端起方才被搁在桌边的茶盅双手奉送至江尧手上，江灵栀起身绕到江尧身后，伸手替他捏肩揉背，笑语嫣然。

“爹爹能否给我讲讲，到底我这位姐夫有什么过人之处才入得了爹爹法眼的？”

江尧放松身体，一边品茶，一边享受着女儿的孝心，闻言却是单手托了茶盅，一手晃着手指反指身后的女儿，摇了头轻笑。

“丫头大了，果然是有心事了，一言一句竟是想从爹这里套取情报了？嚯，莫不是已有了心上人，日后便要拿这些顺着爹，好得爹欢心喜爱？”

江灵栀微红了脸，害羞嗔怪了父亲一声，惹来江尧抚须大笑，先前的阴霾暂时消散不少。

“说起少柏来，相貌佼佼自是不提，贵就在他秉性纯良，待人宽厚，身为刑部侍郎，秉公执法之时总不妄人情善念，与他爹周焕的狠辣决绝倒是天壤之别。”

周焕？

都指挥使司指挥使，的确是个不好坐的位置，若不果断绝情些，怕是自保都难。

江灵栀自回京都以来，除了每日研究姐姐的病情，也对这京都大小事宜了解了大概，是以，听父亲提及便立刻能对上人物。

“唉，说起来也是职责所在罢了。”

江尧颔首轻轻啜一口茶，将茶盅放回桌上，抬手轻拍女儿搭在肩膀的纤纤柔荑，语气间尽显无奈，却也透着十足的钦佩。

“周焕此人，初识会觉其阴险狞恶，熟时以其残酷无情为叹，及至为友方知其只是面冷相寒罢了。”

江灵栀刚因着父亲前一句话对这周焕生了怀疑，却又忽听父亲转了言辞竟是赞赏不已，免不得要多打探一番。

佯装好奇地又绕回到父亲面前，稍挽袖捻起盘中一块槐花糕，轻咬了一口，双肘撑在桌面，她侧了头看向父亲。

“听爹爹所言，似乎对这位周大人很是欣赏？”

江尧也不刻意隐瞒。

“虽立场不同，但论及对当今的忠心，此人绝对与我不相上下，只是可惜……”

“可惜什么？”江灵栀追问。

江尧收了心神，轻轻摆手摇头。

“没什么，就是可惜我与他脾性不和罢了。”

说完貌似无意瞥了眼亭外候着的一名不起眼的丫鬟，饮下一口茶。

可惜一为首辅文臣，一为护国武将，纵两人惺惺相惜却忌惮皇上猜疑之心，总不能光明正大的对饮畅聊。

尤其是两家结了亲之后。

说起这场亲事，若非周少柏当年在殿外秋雨中跪了整整两天一夜，最后得了林太妃的体恤，劝说太后，两人对陛下动之情晓之理，这桩婚事根本不可能成的。

如今细细想来，或许当时也是陛下心思一转，成人之美时顺便下了一步棋，好让他与周焕除亲翁之结外，彼此间自行规避，莫要引出结党之嫌……

而这些所想所思，栀儿没必要知道，更加没必要传进皇上耳中，记下一笔糊涂账。

“我瞧着四皇子倒与姐夫关系亲厚。”

江灵栀状似无意提说起这一茬来，却惹得江尧眼风一凛，冷冷瞥过凉亭外那丫鬟，微沉了声，回应着女儿。

“少柏与四皇子秉性相投，都是沉稳内敛的，想是言谈交往之间不免情投意合，无怪关系亲近些。只少柏这个孩子，似乎无心发达，姑且也只能是个侍郎了。不过他对你姐姐是真心就好，这辈子无忧无虑倒是够了。”

看到女儿再要说话，江尧双眼轻闭微微摇头，江灵栀会意，左右一瞧，视线落在亭外那不动声色只垂首侍立在那儿的丫鬟身上，再回眸瞧着神色肃然的父亲，她开口轻唤了那丫鬟一声。

