天色又暗了下来，雪却还没有要停下的意思，给院子裹上了一件银装。夏宅里走廊房间早早地点上了灯，映衬着皑皑白雪，显得院子里亮堂堂的。夏衡站在屋檐下抱着手炉欣赏雪景，突然耳边听到了脚步声，转头一看是许诺，身上裹着一件斗篷，衣服还缀着雪，看着像是刚回来。

“回来了？人也见过了，这下放心了？”

“嗯。”

许诺点点头接着说：“我看他们精神不太好，应该是关久了，再就叶礼有些皮外伤。对了，你们给远山兄下了什么药？”

“就是些迷药，不伤身体，只是嗜睡而已，我怕他醒着的话会闹事，停几天药就好了。外边冷，进来说吧。”

夏衡说完打算进屋，刚转身许诺又叫住了他：“不了，我就不进屋了。我来这儿主要是想问一下，咱们这银子怎么算？”

“银子？熟人嘛，要什么钱，就当我替许家叔叔婶婶照顾你了。“

“那，那就算让他们出狱的银子不要了，我在夏宅住了这么久，总该也要付钱的嘛。“

许诺不愿意进屋，夏衡就站在门口和聊了起来，问道：“你要回书院了？你们什么时候放假？”

“外地的放的会早一些，大概是十二月中旬，关键是书院快考核了，那些木活儿我还没做完，我还得抽空复习复习，所以我打算明天就回书院了。”

“要复习了还做木工？”

“我接都接了，不做的话要赔钱的。”

“那既然这样你还不如留在夏宅好了，你们舍馆又不止你一个，你做木活会打扰人家的。你们书院离这儿不远，客院也安静，住这儿更好一些。”

许诺低头想了想回道：“这么一想也是，那租金怎么算呢？”

夏衡知道他的性格，考虑了一下说道：“就，就按一两算吧。我小时候没少去你家暂住，现在也就是反过来而已。“

“那成，我把钱直接交给夏安了啊。“

“嗯。“

“那你进去吧，我也要回去了。“

许诺解决了问题整个人轻快了起来，笑了笑转身又离开了。夏衡看着许诺绕出了院子，转身准备进屋，却又看到白潇从一边的侧门走了过来。

“许公子刚来过吗？”

“嗯。”

夏衡一边应着一边伸手想给她把头发上的雪拂下来，白潇见状谨慎退了一步，愣了下明白了他的意思自己低头摇落了雪。

“进来说话吧。”

“好。”

“我听说妖书的案子结了，薛大人也放出来了？”

“结了，薛岳与这个案子无关，自然就放了。”

白潇听他这么说笑了起来，自觉地拿过一边温着的茶壶倒了杯茶递了过去：“我就说爷慧眼如炬，定能拨云见日来着，果然让我说中了。”

夏衡看她一副小谄媚的样子笑了笑没说话，把茶杯接过来坐在了软榻边，白潇跟着也坐到了另一边。

“妖书的事情，我一开始不知道的，只是东厂的消息来的快，我确实比大部分朝堂的人知道的早。后来上头把案子交给了我，连带着还有王恭厂，我只是例行排查而已，但是，毕竟是要抓人问罪的，难免会产生冲突。我也没有跟皇上特意提过谁，有很多人都是朝臣的折子才牵连进来的，还有些，比如叶礼他们，是因为席文光的口供，这些事情是我不能左右的。”

白潇突然听到夏衡跟她解释有些摸不着头脑，过了会儿说道：“我明白的，朝堂的事我不懂，爷自然有自己的章程，以后我不会逾矩了。”

夏衡还要解释，白潇却已经把头低了下去，他嗫嚅了几下也低下了头，眼神黯淡的盯着脚下。

她还是不信我……

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英国公府，等了一下午的英国公可算是等到了自家儿子回来，脚步匆匆的往书房里走。书房里张意年他们坐在软榻边喝茶，听到推门声立马站了起来恭恭敬敬地唤道：“阿爹！”

英国公斜眼看了他们一眼，冷冷地应了一声直接朝书案走了过去坐在了后面，张意年悄悄给旁边的弟弟使了个眼色，张竞年领会到快步跑了上去给国公倒了杯茶。

“阿爹你喝茶，刚泡的。“

国公张嘴正要教训大儿子，看到他脸色不好到底是心软了，不过嘴上还是很强硬：“坐那儿回话！”

“诶。”

