亟亟赶回，这儿便是庄禹与杨展同一众兄弟相会的地方。今儿打算劫取的富贵人家被庄禹手下探知疏于防范，正是下手的好时机。

不出所料，庄禹迟来一步，一众好兄弟没了身影，许是瞅准机会先去下手了。一声叹息，庄禹赶紧双脚奋迈，益发快于往常。

躲在暗处，双眸远望，大户人家府外并无动静，难不成一众兄弟尚未赶来劫取？

心下愁结不去，错过今个不知何时机会难得了？若说众兄弟潜入大户人家会不会遭逢不测？

右手朝腰间摸去，那柄软剑系在腰间温和而坚硬。

“庄寨主，还不快快离开，等主人家带大队人马赶来就不好逃遁了。”

突兀听得有人朝他说话，他回面，正是一中年花子兄弟。

“你们怎不待我赶回就贸然前来？”庄禹并无斥责之意，倒是担心才说出此话。

那中年花子抱拳愧疚道：“庄寨主息怒，小的们等了半天你也不来，是故我们再三斟酌，决心不能错过此回，方才已经得手，各位兄弟都安然逃出来了。”

“得手了，甚好！没想到我不来你们也能成事。”庄禹面上添上几分悦色。

孰料那中年花子急叹一声。“得手是得手了，就是劫取的银子太少了。”

“太少？”

中年花子垂首说话。“庄寨主，先个回去吧！杨头领也该安然赶回了。”

“也罢！此地说话不甚方便，回去商略着怎么分银子。哦！多出来安排送去饥民那。如往常，切莫暴露了身份。”庄禹说着便回身攒程回路。

那中年花子听言只得无奈地摇摇头，随在庄禹身后悄然逃回。想来他在此便是等候庄禹赶来时好通风报信令寨主回去，防备缠错，若庄禹独身一人潜入大户人家被围困就遭了。

打道回府，一众兄弟便在荒郊一隅等来了寨主。纷纷抱拳施礼，庄禹回礼。

“众位兄弟受累了，庄禹有事耽搁，令众位兄弟此番冒险，我心下觉着惭愧。”

杨展噙笑说话，双拳抱起折腰请罪。“寨主不必自责，小的虽谋划周祥，与众位兄弟擅自急急动手，没寨主的允准还望庄寨主这会谅解。”

“无碍！”庄禹眨了眨双眸，想起中年花子说得手之事。“众位兄弟今夜收成如何？”

庄禹不知大户人家能劫取多少钱财，遂相问。

还是杨展接话。“回庄寨主，此番出手并不顺遂，只劫了区区四百两碎银而已。”

四百两，着实是少了些，一会十来位兄弟平分下去，每位区区十多两而已。因着他们的规矩便是每次劫取的钱财至少一半拿出赈济受苦的庶人，余下的才平分了。

出师以来可不曾这般少过。看来没他庄禹---庄大寨主出马真真不行啊！

“也罢！四百两就四百两，容下回再探听准当，我与众位兄弟一道动手，必然不能少于万两。”言毕，他嘿嘿笑了起来。

自打龙山寨被毁之后，杨展这些一众兄弟便小心行事，不再如前那般恣意妄为，每回都打探明了才出手。为着众人平安无事，少劫取银子总比惊天动地，再被官府四处追讨的好。

“庄寨主，今回区区四百两银子，众兄弟在您归来之前也商略妥当，不若就全散了那些无依无靠，流落街头的花子。”杨展试探说话。

点首，庄禹道：“也可，就依杨兄弟的意，且去安排吧！哦！务必提点，派出疏散钱财的兄弟绝不能暴露身份，今时不同往日了。还有一事，我已将亡妻的玉笛赠与她曾经的贴身丫鬟，名曰柳月儿的姑娘家。日后她在应天城之中无碍则罢，设若遇着难事、险恶之时，各位兄弟定然得保护她的安危。切记！”

“遵命！”

“是！”

