傍晚时分，乔氏从梅花庵回来，一进府就听说了冯文琇掉到水里的事，也来不及回去换身衣服，就直接到天香院去看冯文琇了，走到半路还特特叫辛夷回去拿些上好的人参来。方灵仙见乔氏竟会来看她女儿，也吃了一惊，慌慌张张的出去迎接，乔氏见方灵仙神色慌张，说“你不用慌，我知道你也吓着了，四丫头现在怎么样了，大夫怎么说”。

自打方灵仙进府以后，乔氏这还是头一次进天香院，方灵仙也是头一次在天香院迎接乔氏，她不安的跪在乔氏面前，回说“多谢太太，大夫说好些了，只是受了惊吓，要静养些时日。太太刚进香回来，还烦劳太太亲自来探望，实不敢当”。

乔氏叹了口气说道“你也起来吧，坐着说话。我才一日不在，就出了这么大的事，这要是被老爷知道了，可怎么得了。你们都是怎么看着小姐的，竟能让小姐掉水里，要是有个好歹，你们有几条命赔得起”。

这些丫头见乔氏发了火，一个个都跪在地上告饶，方灵仙也赶忙站起来，低头垂手，听乔氏训话。“今天这事我是一定要追查的，这么多人看不住一个孩子，传到老爷耳朵里，谁也不好看。方姨娘也别站着了，你也是当娘的人，也不知一天都操的什么心”。

百合见乔氏在指责方灵仙，赶忙回道“会太太话，小姐落水，都是我们的不是，是我们没照看好小姐，不与我们奶奶相干。小姐落水的时候，我们都忙别的去了，只留了凌霄姐姐一人看两个孩子，都是我们的错，太太要责罚，就责罚我们吧，千万不要怪罪我们奶奶”。

听完百合的话，乔氏突然想起进园子的时候，几个婆子仆妇跟她说的话，嘴角不由得扬起一丝笑意，心生一计。她又接着不疼不痒的斥责了一会，辛夷把人参拿来后，她才离开。乔氏离开天香院后，并没有直接回去，而是来到了沉香院。萧素素正在哄冯文瑛睡觉，突然听到外面传太太来了，赶忙出来迎接。

乔氏进来后，萧素素忙让人倒茶，乔氏淡淡的说“不用忙了，我刚去看过琇丫头。听说瑛丫头也受了惊，也顺道来看看。瑛丫头怎么样了，用药了没有”。

萧素素赶忙回道“孟掌柜看过了，也开了方子，刚刚吃过药睡下了，没大碍，多谢太太关心”。

“没事就好，小孩子淘气，有些小病小灾的也是在所难免，你也不用太着急。凌霄、茱萸你们都要仔细些伺候，老爷不在，一个个眼里就没人了，由着小姐们胡闹，今天是没出大事，要是有个好歹，看老爷回来不活刮了你们”。

乔氏没头没脑的一通训斥把凌霄她们都吓坏了，全都在地上跪成一排，磕头求饶。萧素素不明白乔氏是什么意思，也站起来回道“太太教训的是，我们记下了”。

乔氏环顾了一圈后，才缓缓说道“我刚刚隐约听到有人说，琇丫头今天落水，是被瑛丫头推下去的，是不是这样”？

听到乔氏这么说，萧素素和凌霄的心都咯噔一下，萧素素赶忙跪在乔氏面前说“不知太太是听谁说的，今天实在是意外，两个孩子在水边玩，琇儿没注意，才失足落水，绝不是莺儿推下去的。还请太太明察”。

凌霄也赶忙磕头回道“今天是我看着两位小姐在水榭玩，我看的真真的，是四小姐不小心滑落的，不是三小姐推下去的。都是我没看好小姐，太太千万不要听小人瞎说，凌霄宁愿受处罚”。

乔氏冷冷的说“你们也别慌，不过是有人这么说，我才来问问，事情的原委我自会查清楚，不管是不是总是要给方姨娘一个交代的，日后老爷要是问起来，也好说”。

乔氏走后，凌霄一下子瘫在地上，哇的一声哭了起来，萧素素和草果、茱萸赶忙扶她起来，她死活就是不肯起来，抱着萧素素说“奶奶，真的不关莺儿的事，是我的错，我会跟老爷太太、四姨奶奶说清楚，真的不关莺儿的事，奶奶你一定要相信我，我愿意受罚，怎么罚我都行，把我送官都行，奶奶，千万不能连累莺儿”。

萧素素抱着凌霄说“你别说傻话，什么罚不罚的。都是误会，不干你的事，也不干莺儿的事，是意外。我会跟老爷太太说清楚的。你不用怕，莺儿不会有事的”。萧素素安慰了凌霄好半天，凌霄才哭着回房了，萧素素吩咐草果和茱萸一定要好好宽慰凌霄，别让她瞎想。萧素素自己回去后，抱着女儿，却怎么也睡不着。总觉得乔氏今天话里有话，不知是不是在方灵仙那里听到了什么，她原本想去跟方灵仙说清楚的，可是莺儿一直哭闹黏着她，她也走不开。