张意年乖顺地坐到了国公面前，国公开口问道：“老早消息就来了，怎么这会儿才回来？“

“儿子有些事情和朋友们聊了聊。“

“萧爽楼？“

“呃……“

国公看他默认了，火气一下子又蹿了上来：“又往那儿跑？怎么着，十几天大牢没蹲够，还想多待几天是吧？三法司锦衣卫东厂没集齐你不开心是吧？亏得我还以为你小子这几年老实了，合着脾气是越来越倔了。你老子辛辛苦苦在皇帝跟前给你求情，连你姑姑都搬出来了，好不容易让他老人家答应放你出来了，你可倒好，我自愿待在狱里，你能耐呀，玩你老子呢，你怎么不早说呢。“

“阿爹别气，喝口茶。“

国公接过张竞年递过来的茶随便喝了一口接着说道：“我打什么时候就跟你说不要跟晋王来往过密，你全当耳旁风了，怎么你俩就伯牙子期，知己难求分不开是吧。我现在想想我当初真该把你生成个闺女，这样你就能去当晋王妃了。“

“欸，不是阿爹你……”

张意年听到自家老爹已经口不择言了，明白他是真的生气了，连忙解释道：“阿爹，你怎么对清源有这么大恶意呢。我之前在狱里见过他的，我跟他解释清楚了而且他也愿意信我，儿子这次能平安出狱，这其中应当有不少是他的功劳。姑姑的事，那是上一辈的恩怨，和我又没有关系，这事儿清源也是明白的，他从来没有因为这个为难过我。“

“晋王性子好我知道，我是怕你把人家带坏喽。你自己看看那年晋王刚开府，你带他跑过多少地方，带他认识了多少狐朋狗友。你姑姑的事在大家心里就是跟刺，过多少年都是根刺，你不提，王爷不提，总归还有其他人提起来的。你要记住你是安王的表哥，这是血脉亲情改不了的，要怪只能怪你当年投错了胎。若是有太子也就罢了，问题是东宫一直都空着，皇帝也就这俩儿子他们是肯定会有争执的，就算是他们不想也会有的，东宫一日不稳妖书的事情就还会出现，你避避嫌不行吗，你为你的知己考虑考虑成不成？“

张意年听到他的最后一句话有些感触低下了头，张竞年看了看哥哥接着劝起了老爹：“阿爹你别气，消消气啊，伤到身体就不好了。“

“还有你，你哥给我找麻烦，你一天天的不知道捣鼓些什么玩意儿跟大闺女似的整天窝在后院。“

“欸，这怎么就突然就到我身上了，我出门的，您没看见而已。“

“提到了说两句不行啊？“

“行行行。“

英国公撒完了气嘟囔道：“真是，妹妹妹妹不省心，儿子儿子也不省心，我要这锦衣卫的闲职有何用，还不如买几亩地当地主去。“

国公缓了缓情绪接着说道：“行了，妖书这事儿算是完了，不管对谁来说，都是个不错的结果。“

“阿爹觉得夏衡的说法有几分真假呢？“

“我估摸着四成是真的，六成是瞎编的。奏议国本疏那语气，那文笔，不像是席文光一个局外人能写出来的，说是朝堂上的老油条都不过分，现在看来，门道多半是出在林开平那儿。不过这也理解，这个案子就应该这样处置了，夏衡也没啥好说的。不过这次薛岳居然被放出来了还挺意外，我还以为得折一个他呢。但估计他能出来也好不了，今年的两个大案子都有他，他这官怕是做不长喽。”

“那，那安王那边呢？”

国公抬眼看着他答道：“还能咋，肯定是回不来了呗，原路返回吧，娶妻就在封地娶吧。”

“哦。”

国公叹了口气靠在椅背上道：“不管怎么说晋王这次都赢了，只是不知道这次的好处会是什么。”

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雪断断续续的下了三天，今天总算是出了太阳，阳光照在雪上照的人刺眼。早朝下了好一会儿了，晋王还没有从被大饼砸到的情绪里出来，走路都是轻飘飘的。张远领着他到了乾清宫暖阁门口，吩咐小内使进去回话，过了会儿又带着他走了进去。

“皇爷，晋王爷来了。”

“儿臣参见父皇。”

皇帝才刚换了朝服，一撩衣摆坐到了书案后面，抬手给晋王免了礼。

“父皇。父皇在早朝上说要儿臣监理国事，此事未免太过草率，以儿臣的能力恐怕难当大任，还请父皇收回成命。”

