夏山横他一眼，夏川没再敢说话。

两人抬头挺胸，正欲迈步，忽而有姑娘看见他们，窃窃私语：“这是夜欢公子的侍卫吗？长得还挺俊朗的嘛。倘若以后……看着他们也能解解渴呀……”

天哪，这哪里是一群姑娘，是一群狼吧？

两人急急进了内庭，却见公子正坐在池边，面前放着钓鱼竿，正在悠然自得地钓鱼，甄由毝则不知去向。

夏川看一眼夏山：不是说……

夏山摇摇头。

夏夜欢听得动静，转过头来：“回来了？”

夏川上前：“回公子，姜姑娘的二叔与二婶已经搬出去。”

夏夜欢点点头：“很好。”他的视线忽而看向夏山手上的油纸包，“你拿的是何物？闻起来……”他沉吟片刻，“似是姜姑娘的味道？”

姜姑娘的味道？两人吃了一惊，夏川赶紧说：“这，这是姜姑娘给公子的谢礼，素肉丸。”说话时，夏川不由自主地看了一下周围，幸好，没发现甄郎中。

见夏川如此，夏夜欢不由笑道：“甄郎中去给姑娘们把脉了，暂时无瑕顾及我。”

两人迟疑：“公子的身体……”

夏夜欢轻描淡写：“不过是咯了一口血，有何大惊小怪的。夏山，将素肉丸拿过来给我。”

夏山将油纸包呈上去给夏夜欢。

夏夜欢打开油纸包，露出里头圆滚滚、炸得金黄的丸子。若是刚炸出来的时候便吃，定是外酥里嫩，甚是好吃。

只可惜，凉了。

夏夜欢伸手，拈起一颗，细细打量着。

夏山道：“公子……”

他话音未落，却见夏夜欢将那一颗素肉丸扔到荷池中去，丸落池中，溅起一点涟漪与油光，便消失不见。

夏山与夏川一惊。

却见池底鱼儿游动，竟都是朝那颗肉丸游去，一时数十条鱼竞争去抢那颗肉丸，池中鱼身相撞，嗤嗤发响。

夏夜欢将鱼竿收起来，无可奈何道：“看，还是民间的食物香。”

夏山夏川：“……”给人吃不好吗？比如他们。

甄由毝果然很忙，明双双虽然与儿子置气，但到底是亲生母亲，怕累坏了儿子，便要求甄由毝一一替那些美人把脉，身体康健、适合快速孕育的才能留下来。这一忙，怕是要好几日了。

夏川道：“公子，这几日我细细调查了周遭的人，发现可疑的人有一个。”他迟疑了下，“是个弱女子。”

“此女名叫商荔，曾自己住在西集市附近，素日里以接一些绣活为生。前些日子，她的夫君卢言从外地回来，她便张罗着开了一个卖猪肉的摊子。”

夏夜欢蹙眉：“这并无可疑之处呀。”

夏川压低了声音：“据附近的摊贩子说，这商荔长得甚好，往常买肉的时候，那些屠户看她长得俊俏，还时常将肉送到她家去。”

一个孤身独住的俊俏媳妇，时常将肉送与她的屠户……怎么想，都觉得有着千丝万缕的关系。

夏夜欢一沉吟：“你将这素肉丸拿去灶房做了，我们用过午饭便到西集市附近瞧瞧。”

朝颜将正房细细地打扫了一遍，又抹了几遍，终于将正房打理得干干净净，尘埃不染。朝青正在院子里洗窗纱，天气热，饶是躲在阴凉处，也呼呼的出汗。

朝青早上吃了两碗餺飥，又吃了几只素肉丸，仍是很快饿了。

他叫道：“姐，我洗完这个，便去炊饭，可好？”

朝颜应道：“你炊饭时，蒸上些素肉丸。”

“好。”

朝青将窗纱搭在竿子上，欢快地去炊饭了。

朝颜从正房出来，走到院子后头，说是后院，其实并不大，不过一丈见方。左边是她种的菜，葱郁喜人；右边则是吴氏的地盘，里头只稀稀拉拉种着几根小葱。

还需得趁着清明将至，再翻上一回地，种上些茄子豆苗……朝颜一边盘算着，一边去丈量地儿，寻思着要将鸡窝搭到外头来。忽而一只肥嘟嘟的狸猫从墙上跳下，冲她叫了一声。

朝颜一怔，下意识地朝后面看去，见偏房上方仍旧炊烟袅袅，不由得松了一口气。

狸猫一双琉璃似的眼睛盯着她：“为何停下对曾宝华的惩罚？”

