踏着星辉顺利偷偷潜回栀香苑，巧言撵走还要与她同榻而眠的飞絮，命盈袖将守夜丫鬟安排在紧贴内阁外的小角房，江灵栀闭目躺在床塌上。

听着盈袖和琼儿将床幔层层落下，又听着她们将窗橱檐台上的窗扇全都关紧落锁，最后熄了屋中所有的灯，脚步轻轻关门退了出去。

黑暗中，她屏住呼吸又静静听了听，直到估摸着守夜丫鬟撑不住乏打盹睡了，这才从枕头边的小锦盒中拿出一颗略比鸽子蛋大些的夜明珠，起身，来到圆桌前。

掌心移开的瞬间，那一簇淡蓝中带着点点星辰的光柔和地将整个屋子中的阴暗驱散，将一切笼罩在如梦似幻的光影中。

但从外头望去，那光芒却比烛火隐蔽了许多。

穿好早就备在衣架上的那身月白衫裙，重又系戴好面纱，踩着落地晶莹的淡蓝星光，江灵栀莲步轻转来到窗橱廊台。

两只琉璃风灯在四面环闭的竹帘中安静地散发着独特的风采，虽昏昏暗暗但却足够温馨。

垂首，她瞧着右手食指上那个嵌银紫魅蓝田玉指环，也不知为何，忽地就想到了琼儿递给姜忱荷包时那一副少女春心萌动的娇俏。

“你……还没有归还我的荷包，不是吗？清……穆！”

许是今晚夜色撩人，灯火通了一扇心门。江灵栀眉眼之间少了些清冷，增添了淡淡少女春怀，她低语呢喃了一句，便将修长的指尖落在那玉指环上轻轻地有节奏地摩挲了三下。

须臾，身后竹帘微动，她并未回头，却没来由地感觉到点点舒心。

“主上有何吩咐？”清穆淡漠的声音自美人榻前缓缓飘来，似一尊毫无感情的傀儡。

“我不是说过了不必称呼我这两个字。”江灵栀睫毛微颤，好看的眸子闪动着狐狸般的狡猾，转身的同时将那抹意味不明的算计尽数掩于清澈之下，“你可以和飞絮她们一样唤我一声姑娘，又或者你想直接叫我的名字……也可以。”

清穆刻意板起的神经就这么在这一句很平常的笑语中露出破绽来，犹如墨染的漆黑面具在琉璃灯下泛着森冷，但面具下的声音却已不似最先的疏离。

“属下不敢僭越，主……姑娘您唤属下前来可是有什么吩咐？”

江灵栀自是听出了这些微的变化，眼角爬上与琼儿欲语含羞时如出一辙的娇俏羞赧。

“也没什么事，只是好奇想问问今日上街赏花灯的时候，你可有准备什么定情信物想要给心仪的姑娘？”

清穆身子明显一愣，直直望向江灵栀。

半晌，方才明白她或许是在试探自己的公私分明，立时正色道：“身为影卫，属下知道自己职责所在，并无心儿女情长，又怎么会有心仪的姑娘？”

“当真没有？”

江灵栀闻言却是欣喜地扬了眉梢，她这掩盖不住的雀跃让清穆着实有些摸不着头脑。

他还没从纳罕中理清思绪，就又见江灵栀带了调侃的浅笑，朝他伸来素净白皙的掌心。

“那我的荷包是不是可以还给我了？”

“丢……丢了。”

话刚出口，清穆便想暗暗咬掉这不听话的舌头，他居然……面不改色的说谎了？

“丢了？”

江灵栀完全没想到会得来这意料之外的答案，

眼角迅速隐去一丝讶然，装作无关紧要地摆了摆手，却又能恰到好处让人感觉到一阵遗憾可惜。

“也罢，虽是我亲手绣的，但也不是什么值钱的东西，丢了就丢了吧。你一个男儿家身上带着姑娘家的东西确实也不太妥当。”

“姑娘您若无事，属下……”

清穆越来越看不懂江灵栀唤他现身的目的，却没来由的生出些心慌来，离开的心情都不禁沾染上了些许迫切。可是他话未说完就被江灵栀如夜莺婉转的声音打断，给他指了身旁栏杆前的横木示意。

“过来坐着。”

清穆瞥了眼她指尖所指的地方，喉结轻轻滚动，身形微微后退了半步：“属下……”

“还说什么赴汤蹈火在所不辞。我现在就只是让你过来坐下都不行？”

这……这怎么就能相提并论了呢？

娇嗔中带着点点委屈的质问，让清穆顿觉手足无措。

他是自姑娘回府那日起，就和另两位同袍被阁主派来暗中保护她的。

虽说时日不多，但那个时而文雅端庄时而娇俏可人的姑娘，他是都曾见识到过的，也大概摸清了她在什么人面前露出什么性子的伪装。可眼下这个完完全全就是一个纯真又有点不讲道理的娇蛮少女，却是他从未领教过的。

乖乖走过去背靠着栏杆坐下，换来江灵栀一声满意的轻笑。

目不转睛望着她转身从里屋捧来一个素绢包裹的方纸袋，局促又有些说不清道不明的陌生情绪在胸腔中翻涌，直到她满眼期待地将那方纸袋双手递到他面前。

“今日七夕，必得应景吃上一口糖糕的。”