“没关系，有我在一边看着呢，而且还有内阁司礼监他们，你就在旁边看着就好。你出阁读书也有好几年了，学的东西也要实践一下的嘛。你放心，你的讲读继续进行，换到宫里，我会给你安排好时间的。现在已经快到年底了，小世子才刚出事想来很依赖你，你就多陪陪他，等年节过了你再正式任事吧。”

晋王见此也不推脱了，跪下道：“那儿臣就领命了，多谢父皇。”

“没事儿，起吧。”

“你弟弟昨天来信了，还送了些小孩子的玩意儿让我带给你，他托我问你和他的小侄子好，还送了一个平安符，他说是他斋戒布施好几日求来的，送给小世子。他还说今年京城出了这么多的事，于情于理他都不该回来，所以他自请回封地了，我许了。我本来也是这么想的，倒是他先提出来了。我打算派礼部侍郎带几个人去封地给他安排选妃的事，你看可行？”

“这是应该的，儿臣没什么说的。”

“好，那就好。我要说的也交代完了，你回去吧，我等会儿让他们把钥儿送来的东西也送到你府上。”

“诶，儿臣告退。”

晋王行完礼退了出去，皇帝看着他的背影微微笑了笑，低头拿起了茶壶。

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雪还融化完，街上还是刺骨的冷，好些铺子冷冷清清的，街道上的人也少了许多。薛岳一个人走在街上，脸色虽说红润了些，但整个人看起来很沉闷，眼神里没有了之前的坚定。

“汝言！”

薛岳听见有人叫他，回头一看是陕西道御史章显，薛岳平日和他关系还不错，见状连忙迎了几步。

“章兄。”

“我听说你出狱了还想去看看你来着，但是又担心有人说闲话，没想到今日在这儿碰见了，不若我陪你走走吧，我们也好说说话。”

“自然是好。”

章显笑了笑便和他走到了一起，两人并肩在街上闲逛了起来。

“这一遭你怕是受了刑，伤好些了吗？我先前送的东西里面有些补药还不错，你多用些，把元气都补回来。”

“好多了，只是皮外伤罢了，不打紧。章兄送了东西来，我还没谢过你呢。”

“没什么，我先前查沈昱莫的案子连累的你被诬陷，总该要补偿你的。”

“这件事与你无关，章兄不必挂怀。我现在还没有官复原职，只能在家待着，章兄可以和我说说朝堂上的情况吗？”

“朝堂上这回还走了不少人，吏科都给事中李义被免职了，还走了些挑事儿的人，裴小阁老上了请辞疏，上头已经许了，他也要走了。”

“裴阁老怎么也要走了呢？”

“挑拨是非过头了呗。”

薛岳转头看见了章显意味深长的笑顿时明白了他的意思，了然的点了点头。

“再就是安王回封地了，晋王要监理国事了。”

“监理国事？”

“嗯，这次呀，晋王也赢了。其实这样也不错，晋王性子仁厚，总归利大于弊。”

“也是。“

两人走着走着走到了一家羊汤馆，香味透过帘子飘了出来，勾引着人的味蕾。章显拉着薛岳兴奋地说道：“诶，咱俩走着走着到这儿来了。我跟你说啊，这家羊汤特别好喝，醇厚浓郁，还不膻，是家老店了，方子还是祖传的。今天正好到这儿，你随我来尝尝？“

“行。“

薛岳笑笑爽快的答应了他，带着身后的小厮一起走了进去。店里只有一个老头在柜台那边忙碌，连个小二也没有，章显见这样子也有些奇怪，问道：“谢老师傅，你这店里怎么没人了？“

那老头听见声音回头一看，见是熟人放下手里的活儿走上前说道：“哟，章老爷又过来了。唉，您有些日子没来了不知道，我这店啊，就要开不下去了。“

“怎么回事呀，不是开的好好的嘛。“

谢师傅打算开口说，想了想还是话头一转道：“算了，算了，没什么好说的。您是老顾客，我就在跟您做这一回，以后啊，您就别来了。”

谢师傅说完转头走了回去，留下莫名其妙的章显和薛岳坐在一边的桌子上。

“真是奇怪，好端端的怎么就不干了。”

“我看老师傅脸色不太好，或许家里出了变故吧。”

“有可能。”

这边话音落下，几个凶神恶煞的小厮掀开帘子也走了进来，几人看见一边的薛岳他们愣了一下，接着嘲讽道：“呵，老谢这生意还做着呢。人呢，老谢你给我出来，我跟你好言好语商量了这么久，你不识抬举别怪我跟你不客气了！”

