内阁，一本奏本被人气呼呼地扔在了桌子上，紧接着李如枫转身坐在了旁边，一边敲着桌面一边道：“他上个月裁兵兵额出来的时候我就跟他说裁的太多了，他呢，一句也听不进去，一裁就是一万五，出事了吧。”

上首坐着徐平和江易，江易这次不喝茶了，也忧心忡忡的，徐平开口问道：“将兵鼓噪可控住了？”

“控住了，得亏宁远的官员靠得住，尤其是宁前道，那谁，元秉煊。先前柳河之败，其后士兵溃逃也是他帮忙收揽的。”

“控住了就好。”

“那也不过是一时，后面的抚赏跟不上还是没用。”

“皇上已经答应发帑银了，这个中枢就不用担心了。”

李如枫嘲讽的笑了一下道：“还我不用担心。现在关外兵乱闹成这个样子，万一建奴出兵那辽东岂不是完了。”

“亏得我当初跟兵部的人说，有兵部在一旁这裁兵不会出事，结果可好。我拦不住他，怎么阁老也不拦他呢。”

徐平开口道：“拦了啊，上头在跟何司徒置气，说批就批了。虽说柳河之败的时候辽东巡抚和辽东经略都没有被牵连，但是后来，辽东巡抚之职被裁，辽东经略也辞官了，是新任的辽东经略操持裁兵的，谁知道他也靠不住。”

江易也说道：“现在说这些已经没用了，如今要紧的是稳住辽东局势，尽快委任新的辽东经略，加强边防，以备不测。”

“那何应明呢？”

“他，多半会被撤职吧。”

“后续处理兵乱光靠内帑是不够的，新任户部尚书阁老可有人选？”

江易听言和徐平对视了一眼，徐平想了想答道：“这还要看吏部的打算，以我来看，户部左侍郎黄粱和左副都御史都可以。”

李如枫靠在椅背上道：“我倒觉得左副都御史合适些，他一直署理着钱法和屯田，对财账也很了解，由他任户部尚书，想来是能胜任的。”

“再看吧。”

李如枫原本已经平静了下来，侧头看到奏本气又涌上了心头，伸手恶狠狠地拨了它一下嘟囔着：“看着就来气。”

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乾清宫暖阁里，皇帝坐在软榻边，身后守着陈翊，姜御医在给他把脉。探清了脉象，姜御医皱了下眉收回了手，陈翊连忙问道：“皇爷身子可好？”

姜御医抬头看到皇帝也一脸紧张的看着他，知道是自己的表现吓到了人，笑了笑宽慰道：“放心，没大事，就还是有些体虚。”

听言两人松了口气，姜御医又道：“麻烦皇爷伸下舌。”

皇帝依言做了，姜御医凑近看了看坐回去接着问道：“皇爷夜里可还盗汗？”

“有，不过比上个月强了些。”

“怕热吗？”

“热，刚进五月就觉得很热。”

“老臣先前问过了乾清宫的内使，如今看来，还是阴阳两虚。皇爷最近可曾心悸过？”

说到这个皇帝就不高兴了，板着脸道：“辽东上了奏本，说是将兵因为裁兵之事聚众鼓噪。”

姜御医叹了口气道：“皇爷还是要稳住心神，御体重要啊。”

“我倒是想稳住，可他们接连来气我，我有什么办法。先前柳河之败，我都说了不追究辽东经略，可他们呢，当没听见一样，奏本一份接一份，骂过了都没用，还是逼走了他，这下可好，换了新人裁兵裁出了这么大的祸端。”

想到这里皇帝就生气，陈翊接着说道：“之前他们弹劾辽东经略的时候，皇爷就曾犯过心悸，还好不严重，这次辽东兵乱，皇爷又犯了一次。”

“啧。”

皇帝摸了摸心口忧心的问道：“我这心悸，如何才能治好啊？”

“皇爷本就体虚，去年小世子受惊，您一时气急攻心，忤犯心神，这才招致心悸，自那之后，心悸之症便时常发作，这病症不是短时能治愈的，得要慢慢调理。”

“要调理到什么时候。”

皇帝皱眉抱怨了一句，接着说道：“你刚提起小世子，我倒想问问他最近如何？”

“老臣前日去请脉时，小世子一切都好。小世子如今快一岁了，长得白白胖胖的，一见人就笑，老臣每次去请脉，他都笑嘻嘻的抓着老臣的胡子不放手。”

