次日天仍朦朦亮，朝颜便起身，做素肉丸。一边还饧了面，预备做餺飥。

她裹了面粉，正要将做好的素丸子下油锅，便听院门外有人在敲门：“姜姑娘可起来了？”

是夏夜欢留下来的那个侍卫，夏川。

夏山是朝青时常挂在嘴边的那位，时常守在夏夜欢身旁，而夏川则是神龙不见首尾，只要夏夜欢一叫，他便出来。

不等朝颜喊，朝青已经蹿出门去，巴巴地给夏川开了门：“夏川大哥。”

朝青缠着夏山要拜师学艺的事，夏川是知道的。见朝青一脸谄媚，不由得想笑。但仍旧肃着一张脸：“遵公子命，夏川来驱赶霸占姜小哥家房子的人。”

正在此时，油锅中的素丸子被渐渐炸出香味。

朝青一拉夏川：“我姐姐做了素肉丸餺飥，夏川大哥先来吃。”

咳，昨晚他趁着乱，也添了两碗米饭。喷香的米饭配上酱豆腐，此时那股特有的香味仍旧在胸膛间回荡……夏川不自觉地咽了一下口水，闻闻那股子香气，爽快应下：“好。”横竖是遵了公子的命令来，他吃上一顿，应该不过分吧……

一只素青大瓷碗装了满满一碗餺飥，上头浮着五六只素肉丸，再点缀着翠绿的葱花，闻着便觉得食指大动，可比在夏家的吃食热闹多了。虽然说吧，夏家的食材都是上好的，但因为三公子的原因，灶房所做的菜俱是分外清淡，油水也有点少。他们整日在墙头间飞来飞去的，体力所耗甚多，那点儿油水早就消耗得干干净净了，有时候少不了还要到外头买些什么包子炉饼之类的吃。

夏川端着碗，狠狠地往嘴里拨进了一大口餺飥，再咬一口素肉丸，真香！没成想，这不起眼的西巷小院子中吃食竟然这般好！

若是知道夏川心中这样想，朝颜非得狠狠戳一下自己的心窝子不可。昨日好不容易舍了银钱买来的五花肉，竟然被吴氏拾去煮了；而后昨晚那一顿，又足足吃去了她与朝青十日的口粮；今儿早上吧，她觉着夏川要来，便一狠心，费了半锅猪肉来炸素肉丸。既招待了早饭，夏川应不会再吃午饭罢……横竖早饭比午饭要省钱多了，朝颜心中如此安慰自己。

夏川还没有吃完餺飥，正房的门就开了，吴氏肿着一双眼，拉着仍旧浑身瘢痕的朝葵，走到他面前，对着夏川哇的一声就哭出来：“官爷，官爷，民妇知道错了，民妇不应该算计那些蝇头小利，将自家侄女给卖了……”

夏川正咬着素丸子，不上不下的，瞪着眼看着吴氏，又看看灶房里头的朝颜。

吴氏又转向朝颜：“好孩子，二婶知道错了。你看，朝葵还病着，你让我们搬走，我们一时半会也不知道搬哪里去，这不是要逼死我们吗？”

姜二成倚在门上，不吭气。

朝青蹿出来：“二叔，你家在西七巷不是还有两间房子的吗？”虽然他年纪小，但不代表他不清楚。

吴氏抹了一下泪水：“好孩子，二叔家的房子，那不是已经赁与别人了嘛，哪能这时就要回来。何况那两间房都破破烂烂的，哪里能住人……”

朝青差些没被气笑：“你将自己的房子赁与别人，反倒来抢占我家的房子，真是好不要脸。”

“朝青！”朝颜在里头喊了一声，却仍旧没有出来。

夏川终于将丸子吞下去，依依不舍地放好碗筷，嘴一抹，站起来，他个子高，此时居高临下地看着吴氏：“你这妇人，可是忘了昨日夏州官所说？”

吴氏下意识地往后一退，虽然没有吭声，但是神情仍旧不服。她，她要与他拼了！

吴氏转头朝姜二成吼道：“死鬼，赶紧过来，将这不要脸的男人打出去！”

夏川眼一眯，这是敬酒不吃吃罚酒呀！他一伸手，猛然吼道：“拿罚棍来！”

罚棍？在哪里？朝青正想替夏川大哥跑腿，奈何自家只有烧火棍。

却见从院门忽而跃进两个青衣人来，手上竟然还拿着两根婴儿手臂粗、成人长的棍子！

竟然还有帮手……吴氏腿一曲，软软地伏在地上：“官爷，官爷，民妇错了，民妇这就搬，立刻搬！”

朝青顿时又朝夏川投去敬仰的目光：果然，这世道，还是武力解决问题最快！他再次坚定了要向夏山大哥学武艺的心思。只不过，好像夏川大哥也可以教授他嘛，不一定要在夏山大哥身上吊死……

