北镇抚司门前三五校尉在聊话，其中个突然抬起下巴说：“那妇人站有一个时辰余。”

其他几个随望去，果然离镇门石狮子不远，亭亭立个小娘子，年纪不上十八九，生得标致等样，但见：

眉似柳叶含嗔，眼若潭水流怨，颊如桃花经雨打，唇仿樱果遭霜覆，妖娆体态丢风流，一身简素许多愁。

有个恍然道：“我倒认出来，不就是辰时缉拿那萧姓考生的长姐麽？”

穿锦衣的千卫马稹朝侍卫吩咐：“你叫她过来。”

萧鸢站在北镇抚司临街前正无措可施，忽有个侍卫近道：“马大人寻你问话。”

她心底暗喜，连忙随跟其后，至马稹面前俯身见礼。众人打量她一会，马稹才问：“你从哪里来，姓甚名谁，可知这是甚麽地方？还敢在此逗留不去？”

萧鸢强抑心慌，镇定回话：“民妇原是杭州富春镇人，姓萧单名鸢字，陪阿弟萧滽进京赶考，哪想今朝辰时被捕入北镇抚司问罪，想着不知怎样才能再见他一面，因而含悲在此不敢离开，只求好心的官爷给民妇指条明路。”

“江南出美人儿，此言果然不虚。”马稹看着她笑：“想见你阿弟还不容易。”

萧鸢有些不解：“还请大人明示。”

马稹忽伸手挟抬起她的下巴尖儿：“陪我春风一夜，定让你进诏狱，去见你的阿弟！”

一众嗤嗤哄笑起来。

萧鸢撇头挣脱开来，后退几步，羞怒的满脸通红，倒把先前郁卒丢抛，整个人瞬时鲜灵活透。

“你可答应？”马稹看得转不开眼，一径逼问。

“这不是萧娘子麽？”忽听得有熟悉的声音传来，皆望去，不是旁人，竟是五军都督府的将军顾佐，他今恰在北镇抚司有公务傍身。

萧鸢急忙上前见礼，顾佐看她眼眶发红隐忍的模样，再瞟过那乌合之众，顿时心如明镜，半认真半玩笑：“他们可是在欺负你，讲与我听，定替你作主！”

萧鸢暗忖滽哥儿在他们手上，哪里能随意说的，只勉力笑说：“不曾有欺负，是民妇太多意！”

“同她逗着玩哩。”马稹讪讪道，打个响指，被簇拥着辄身往门内去了。

“你在这里作甚？”顾佐好奇地问。

萧鸢终是忍不住流泪，把滽哥儿辰时被校尉羁押，她去江南会馆所听闻，及方才遭马稹轻薄叙了一遍，道：“我想见阿弟一面，可在京城人生地不熟，不知该求谁去，顾大人不晓可有法子助我？”

顾佐面露难色：“实不相瞒，北镇抚司现由东厂执管，得皇帝亲领，专责监察京师众官吏不轨、亡命、盗奸等机密大事，我虽是秩品三品的将军，却也忌他们三分，实奈何不得。”略一沉吟笑道：“我怎忘记，你可去寻沈三爷相助，他若愿意相帮，不过是一举手一投足之劳矣。”

萧鸢其实最不想去找他，可听过顾佐这番说辞，心知是真到了上天无路，入地无门的境遇。

这正是：万事不由人算计，一生皆是天注定。