这日是腊月初五，最平常不过的一个冬日，前不着村后不着店，离着最近的腊八节也还有三天。檀荇又早早起身，忍着口中的呵欠，刚走到窗前，就听到院子里“唰唰”的舞剑声。府里给他配了个小厮，叫大保，也是本地人，只比他大两岁，自己的日子还过不利索，却小大人似的一天天“随侍左右”。

檀荇眯缝着眼撑开窗户，就见外面将明未明，青蓝色的天幕上还坠着几颗晚星。凌萧的身影在院中辗转腾挪，虽力道尚显不足，剑招里却已甚有章法。他看了一会儿，就觉得脑门儿冻得发疼，忙叫大保关了窗，自己又挪到床前穿衣裳。大保见他一个劲儿地搓手，便学着府里大人的口气道：“少爷可不能再站在窗前吹冷风了，大早上的，冻坏了可怎么好？”

檀荇懒得理他，只道：“知道还不快把少爷我的貂裘拿来，再把火盆搬到廊下去，小心冻着你家少爷挨数落！”

大保嘴上利索，找了半天却找不见他口中的貂裘在哪儿，还是唤了候在外间的大丫鬟进来，才把檀荇收拾停当。接着一行人浩浩荡荡出门去，摆上炭火煮上茶，檀荇就和个熊一般在廊下坐下，悠然自得地看着凌萧舞剑。

凌萧虽不甚在意他人眼光，但被他这么瞧着，总还是觉得哪里不对劲。之前他呆呆傻傻的时候还好，如今他精明了，每当自己使出一个漂亮的剑招，就听见他嘴里“嗬嗬”有声，一双眼睛放着精光。若不是怕响动太大吵着外祖母，凌萧都能想象出他拍着桌子大声叫好的模样。就像......就像在看杂耍一般。想通此中关节，他终于明白不对劲在何处，心中不由更加别扭。

不过他虽腹诽，檀荇却不知。此时他心中正喜滋滋地盘算着别的事。

那些平日里和他拉帮结伙，混迹一处的小兄弟里，有不少是他爹在军中的同僚之子。他在其中身量最小，又瘦弱，总是挨欺负。不说军中之人，就是那些商户之子，也有不少膀大腰圆的。要知道北境人善武，身量普遍高大，一个揍他几个都不成问题，更何况是几个人合起伙来打。如今他虽没了爹娘，却突然蹦出个这么大来头的亲戚，还有个这么厉害的表兄，那带出去该多有颜面！他幻想着表兄站在自己身前，唰唰几剑过后那帮人满脸钦佩的样子，嘴角不由慢慢扬了起来。

转眼已至辰时，凌萧停了手，接过大和手中的布巾擦了擦汗，又对檀荇点了点头，便打帘进了屋子。檀荇自是连忙跟了进去，狗腿地接过他手中布巾，又殷勤地将手中新茶递了过去。茶是北境当地的椒茶，凌萧虽喜饭食里放些椒料，饮茶却还是偏好清淡。此时看着杯中沉郁郁的一汪水，又看看檀荇一脸讨好的笑容，他还是接过来饮了一口，闭着眼咽了下去，便把剩下的递给了大和。

“表兄练剑可累了？”

“表兄今日比平日停得早啊！”

“表兄这剑叫什么名字？”

“表兄......”

凌萧忽然有些怀念他当初痴傻呆愣的样子，虽看着不讨喜，最起码耳根清净。他没理会檀荇连珠炮似的发问，一面散发一面道：“我去沐浴，外祖母想来已经起了，你先去大屋便是。”

说着，他解开了外衣。许是方才活动幅度太大，中衣的衣襟被挣得松了些，他一张开手臂，就从里面掉了个物什出来。掉出来却也没落地，原是用一条细细的红线拴着，挂在他的颈上。

凌萧低头一看，顺手握住那物件就要往衣襟里塞。檀荇却眼尖地瞧见了，“咦”了一声问道：“那是个戒指吗？表兄怎么把戒指挂在脖子上啊？戒指不都是戴在手上的吗？”一面说，他一面伸过手去，想要拿来细看。

凌萧避开他伸过来的手，从容地把红绳连着那枚戒指又塞进了中衣，继续将外衣脱下，只淡淡撂下一句：“太大，手上戴不住。”

他一这么说，檀荇越发好奇，道：“太大就先不戴呗，放着等长大了自然就戴得住了，干吗要挂在脖子上呢？”

