四爷微微眉头一蹙，开口道：“这么说，还是请大人赶紧派衙役去那刘能的家中，将他带来问话才是。”

张县令知道自己再也没有任何理由拒绝这样的要求，因为四爷的这个要求合情合理。

“本官正准备做这样的决断。”张县令醒木一拍，对站在大堂两边的衙役道，“你们速速去刘员外的家中，请他立刻到这里来一堂。有人状告他拐掠妇女。”

两个衙役领命而去。四爷和十三爷示意秀芬爹娘可以起来了，他们四人便对那张县令说，就在县衙对面的面馆坐等一会儿。

张县令自然允了。他也需要下去好好理理思路。

四爷和十三爷带着秀芬爹娘来到县衙对面的一家面馆，捡另一个临窗的位置，四个人坐下了。十三叫了四碗面，准备一边吃一边等。

“多谢两位贵人，老朽这心里还是有些不安。这个刘员外可是这泰安的一霸，就连县令老爷也是对他无可奈何。”秀芬爹道。

“那你也要上，他这回抓的可是你的独生女儿。你若是不救她，那就没人救她了。”十三道。他从秀芬爹这句话里听到了怯意，便有些气他的怯弱。

“老伯，你无需担心，这次刘能我们是管定了。你不要害怕他会事后报复。”四爷道。

“多谢两位贵人，我老汉实在是没用，这位爷说得对，我若是不坚持去救秀芬，她就只能落到恶霸的手里被糟蹋了。”秀芬爹道。

秀芬娘更是在一旁抹起了眼泪，她心里头也是怕，也是感激四爷和十三肯为她们这一家子无依无靠的人出这个头。

那厢，张县令和他的师爷在后面书房里正在讨论这件事该如何处置。

“老爷，学生瞧着那两人，似乎是专程与这陈老汉夫妻俩一块儿来的。只怕是为他们出头的。”师爷摸着羊须道。

“这个刘能，尽惹一些这样的事情。今日这陈老汉只怕是受了这两个人的怂恿才敢来的。”张县令叹口气道，“咱们也瞧不出他们到底什么底细，若是叫人往上告，我这顶乌纱帽可就不稳当了。”

“老爷，那您也不能再对刘能睁只眼闭只眼了。”师爷道。

“可是刘能那厮的背景，你也不是不知道。哎，这下为难了。”张县令道，“左边也得罪不起，右边又怕是尊真神。”

“老爷，那咱们就走一步看一步。到时候那刘能若是真遇到了要灭他的，咱们顺水推舟就是。若是这两个人纯粹就是帮闲，咱们也能转过身来在刘员外面前卖个好。”师爷嘿嘿一笑道。

张县令点点头，他也是在夹缝中求生存，一个九品县令，谁也开罪不起。

那厢，两个衙役来到刘能的府宅前，跟他管家说了张县令传他立刻去衙门。管家小跑着来到刘能面前，汇报了此事。

“去将那个贱人给我关起来！”刘能听完管家的话，气地将手里的茶杯几乎捏碎了。

“爷别闹。他们简直是吃了熊心豹子胆了，敢跟爷作对！”秋美连忙道，“那个小贱人，定是让她的爹娘去告官的。原来给咱们来的是缓兵之计！”

“哼，备轿。我倒要看看张县令怎么判。”刘能气呼呼地站起来，对管家道。

“爷，妾身倒觉得此事有点蹊跷。陈老汉本就是个老实吧唧的做豆腐的，他哪里来的胆子去告官？”秋美美目一闪道。

“你是说有人在他背后给他撑腰？”刘能肥厚的眼皮子跳了跳道。

“昨晚帮助那个贱人的人还没有找到，然道又是他们？”秋美道。

“你说的没错。看来我是小看了他们。”刘能所有所思地道，他两片哈巴狗似的脸颊此刻像熟透的猪肝一般，眼里射出一股寒意，“去将那个贱人藏起来，以防万一，若是张县令派人来搜查，你就将她处置了。决不能让人看到她在这里过。”

“是，爷放心。妾身明白怎么做了。”秋美道。

刘能由着丫鬟穿戴好了衣裳，带了几个随从，又拿了一些银票，这才坐上由四人抬着大轿，往县衙门去了。

四爷和十三爷，还有秀芬爹娘已经在衙门里等着。刘能的轿子并不是从前门进去的，而是从一贯走的后门去的。

张县令与刘能首先在后面碰了面，两人寒暄过后，便言归正卷。

“刘员外，他们信口旦旦说，他的女儿就在你的府宅里。他亲眼所见。你说，你叫我怎么做？”张县令诉苦道。

“张兄，都是一些刁民。我刘能是什么人，怎么会看上一个做豆腐的女子。我想要什么样的女子没有？”刘能一副死不认账地样子道，手上却没有停止，从袖子里拿了一些银票往张县令的手上塞。

张县令以前也没少收他的银子，此时却有些退却，因为他还弄不明白四爷和十三爷的身份。

刘能见张县令不收，心里暗暗骂了几句，嘴上一改话风道：“这个陈老汉是不是有人指使来的？”

“刘员外，正是有人指使。我瞧着他们眼生。可是他们也不知道什么来历。”张县令道，“所以，刘兄呀，你还是赶紧放了人家姑娘吧。”

“张县令，你这是什么话。我什么时候抓过他家女子了，这是诬陷！”刘能仍旧不肯承认。

“哎，你要是这样说，那就只能升堂。人家还等在那里，我这个县令，不能不管事呀。”张县令道，心里也暗暗骂了几句。

“张兄，以咱们俩的交情，你该知道怎么办？”刘能道，“下一期的考核，我会为张兄在九爷面前美言几句。”

听到这几句，张县令的心还是动了一下，连忙道：“这个你放心，我不会让人诬陷你的。”

“那就好，那就好。张兄，这些你还是收下吧。”刘能又拿出那些银票往张县令手里送。

两人又是一阵推诿，张县令最终还是收了那些银票。

四爷和十三爷一并秀芬爹娘在前面等了半天，不见县令出来，也不见刘能到堂，真是越等越心烦。