入夜，一支小小的蜡烛在昏暗的木屋中摇曳着，朦胧的烛火忽隐忽现。

众人面色凝重，各有所思。

这一路以来，蹊跷之事太多。先是孙建利勾结水贼盗取兵符，而他刚一暴露就被暗箭射死，线索到此中断，虎符也下落不明。那孙建利必然与洪灾之事有关。

江陵知府刘澄，也是个玩忽职守的糊涂蛋，不知他和决堤一事有没有关系。还有那个账本上的文登，究竟又是什么人物。安歌脑中一顿分析，疑点太多，又把自己绕了进去，着实头痛。

叶知行沉吟了片刻，当年户部拨款是他经手的，他们是按照砖石堰的预算给工部拨下的银两，其中必是有人靠偷梁换柱贪污了修建堤坝的银两。

孙建利可能知情，可他现下死无对证，便只有探探这河道大臣的口风，“傅大人，那这草堰，是否比砖石堰要节省许多银两？”

傅守源不弄权术，设计堤坝全凭匠人之心，他此刻微微皱起眉头，掐指一算，“具体的成本我不知，但就原料上，草堰是砖石堰价格的三分之一。”

见他如实相告，叶知行消除了对傅守源的些许怀疑，神情也轻松了一些。

“现在决堤的缘由寻到了，线索却不多。这刘澄一路阻挠我们前来上云镇，倒是个突破口。”魏灵均漫不经心喃喃提起刘澄，和安歌心中盘算的不谋而合。

她寻思着这堤坝的修建既然是改用了泥土，那必然有迹可循，“傅大人，你可知晓这堤坝从破土到竣工花了多长时间？”

“傅某远在京城工部，只负责图纸设计，当时没到过修河现场，具体的事是孙大人负责的。但听说约莫是用了三到四个月。”

三个月左右的话？

安歌一只小手托着下巴，琢磨了一会儿，眼中一亮，道：“如果是为了贪污修建堤坝的官银，施工时间又迫在眉睫，那这堤坝必定是从附近取得泥土。这堤坝中填充了如此多的泥土，咱们只要去调查调查这附近在两年前大型动土的地方，必然能有发现，然后我们就顺藤摸瓜！”

说罢她冲魏灵均盈盈一笑，想征得一些权威人士的支持。

烛火轻轻摇曳，明黄的光影若有若无地洒在她的圆圆脸蛋上，衬着她略带童真的少女笑容，分外可爱。

“不无道理。”魏灵均淡淡附和了一句，心中竟觉着小松鼠甚是机灵。只可惜是个女孩子，碍于身份，真不能收她为徒。不然，好生调教，日后带去边关做个参将，定是前途无量。

“那既然如此，就由我去向太子殿下和夏大人秉明情况，再做下一步打算。”叶知行起身向魏灵均作揖行了个礼，一边柔声招呼安歌，“今日天色不早了，安歌，我送你回夏大人那里吧。”

这么快就要走了，这案子才刚有些眉目呢，安歌心中嘀咕着。叶哥哥真是谨言慎行，早早就要把她送回去。她心中埋怨的时候，他已经在院子外候着她。

夜深了些，月如银勾，洒下无限清辉。

前脚迈出屋子，幽幽的月光洒在安歌还没干透的短皮靴上，她这才发现，真有些晚了。

临出大门，忽然听到身后有人唤了一句，“喂，等等。”

声音清冷，她下意识地觉得是在唤她，蓦然回首，却见一个银色小瓶从空中向她砸过来。

幸好她反应及时，双手护在前额接住银瓶。瓶子手掌大小，握在手里微凉，似乎是瓷制的。

“这是什么？”安歌有些恼，差点又让她脑袋砸出包来。难道是她说错了什么，要赐她毒药？

“拿着，有用。”魏灵均只淡淡撂下几个字，风一般转身回屋去了。

是毒药早就逼她吃了，也用不着给她，说不定是个好东西。安歌撇了撇嘴，将银瓶放进袖口口袋，快步追上叶知行，“叶哥哥，等等我。”

夜里的路，有些泥泞，积水藏在看不见的黑暗里。

回到自己所住的院子，安歌远远就望见门口一个背脊微微弯曲的身影。她心中不禁有些愧疚，父亲伤病初愈，却在这十月清冷的秋夜等着她。

走到近处，夏征元双手背在身后，平日里精明的脸上此刻写满了忧心，他关切地责备道：“歌儿，你怎么这么晚才回来？可急死为父了！”

他伸手摸摸安歌的脑袋，左右看看她有没有什么地方受伤。

“你看你现在，真一点夏家小姐的样子都没有了。”夏征元这一路憋着没说她，今日见她穿着如同难民，实在是忍不住。

“爹，你看，我好的很咧。而且有叶哥哥陪我回来，甚是安全！”她主动转了一圈，让父亲放心她完好无损地回来了，只是小手缩在袖子里，不敢让他发现。

“今日去傅大人那里了，我们可有大发现！”说着她朝叶知行使了个眼色，期望他来帮她解个围，“让我叶哥哥跟您说。我先回去换身衣裳，这布太粗糙，真有些硌人。”

说着她便一溜烟儿跑了。

夏征元只当她是乔装出去玩了，现在又使小孩子心性，无奈地摇了摇头。

转过头，他见叶知行望着安歌的背影有些出神。

“知行有话要讲？”

“大人。学生真是眼拙，以前从没发现，安歌智谋过人。虽说从前知道她聪慧，却一直当做是小女儿般的蕙质兰心。这次决堤一案，她用心之甚，见解之妙，学生都自愧不如。”

叶知行想着她若是男子，成就必在他之上。

他虽从小与她青梅竹马，这几日却对她有了新的认识。而这种让他自愧不如的新认识，着实让他心中对她的喜欢变得更加卑微。为了掩饰这种卑微，他只得处处待她如妹妹般护着。

叶知行将今晚的发现一五一十地告诉了夏征元。他入夏家听学十年，夏征元与他情同父子。他说的话，夏征元都深信不疑。

夏征元感觉到叶知行说起安歌时语气中的赞许，还有那淡淡的一丝落寞。

他没说什么，轻轻拍了拍叶知行清瘦的背，道，“夜路难走，今日就在我这里留宿吧。”