…

众人皆抱拳领命。

庄禹再颌首。“时辰不早，诸位兄弟都散了，早些回去歇下，各行各务，等待时机再召唤诸位。”

又是一番领命，这群入伙的花子都散去。此刻，只留下杨展在旁。话说杨展既是爨人，也是头领，更是庄禹的贴身护卫。

众人皆散去之后，杨展才不解地问庄禹。“庄寨主，为何突兀将玉笛赠与一丫鬟，莫非其中有甚内情？”

“不错，月儿尤为紧要，事关嵇浒下落。”庄禹全然告知。

“庄寨主可信得过此女子？人心叵测呀！我等在应天藏身万不能被她知晓，设若她是嵇浒派来的人我们岂不是都中了她的圈套？”杨展未曾见过柳月儿，不知她究竟怎么来路。

提点得当，庄禹颌首，心下思忖。谁说不是呢！不能凭月儿的一面之词就全然信了她。按说她能背叛鸨母，难道就不能使诈陷害他庄禹？别瞧月儿言说那般好听，什么劫取鸨母的银子她分文不取，只要取了卖身契就知足的话恐有诈亦不定呢！

天下言而无信之人还少吗？往后真得小心行事方可呀！

“也好，我日后与月儿相见必定多作隐瞒，若她刻意打探我们众兄弟的攒聚之地极有可能就是奸细，到那时我必定饶不得她。”侧颜又道：“杨兄弟你去歇下吧！我四处转转，明日就有劳你打点庶务，我上昼就不出门在屋里好生寐上一觉。”

这番，二人各自散去。

也没了兴致去追忆兰儿与自个在应天那夜的相逢，他缓步而行，在这郊野之处冥思。事出突然，他该斟酌再三。月儿的话他该不该信呢？杨展的话他该不该疑呢？

头等大事估摸着就是劫取鸨母的巨量钱财。如何成行，是否敢于成行而不惧怕鸨母背后的靠山---钱府尹着实令庄禹难以心宁。

动了鸨母就是动了钱府尹，那般他一众兄弟藏头露尾躲开官府只怕无法再避及了。月儿说的鸨母乃珠市最有钱势的鸨母，必定家财万贯，只需劫取成功便足哉！何必再冒险去打探别个富贵人家而劳师动众，指不定失手众兄弟的性命就不好保全。纵然他庄禹出手，如同往时暴露之后的无情杀伐，血溅四方的悲哀吗？

鸨母作恶多端，这钱银劫取必定不用质疑。然则，月儿突兀示好，若无内情，同心同德便皆大欢喜。假使，月儿奸佞，那这买卖只有折本的结局了。

不急于一时，权且就好好在应天宝地安享一段太平时日吧！怎么着年关将近，打家劫舍暂且停下，择机只劫取鸨母这一巨贾便足矣！

至于同月儿的商定先个窥探月儿行踪再作打算。与此同时，也不能全指望月儿替他寻找嵇浒的下落，反正嵇浒人在应天藏头露尾的，迟早他庄禹一众兄弟也能寻出嵇浒的匿身之所，而后合力将其灭杀，为死去的龙山众弟兄和兰儿报仇雪恨。

主意已定，庄禹这才豁然，心下不再闭塞，稣舒而生了困意，遂复回匿身农舍屋内入寐。

三日后，应天城一范姓大户人家满门七十五口尽皆遭歹人屠戮，且府上的金银珠宝全数被歹人掳去。灭门惨案惊动官府，钱府尹下令皂隶四处探访，务必寻得蛛丝马迹，找出歹人。不过，令人不解的是此案残忍至极，就算应天往时那庄禹作恶顶多只是杀伤阻截他去路的家丁数人而已，从未如此歹毒而不留活口。