谢师傅急急忙忙从后厨跑了出来，潦草的跟薛岳他们道了歉，走到打头的小厮跟前哀求道：“哎哟，容爷，我没说我不卖呀，我卖，只是银子也太少了，这是祖传的方子说了不外传的，你总得让我对得起老祖宗吧。”

“还嫌不够呢？你这羊汤馆开了这些年，这么多食客，赚的钱也不少了吧？”

“我去哪儿赚钱啊。这就有个我的老顾客，你问问他一碗羊汤我卖多少，我这儿地形本来就不好，我赚不了多少钱啊。您也知道我命苦，儿子早年没了我花了不少钱，闺女嫁的不好我还得拿钱给她撑腰，还有我老伴，她身子也不好，您又不肯让我接着开店，总得给我留点养老钱吧。”

“二十两不少了，你知点儿足吧，把我惹火了小心一分钱也没有。现在，就现在，把方子给我拿出来，快点！”

薛岳和章显见他伸手推起了人都站了起来制止他，看章显扶住了谢师傅，他站出来说道：“你这人怎么还强买强卖呢？做生意总要谈到一起才能成吧，哪有你这样逼人的？”

“你谁呀？管闲事管上瘾了在这儿跟我说话，跟你有关系吗？我劝你强出头也要有个度，小心别惹祸上身，我们家你惹不起！”

“啧，好大的口气，我倒要问问你们家是何方神圣啊？”

章显听他这么嚣张忍不住开了口，那人一插腰说道：“我们家可是平成伯府的，不久的马上，我们就要跟长公主府联姻了。长公主知道吧，那是当今圣上的姐姐，那是连皇上都要顾念的人，你们惹得起吗？惹不起就给我滚开！”

薛岳还要再说话，谢老师傅却插嘴道：“好了，大家都别说了，我卖，我卖还不行嘛。”

老师傅说完不顾章显的阻拦回了后厨，好一会儿拿这个小匣子走了出来，他把那个小匣子交给了容爷，从胸口又摸出了钥匙。

“给，方子就在这里面了，这是钥匙。方子我给了，钱也可以给我了吧？”

容爷把匣子接了过来，阴笑了一下拿出一个一个荷包丢了过去：“算你识相。”

老师傅接住钱颠了颠感觉分量不够，连忙拉住要出门的容爷说道：“容爷，容爷您这荷包分量不对啊。”

“哪里不对，这是亲自对过的，是你年龄大了分辨不出来赖不得我。”

“诶，你……”

容爷说完甩开他的手又走了出去，留下谢老师傅叹了口气弯下腰哭。章显走到他身边揽着他肩膀说道：“老师傅为何就那么卖给他了呢？”

“那我还能怎么办呢，我无权无势的，人家随便一个法子我这店就开不下去了，现在多少手里还能有点儿，总比什么都没有好。你说说看这是个什么事儿，她想嫁进公主府不好好嫁，还要讨好长公主，偏的长公主又爱喝羊汤，这灾突然就到了我头上。唉，算我倒霉吧，您两位坐着，我给您弄羊汤去，不耽搁你们，大冬天来一趟也不容易。”

老师傅说完擦擦眼泪回了后厨，薛岳他们望着他走了坐回了桌边，章显怜悯的说道：“老师傅做生意向来实在，没想到就这么让人家欺负了，这不就是仗势欺人嘛。不成，我一定要弹劾他，平成伯府是吧，我记住了。”

“平成伯府还牵连着长公主府，长公主向来深受圣宠，你这么贸然弹劾，怕是会伤到你自己。”

“我早就不在乎了。我十年寒窗做官是为了尽我之力维护百姓，不是为了跟他们骂口水仗的。我算是发现了，现在朝堂是什么样子，党同伐异、结党营私，在这里我不敢表一个态，我生怕我不注意就得罪了谁，不注意就被谁归到了哪一派到最后让人打压，做个说弃就弃的棋子。我想明白了，这官我能做一天是一天，大不了走人就是了。”

“汝言，你被人弹劾了你知道吗？我怕你担心没敢告诉你，他们不就是挟私报复吗，只会找些冠冕堂皇的理由。正事儿没有他们，抓住人的缺点死命弹劾倒是比谁走的都快，表面看起来一派清正，背地里全都是见不得人的小心思，都是些沽名钓誉之辈。”

薛岳听他的话突然有些感触，低下头思考了起来。

我是不是，该离开了……