李天彩喜欢驰骋在山野中，因为可以吃饱肚子。

李天彩不喜欢上学，因为有许多他讨厌的人。学校在镇里公社附近，镇里只有一所中学。

李天彩穿的不好，秋天还穿着四哥的大裤衩，同学都给他起外号，河北沟老大，翻毛大裤衩子。

被人吐吐沫，和同学打了一架；玩乒乓球，又和人打了一架；书包被弄湿了，李天彩一片石头削掉了同学半个耳朵。

天彩的娘不懂什么，天彩的爹身体不好了，管不了他了。

直到有一天大哥李天孝回家，打了天彩。

“我这一巴掌打的就是你。是替老爹打的你，爹妈都有病，不能生气你不知道？！”

“这一巴掌，还是抽你，不许躲。”李天孝不让躲，天彩就不敢躲。

“我打的是你不懂事，我让你不穿鞋，你的脚是你的脚吗，那是爸妈的，当哥的不在，你要照顾爸妈，脚坏了，难道还要我背你上学吗！”天彩哭了，冷，他也知道冷啊。

“这一巴掌，是替你二哥打的。你闯了多少祸都是你二哥背的。拿小石头砸成一分钱去买糖？不吃就饿死你了？”

“这一巴掌，是替你三哥打的。你三哥在四川给你寄回来手电筒，钢笔，你怎么给他回信？就写和人打架，削掉人家半个耳朵？”

“大哥，别打了，天彩不懂事。”天红抱着护着天彩。

“不懂事怎么不吃屎。还有，老四呢，老四死哪儿去了。”天孝看着天红胳膊上的伤疤，哭了，蹲着哭。

三个孩子在外面哭，天彩的娘早听到了，不敢出屋。天彩的爹也醒了。“兔崽子们，回来了就滚进来。”

“天孝，怎么回来了。”

“爹，听说咱们这儿要打井，我回来看看。”

“看看热闹就得了，看完赶紧回去。别让病人等着咱们。”

“放心吧爹，有人值班。”

“值班？值班好啊。”

“天红，看上那个呆头了？”

“嗯。”天红低下了头。

“老大，托人打听打听，这家行不行，行就让他们来说媒。”

“老姐要嫁人了？”天彩问了一句，又不知道往下该说什么。“姐，他欺负你我弄死他。”

“混蛋话，有你什么事。又打架了？”

“抢我书包。”

“还是那句话，出门要是挨了欺负，不还手，回来我也抽你。挨欺负把别人打了，打坏了当爹的养他狗娘养的。可是记住喽，别欺负别人，看到没，上面老天有眼的！”

李天龙回来了，天彩的四哥，属于话不多的那种人。李天龙身上挂着伤，瞪了天彩一眼。

后来天彩才知道，四哥知道他在学校打了人，一打听那人很横，怕天彩吃亏，天龙一个人去人家了，先是一挑人家兄弟两个打赢了，然后不还手让人家揍了一顿，这事就算过去了。从此都知道太平村有个李天龙，不是好惹的主，够猛够狠。

“天龙，以后家里的事你就别管了，你二哥快退役了。我托人问了，煤矿招工呢，你去煤矿吧。”

天龙没说什么，点头答应。

家里排行老八的老姐出嫁了，这天天彩卖了自己攒了一夏天的蝎子，把钱偷偷放进了老姐行礼里。

兄弟五个姐妹四个的老李家，老大在医院做医生，老二退伍回家在县城做厨师，老三当兵远赴四川，并且定居四川，老四到煤矿挖煤当工人，大姐二姐嫁在附近村子，三姐嫁到了县城，老姐嫁的也不远。天彩白天上学，放学回家烧柴做饭，熬药喂鸡。

这一年，全国发生了一件大事，恢复高考。天彩初中毕业，到镇里高中上学。从村里到镇里，依然是步行，走一段小路走一段铁路，可以少绕一段路。

李天彩想起三哥的信，信上说李家缺读书人，所以给天彩寄回来两样东西，手电筒和笔。手电筒是想提醒他，要有出息。钢笔是想提醒他，要做一个手握着笔的人。其实最让天彩印象深刻的是另一句话，外面太大了，都是你没见过的，读万卷书才能行万里路。

李天彩知道，这个村子的大门逐渐在打开着，有人出去有人进来。出去的人很多都不想再回来，比如三哥。除了山水农田牲畜，没什么可吸引人的。也有许多人进来，带来了吃的用的，然后带走别的吃的用的还有钱。前两年，有人卖火药，村子里不少人家里有打猎用的火枪，火药是必不可少的东西。有个卖火药的来到一家人门口，进屋讨了口水喝，没想到就出事了。

这家有两个三四岁的孩子，拿灶膛里的带红火碳的木棍桶穿了整包的火药袋子，嘭的一下子火药变成了火球，两个孩子当场死了一个，另一个重伤，并且小鸟被烧掉了，一家人的噩耗从天而降。要不是有人拦着，卖火药的就过不了那年的春节，会被打死在村子里，可是真正该怪谁？老头说了一句，怪命！

初中的李天彩学到了很多东西，尤其对电路之类的感兴趣。自己缠变压器，做小电扇，家里没有的就学着做。

还有那件打井的事件，李天彩也一直很感兴趣，不过一直没有机会去研究。

事情是这样的，村子里吃水困难，有一条快干涸的河床。有专家来这里勘探，说河床下面有一条地下河流，如果打井的话可以解决村里吃水的问题。于是就有了打井这件事。

李天彩看到过那个井口，圆的，直径五六米的样子。听说当初专家来给指导，打到一定程度的时候让大家伙儿都到山上，只留一个放炮的人，因为据勘探地下河的范围很大，一旦打通的话水流会很大，很危险。可是最后一炮下去之后，好长时间没动静，于是勘探队再次探查情况。最后结果出来了，地下河是有，但是地下河不知道什么原因，改道了，不走这里了。有人带着很长的绳子下去，来到地下河河底，用高强度的探照灯向四周照去，竟然都望不到边，可见的确是一条大的地下河。随后井口就被封住了。

李天彩奇怪，难道专家勘探完了之后没勘探出没有水了？

李天彩相信，知识改变命运！然而，等他高考的那一天命运和他开了个玩笑。

从来没有见过这种阵仗，不知道是警察还是当兵的荷枪实弹警车开道，押送卷子。那卷子更是从来没有见过，没见过这么长的卷子。最主要的是李天彩不明白，什么叫化学？什么叫英语？