其实这几年，吴氏整日只窝在家中与朝葵在一起，整日不是睡便是吃，姜二成这几年从外头拿回来的银钱也少，两人拢共添置的东西竟是没有多少。姜二成从外头借了辆平板车，上头胡乱堆了几个包袱与麻袋，挂了两只当初从西七巷搬过来的破锅，便垂头丧气地离开了小院。

朝葵倒是依依不舍，一步三回头，被吴氏吼了一句：“吃，吃，还想吃，怕不撑死你。”

还不到午时，事情既已顺利解决，夏川抬脚正要走，朝颜喊住他：“大哥请留步。”她手上拎着一个鼓鼓囊囊、包好的油纸包，笑道，“劳烦大哥了，这一点小心意，望大哥务必收下。”

夏川闻着，像是素肉丸。这姜姑娘倒是会办事的，若是她塞与他银钱，他定是不会收；若是贵重的礼物，他亦不会收；但这不大值钱的素肉丸嘛……

夏川愉快地接过油纸包，笑道：“姜姑娘费心了。”

待夏川一走，朝颜将院门一关，自己走进正房中，预备收拾一下。她才跨过门槛，就闻到了一股子刺鼻的味儿。

像是尿骚味。

朝青跟在后头，眼神利索，一眼便看到在角落里有一淌阿什物，顿时恼羞成怒：“这二叔，也太不地道了！”

朝颜却不甚在意，只将支摘窗打开，望向外头一片葱郁的菜地，心中欢喜起来。

她撸起袖子，迎着吹进来的风，笑道：“赶紧打扫，今晚你便可以住进来了。”

其实说起来，她爹娘留下的这座房子，在西四巷中算是数一数二的。青砖做的瓦房，青砖铺就的地面，精雕细琢的支摘窗，里头的家具，俱是用上等的木料做的，厚实耐用。这几年让二叔家占去，竟是不曾好好爱惜，只见妆台上覆了一层厚厚的污垢不说，那吴氏懒得出奇，竟然又在房中支了一个炉子，倒是将一根柱梁熏得发黑。

这厢朝颜预计着，要如何收拾房子，那头朝青却喜滋滋地想着，该如何宛转地告诉刘板凳的叔叔，让他来提亲……

夏川提着一包素肉丸，正要悄悄迈进自己的房间，夏山在背后喊他：“夏川，你手上拿的什么？”

独乐乐不如众乐乐，夏川嘘了一声：“姜姑娘给我的谢礼。”

夏山也压低声音：“此事是公子叫你办的，姜姑娘给你谢礼你不拿去给公子，竟自己私藏……”

夏川赶紧解释：“我不是怕那甄郎中嘛，若是让他瞧见了，又得责怪公子。哎，你怎么在这里？”夏山一向是守着公子的，寸步不离。

夏山叹了口气：“昨晚夫人来了，说是要替公子选妻，这不，公子鹿鸣院中如今是香风阵阵，一派美不胜收的风光，我待不住……”

夏川斜他一眼：“说实话。”

夏山神色正式起来，左右看了一眼周遭：“昨晚夫人与公子吵了一架，夫人走后，公子竟然咯血了。甄郎中熬了药，公子却不肯吃，生生捱了一晚，甄郎中怕公子身子抵不住，让我偷偷来寻你，快马加鞭到极乐城去请大公子回来。”

“不早说。”夏川将那包素肉丸塞在夏山手里，就要往外走，忽而想起什么，对夏山道，“前些日子公子让我们调查屠户暴毙的案子，昨日我便有一些眉目了，一时竟是将这事忘了禀告公子。”

夏山犹豫了一下：“要不，我们先将这事告诉公子，说不定公子就能好起来了。”他们自幼伴在公子身边，看他日复一日的喝药，身子却越发的羸弱，眼神越发的黯淡，自然是与公子感同身受的。公子何曾不想像大公子、二公子那般建下赫赫之功呢，可到底拖了不争气的身子，除了在律法上微有建树外，旁的人几乎是不知晓这位夏家三公子的。

只是，若是大公子来了，怕是会与夫人争吵起来。毕竟，大公子对公子的疼爱并不比夫人少。

两人一合计，决定先将屠户暴毙案的案情说与公子听，再看情况去极乐城请大公子。毕竟，夏家一再强调，切不能因为一点小事，便动不动到极乐城去惊动容帝。

这一商议，竟是忘了将手上的那包素肉丸收起来，就这样拿去了鹿鸣院。

夏川一进鹿鸣院的门口，就闻到一股由各种香味混合而成的味道。

香是挺香的，但就是有些熏人。

夏山说得没错，只见从花厅的大门，一直到鹿鸣院的大门，竟然排了长长的一道队伍，环肥燕瘦，各种容色的姑娘皆有。

果然，美不胜收。

夏川扯扯夏山：“夫人送这么多美人来，公子能承受得住吗？”