整整三天时间，霜听南都痴迷于水下练习不可自拔，那种与自然之力无比贴近甚至融为一体的感觉，实在太好了。而且她发现自己即便长时间停留在水里，皮肤也不会像以前那样出现褶皱，就好像自己变成了水中生物一样。

当然这样的付出也很有收获，到第三天上，她的牵丝回雪步竟然可以一口气走到五十三步！在成长的精神力之下，发现能量缝隙比过去容易的多。这样的正向作用也体现在接石子，现在利用能量缝隙一次性接十五六块石子，不是问题。

当然，关于能量缝隙的事，她也一直当做自己的一个秘密，并没有过多的说明，反正连霜凌云也看不出，别人自然更加发现不了。

看到霜听南的进展，霜子羡是非常技痒的，正想等她再次出水后就邀她切磋一番，船却慢慢靠岸，汉口到了。

不想耽误大家的行程，霜听南便也出水更衣，换上男装，戴上袖里针，随众人下船。喜鹊她们给她做了一个别致的袋子，用松软的纱布，绣上几杆翠竹，这样惊鸿躺在里面，又透气又舒服，霜听南便不用将蛇再扛在肩上这么引人侧目了。

谁知刚出码头，便遇上了漕帮大当家与金沙帮二当家，霜凌云便自去与他们应酬。由霜子羡和霜晁云陪着霜听南先往城里去了。

因为是水陆要冲，汉口的街市十分繁华，“四只小鸟”难得可以有这个出门放风的机会，一路叽叽喳喳说个不停，这也想看看，那个也想尝尝，到不像是陪霜听南逛街，而是霜听南迁就她们。

对此霜子羡还挺好奇的：“我觉得你和别的女孩子真的不太一样，她们喜欢的东西好像你都不感兴趣。明明也是第一次到汉口，却好像是见惯了这些风景一般。”霜听南正想找个借口搪塞，却忽听的街市远处响起了连串的马蹄声，继而便是人们的惊呼、摊子被打翻、小孩子的蹄哭声……乌泱泱乱了起来。

前面的摊子看后面乱起来，也赶紧兵荒马乱地收拾自己的摊子生怕被冲撞了，就这么一乱，小媳妇崴了脚，小摊贩碰了头，路边一个约莫七八岁的小丫头被一下子挤到了街心，懵头懵脑，想哭不敢哭，到处找她的鞋子。

看着这混乱的一幕，霜听南眉头紧紧锁了起来，霜子羡也拉着霜晁云和她往路边靠，正在这时那几匹马便像阵风一样刮了过来。只听得马上几个衣着华贵的公子不停高声嚷着：“前面的人都给我滚开！滚开！”

马速甚快，眼看着就要踏到街中心那个到处找鞋的小丫头了，霜听南心中一急，脚踏牵丝回雪步，自然之力狂涌，穿过能量缝隙，一把搂住小丫头滚到了一边。

饶是动作奇快，马腿带起的劲风还是弄散了小丫头的发髻，她披着头发这才哇一声哭了出来！就差一点，她就要被马蹄踏死在街心了。

霜听南忙着检查孩子有没有别的受伤的地方，那群骑马的恶少却开始骂骂咧咧：“臭丫头是找死吗？耽误了小爷的事，我弄死你！”边骂边催马跑的远了。

霜家一干人此时急忙围上来，看到霜听南没事这才放下心来。霜子羡面目阴沉，悄声吩咐着身边的人去找街坊打听一下这些人的来路。转过头来，就听霜听南问那小丫头：“你叫什么名字？怎么一个人在这里？你家大人呢？”

小丫头抽抽噎噎地转身给霜听南磕了个头才道：“我叫九儿，爹娘都死了，我是去给我姐姐抓药的。”正说着，喜鹊和百灵走过来，她们一个找到了小丫头的鞋，一个找来了新发绳，帮小丫头收拾齐整了，又给了她一两银子，叫个小厮领着往霜家药铺抓药去。

看着九儿千恩万谢，一步三回头地去了，霜听南的脸色黑的像要下雨的乌云。霜子羡派出去的人也回来了，说这几个集市纵马的恶少在本地十分有名，都是家中有些来头的纨绔，那领头的是汉阳知府的小儿子，这知府因着有亲戚在工部做侍郎，为人一贯比较高调护短，其余几个也有同知家的孩子，也有通判家的孩子。最后面跟着他们的是一个本地小帮派叫竹花帮的，其实也就是本地混混。平日里虽也有欺行霸市的事，但并不敢真的做什么大恶，同时也仗着知府公子的名头，所以那些有头脸的江湖势力并不与他们计较。

倒是那知府公子几个，欺男霸女的事情没少做，前年据说看上了一个秀才家的上好水田非要强买，人家那是祭田，如何肯卖，但他硬是使手段逼死了那秀才，得了田。转手却又将这田送给了当红的青楼姑娘献殷勤。那秀才家孤儿寡母的投告无门，被知府家的清客相公使了银子又威胁了一番，就打发了。

