花城新任州官夏夜欢，抱着一篮子的玫瑰火饼，飘飘欲仙地进了院子。他的好友何山君正敞开着衣衫，在喝酒。见他一脸喜色，便打趣道：“瞧你这动静，这次竟是你赢了。”

夜欢将篮子放下，从里头取出一只饼来，见用竹叶绑着，心思甚是巧妙，不由笑道：“我花城的老百姓，总有性情至真至纯之人。”

何山君笑道：“我看花城中，性情最至真至纯的那人，当仁不让却是夏夜欢。”

夏夜欢竟也不谦虚，拱手道：“正是在下。”

两人哈哈大笑起来。

夏夜欢拆了竹叶，露出里头的玫瑰火饼来，不由又讶然道：“却是比方才的要精致得多。”说着便咬了一口，里面的馅带着薄荷与小茴香的辛辣，与甜味交织在一起，味道相容，做得倒是恰好，比起正宗的玫瑰火饼，也不逊色。

“好吃。”夏夜欢拈了一个给何山君，“快尝尝。”

何山君看着那只包得极为精致的饼，终究还是笑了：“也罢，许久不理世间事，如今为了你夏夜欢，却是要破例了。”

夏夜欢又打开一只玫瑰火饼，笑道：“好不容易来人世间一遭，总要热热闹闹一回。整日窝在这院中，虽然清静，但到底少了许多乐趣。”

何山君打开竹叶，一口咬下去，无奈笑道：“倘若是帮你查案子，整日与死人打交道，我着实是看不出什么乐趣来。”

夏夜欢哈哈一笑，拍拍手：“什么事都瞒不过何山君。夏山。”

一个干练精瘦的年轻男子恭敬地进来，手上捧着一本帐册。

夏夜欢起身，拾起那本帐册：“我新上任不过才三个月，花州城便发生了四起无端暴毙的命案。再加上前任留下三起，竟然将近十起。”

何山君道：“此事我也有耳闻。今日晨起，便听小童在我耳边叽叽喳喳，说在东一巷有一壮年男子无端暴毙。果然，不过两个时辰，你便来了。”

夏夜欢翻开帐册：“这七起无端暴毙的案子，其中有四起的主角，俱有一个相同的特点。”

他望向何山君：“这四人，手上都有人命。”

“哦，欠债还钱，杀人偿命，这不是因果循环，报应不爽吗？”何山君自己拈起一只玫瑰火饼，递给夏山，“挺好吃的。”

夏山看向夏夜欢，何山君却说：“理他做甚，好吃的东西要分享才更好吃。小星儿。”一直在外边探头探脑的仆童欢喜地进来，自己拿了一只玫瑰火饼，将吃起来。

夏夜欢点点头。

夏山接过玫瑰火饼，拆开，开吃。

场面忽而有些怪异，明明是很严肃地在讨论案子，为何变成了吃食大会？虽然玫瑰火饼很好吃。

夏山如是想道。

“那，另外三起案子，与这四起，不同点又在何处？”何山君终于问到了正点上。

夏夜欢脸色肃然：“那三个死者，皆是屠杀猪的屠户。他们之前并无案底，最重要的是，自他们死后，花州的肉价，竟然上涨了。”

花州人一向信佛，不杀生，整日屠杀牲口，是会影响福寿的。是以那三个屠户死后，竟然无人杀猪，肉价噌噌上涨，民怨沸腾。

何山君万万没想到是这样的答案。他怔了一下，恍然大悟：“怪道近来厨娘都不做肉了，我还以为是她将银钱贪污了。”

夏夜欢笑吟吟道：“只要你愿做我的门客，每月例银五十两，美酒两坛，另有四季衣裳添置，冬季两百斤石炭，可？”

哎，哎，怎能为了五斗米折腰？何山君紧紧皱起眉头，正想着该如何婉转拒绝，小星儿偷偷凑近他：“师傅，今儿米粮店的掌柜又来催了一次帐，他还下了狠话，说若不结钱，便……”小星儿仿着那掌柜，做了一个凶狠的表情。

“咳咳。既然夏州官如此诚挚相邀，何山君哪能拒绝好意呢？”

夏夜欢轻咳一声：“何山君真乃性情至真至纯之人。”

何山君却道：“那三个屠户，死因应与另外四人不同罢？”

夏夜欢一笑：“自是不同。”

二月的天气，说变天就变天。方才还是阳光明媚，后一刻天儿便阴沉了。凉风才起，夏夜欢便开始猛咳起来。夏山赶紧给他披上连帽风衣，道：“公子还是赶紧回去吃药罢。”

夏夜欢咳声不断，苍白的脸颊变得通红，却还支撑着说：“何山君，明日记得来报到呀。”

方才的翩翩贵公子一下子变得羸弱，由夏山扶着离去了。

何山君没有送他，只是怔然地看着外头开始飘散的雨丝，摇摇头：“天妒英才。”

小星儿一口接一口地吃着玫瑰火饼，闻言好奇道：“传言夏家缠绵病榻，活不过三十的三公子，便是他吗？”

“休要多话！”何山君敲他一个板栗。

上了马车，夏山赶紧从怀里掏出一个小药瓶来，夏夜欢摆摆手：“已经没有用了。”他咳了一刻，此时已经是气若游丝，奄奄一息。

“公子……”夏山红了眼睛。

“回去叫甄大夫加大药量。”夏夜欢用力压着自己的胸膛，尽量不让自己咳出来。

“是。”

马车快速转过巷角，惊起一只狸猫。

拾起一粒石子的朝颜缓缓起身，与马车擦肩而过。