钱府尹亲自赶去验尸，在确凿证据面前他心下明了，这惨案绝非庄禹所为，虽然他明知庄禹近来也潜入应天城。

陋闾，朔风呼啸。一男子身着斗篷，双脚不停蹴踏，动来动去以驱除寒气。他庄禹与月儿约定今夜丑时三刻相见，时辰刚好，可月儿还未赶来。他不免眸光四扫，等她有些心急了。

“庄大哥，我来了。”柳月儿说话间她已立在庄禹的身侧。

他侧身，转面，瞧见月儿面上噙笑。“月儿来了，好！就待你赶来我好邀你去吃酒。”

“不必，月儿腹中不饥。”

“那怎好，这般寒夜，总得去一处躲避，而后你我才会说正事。”

“自然，凭庄大哥吩咐。”

二人起步，一前一后，穿过一条又一条巷陌，此刻，庄禹停步。“就是这了。月儿姑娘请！”

也不惧怕，柳月儿点首含笑入了茅屋。

上闩，二人落座。庄禹眸光四处瞅瞅。“此茅屋乃是我这两日才物色花了银子买来的。日后你我相见就可在此碰面，免得冬寒天冷把月儿姑娘冻着我就罪过了。”

“多谢庄大哥垂怜。”

“不打紧，月儿如今就似我的妹妹，我焉能不爱护你？月儿，今儿个邀你见面乃是一件要事需向你打探。”

她蹙眉，略沉吟，丹唇便启。“庄大哥视我作妹妹？甚好！有你这样的哥哥看谁还敢欺负我？”抬袖掩唇一笑而后她正色道：“庄大哥打探什么？若月儿没猜错一定是为了近来范家一门七十五口性命的事吧？”

他扺掌。“我这月儿妹妹就是颖慧，我这也没说你都能猜出。月儿，你我之间的买卖暂且不提，反正也不急一时，需等待绝佳时机。如此，你我各作各事，但遇着这等灭门惨案我实则坐立不安，急于查出真凶。”

“庄大哥担心旁人口舌会疑惑是你的所为而乱说？”

“月儿敏思真见，我就不说二话。但我一众兄弟四处打听始终无法寻得这惨案谁人所为。是故想问问月儿可从旁处听得片言碎语的？”

她摇摇头，乾笑。“实在恶毒，杀人越货、不留活口，府上所有的孩提都被破腹摘心，这等丧尽天良的歹人若被官府缉拿最好将他们凌迟处死才解恨。”

心下一沉，想及自个不就是杀人越货的歹人吗？虽然没这般灭门恶毒过，但他的恶名在富贵之人的心目中就是该杀千刀的恶鬼吧？

“月儿，你说这歹人是应天本地人所为还是流窜的歹人所为？”

“这…这月儿不好妄断。不过，凭月儿的猜测估摸着各据一半。在没寻得蛛丝马迹之前无法猜测。”

月儿聪慧过人，他邀她来便是指望她能探得一丝一毫的消息，实在不知也能替他评断几分。果不失庄禹厚望，月儿所言极是，虽然她并不能猜出究竟谁人所为。

“无论何人，这般狠毒手段令人不耻，别说官府在寻，若被我庄禹查出也不会放过他们。”

“庄大哥不怕是你同业中人所为？”

月儿说的何尝不再理呢？这等手段，除非打家劫舍的歹人所为，否则旁个谁人胆敢如此？一户七十五条性命啊！

他正沉入思忖间，柳月儿眨了眨睫翅再道：“应天乃富庶之地，各路闲杂人等皆会来此，是故，若想一时半会查出怕会艰难。不过…”

“不过什么？”庄禹等她释疑。

“不过此事惊动官府，料必迟早能寻得蛛丝马迹。”

如同没说，庄禹面上失落显现，自嘲道：“自打我落草为寇，打家劫舍之后，将所得钱财疏散乞儿、贫苦庶人，死在我手上的人也不下于五十，从此还能被众人视为英雄、枭雄，不想近来这灭门之歹人们如此狠戾，我与他们相较怕是不及了。”

柔然一笑，她的双眸越发弱弱。“庄大哥的确堪当大英雄！想我家小姐终究择你而非嵇浒算是对了一回。”