清穆被她一句话彻底变懵，呆愣愣地盯着江灵栀捧在手心的糖糕。犹如拿这墨染似的夜空锻造的隔绝人气儿的黑铁面具，在琉璃风灯朦朦胧胧的映照下竟好像有了一股子带着烟火气的生机。

见他好半天不动也不接，江灵栀眼尾一撩，索性一个小转也紧挨着他坐了下来，将那一袋甜糕不由分说塞进他怀中。

“我特意给你留的，快点吃啊！”见他仿佛还没回过神来，她又故技重施，佯装委屈追问道，“还是说……你不爱吃甜食？”

清穆遮掩在面具背后的双眼慢慢垂落眼睑，心情复杂地瞧着那摊开在纸袋上的三个糖糕。

从记事起就一直生活在暗不见天日的夜影阁，根本就不知道什么甜不甜苦不苦的，但是，他的确不是很喜欢糖糕的那股子甜腻。

“其实，我也是不太喜欢糖糕的，总是甜得发腻，但这个不一样，是桂花藕粉的味道，清清淡淡，着实清爽美味。”

江灵栀好像能听到他心里的声音一样，在他纠结着不知如何回答的时候，适时地补上了两句话，却使清穆更加紧张无措。

“属下……属下拿回去再吃。”

“不行!就在这里，我要看着你吃。”江灵栀此时的霸道中带了些能暖化人心的温情，不但不会让人厌烦，反而更觉活力四射，“谁知道你会不会一消失就把我的心意再弃如敝履的丢掉？”

她不满地轻蹙了眉头，像是在对着清穆控诉他的不解风情。

清穆眼神中顿时生了慌乱，飘忽不定的眼角余光一而再地从江灵栀脸上掠过，终究是想不到搪塞的话来拂她的意，向那纸袋上的糖糕伸去了手。

果然，越是淡漠清冷的男子越是纯情。

安安静静陪在一边，看着他慢吞吞地将三个糖糕吃完，江灵栀笑得开怀，贴心地把自己的手帕递了过去。

清穆稍作迟疑，目光触及到她灿若星辰的眸子，生怕她再接着来上一句“还是你要我亲自为你擦……”这样的话，连忙端正了身姿从她指尖接过那沾染了淡淡栀子花香的手帕，擦了擦手心。

“清穆，你想不想见见我的真容？”耳旁的气息似乎向着他逼近了一些，清穆暗吸一口凉气，浑身僵住无法动弹，但却明明白白地听出了她话语里的认真。

虽说自她归来之后便奉命一直守在她左右，可非礼勿视于他们这等身份的人而言不单单是礼法，更是规矩。所以，即便她也曾摘下面纱在廊台踱步纳凉，他也从未见识过她的容貌，入了眼的只是一道清丽脱俗，时而精灵鬼怪时而温婉娴淑的身影，以及那双仅仅是注视着就仿佛能澄净得心安的眸子。

“姑娘您既然不喜在人前抛头露面，不必为了属下破例。属下卑贱，没那个资格比他人先瞻仰姑娘尊容。”

“你害怕我的模样会吓着你？”

“……”

清穆语结，有无数个瞬间他甚至怀疑面前的人是不是被偷偷掉了包，怎么会一夕之间就变成了这样一副油盐不进偏还曲解人意的样子。

更奇怪的是，明明知道她多少是存了算计的心思，可是他，居然一点都不讨厌。

“那……不如这样？你若担心我这么做是让你占了便宜，我们就公平交换。你也给我看看你面具下的模样，怎么样？”

“姑娘，这不妥当。”口是心非的滋味，他确是第一次品尝。

“你不是说唯我之命是从，怎么今天就一些小事而已，你都在一直一直拒绝我？难不成你之前信誓旦旦承诺会奋不顾身保护我都是骗人的？”

或许是自作多情，他竟有种她在对着自己撒娇的错觉。

唉！有谁能告诉他，为什么会变成现在这个样子？

他稍稍定神稳了稳心绪，转头便对上江灵栀写满不悦的眉头，在她那双干净而温暖的眸子里清晰地倒映出他的影子，一张漆黑的面具着实阴冷不近人情。

“属下……只是怕有辱姑娘明眸。”

话音落，那方阻隔着他视线的月蓝面纱倏忽垂落，他的目光不受控制地锁在了她的脸上。

纵然心中早有预设，可真的见到的这一刹那，他只感觉仿佛脑海中有星空炸裂万物静澜的窒息感。

良久良久……

待他终于回过神来，却发现江灵栀正拧了秀眉，嘟了一张不点而丹的樱唇，瞪着他。

他不知所谓，张了张嘴却发觉声音嘶哑说不出话来，只听她抱怨道：“我们不是说好了的？我刚刚叫你拿下面具来，你怎么假装听不到我的话？”

他刚要努力着发声解释，却赶不及她的反应：“算了，还是我自己来。”

话未说完，已经伸了手出去捧上他寒凉浸人的面具。清穆下意识下迅速反手来护，不成想却是将她一双冷凝如脂的手紧紧握在了掌心。