此宴一出，老爷不日离京的事就再也不是什么秘密了。一众丫头小厮匆忙打点，凌萧看着觉得惊奇，只知道北境路远，却不知道要带这么多东西。眼见着外祖父母房中物品日见稀少，院中渐渐堆起小山，他心中的惊异越来越盛。直到他在打包的物品里看到了外祖母最喜爱的那条狐裘，心中的疑惑再也藏不住，遂跑到外祖母跟前问了出来。

“不是外祖父一人赴任吗？怎的连外祖母的狐裘也要带去？难道外祖母也要同行？”

外祖母若也同行，那家中岂不只剩下自己，自己一人要如何过活？这句话盘桓在他心里，却没被他问出来。

不过外祖母似是一下看穿了他的心事，被他逗得笑了出来：“哎哟哟，能见萧儿急一回可真是难得。来，快过来，到外祖母这里来！”

凌萧有些羞赧，却还是听话地靠了过去。外祖母将他搂在怀里，笑道：“萧儿莫急，外祖父、外祖母和萧儿是一家人。一家人自然要在一处，岂有骨肉分离之理？”

凌萧闻言一惊，从她怀中挣出来，望着她道：“您是说......”

“嘘......”外祖母却打断了他，只轻轻拍了拍他的后背，“莫言，耐心再等几日便有分晓。”

凌萧心中惊疑不定，面上却冷静地点了点头。

果然，三日后宫里忽然颁下旨意，念卫国公劳苦功高，又兼夫妻年迈，膝下独孙尚幼，准家眷随行赴任。

旨意传来时，凌萧正在院中练剑，满脸的汗都来不及擦，先在凉风里呆立了半晌，直到一连打了好几个喷嚏才回过味来。大和怕他着凉，拿着披风过来要给他披。他却挥手避开了，只淡淡嘱咐道：“咱们不日也要随外祖北上，你收拾行李时利落点，别落下什么。”

说完，他头也不回，大步向里屋走去。走在路上，他的嘴角就忍不住上扬，待得进到屋里，已经扬成了一个大大的笑。

这是真的吗？终于能离开京城这个四方囚笼，去北边了吗？

那是外祖常年驻守之处，是外祖母的故乡，也是他出生之地。从记事起，他就到处听府内老人说起北境风貌，说那是怎样一个到过一次便不能忘怀的地方。每个人谈起来都是一脸的怀念与追忆，那眼神深处的眷恋也点燃了他心中的向往。他不只一次地在睡前的黑暗里幻想北地的样貌，回忆着老人们说起的一次次冒险，再将它们串联成一个个奇幻的故事。想着想着，这便成了他心中一个熊与蜜糖的执念。他曾在梦中一次次跨过江国的版图，如同大鸟一般在北境上空呼吸清冷的空气，同时热切盼望自己快些长大，好能亲自踏足那方土地，亲身探寻那种种奇绝的风景。

不曾想，这一天竟然来得如此之快。

听说北境风急天寒，冬日里将热茶泼出去，不落地就能结成冰凌。还说北境地广林密，大平原上有五彩湖，森林中河道蜿蜒，就在树与树的夹缝里，宽的地方甚至能乘船钓鱼。夏日里据说日头特别大，人走在太阳地里一定要戴宽檐帽，否则能热昏过去。春日里却是百花盛放的，听说比元京的花还多，姹紫嫣红漫山遍野，正合骑马游猎。

去北境路途遥远，好像要月余的时光。那到了地儿岂不已经是冬日了？自己要带些什么东西呢？中途要经过哪些地方呢？他脑中瞬息转过无数个念头，一面想一面笑，难得的笑容将阴沉沉的内室照得亮亮堂堂。

七日后，卫国公府的车马终于浩浩荡荡北上而去。一应人员物资已经一减再减，却还是满满当当装了几十乘。卫国公有军令在身，先行一步。剩余家眷便携物资缓缓而行，一路策马行船，走走停停，足足用了三个月的功夫才抵达目的地，鹰城。