说起小世子，姜御医脸上带上了笑意，转而又凝重的说道：“不过听晋王妃说，小世子还是有些胆小，容易被声响惊到，尤其是夜里，稍有些动静就会醒来，偶尔还会惊梦。再者就是，小世子的右耳养了半年已经与常人差不多了，但左耳听不到，说话应当会比一般孩子晚些。”

“唉，晚些便晚些吧，平安就好。说起来就快到他的周岁宴了，陈翊你和张远上心些，帮着晋王府筹备，到时让我也去好好抱抱他。”

“欸。”

姜御医接着说道：“一会儿老臣去交代膳房和小厨房，给他们几份药膳食谱，平日里可以皇爷做，调理身体。另外老臣先前开的药，还请皇爷按时吃着，过段时间再看。”

“行。”

皇帝朝窗外看了一眼，道：“今日天气不错啊，趁这个时候我去看一下贤妃的小公主。”

“那奴婢去安排。”

“去吧。”

陈翊行了礼出门了，皇帝朝姜御医吩咐道：“一会儿你也随我去，看看小公主可好。”

“欸。”

皇帝喝了口茶感慨道：“没想到我半辈子子嗣不兴，老了老了倒是添了个小公主，但愿小丫头健健康康的，别让我拖累了。”

“皇爷年岁又不大，不会拖累小公主的。老臣虽不照顾小公主，但听那边的御医说小公主身子很好。”

“那就好。”

“皇爷如今啊，就该这样，多想些有趣的事，烦心的事就放在一边，心情好了，身子才会好起来……”

姜御医温和的声音萦绕在屋子里，伴着暖暖的阳光，让人的心慢慢了舒畅起来……

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萧爽楼雅间，推门走进来一个很儒雅的男子，那人却是皱着眉，一副忧愁的样子，是御史黄明灿。他进来惊动了桌边的谈景、魏茂、郑弘和姚正平。

“则安来坐。”

“冢宰，少宰。”

谈景招呼他坐了下来，姚正平站起来给他让开了坐，添上了茶，自己挪去了一边的凳子上。

“可劝住元之了？”

黄明灿摇摇头道：“没有，劝了半天也没劝住，他是下定心思要离开了。”

郑弘听到这话撇撇嘴：“我就知道。”

谈景叹了口气，说道：“他这又是何必呢，既然他已经任吏垣都谏了，我又不会为难他，他又何必要离开呢。”

“无非是赌气，借一去以发难罢了。前两日他本已有回转，只是……”

黄明灿看了郑弘一眼接着道：“只是觉得自己与明时和光意二人不睦，日后同朝任事难免又起争端，还是离朝的好。光意你也是，本是你书召他回朝任事的，你如今与他这般疏离，不肯重修同乡之好，不是与他为难吗？”

“我怎么就与他为难了？我先前几次三番好言相劝，他一味抱怨铨部任事不公，心思全放在升官上，自私小性，听不进半句，我还能如何？”

“他说的是之前铨部任命的事。”

“哦，曹履吉是吧。他属意的曹履吉，我就是看不上眼。因着曹履吉，我与他争论也不是一时了，我不想再与他纠缠了。我们既性格不合，政见也有分歧，那又何必再相处呢。他下定心思要辞官，倒不如让他离开算了，免得日后为浙党效力。”

“光意兄，”

一边的姚正平说道：“元之兄对吏垣之事如此介怀也可以理解，如今想来，咱们之前的打算也确实不太妥当。元之兄不过是有些不满而已，未绝于我党，日后凡事我们与他诚意相商，不必闹至决裂。”

“你倒想跟他诚意相商，可他理你吗？”

“这……”

姚正平叹了口气不说话了，魏茂握着茶杯又道：“他若只是离朝还好，怕只怕他以此生怨，日后多生事端。先前冢宰任命吏部稽勋司郎中邹维琏，一来不符一部言官不得一省用两人的旧制，二来未经查访，已经引起了江西一路在京言官的不满，现在他又辞官，若被有心之人利用岂不酿成大祸。”

黄明灿也接着说道：“少宰所言也是我担心的，冢宰之前任命邹维琏时我就觉得不妥。虽说如今东林势强，可朝中惯以乡里分朋党，明时为人持论刻峻、为人梗直，先前得罪不少人，这次若是当真逼走了元之，明时就是众矢之的，自然也会连累冢宰啊。”

“邹维琏任命的我已经向皇上说明了，他也同意了的。”

“皇上是同意了，可他们没同意啊。”