“曾宝华被押在牢中，若我继续写，他出狱那日便是他死亡之日……”

“哪又如何？”狸猫一脸冷意，“惩罚既已开始，便不能停下。若是你自作主张停下，反噬会更厉害。”

“神女……”朝颜欲争辩，狸猫却一摇尾巴，跃上屋檐，消失在艳阳的光圈中。

朝青在后头嚷道：“姐，拔些生菜来吃吧。”

“暧。”她应了，一颗心却无端沉了一沉。

蒸素肉丸，生菜羹，腌王瓜，白米饭，朝青吃得很满足。他吃完，又勤快地将碗筷洗了，一脸讨好地看着朝颜：“姐，我去找刘板凳玩了？”

朝颜叮嘱他：“别总与刘板凳打架。”

当然不会打了，说不定刘板凳还会感激他呢。朝青乐呵呵地走了。

朝颜将昨晚从赵娘子处借的篮子放在灶台上，往里头装了一罐子腌王瓜，又装了十来颗素肉丸，预备将篮子还给赵娘子。

她出门照旧是老三样，斗笠、篮子，手帕。再过几日便是清明，她边走，心中边盘算着待会要到棺材铺去，买上一些黄白纸，割了折成莲花与元宝，在清明时烧与父母。

想起双双逝去的父母，朝颜心中仍旧一阵悲痛。饶是已经过去几年了，她仍旧抑制不住心中的恸痛。

清明时节雨纷纷，朝颜心思恍惚着，忽而见地上的青砖洇了豆大的水渍，竟是下雨了。朝颜加快脚步，很快便到了赵娘子家的豆腐店。

她进得赵娘子家时，见里头还有个小娘子在买豆腐。不过一息的功夫，雨点便密密地下了起来，铺天盖地俱是溅起的朦朦水珠。

赵娘子见她进来，笑道：“原是姜姑娘来了。”

买豆腐的小娘子转过头来，杏眼似水，看了一眼朝颜，朝颜便觉着她有些眼熟，再一想，可不就是昨日遇上的屠户家的娘子。

朝颜将篮子还与赵娘子，赵娘子瞧见里头的东西，忙道：“这怎么好意思，不过是一个篮子……”

朝颜笑道：“只一点自己家做的东西，也不值什么钱，赵娘子快快收下。”她说着便要跨过门槛，要走进连绵的雨幕中。

赵娘子一把将她拉住：“雨这么大，你且在这里歇一歇。”她拉着朝颜在一张小凳子上坐下。

赵娘子转过头来，也劝屠户家的娘子：“你且安心坐着，难不成你家阿郎回去还埋怨你不成？”

听着话语，两人似是很是熟悉。

屠户家的娘子笑道：“倒是不会，只是这雨下得这般大，我怕他不懂得避雨。”

赵娘子羡慕道：“你们俩可真是似神仙眷侣般。”

这时一个瘦瘦小小的男孩跑出来：“娘亲，我有些渴了，想喝水。”

屠户家的娘子便注视着男孩，眉眼真真是羡慕之情：“我与阿郎成亲也有数年了，只是还不曾有孩子，倒是遗憾。”

赵娘子宽慰她：“你与阿郎还年轻，将身体调养好了，将来生个十个八个的，倒叫你烦恼了。”

屠户家的娘子瞪大双眼：“十个八个，谁来帮我带呀！”

两人絮絮说着话，都是些家长里短的，朝颜听着，也不往心里去。

雨却是越下越大，水排不出去，渐渐地竟要漫上石阶上来了。

众人都巴巴地望着那水，忽而见一架两匹马车缓缓驶来，马匹肥硕，车厢外面的装饰很是奢华。

赵娘子的儿子天真无邪，当下便清脆道：“好漂亮的马儿！”

他话音刚落，马车忽而停下，一个俊艳的公子撩起帘子，神色有些惊喜，道：“姜姑娘？”