鹰城乃是江国最靠北的城池，再往北走就是荒原，过了荒原就是索伦。荒原上有悍匪，索伦国有强兵，所以不时爆发战乱。卫国公此次前去就是剿除匪患，并坐镇鹰城，以御强敌。出发时方是秋木萧萧，到达时却已滴水成冰。这一路凌萧不是扒着车窗看景，就是坐在甲板上看水，一路看尽了江国大好河山，尽览无数奇观美景，只觉得心境前所未有的明丽。

大和也跟着他趴在一旁，马车上晕车，上了船就晕水，足足熬了三个月，到达鹰城时已经瘦得只剩一副骨架子。其实队伍里和大和一般的不在少数，尤其是丫鬟女婢们普遍没出过远门，这一路下来身体都有些吃不消。好容易到了地方，整队人马都大松了一口气。

北地的艳阳下，卫国公亲自在城下相迎。他裹着厚重的熊皮暖裘骑在剽悍的高头大马上，脸颊被灼人的日头晒得微红，一双眼睛却亮晶晶的，远远看见他们便挥鞭迎上，爽朗的笑声响彻天际。

凌萧也已经裹上了緜衣重裘，颈间一圈雪白的风毛，头戴小暖帽，只露出一双炯炯有神的眼睛。外祖母更是捂得严严实实，在同样将自己裹成个熊的郝嬷嬷的搀扶下，小心翼翼地下了马车，一双手当即被外祖裹在了手里。凌萧也跟了上去，外祖笑着摸了摸他的头，问了些路上的见闻。没说几句，大家互相看着彼此，都掌不住笑了起来。一家人跋山涉水，终于重聚，欢笑间也自是少不了泪眼婆娑。一路舟车劳顿，卫国公也不多做耽误，一挥手，长长的车队再次出发，进城而去。

都说元京城大，可在凌萧看来，这鹰城也不遑多让。他们的马车行在宽阔的石子路上，一路平稳顺畅，极少颠簸。沿街房屋鳞次栉比，高门宽檐，好不气派。只是街上行人稀少，一问才知，他们是为避开大集市，专门走的外城马道。这时节刚过未正，北地昼短，赶集的人正赶着回家，内城中应是一片拥挤。他们人马众多，为免冲撞，理应绕路避让。

说话间，已经到了地方。凌萧下车一看，就见是座气势恢宏的大宅院，府门宽阔，甚至比卫国公府也是有过之而无不及。匾额上书“将军府”三个隶书玄字，端得庄严方正，让人见之肃然起敬。外祖母也下得车来，见他瞧得入神，便拉了他的手，指着那门匾，兴致勃勃地跟他讲起了将军府的往事。

一听才知道，原来虽叫将军府，但这“将军”二字却不是因他外祖这个柱国大将军而起。这将军府说起来足有百余年的历史了，上一次兴旺之时还是外祖母的祖父冯战于鹰城坐镇之时。这冯战当年也是个将军，还是个极厉害的，长年驻扎此地，外贼流寇从不敢犯，被人冠了个鹰北王的尊称。冯战有三子，冯峥，冯嵘和冯巍。前两兄弟皆战死沙场，老大甚至连子嗣都没来得及留。老二也只生了个闺女。唯有三弟冯巍，在其母严令禁止下，为传香火弃武从文，一生未上过战场。后来他又因科考挂了进士，在京城挣了个官身，于是一家人便在他中年之时迁居京城。山水迢迢，此生再未回过北境。

外祖母就是冯巍的幼女，从小长在这将军府里，一直到十岁上才跟随父亲南下京城。许是心中沙场征战的情节未除，冯巍当年一眼就相中了少年英才的外祖，这才有了后来的佳话。鹰北王在北境创下的神话为人传唱至今，哪怕其身已报效疆土，生前居住的府邸却保留了下来，还有专人按时前来打扫，所以非但不破败，反而古色古香，别有韵味。

前尘旧事不可追。如今先人皆已作古，外祖母自身也已近半百，生平委屈坎坷犹多，三十余年后重归故地，自是感慨万千，所以这一番话说到最后便有些哽咽。外祖安慰地拍了拍她的手，她才缓缓平复下来，引着凌萧从大门进去。

