傍晚，金乌西沉，暮合四野，正是那一天视野最不清晰的时刻。

西林堡灰黑色高大的城墙在夕阳的辉映下分外苍凉。

“开城门，我乃独孤野先的大公子，独孤令狐是也，快开城门！”

一道凄凉，惶恐的呐喊声传进安西叛军守卫的耳朵里，后者连忙仔细向下观瞧。

见城下有一衣衫褴褛，满脸污垢的少年用渴求的眼神向上找寻守兵。

当看到女儿墙上，有穿皮甲的士兵过来探寻时，他又嘶声喊道:“快开城门，我是大公子！”

而藏在他的身后有大梁齐王府军的副将，程雨诺用刀顶着他，低声道:“让他们放下吊桥！”

“放下吊桥，我是大公子！”

这时城上士兵找来了他的上司，军曹前来探查，可他看来看去也认不大清，只好又去向守此城的千户长去禀报。

在这个空当，程雨诺用刀尖又向前一递，刀尖扎透令狐的衣服，划破了肉皮，狠狠说道:“一会儿，那人来了，你若敢说错一个字儿，我就先抺了你脖子，听见没有？”

令狐早已吓得两腿打颤，站都快站不住了，旁边的马头带领金吾卫，隐藏在树从中，低声咒骂道:“你别把他吓趴下，不然咱们都得完蛋”

“用你管！”

“你……”

两人正要争执不下时，城头上的千户长已经来了，向下询问:“来人走近前来，我看不清！”

程雨诺已不敢再向前，再往前就脱离了树林的隐敝，却又不敢不让令狐往前走。

“独孤令狐，你若敢耍诈，倾刻将你射成峰窝！”马面出声威胁道。

“向前走十步”城头上的千户长命令道。

令狐只好向前走了十步，恰好到了护城壕沟的边上，宽阔而深的壕沟内还有原来大梁守卫此城的兵丁的尸体，都是被安西叛军扔下去的。

正逢天热，一股腐臭的气息直熏得令狐喘不过气来，苍蝇嗡嗡飞绕，正在享受这狂欢的盛宴。

“抬起头来，抬高些！”干户仔细观瞧，令狐这时反而认出了这名千户，还叫出了他的名字。

“大公子，就你一人吗？你是怎么逃出来的？”

“哎，一言难尽，快开城门吧！”

令狐几乎在煎熬，只想这干钧之发的时刻快些过去！

千户仔细观察周围是否有人埋伏，这时齐王府军和金吾卫大批兵士潜藏在树从中，一动未动，使得这千户放下心来。

“放下吊桥”千户长传下命令来。

嗄吱，嗄崩崩，齿轮转动，吊桥一点点向下放，程雨诺的心随着这吊桥放下的声音一下一下跳动着，只觉此刻过得好慢好慢。

当吊桥放下一半时，血色残阳落下山的那一刻，余晖流转，将最后一抺霞光泼在大梁军队藏身的树从，刀剑，盔甲的反光射在西林堡城墙上，安西叛军守卫大惊失色，纷纷大喊，有埋伏。

千户长急令升起吊桥，程雨诺万分着急，却束手无策，眼看功亏一篑，这时马面窜出藏身之处，躲过城头射来的箭矢，一个虎跳，趴上了吊桥，拔出斧头左右狠砍，硬生将铁链连结铁环砍断，吊桥轰的一下，哐当放了下来，烟尘四起。

金吾卫羽箭射杀了城头守军，飞虎军重装骑兵冲入了城，后面跟着齐王府军，当夜，西林堡易手。

当首战告捷的军报飞回大梁皇宫时，皇帝拆开看完，却并无喜色，因为大殿内，齐王妃正在哀告，忧心忡忡，世子自昨日早间出门一夜未归。

“苏秀儿，你先回去吧，朕着御林军全城搜查，想必恪儿在哪吃花酒，住到了朋友家也未可知！”

“不会的，恪儿从不去那等风月场所，在者，这京都也没有他的友朋”

打发走了哭哭啼啼的齐王妃，皇帝陷入了无限愁绪中。

其实皇帝已经得到了京都府尹密报，讲牛头一行人将世子打得不省人事，身受重伤。

这让他实在是愤怒，着人去北镇抚司寻那牛头，却惊人的消息传来，牛头一行人已不辞而别，连他们也失踪了。

别不会是畏罪潜逃了吧，那世子是不是已经……

他不敢想下去了，如果世子真的死了，那么齐王还有划属他麾下的军队足有六七万人，能不反叛吗？

假如再和安西势力讲和，兵归一处，这个结果是他承受不住的。

苍天呀，自己这是干了什么！

不，这一切还有救，不能这样束手待毙，想到此，命令道:“来人，传朕旨意，从即日起，任何人不得出城，所有出城的信鸽全部射杀！”