知府当时知道这事，也气的关了他几天，但他就是一个护短的性子，叫这小儿子口甜舌滑哄了哄就又放他出来了。自此，这人越发飞扬跋扈起来。对于自己做的事，也不避讳与人谈论，甚至洋洋自得。时候一长，倒是汉口人人知道他是一霸。但因畏惧其父，也是敢怒不敢言罢了。

霜听南在一旁听的柳眉倒竖，又问：“那今天这一出，却又是为何？”那打听消息的汉子回到：“今日这事恐怕是跟那‘百花大会’有关。”一听是这事，众人愈发留心，那汉子续道：“说是本地要选出三家才艺最好的姑娘去参加。那依琴雅集和玲珑梵宫的姑娘自然不消说，已是占了两席，这剩下的一席，竞争便有些激烈。这位小爷相好的，是那翠微阁的头牌金牡丹，原也是个小有才名的。只是对头秋水院近日却有个清倌人叫白素素的，琴棋书画样样来得，便有着后来者居上的势头。原本依琴雅集还想招揽这白素素，不知为何她拒绝了，秋水院的老板愈发觉得自己有识人之明，便打包票说送她到应天参加百花大会，为秋水院扬扬名。如今，这金牡丹在和白素素的比试中，已是输了两场，这知府少爷如何能咽下这口气，今天还要比试，这回怕是要亲自去给金牡丹撑腰呢。”

这都是些什么事儿啊！霜听南愤然，堂堂知府，竟然养出这么个败家玩意儿！既然你不会管教，我就替你管教一番！当下便对霜子羡和霜晁云道：“不如我们也去趁趁这热闹吧？”二霜也正有此意，纵马伤人，还险些伤了霜家未来圣女，这事儿可没那么容易就了。

……

秋水院与翠微阁就在汉口最著名花街的两头，一南一北遥遥相对。翠微阁就走那富丽堂皇纸醉金迷的豪奢派头，大堂敞阔，装饰华丽浮夸，姑娘们一个个浓妆艳抹，酥胸半露。也难怪这位知府公子会喜欢流连此处。比起依琴雅集的卖艺不卖身和玲珑梵宫西域胡姬的过于奇诡，他还是比较喜欢这种肤浅的奢靡。

而秋水院，则是茂林修竹一派清雅的风格，院中亭台楼阁，锦鲤莲池，琴声阵阵，檀香暗浮，不说是青楼，别人可能会误会这里是间书院。

第一次，两人在翠微阁比试了画艺，第二次，是金牡丹到了秋水院比琴艺，已是连输两次。这次二人相约又回到翠微阁比试舞艺，若是金牡丹再输一次，那便是得放弃参加百花大会的机会了。

待得霜家一行人到了翠微阁，这里早已是高朋满座，就连院子里都是围了里外三层，毕竟比起前两场文绉绉的试题，今天比较舞艺，更合看客们的胃口，别的不说，这一场，座位茶水钱翠微阁倒是赚了不少。

只见厅中老鸨龟奴并穿红着绿的姑娘们满场飞，催茶催果，上酒添菜好不热闹。

霜家一行人衣着华丽，门口的龟奴倒也不敢小瞧，苦着脸陪着小心道：“几位爷，您也见着了，今日我们阁里这番大场面，实是都坐满了。”

霜子羡哪会相信他这鬼话，这些人总是这样说，无非就是想趁机多捞银子。当即一个五十两的银锭子塞过去，众人便坐进了二楼正对大堂的厢房里。好巧不巧，隔壁就是那知府家的败家子儿。

丫头们茶还没上呢，就听那位在隔壁大放厥词：“那秋水院真是不识抬举，我都说了金牡丹是我的人，他们竟然还敢放那白素素出来与我争！今天这事，好便罢了，若是让我不高兴，明天就让他们关门！”语毕，只听隔壁一阵莺莺燕燕的恭维声：“还是我们张公子霸气，您可一定要为我们牡丹姐姐做主啊。其实那白素素前两场不过侥幸，牡丹姐姐大意罢了。今日这舞技是我们牡丹姐姐最为擅长，怎可能输与那贱人！”

“就是就是，我们牡丹姐姐的腰腿功夫，比那依琴雅集的流云儿还要好，我就不信那白素素还能翻出什么花儿来。”

说到这儿只听一阵衣服摩挲声，一声娇滴滴的“哎呦”，头先出声的姑娘应当是被张公子拉到了怀里。只听他道：“你说你牡丹姐姐腰腿功夫好，我瞧着你也不赖啊，快让我摸摸你这水蛇腰，这两日，可长肉没有。”接着就是姑娘不依的娇嗔，和周围纨绔子弟大声的哄笑，一时间“哎呦、你坏”之声不绝，一众纨绔开始对姑娘们上下其手。

霜家这边在座的，霜子羡是见惯各种场面的，做男装打扮的霜晁云和“四只小鸟”都是有些脸上发烧，尴尬地手脚都不知道放哪儿好。霜子羡看着她们只是微微一笑，也不言语，再看向霜听南，意外的，只见她一派云淡风轻，非常镇定，甚至对带着姑娘进来的老鸨道：“妈妈，我瞧着你这几个女儿都不如你，怕是还不到十八，懂些什么！要不干脆你来陪我们好了！”惹得那老鸨一阵花枝乱颤，脸上的粉扑簌簌往下掉。