翌日晨起，朝颜起来，打了一个鸡蛋，再和着昨日从田野上摘回来的荠菜，小心翼翼加下面粉，再加水，拔了一双筷子细细搅着，绝不叫一丁点面粉从盆里倒出来。

菜团搅好，她熟练地扒开灶眼的铁板，空气涌进灶眼，将里头积攒了一晚的热气猛然吹散，一股火腾然冒起，铁锅顿时渐起白烟。

用筷子搅了一小块猪油，扔进锅中，猪油在热锅中融化，香气四溢。朝颜将菜团一分为二，贴在猪油上滋滋煎着。不过须臾，诱人的香味从锅中扩散出来，勾人馋虫。

朝青从床上滚下来，趴在窗户边，一脸的笑嘻嘻：“姐，这菜饼子可真香啊。”

朝颜面无表情：“若是你今日再不上学，我决不让你再吃饭。”

朝青顿时耷拉着脑袋，蔫蔫地拖着沉重的步伐朝外头走去。外头简陋的盆架上放着一只木盆，朝青胡乱洗了脸，回来只见小桌上早就摆了两碗稀粥，方出锅的一只菜团子放在中间，异常的诱人，旁边仍旧是一碟朝颜腌的王瓜，又酸又脆，正适合下粥。

朝颜正在清洗锅铲：“菜团子已经包好，放在你的书袋中了。读书人不能饿肚子，千万要记得吃。”

朝青说：“我吃一只就够了。”

朝颜手上不停：“朝葵已经长得快比你高了。”

好吧。朝青拿起菜团子，张开嘴狠狠地咬了一口。姐的手艺在花州，那是数一数二的。自小到大，只吃过朝颜做的菜的朝青如此想道。半大小子，正是长身体的时候，菜团子酥香，又下足了料，不过须臾，朝青已经在抹嘴了。

朝颜这才坐下来，端起那碗稀粥，喝一口，细细地咬一口腌王瓜。

朝青背了自己的书袋，十分乖巧地摆摆手：“姐，我走了。”

朝青一走，屋子里顿时只剩下她自己细细吃王瓜的声音。正房那头却渐渐有了动静，听得吴氏在骂骂咧咧：“死鬼，你自己煮罢，不然叫你的好侄女赏你一个菜团子，人家的菜团子加鸡蛋的呢，比大罗神仙的琼浆玉液还好吃呢！”

二叔到底是惧内，没有动静。

这样的戏码一日不知要上演多少回，朝颜面无表情，只将那几根王瓜细细吃了，将一碗稀粥吃的干干净净。

刷完饭碗，又将屋内扫了一遍。她才挎了一只略大的竹篮子，放一把小铲子，一只菜团子，戴好斗笠，将门锁好，往外头走去。

此时金乌还没有冒头，初春的天气，总是有些凉薄。

今日她照样要到郊外去拨荠菜，这时候的荠菜最是好吃，当然了，还不要钱。像她们这样整日都要勒着裤腰带过日子的人家，若手脚再不灵敏些，怕是要饿死。她做的点心固然好吃，但吃的人并不多，沿街叫卖，一日也不过得三五十文，刨去成本，更是少得可怜。像王珠那样的主顾，一年来也不过有十几次的机会。如今她家无田产、无铺子，光靠她卖点心的那点收入，想要顿顿都吃饱，还要给朝青交束脩，纸砚笔墨的钱，以及以后娶媳妇的聘礼，是大罗神仙都办不到的事。

她从西四巷出来，要穿过百花桥，一直往北走，便出了城门，到近郊的田庄上去挖荠菜。这一来回，却是要走四里多的路程。

过了百花桥，便是富贵人家聚集的北城。北城的街道修得极好，门头牌匾也比其东西南城要大气得多。朝颜听说，光光是在街上摆个摊儿的租金都要两贯钱一年。没错，那些闲杂人等的小摊贩，是不允许在北城胡乱摆摊的，朝颜自然也没有在北城叫卖过，她着实掏不出来两贯钱的租金。但挎着个菜篮子，从修得十分漂亮的北城街道上走过，还是可以的。听说花州新上任的州官夏夜欢，是个脾性极好的官爷。他方上任，就颁布了凡是花州的老百姓，皆可自由出入东南西北的各条巷子。

朝颜脚步极快，很快便穿过百花桥，往东拐去。她不打算从正北街走，而是从东一巷穿过。

东一巷也是一条热闹的巷子，好些东西都是仿正北街的，价格还便宜不少。朝颜才拐进东一巷，就听有人扯着嗓子高喊：“死人啦！死人啦！”

古今往来，世人最爱看的便是热闹。那人的喊声才落，就见那些小摊贩眼睛一亮，连生意都不做了，纷纷朝最热闹的地方挤去：“死的什么人？”“男的！”

此时金乌冒头，懒洋洋地照耀着大地，也照着直挺挺地躺在街道上的一具男子尸体。男子身上的布料，看着还挺好，像是锻。好几个好事的围着尸体，在尸体的鼻子上探来探去：“还真的没气了！”“咋死的？”“走着走着就死了！”“有没有人认识他？”

有人端详了许久，一拍大腿：“嗨，这不是鼎鼎有名，咳咳，东六巷贺家的大郎贺昆嘛！”

才报完名字，那厢就有人喊道：“公差来了，公差来了！”

“来得这么快！”

“您可不知道，那夏州官说了，谁最勤快，拿的钱便越多。”

“哟，这夏州官，还真不一般。”

“新官上任三把火嘛，烧着烧着就没下文了。”

众人一边窃窃私语，一边撤走。

朝颜仍旧挎着篮子，低着头，与一群公差擦肩而过。

待出到城外，只见桃花将谢，李花正盛，葱葱郁郁的野草在田埂上顽强蔓延着，已经有好些人同样挎着篮子，埋头苦挖。即使这几年风调雨顺，但是穷苦的人家照样吃不上饭，能白捞一点是一点。

挖了满满一篮子荠菜，日头也斜斜上升。朝颜捞出水袋，小小地喝了一口，用袖子一抹额上的汗珠，歇也不歇，照旧又挎着竹篮回去了。

回去时，照旧走的是东一巷。东一巷热闹依旧，方才那具尸体早就不见了。但人们仍然在津津有味地讨论：“定是之前他玷污的那些女子积成冤魂，取他的性命来了。”

“可别胡说，贺家护短着呢。”

“这下有女儿的人家，可以睡个好觉了。”

朝颜不声不响，脚下不停，拐上百花桥。

一进家门，就见吴氏正站在她们家的灶房外，正踮着脚往里看。

朝颜冷哼一声，吴氏一颤，急忙蹲下：“哎，朝葵你玩的石子扔哪里去了？”

朝颜懒得拆穿她，只开了锁，侧身进去，反手关门。

外头吴氏又在指桑骂槐：“想当年，我在吉州时，什么好东西没吃过……”

朝颜将篮子放下，一下子扑在床上，脸上苍白，大口大口地喘着气。

是反噬。

贺昆已死，她的反噬也随之而来。