第二日一大早，萧素素刚刚给女儿梳洗完毕，莺儿的精神总算是缓过来了，她也放心了些，凌霄正要吩咐厨房摆饭，谁知突然进来好多前院的人，门口还有小厮把守着。说是太太请萧姨娘和三姑娘去前边用早饭。凌霄觉得不对劲问道“请吃饭罢了，用得着这么大的阵仗吗？是单请我们奶奶和姑娘还是后园子各房都请了”？

站在院子中间的一个妈妈，冷着一张脸，开口道“阵仗大不大不与姑娘相干，近日外面闹水匪，府衙说有贼人逃窜进了一些大户人家的院子，太太也是为了大家好，才加派人手保护，至于太太要请谁吃饭，那是太太赏的脸，不是我们这些人该知道的，姑娘还是进去通传吧，顺便说一句，在水匪清查完毕之前，除了四姑娘请医用药，其他人统统不得出入。”刘红袖昨天晚上就吩咐厨房做些莺儿喜欢的点心，这天早上她要去沉香院吃饭，谁知刚把食盒装好，就进来一群人把院子给围了，说是要找水匪，还不许任何人出入。冯文珍和方灵仙的门口都被人守住了，也是出入不得。各房相互之间也没办法通信，都不知道到底发生了什么事，一个个在院子里火急火燎的。

萧素素听到说太太要请她和莺儿去吃早饭，再看看院子里的样子，心里立即就明白了七八分，她蹲在地上悄悄对女儿说“莺儿，今天不管听到什么，看到什么都不要害怕，不要哭，娘会保护你。”冯文瑛懵懵懂懂的点点头，牵着母亲的手。

她们正要走，凌霄拦在她们面前说“奶奶，你不能走，哪儿来的什么水匪，这一出已经演过多少次了，哪一次抓到水匪了。太太不过是要给天香院一个交代，我去就是了，就是要了我的命，我也不怕”。

“凌霄你又说什么疯话，什么交代不交代，不过是吃个饭而已。你昨天也受惊了，回去歇着吧，我们吃完饭就回来。”她让一个妈妈和茱萸把凌霄拉回去，又悄悄对草果说“你要寸步不离的看好凌霄，千万不能让她干傻事”。

萧素素带着女儿刚一踏进檀香院，乔氏就吩咐鸢尾先把三姑娘带出去吃饭。冯文瑛一听要把自己和母亲分开，吓得死死的抱着母亲不松开，冯文瑛安慰道“你去吧，娘一会去找你”，她这才不情愿的松开手，跟着鸢尾出去了。

萧素素这才向乔氏行礼请安，乔氏也不叫她起来，板着脸说“昨日的事我已查明，的确是瑛丫头把琇丫头推下去的无疑”萧素素正要分辨，她继续说道“只是孩子年幼，也不懂事，孩子不好，都是当娘的教的。现在琇丫头还在床上躺着，也不知道会怎么样。我必须给方姨娘个交代，也好叫老爷放心。念你这些年也算安分守己，我也就不给你动刑了。”乔氏缓了缓又接着说道“你挑唆女儿伤害姐妹，妒忌其他妾室，心狠手辣，毫无愧疚悔改之心，已犯了七出之条。我今天就替老爷做主休了你，从现在起你不再是我冯家的三姨奶奶”。乔氏以为萧素素会哭会闹，会向她求饶，会要找冯文珍和刘红袖帮忙说情，没想到她竟然面不改色的跪在哪儿，一言不发，乔氏倒有些吃惊了。她担心萧素素会大哭大闹，才让人把前后门、侧门还有通往后园的栅门和月亮门都封上，没有她的命令谁也不许出去，又从前院派了许多人到后园子，把各房都守住，还特意吩咐除了冯文琇用药请大夫，其余一律不得进出。可没想到萧素素竟然如此冷静，突然间觉得自己的气势都减弱了一半。

萧素素料定乔氏一定会为难她，甚至会打她、骂她，把她关起来，但是没想到乔氏要把她赶出去，这倒是意料之外的事，虽是意料之外也是情理之中。她静静的盯着乔氏的眼睛，直到看的乔氏浑身不自在，才落落大方的站起来，问道“那莺儿呢”。

“莺儿是冯家的骨肉，自然要留下，你现在就回去收拾东西，愿意上哪儿就上哪儿去吧”。

“不让我带莺儿，我是不会走的。”