做完这一切，又差人，去往安西行营给马面传了一道密旨。

凝芳斋

嫣红自打从天王寺回来，每天魂不守舍，她本是个藏不住事的人，可她也知道，这事情如果暴露，那就是泼天的大祸。

姹紫自那日在寒冰殿扑了个空，再见淑妃时，偏偏她就是不提她弟弟的纳妾之事，每逢自己将这话头往过引，她却顾左右而言它，实是让她烦恼。

这两人各怀鬼胎，就连公主也看出这两人有心事，可不论她怎么问也问不出，不免有些怏怏不乐。

七月以来，连日暴晒，庭院里的栀子花都焉了，这两丫鬟偏都心不在焉，这浇水的活儿反而落在入画一人身上，让她有些不忿。

公主如今多了一个宠物，那只黑猫说来也怪，白日不见它，晚上就来了。

日子就那么平淡的过，只是一切都在悄悄发生改变，宫中出了很多古怪的事，也不知是真是假，公主在想，也许是真的吧，至少侍卫增加了很多，还从右羽林军抽调了好多人手。

姹紫实在是忍不住，这一日又找借口出去，实则又偷着去了冰霞宫。

话说淑妃那一日从天王寺回来，越想这事越后怕，思及当日情形总觉得有哪些不对，那猫怎会弄出那么大动静。

莫非真有人偷听？想到此不免有些不寒而栗，这事情她越想越怕，以致于让她食不甘味。

正自烦恼时，那个姹紫又来了，不由她气恼，没好气道:“你这一趟一趟往本宫这儿跑，不怕你主子知道吗？”

“娘娘放心，公主她从来不过问我们下人的事，只要不耽搁了活计，她不会揪着不放的。”

姹紫说这番话时，眼偷瞄着淑妃，只见她似是心不在焉，极为烦躁。

眼见今日来得又不是时候，心中又有些不甘，于是没话找话，“娘娘许是天热，邪火上升，奴家可为娘娘配个方子，清心去火，要不也出门拜拜天王，好解心中困厄！”

淑妃一听天王寺，好似被踩了尾巴，心想，什么，也去拜下天王，也？莫非她去过？专门来这么一句威胁我？门外是她？

想到此，一下认真起来，小心打探道:“姹紫，莫非你前几日去过护国天王寺？”

姹紫一看淑妃神情一反常态，心下正奇，可淑妃问话，不能不答，于是顺口说了出来:“哦，公主前几日犯癔症，嫣红去为公主拜了拜天王，公主真的就好多了！”

这一番话由姹紫口中淡谈说出，好似天空中滚下一个巨雷，直击得她外焦里嫩，惊得她许久说不出话来。

姹紫见淑妃神色有异，心中犯疑，忙问:“娘娘，怎么了？”

淑妃也顾不了掩饰，直接命令道:“你去把嫣红叫到这儿来！”

姹紫一听，犯了难，连忙推托道:“娘娘，您这可是给奴家出难题，她怎会来此？”

“本宫不管！”淑妃怒吼道，姹紫几乎惊呆了，她从未见过淑妃如此失态过，后者以手扶额，良久抬起头来，挥了下手，屋内侍候一旁的太监，嬷嬷统统回避了。

淑妃以少有的和颜悦色对姹紫说道:“姹紫，你明天此时将嫣红带到这来，本宫有事问她！”

“娘娘，她若不来呢”姹紫心知这是难得的机会，此刻不要挟她，更待何时。

淑妃明白此刻的姹紫她想要什么，虽然心中恼火，也只好温言婉语道:“姹紫，本宫知道你想要什么，恰巧，本宫的弟弟明日要来探望我，只要你把她带这儿来，你的事，本宫应允！”

“真的吗？淑妃娘娘！”姹紫双眼亮晶晶的看向淑妃，而后者莞尔一笑道:“当然！”

“你，你发誓”姹紫的声音都打了颤，淑妃不禁好笑，心想这世人真是痴，左发一个誓，右发一个誓，所谓报应，谁又见来？

于是她毫无心中牵绊，随口说道:“我穆雪儿，若言而无信，我穆家全族死绝！”

这一下姹紫相信了，连忙叩头道，“多谢娘娘成全！”

说着连忙开心的往外走，临出门时，又一次向淑妃确认道:“真的只把她带这儿来就成。”

淑妃微笑着点了点头，当她看着姹紫出了门，脸上泛起了铁青，自言自语道:“凭你，也能差遣本宫，我堂堂穆家？”

入夜，那只黑猫不知去哪了，公主觉得郁闷，拉着姹紫陪她，抚摸着公主柔软的长发，想起了自己的小妹。

妹妹，等着姐姐，姐姐马上就有出头之日了！