白家的小巷里，白潇拉着白阿娘慢悠悠往家里走。路边，小孩子凑在一堆打闹，还有几个在放风筝，在巷子里跑来跑去，门边有几个妇人坐在一起一边做绣活一边聊天。阳光照在身上暖暖的，让人心也暖了起来，可白阿娘还是一副心事重重的样子。

“阿娘，你也别担心了，舅舅的病倒也不是大病，没事的。”

“唉~，你舅舅身体一直不好，这次又从那么高的地方摔了下来，还摔到了头昏迷了半天，真是吓死我了，好在人醒了。”

“既然人已经醒了，那就说明没什么大问题，好好将养几天，会恢复的。”

白阿娘拍拍白潇的手接着说：“当年白家出事的时候，你舅舅也帮了不少，你阿爹的丧事，都是他操办的。后来给阿笏治病，他也添补了，虽说不多，但也是份心意。这房子原先当掉了，还是他赎了回来，时不时还来看看我，我真的亏欠了他好多。”

“舅舅家里也不宽裕，却能帮我们白家这么多，我都是记着的。我现在多少能帮衬着舅舅家，也算报答了舅舅一些，你就放心吧。你身体也不好，还是不要多想了，你要是又病了，舅舅他还要担心你。”

“欸，我明白。”

“夫人！”

这边话音落下，白潇听到身后有人叫了她一声，回头一看，是林芸。

“老夫人。”

“怎么了？”

林芸给白阿娘行了礼答道：“夫人，刚才掌柜的使人来说铺子里有急事要夫人去处理呢。”

白阿娘听言说道：“那你快过去吧，他既然让人来叫你，那肯定是重要的事。”

“那阿娘你……”

“我都到家门口了，没事的，山杏也在家呢，你去吧。”

“那我走了，阿娘小心啊。”

“我知道，去吧。”

看着白潇跟着林芸离开了，她也回身往家走，走了没一会儿，就到了家门口。白家再往后，路边有一颗大柳树，妇人们坐在树荫下聊天，树干很粗，从这边看过去正好挡着树后的人。

白阿娘看见她们，走过去打算打声招呼，刚走到树后，只听有人感叹了一声：“是血疾啊。”

听到这话她心里一颤，情不自禁停下了脚步，仔细听着她们接下来的话。

“她也是血疾吗？跟潇潇她娘一样的病啊。”

“好像还不太一样，比白家娘子还吓人呢。我听说啊，她……”

那人压低声音接着说：“来那个的时候，一湿一被褥啊，你说说看，人呐，哪经得起那么淌血啊。”

“呀~，可她身体前些日子不是好多了吗？怎么说没就没了？”

另一个人也停下了手上的针线，说道：“这病来如山倒，岂会跟人打招呼。”

“听说是她家里出了点糟心事，她这一激动，血疾又犯了，没几天人就去了。”

“可惜了。”

先前做针线的人又道：“唉，早点走了也好，免得受苦。久病床前无孝子，连家里的下人都烦她了，想也照顾不好她，倒不如，早点解脱了好。”

“这血疾是只有女人家得吗？白家姐姐是这样，她也是这样。”

“白家娘子那是因为家里逢变，先是潇潇她阿爹没了，白家也垮了，紧接着阿笏就犯了天花，她为了治儿子亲手把闺女送进了宫里，你想想她能好受吗？林家的呢，是小时候吃了苦，一直病到了现在，那都是有原由的，叫什么，忧思过重，就是放不下，想太多啊。”

之前八卦的那人说道：“就是说呀。这忧思过重，可不是只有女的，我听说袁老爷家的小儿子，也是这样。他一个贵公子有什么好操心的，不还是得了这个病，小小年纪就躺在床上。”

“你这么一说我想起来，我之前也听别人说过，有一家老爷子，也是这个病，咳血呢，咳起来就停不住，也是早早的没了。”

“那这病真就治不好吗？”

“不好说，反正肯定不好治。这病啊，光吃药是不够的，还是要自己想明白，否则啊，心情稍微一波动，就不好了。”

说到这儿几个人都有些难受，低下头叹了口气，缓了会儿接着做起了手上的活。白阿娘听完了她们的话，只觉得心里很慌，连招呼也不想打了，转身捂着胸口走了回去。

许是刚才听到的话扰到了她的心神，白阿娘这会儿只觉得很难受，嘴里甚至尝出了淡淡的血腥味。她一路进了屋子跌坐在了桌边，颤颤巍巍提起山杏提前回来备好的茶壶倒了杯茶，没等放在嘴边就忍不住咳了起来。她怕惊动山杏，连忙掏出手帕捂住嘴，尽管压抑着，但咳嗽的声音还是停不下，扶着桌子也撑不住身体，虚弱的弯下了腰。

过了好一会儿，她才勉强好了些，拍着心口顺了顺气，看着握着的手帕犹豫了一下，还是缓缓打开了，果然，手帕上有一团刺眼的红，原本洁白的梨花，变成了染血的红梅。

“白姨！”

“欸。”

听到山杏关怀的声音，她赶忙把手帕攥在了手里，小心翼翼擦了擦嘴角才转过了身。

“白姨没事吧，我刚听你好像又咳嗽了。”

“没事，刚喝茶呛了一下。”

“啊，那就好，白姨不舒服的话要记得告诉我。话说自打姐姐回来以后，白姨的身体就好多了，好久没有这么咳过了，照这么下去，想来很快就没事了。”

白阿娘看着她笑着点了点头：“嗯。”