“你以为你赖着不走我就拿你没办法了吗，真是可笑”。

“你当然有办法，你既然说了想上哪儿就上哪儿，那我要是上京城呢。你别忘了，我可知道老爷在哪儿，京城的分号在哪儿，文珊在哪儿。太太想必是忘了我是怎么进府的，又是怎么被家人找到的。太太难道就不觉得奇怪吗?我一个被人贩子拐来的野丫头，竟然还能找到家人，家人还能在宁波府翻起惊动大清国的大案”！

“你这话是什么意思”。

“没什么意思，太太既然嫌我碍眼，不愿意我在这儿待着，那我就不待了，但是我必须带莺儿一起走，不然我出了门就上京城。如果太太肯让我带走莺儿，我保证会安安静静的离开，此生决不再登门，也绝不再见冯家的任何一个人，从此和冯家一刀两断。如若食言，人神共愤。

乔氏暗自庆幸自己能在这个时候把她给解决了，这个女人太不简单，如果让她继续在府里待下去，不光管家的大权会旁落，恐怕这个冯家太太的位子也要让贤了。乔氏也没细想就同意了萧素素的条件，放她和女儿一起离开，这个小丫头走了也好，有这么一个娘，难保这丫头将来不跟着学。

萧素素回去只拿了母亲留给自己的首饰，再给自己和女儿拿了几件衣服。她出门的时候凌霄、草果、茱萸还有丁香院的其他丫头仆妇都跪了一院子，央求她、挽留她，凌霄几乎哭晕了过去，死死的拉住她不放。萧素素放下包袱，拉着女儿在她们对面跪下“多谢各位这些年的照顾，我没什么好谢的，屋子里有我这些年做的绣活，大家若不嫌弃，拿去分了吧。凌霄，这件事跟你没关系，是我的问题，是我不想留在这儿了，你千万不要自责。萧素素就此别过，大家保重。”说完拉起女儿就走，这些人追到门口怎么也出不去，只能在里面哭喊。

丁香院的哭喊声传遍了整个院子，大家都站在院子里不知道究竟发生了什么事，刘红袖也出来站在门口，突然看到萧素素拿着包袱，拉着莺儿走过来，她这才明白了是怎么回事，疯了似得喊着“素素，你回来，你要做什么。莺儿，莺儿快回来”。萧素素本想过去和刘红袖说说，又担心被这些人传到乔氏耳朵里，给刘红袖招来麻烦，只远远的站着，看着刘红袖对她笑了笑，拉着女儿就走了。莺儿听见姨娘喊自己忍不住流出眼泪，一步三回头的看着刘红袖，萧素素忍着不让自己哭出来，只低着头不停的往前走。刘红袖的嗓子都喊哑了，抓着门框的手指在门框上划下了深深的痕迹，手指甲都断了，门口的婆子死命的拦住不让她出去，玉竹和紫苏一边想把这几个婆子推开，一边哭喊萧姨娘和莺儿，可无论她们怎么哭喊，萧素素都没有回头，只能眼睁睁的看着她们越走越远，心碎的刘红袖一下子摔倒在门口，萧素素送给她的那支金钗突然从头上滑落，金属撞击石板的声音尖锐刺耳，一头乌黑油亮的长发忧伤的披散在背后，她失魂落魄的靠在门上，手指上的血在门框上流成一条细细的红线，缓缓的在青石板上摊开一片殷红，就像萧素素进府那天的夕阳，炙热、鲜艳、夺目，她伤心欲绝的闭上眼睛，轻轻说道“这里终究还是留不住你”。

莺儿流着泪，强忍着不敢哭出声，一边走一边望着母亲，她并不知道发生了什么，不知道母亲要带她去哪儿，也不知道姨娘、凌霄、玉竹她们为什么哭的那么伤心，只是呆呆的跟随着母亲的脚步，头也不回的走出了冯府的大门。当她们走出大门的那一刻，门内的家丁便把这扇豪华气派的朱漆大门重重的关上了，“哐当”的关门声，把她和过去六年的日子完全隔绝开了，从此以后她将和这扇门里的一切再无关联。萧素素看着这个巍峨的门楼，她还是第一次仔细的打量它，心里说不清是什么滋味，有失落、有遗憾、有难过、有解脱。她拉着女儿在街上漫无目的的走着，心底突然生出些无助和害怕来，她得想办法回去找哥哥嫂嫂，可怎么回去呢，自己连路都不认识，诺大的宁波府举目无亲，要是还遇到之前杭州的事情，连女儿都要一起受连累。在街上转悠了一阵后，她突然想起了刘红袖家的成衣铺，她认识刘红袖的嫂子，她常去冯府给她们送料子，可是自己既不知道他们在哪儿，也不知道店名，只知道是姓刘，没办法，打听着来吧，天无绝人之路，总是有办法的。