郑弘看着大家说着说着激动了起来，开口道：“好了，事已至此，现在争论也于事无补，待日后再说吧。至于元之，我们都挽留过他了，他认定了要走，谁也没有办法，随他走好了。”

黄明灿听言一脸惋惜，皱着眉叹了口气，雅间里安静了下来，显得很沉闷……

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东厂，橙红色的暮光透过窗子照了进来，照在了窗边的苏季身上，他撑着下巴靠在窗台上，一边等人，一边拨弄着手边的那盆栀子花。听着有脚步声传来，他抬起头望了过去，看到果然是夏衡，连忙走向了桌边，先给他倒了杯茶，没一会儿夏衡也走了进来。

见他一身利索的便服，额头上还有汗，苏季笑了笑问道：“你刚干什么去了？”

“刚在后院跟他们射箭来着。”

苏季把茶杯递了过去，夏衡接过一口饮尽又给自己倒了一杯。

“你怎么住到东厂了？我刚去夏宅还扑了个空。”

“最近有些忙。”

“东厂这段时间有案子？”

“没有，是辽东和京营。”

“哦，聚众鼓噪的事啊。”

夏衡点点头道：“嗯。将兵鼓噪虽说控住了，但也不过是一时，辽东兵士军心已乱，倘若此时建奴趁机出兵，里应外合，那关外疆土岂不尽失。前任辽东经略被逼致仕，新任经略又不可靠，如今就连统筹辽东的人都找不到。”

“那京营是怎么了？”

“京营问题很大。之前何应明不是说要裁汰京营嘛，清点时发现营兵多老弱虚冒，又蛮横骄恣，不喜训练，恭顺候虽有才能，但营中多勋戚，束缚住了手脚。协理京营的少司马韩洋，前些日子奏革京营老家军补以少壮，没成想去京营视看的时候被营兵投瓦砾砸伤了，好在伤的不重。”

苏季听了很惊奇，叹道：“胆子这么大吗？”

“还是恭顺候手太软了。”

夏衡又喝了杯茶问道：“对了，你找我干什么？有事？”

“啊，这个，我想找你借点钱。”

“多少？”

苏季有些不好意思，摸了摸鼻子，纠结了一下比出了一个“八”的手势：“八十两。”

“怎么借那么多？苏家出事了？还是你怎么了？”

听出了夏衡语气里的着急，苏季觉得心里暖暖的，笑了笑道：“没有，不是，是我想买个东西，但是吧，苏宅的钱又不多，就只好，嘿嘿，找你借点儿。”

看着对面的人难以言说的复杂眼神，苏季打算解释一下，没等他开口，夏衡幽幽道：“你一四品官，好赌的话很容易被弹劾的。”

“谁跟你说我去赌钱了！”

“没赌的话怎么借那么多。”

“我是想买一对珍珠耳饰。店里要价一百三十两，苏宅最多能出五十两，我只好找你来借。”

“一百三十两有点贵啊。”

“我也觉得贵，但是那对耳饰真的很漂亮。”

“送给顾姑娘的？”

苏季挠挠头红着脸应了下来，夏衡看着他的样子笑了笑道：“挺好。我明天跟夏安说一声，让他送去苏宅。”

“多谢你了，我会很快还你的。”

“不急。”

夏衡想到了顾之宁的状况，担忧道：“可是顾姑娘她，和离过，你和廷尉、许镜清都在朝中任官，日后怕是，会有很大的阻力啊。”

说到这个，苏季的表情慢慢凝重了，夏衡说的，也是他顾虑的。

“这个事情，也是我最担心的。可是，可是之宁她身无诰命，也不是半点余地都没有，现在理学对女子的束缚已有松动，若我肯试上一试，或许就可以呢。”

“你想清楚了？一辈子很长的，一时冲动，坚持不了太久的。”

“应该，是清楚了。我与她，从初识到现在，一年也不到，但心动却是切实的。其实，若她是一般闺阁女子，我自己也觉得是一时冲动，可她不是，我与她之间，隔着一堵看不见的高墙，这堵高墙，给了我和时间一样的沉淀，让我明白这不仅仅一时冲动，我是真的想和她一起。那高墙既然不是铜墙铁壁，我愿意去试一试。”

夏衡听着他的话，心里很是触动，说道“那我祝你，心想事成。”

“借你吉言。”

看着苏季脸上憧憬又自信的笑，夏衡也带上了笑意，眼里却蕴着几分羡慕与落寞……