“山杏啊，你帮我个忙，明天闲着的时候，帮我去潇潇那儿再拿几匹细布，还有针线。”

“白姨又要做了绣活了？注意身体啊。”

“我知道的。我的药熬好了吗？”

“还得一会儿，刚熬上没多久。白姨往常最不爱喝药了，怎么今天还特意问起来了？”

白阿娘低头掩住了眼里的落寞，嘴角带着淡淡的笑意道：“不吃药病怎么好呢。”

“白姨再等等，我先做饭，等饭做好了，药也就好了。姐姐已经回去了吗？”

“对，刚才铺子掌柜有事找她，她已经走了。”

“哦，那我先去厨房了，白姨你歇着吧。”

“我跟你去，也能帮帮忙。”

“好啊。”

白阿娘说着站了起来，把手帕塞进了袖子里，山杏走上前扶着她，两人又一起出去了。

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夏宅书房，很久没来过的苏季今天来了，两人坐在软榻边谈事情。

“大概就是这样。”

苏季简单地说了下情况，夏衡转了转桌上的茶杯道：“那你去找廷尉问过了吗？”

“去过了。我看到的案卷上写的那案子是巡按使和知府办的，就忽略了当时的推官，李老提起我才反应过来。我趁着给之易教围棋的时候找了廷尉，廷尉说他初见我时就猜到了一些，只是没敢断言，我来找他他才确定的。”

“廷尉说了什么吗？”

“和李老说的差不多，不过廷尉又提了一句，当年的杭州知府是徐阁老。当年的浙江巡抚已经不在了，廷尉的意思是，我可以再去问问他。”

“徐阁老……”

“我觉得你可以缓缓。”

“为何？”

“一来，他是杭州知府，这案子想来他没参与多少；二来，你与他不熟，中间也没有人牵线，贸然去问可能不好；三来，你先前遇袭的事，啧，或许是我多心吧，还是小心些好。”

苏季笑了笑道：“你还记挂着我遇袭的事呢？放心啦，我只是替赵怀宁顶灾而已，你看我后来不是没事吗？”

“不过你说的也是，他是杭州知府，连李老都不清楚的事，他怎么会清楚。”

苏季往案桌上一趴恹恹地说：“可是我知道了这些没用啊，还是没什么线索。”

夏衡一手撑在桌子上，一手轻轻点着案桌，沉吟了一会儿道：“这样吧，我派人去浙江那边想办法探一探王氏倭寇，那边或许有线索。”

“好啊。”

苏季听到这儿坐了起来，看着对面的人道：“谢谢你了，总是要麻烦你。”

“没事的。”

苏季听言笑了笑把面前的糕点往他面前推了推，道：“这个这个，我之前给你带过，看你挺爱吃的，我就又捎了一些。还有啊，我又搜罗到了好菜谱，一会儿我交给王叔，你可以尝尝，很好吃的。”

“好，我记着了。”

“嘿嘿。”

书房的窗户关着，但也挡不住阳光。水仙在花房的温养下还开着，阳光从窗纸里挤了进来，照在了水仙花上……

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浙江道御史郑弘的宅子里，今天来了贵客，小小的书房里坐了不少人，吏部尚书谈景、吏部左侍郎魏茂和礼科左给事中姚正平，四人围坐在外室的桌边。

谈景喝了口茶道：“这吏垣都谏的人选，按资历来看，一等是吏科左给事柏给谏，二等是右给事程维泰，三等是礼科左给事姚正平，就是明时。柏给谏现在是吏科左给事中，按理来说吏垣的位子该是他的，但是他不是快要丁忧了吗？等他走了，下来就是程维泰。但是，元之他，才学和能力都没问题，就是这性格，太过重利，又浮躁圆滑，依我之见，不如第三等的明时合适。明时虽是礼科左给事中，可也有资格任都谏，况且他为人清正，性子也温和，我还是属意他。”

姚正平听到谈景夸他有些不好意思，谦逊地低头示意了一下，谈景看着他的笑了笑。

郑弘听到这儿皱眉道：“那，那元之呢？他先前回乡省亲，是我写信把他叫回来的，现在都谏之位给了别人，我又如何跟他交代呢？”

魏茂在一旁说道：“元之嘛，等柏给谏任都谏了，他不就顺位升到左给事了嘛。”

“可是，柏给谏丁忧了，按理来说就该他任都谏了，现在凭空来了明时还位居他之上，你让他如何甘心呢。”

“也是。”

谈景低头思索了一会儿想出了一个法子，拍了下桌子道：“欸，工垣。工垣祝都谏不是要升迁了吗？可以把工垣的位子补给他。”

“工垣，以他的性子，他未必乐意啊。”

“那不是没办法了嘛。”

郑弘叹了口气道：“行吧，改天我找他谈谈。”

魏茂抬手阻止了他道：“算了吧，你现在跟他说了还不知道要出什么变数呢，工垣跟吏垣是一样的，都是都谏，等到时候木已成舟了，他会接受的。”

“行吧。”

郑弘犹豫了一下应了下来，姚正平温声道：“多谢冢宰、少宰和郑侍御为我谋划了，正平定会晨兢夕厉、奉公正己、进贤黜奸、肃清朝堂，不负所托。”

姚正平说着起身郑重地朝他们行了一礼，几人见状也站了起来。谈景欣慰地笑了笑，走上前把他扶了起来，叮嘱道：“好，好。明时要记得自己今日的话，切不可迷失本心啊。”

“正平记得。”

其他人看着他们也欣慰地笑了笑。书房一片和乐，却没人预想到，今日商量的话，日后又引起了一场争端。