一路车马劳顿，凌萧只随着长辈随意转了转，便去院子里安顿下来。因着他们人口少，府里的后两进院子便空着没动，只将前两进打扫了出来。凌萧年纪尚小，还跟着外祖父母住在主院，以便时时照应。

京中府邸虽大，毕竟有规制限着，翻不出天去。而边境地广人稀，又山高皇帝远，大家的顾忌就少些。他刚刚进来的时候，就觉得这府邸面积颇广，如今住到院子里来感觉更加明显，只觉得比国公府里的大出去一倍有余。屋子也甚为宽敞，一共三进，靠着院子的墙上开了一排近人高的大窗，全都糊着明纸。日光从外面透进来，连最里面的角落都甚为亮堂。虽近腊月，屋里面却暖得很，人稍坐一会儿外袍就穿不住了。一问才知道，原是烧了地龙的缘故。

凌萧被梁嬷嬷带着四处看了看，觉得甚合心意。时辰还早，梁嬷嬷先伺候他睡了会儿觉，到得酉初才把他唤起来。晚间府里只小小地办了场家宴，权当接风洗尘。大家都还疲累得很，不到戌时便各自回房，稍作整理便纷纷睡下了。

凌萧这自幼习武的身子自是经得住路途颠簸。酣睡一夜，次日晨起之时便觉得精神好了许多。令他惊奇的是，外祖母如此孱弱的病躯，这一路下来竟也还精神奕奕。入住将军府的第二日，她用过早点便随外祖出了门，据说是去见一见军中亲故。鹰北王冯战在鹰城二十余载，根基深厚，如今军中仍有不少嫡系。虽说现今大军已改姓了凌，但冯凌本为一家，此番多年未见，再见面便如亲友重聚，自有万千离情要诉。北境人好酒，这一顿少不得要不醉不归。

外祖父和外祖母都出了门，凌萧闲着无事，先靠窗打坐了半个时辰，想到三个月来课业落下许多，就连筋骨都僵硬了不少，便起身去院中练了会儿剑。一直练到巳初，他才觉得手熟了些，身上早被汗水浸了个透，头顶也微微冒着白气。

大和这一路被折腾得不轻，他便让他安心养着。梁嬷嬷伺候他擦了汗，他便解下外衣进了里屋。热水皂荚早已齐备，他沐浴擦身后出来，已是巳正。天光大亮，阳光甚好，不同于京城的含羞带怯，大大方方地倾泻而下，洒在人身上暖洋洋的。他看着喜欢，便命人将书案抬到廊下，又点了火炉煮了茶，披上风毛大氅，在院中朗声诵读起来。

《永安赋》，静心和乐，是为永安。他之前一直不甚明白，如今望着院中红果凝霜，晶莹欲滴，却仿佛心有所悟。

午饭后，未末时分，外祖父母的车架才缓缓归来。凌萧午睡醒来听见传报，便起身去府门迎接。就见外祖率先下车，许是饮足了酒，红光满面，神采奕奕。接着外祖母也探出身来，搭着外祖的手，挥挥手把郝嬷嬷打发了，也不用车下的脚踏，一纵身便从马车上跳将下来，被外祖接在了怀里。凌萧原本唬了一跳，可听见两人开怀的笑声，心便安了下来，嘴角也禁不住扬了起来。

他走上前去，刚要见礼，却见外祖母又转身打开车帘，温和地对里面道：“出来吧，咱们到家了。”

凌萧一奇，探头一看，就见车门边扒着一双小手，一个毛茸茸圆滚滚，看着却有些呆滞的脑袋探了出来。脑袋上两个小揪儿，脸上还挂着一溜晶亮的鼻涕，一双不大的眼睛泫然欲泣地望着将军府的大门。

“荇儿别怕，这是外祖母住的地方，以后也是你家了。来，到外祖母这里来！”

外祖母？凌萧一愣，再看那幼童，就见他不过五六岁的模样，身量矮小，体格瘦弱，包在风毛大氅里更显得格外瘦小可怜。这孩子不知怎的了，总是一副受惊过度，孤苦无依的委屈相，偏又不甚灵透，所以看起来就有些蠢。凌萧见他迟迟不动，也走上前去。那孩童这才看到他，倒是不像方才那么怕，直勾勾地盯了他一会儿，才缓缓走出车门，被小厮抱下了车。