“飞絮也不知去哪里了，可否请你去帮我寻她一寻？”

那丫鬟躬身答应着就要走，盈袖却迎了上来，瞟了眼那看不顺眼的丫鬟，笑向江灵栀，道：“姑娘稍等等，奴婢去寻她就是了。”

“你且站着，我还有事吩咐你。”江灵栀微抬了手拦下就要迈开步子的盈袖。

那丫鬟见状，自是垂眸低睑再回了一声，领命去了。

江灵栀这才轻捻了盈袖的衣衫，抬眸笑说：“我才记起来练了好些字帖，撂在那二楼碧纱窗下的书桌上，你帮我取来，我想给爹爹过过目。”

盈袖答应着自也去了。

江灵栀本来也不喜欢多带丫鬟仆从，现在支使开了，身边倒是一个人也不再见，少了许多警惕，看向父亲，问出心中疑惑。

“爹爹，家中可是多有耳目？”

江尧一手扣在茶盅底盘上，一手轻抚了胡须，拧了眉头，眼神怅然若失。

“家家如此啊！陛下的疑心病越来越重，如今已是不容小觑了，爹也只察觉了这一两个，尚不知角角落落里还有多少，以后说话切记小心谨慎就是了。”

江灵栀忽地又回想起那个梦来，忙点了头答应，只听父亲继续提说。

“如今当今龙体欠安，愈发狠厉多疑，东宫久久不立，朝臣几多上奏请立太子皆被呵责惩处。就连那屡立战功，功勋早已过比前朝护国元帅的三皇子与五皇子，这么些年来也是不得封王进爵，不知两位心里是何滋味？”

“这是为何？”

这也是江灵栀自见了宇文珏后一直不理解的问题，看那模样，宇文珏今年也已二十有四五，却还是未有头衔，不免心生困惑，此时正好顺口问了出来。

江尧起身，绕过围栏，站在最外边的一圈高台上，负手凝望着眼前锦簇花色，声音却是越来越幽森黯然。

“我殷周历代的规矩，东宫无主则亲王不封，即便你有天大的功绩，只要东宫一日不立，皇子便一日不得封王，就连加爵亦是不可能之事，这也是众位皇子，迄今为止都未有封号的原因，而那府邸之上竟是连门匾都挂不得。”

“且不说这规矩实在荒唐，就只眼下东宫二十年不立之事，当今难道不曾深思？就算众位皇子并未有谋逆之心，长此以往下去，只怕也会心生不甘从而祸心不免，真到了那个时候，即便东宫入主，必也是难得安宁的。”

江灵栀双手挽在腹前，随着父亲站在花团锦簇的高台上，瞭望远处轻烟袅袅，光彩如炫。

江尧不想女儿竟有这般见识，略微生出些诧异，又倏忽了然，瞧着女儿的目光中满是赞叹。

不愧是妙回春那老小子的徒儿，见解颇有深意，也正与他所忧之处不谋而合。

虽无可惜，只是可叹，却是个不得参政的女儿身，又落了这一身不得操劳费心的病根，即便想多与之深聊分析朝政，却也是不忍心的。

只是，难得有一知己之言，他又免不得想要多说两句。

“当今心思深沉叵测，我等朝臣竟无一人得以窥见圣心，几位皇子之中，真是难知哪位才是当今心仪而能当得大统之人。”

“爹爹您莫要多忧心于此，如今圣上既尚无禅位之心，想来必有他的思量，岂是我等臣子能轻易考究得到的，眼下说不得更要尽忠尽心，以消减陛下猜疑，也好……”

也好为我江家谋个全身而退的万全之机。

可是这话却要以何种借口摊开在父亲面前？

说是一定要说的。她知父亲素来洞察力过人，不可能未有防患于未然之心，恐怕早也该联想到了江家危机所在。

只是若挑明了来说，必须要寻得一个合适的时机，以免父亲因为心疼她而阻止她接下来的一切行动。