得知玫瑰火饼全被何山君送给厨娘做探亲礼之后，夏夜欢的神情便郁郁起来。但终归是要办正经事，便欲带着何山君直奔停尸房。

何山君腹中空空，讪讪地道：“夜欢公子，今儿起得早，我可尚未吃朝食呢。”

到底是自己费心请来的门客，夏夜欢便笑道：“山君想吃什么？”

何山君摸着昨夜灌了好些酒的肚子，吞了一下口水：“昨夜饮酒太多，就想吃些清淡的，就吃正北街上寻常居的山药粥与炉饼。”

小星儿清脆道：“夜欢公子，行行好，小星儿也还没有吃朝食呢。”

夏夜欢便叫夏山：“夏山，速速去买。”

夏山转头就去了，夏川从旁侧里钻出来：“公子。”

何山君常见夏山，却不曾见过夏川，差些没被他吓一跳：“夜欢公子，您这身边到底藏了多少暗卫？”

夏夜欢笑道：“常用的不过夏山与夏川。”他向来身子弱，不喜许多人围着他团团转。尤其是大哥二哥专门派给他的那些暗卫，个个身体矫健，更让他觉得自己的身体如一团烂泥。

说话间下到了停尸房，花州的停尸房是头任花州州官专门建造的，建的时候专门挖了地窖，旁侧墙壁内夹巨大冰块，进入停尸房，便觉如冬日一般寒冷。花州冬日向来暖融，取冰不易，须得到高山上取冰，每年取冰耗费的人力物力财力甚巨，但夏夜欢却是十分赞同头任州官这一奇思妙想。

此时，停尸房中便停着三具尸体，尸体下同样是放置巨大冰块的冰床，因保存及时得当，尸体面容仍旧栩栩如生。

方才还一直吊儿郎当的何山君面色变得正式，他叫小星儿取来一个木箱，从里头取出羊肠手套、特制的锋利小刀，蒙上面巾，轻轻剖开死者的肚子。检查了半个时辰后，面色渐渐变得凝重：“这几具尸体，尽是慢性中毒。这种毒物毒性不强，但长年累月，再加上屠夫多食油腻，毒性难排，积累到一定的程度，便像暴毙一般，突然死去。”

何山君话音才落，夏夜欢却按捺不住，咳嗽起来。停尸房异常寒冷，按照他的体质，实不能多待。

夏川担忧道：“公子……”

夏夜欢摆摆手，用力按着自己的胸膛，咳了好半响方才停下：“山君才华出众，夜欢佩服。不知山君可知晓此毒为何名？在市井间可否轻易取得？”

何山君脱了羊肠手套，摇摇头道：“我还得回去多翻翻药典，毕竟多年不曾用过脑子，生疏了。”

夏夜欢沉吟道：“日积月累，下毒之人定是屠夫十分亲近之人。夏川，传令下去，偷偷排查，若有可疑之人，定不能放过。”

何山君诧异：“夜欢公子是花州州官，办起案子竟然要偷偷摸摸？”

夏夜欢一笑，俊艳的笑容差些没将何山君的一颗心挑逗得怦怦乱撞：“山君，实不相瞒，这几具尸体，皆是我让夏山他们偷来的。”

何山君抚掌道：“夜欢公子身为花州的父母官，实在是为花州的老百姓操碎了心。”

一行人出得停尸房，感受着外面暖煦的春风，宛如两重天。

一行人又到夏夜欢素日里办公的书房去，小星儿不由得哇了一声：“夏州官好厉害呀。”

书房是夏夜欢专门让人改造过的，数排巨大的书架上塞满各种书籍与竹卷，还有各式羊皮卷，中间放置着巨大的翘头书桌，一只精致的三脚铜香炉正吐着袅袅香烟，墙壁上竟然镶嵌着数颗夜明珠，这些无一不代表着两个字：有钱。