“荇儿，这是你凌萧表兄。”外祖母拉住他的手，引他过来跟凌萧厮见，又对凌萧解释道，“这是荇儿，你外家舅舅檀英的儿子。你舅舅月前剿匪时战死了，舅母也跟着去了，就留下这么一根苗苗。我看着心疼，就把他带回来给你做伴。小荇儿伤心过了头，以后你多看顾他，凡事带着他，别让人欺负了他去。”

凌萧这才大概捋清楚关系。想来此子应是当年鹰北王第二子冯嵘的后人，虽算到如今已经远了，但到底连着些亲在里面。如今檀家家破人亡，外祖母将其幼子领回家中抚养，自是无可厚非。想明白了，他便点点头，对那孩童唤了一声“表弟”。

可那檀荇却似不会言语一般，神情甚是木讷，听凌萧唤他也不答话，只呆呆地盯着他腰间的玉麒麟发愣。外祖母见状叹了口气，和外祖对了一眼，道：“别在门口站着了，先进去吧。”

如此，檀荇便被安排到了凌萧的对过，平日里和他一同饮食起居，也算做个伴。凌萧喜静也喜净，除了这两个癖好外，别的倒是都无可无不可。檀荇虽呆，却不吵，平日里也不会到他里屋来，所以两人相处还算融洽。

大概是真的有些傻了吧，外祖母嘱咐他跟着凌萧，他就当真一刻不离地跟着他。凌萧有时温书到半夜，他也坐在案边打瞌睡。次日卯时凌萧起身练剑，他也裹着厚厚的绒毯，睡眼惺忪地窝在一旁看着。凌萧不喜言谈，见他痴傻木讷，也由得他去，自己只按部就班地过日子。

北境匪患未除，外祖只在家中陪了一日便又回军中处理事务去了，家中便只余他们和外祖母三人。有时忙起来，外祖一连两三日都归不得家。每到饭时，就只有他们两个侍奉左右。也就是在此时，在外祖母和几个大丫鬟的逗弄下，檀荇才偶尔开口吐几个字，通常也只是“好，不好”，“吃，不吃”，说完便缩到凌萧身旁，不做声了。

外祖母见状有些无奈，只叹道：“年幼失怙，着实可怜。再等等吧，没准过些时日他自己就好了。”

本来众人都无甚指望，却不想一语成“谶”。没过多久，檀荇的性格果然自行开朗了起来。毕竟小孩子忘性大，对生死大事感触不多。一阵急恸过后，剩下的多是害怕和焦虑。一旦温饱问题解决了，日子还过得不错，心便安稳下来，该怎么活还是怎么活。

他跟着凌萧不过十几日的功夫，却自觉见识大长，这才知道这世上不光遛鸡逗狗这些活计，还可以读书习字，修武练剑。每日卯时作，亥时息，日日早课晚课，勤修不辍。平日里无事，静可以作画冥思，动可以打拳击剑。室内陈设简洁，然窗明几净；庭院遍植花木，当勤加洒扫。行得端，坐得正，日日焚香沐浴，衣冠不惹纤尘。

他看着凌萧，只觉得好仪态，好涵养。关键是一身气度，与他先前那些拉帮结伙，吆五喝六的“弟兄”完全不同。北境战乱虽多，然鹰城作为边境第一大城，是江国与索伦通商的必经之地，城中富商巨贾云集。檀英生前乃军中校尉，颇有些权势。他因着父亲的关系，平常往来的伙伴里有不少都出自豪富之家。商人重利，也好颜面，平日里豪奢相竞，一掷千金之景他早已司空见惯。然而跟随凌萧几日，他才惊觉这世上竟还有这么一种活法，还有这样一种人，明明淡得像水一样，活得没滋没味，却比那金灿灿的元宝更叫人移不开眼。

作者的话：

因为人工身份审核的原因，加上是周末，所以不得已断更了一天，非常抱歉。以后会尽力杜绝此类事情再次发生，保证日更，保证不坑！

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