何山君啧啧有声：“都说夏家是天下巨富，往日我还不信，但看到这些书，我信了。”那书架上放的书，他老眼不曾昏花，区区一排，便俱是孤本。

小星儿内心却有些忐忑，夏州官这么有钱，自己的师父虽然有几分才华，却到底是个不着调的，也不知道师父的月钱能不能按时发放。厨娘的月钱也有两个月没发了，唉，他真是为师傅操碎了心啊。

夏山总算提着食盒回来了，里头是两盅热气腾腾的山药粥，和两只烤得外酥里嫩的炉饼。

何山君和小星儿肚子早就饿得咕咕叫，毫不客气地大快朵颐起来。

何山君得了便宜还卖乖：“我说，夏山兄弟，你的脚程也太慢了罢，这寻常居就在州府斜对面，来回不过一炷香的功夫，你竟要去那么久。是不是昨夜瞒着夜欢公子去做了什么坏事，脚软了吧？”

夏山不理他，恭顺地对夏夜欢道：“公子，方才属下到寻常居去，无意发现昨日兜售玫瑰火饼的姑娘，属下本想叫住她，但姑娘只埋头直走，光天化日之下，属下也不好直追上去，只好尾随姑娘，到了她家的院子外。本来属下想叫姑娘炊玫瑰火饼，售卖与属下的，但想着还要给何山君买朝食，只得先回来禀告公子。”

何山君：“……”宁愿得罪君子不得罪小人呀！

夏夜欢脸色却欢喜起来：“等会我们便亲自到姑娘家中去，请她为我炊制玫瑰火饼罢。”

何山君：“……”那玫瑰火饼真的有那么好吃吗？他使劲地回忆着，只记得好像与寻常的饼，都差不多呀。不想了，还是寻常居的炉饼好吃。为五斗米折腰，似乎也不错呀。

朝颜方才的确是到寻常居去了。

寻常居坐落在北一巷，铺子不大，里头忙活的只得一个掌柜娘子与两个小伙记，但生意却十分兴隆。寻常居不仅售卖各式粥类、各式炊饼，还售卖白糖等物。朝颜时常到寻常居去买白糖，却是有两个原因的。一是寻常居的白糖价格公道，物美价廉；而是她有那么一点点的私心，想去闻一闻从铺子里传来的各式各样浓郁的食物香味。虽然吃不到，但是能闻到呀，也算是一件美事。

往日里闻了寻常居香味的朝颜，心情愉快，但今日的心情却有些沉甸甸的。

进得院门，朝青正和朝葵一起坐在门槛上，朝葵眼里含着泪泡泡，手上还抓着竹蜻蜓。见朝颜进来，朝青忙蹦起来：“可来了？可来了？”

朝颜小心翼翼避开她们在门口装的机关，睨一眼朝青：“你又欺负他了？”

朝青哼一声：“他非要找他娘。”

朝颜进了屋里，将布袋里的白糖放下，瞧着日头爬上半空，想起等会可能有一场恶斗，便进去做汤饼。

午食很简单，照旧是就着早上的鸡汤，煮了一锅汤饼，一人分一碗吃了。朝青和朝葵吃得津津有味，朝颜却是有些难以下咽，但怕朝青看出来，她仍旧勉强地囫囵吞下。

倘若那南城曾家来许多人，硬硬将她抢了去……

朝颜不敢想。

活了二十载，她早由当初那个天真无邪的小姑娘变得淡漠世事。倘若要在这个强食弱肉的世上活下去，就必须得靠自己。

吃过炊饼，朝颜寻出两把菜刀，在磨刀石上细细地磨起来。等会若是她们的机关阻挡不住曾家的人，她便和朝青一人一把刀，吓唬他们，拖得一日是一日。

日头渐渐偏西，外头似乎有马车停在院子前，有低低的说话声。

“来了！”朝青精神抖擞。

朝颜紧紧抓着菜刀。

有人推院门，院门本就虚虚遮掩着，有一个能容纳人进的门缝，方才朝颜便是从门缝里钻进来，这样才不能触发机关。但是，倘若有人大大咧咧地将院门打开……

果然，院门一大开，上头就呼啦呼啦掉下与人拳头般大小的石头来！