凌萧闻言抿了一下唇，将手中衣物递给一边伺候的大和。大和见他有些不豫，便对檀荇道：“当然因为是重要的物件，否则干吗贴身戴着呢？”

檀荇却没察觉凌萧的情绪，继续不依不饶地问：“什么物件这么重要？很值钱吗？”

大和还待说，凌萧却打断了他，率先道：“是很贵重。”他转头看着檀荇，“是我母亲留给我的。”

其实这枚戒指自他记事起就挂在他的颈上。说是母亲的遗物，但他仔细研究过，这不是女戒的款式大小，最大的可能就是他父亲的东西。他还找府中小厮试着戴过这个戒指，戴到拇指上还嫌宽大，说明他爹若不是个大胖子，就该是个身材高大之人。有了这条线索，他还曾仔细留意过朝中身材魁梧的男子，却都觉得不像。唯一一个让他觉得面善的纪大将军纪申，还早已成亲生子。长子纪麟比自己略大几岁，春猎上见过几次，一看就是他爹的亲生儿子，一般的虎目豹项，与自己无半分相似之处。

找得久了，自己都觉得可笑。后来想想，若是这么轻易就能找出来，外祖又岂会容那人一直逍遥在外？想明白了，也就不找了。人海茫茫，外祖都找不到的人，他要去何处寻呢？倒不若顺其自然，没准儿什么时候，他爹就自己来找他了也说不定。

他正在一旁出神，却没想到，自己随口答的话竟戳中了檀荇的伤心事。只见他一张皮实的笑脸慢慢垮了下去，接着嘴一咧，就带着哭腔道：“我与表兄一样，都没了爹娘。不，是我没了爹娘，表兄的爹只是没找着，找着了还是会疼表兄的。单就我没爹没娘，单就我没爹没娘！”说着，他竟“呜呜”哭了起来。

他来府中已有十数日，之前虽因悲痛过甚痴傻过一阵，却也从未如此嚎啕大哭过。不知心里是积了多大的委屈，他这一哭简直要把心肝肺都哭出来，鼻涕眼泪糊了满脸。凌萧彻底傻了眼，不明白方才还嬉皮笑脸的人，怎么一眨眼就哭成了这副德行。

正手足无措间，这厢的动静已经惊动了正屋。郝嬷嬷一溜小跑过来，打起帘子看见屋内情形就嗔怪道：“这又是怎么了，大清早的怎么就哭起来了？夫人昨夜没睡好，今早正闹头疼。两位少爷又哭闹起来，岂不更让夫人烦心了？”

檀荇正委屈着，又当头挨了训斥，不由更加难过。但他也不敢再放大声，只不住地哽咽，让人看着更加不忍。郝嬷嬷还待训斥，却见门帘一打，梁嬷嬷也听见动静赶了过来。她在院子里就听到了郝嬷嬷的声音，见她面色不豫，那边檀荇又哭得厉害，虽不明就里，但还是先过去抱了檀荇，一面安抚一面对郝嬷嬷道：“老姐姐先去大屋里伺候吧，小丫头们动作不利索，恐恼了夫人。这边我来照管就是。”

郝嬷嬷本也正心焦，她是夫人的陪嫁，自小一起长大的情分，自是事事以她为重。自小姐去后，夫人时常夜不安枕，发梦盗汗，早起就唉声叹气。这还算好的，有时夜里闹得厉害，她早起还会头痛难忍，足要一两个时辰才能过去。每每见夫人如此，她心中便如刀割一般难受。大夫特意叮嘱过，说发病期间最忌讳喧哗打扰。偏在这种时候，这厢又闹将起来，可不叫人两头犯难？

她心里急，听见这话便没好气道：“本就该是你的差事，你不在屋里伺候着去哪儿了？没的害我跑这一趟，夫人那边正闹头疼，听见哭一定要我过来看看。我这正给夫人缠着头，刚缠一半就过来，回去还得从头缠。你说说这！”

梁嬷嬷知她忧心夫人，也不恼，只好脾气地解释道：“今儿个个别，我到厨房看着做早点去了，没顾上这边，不想就出了事。”

郝嬷嬷听了这话，微微一怔，忽然想到了什么，转眼看了眼凌萧，原本紧皱的眉头登时松了，只道：“是了，我倒忘了这茬。那这边就交给你了，断断不能再吵！夫人还等着，我得先过去了。”说着，又急急掀了帘子出去。

梁嬷嬷见她出了门，忙低下头哄檀荇，又问凌萧缘由。凌萧答了，梁嬷嬷的神情就复杂了起来。她一面连声哄着“好荇哥儿，不哭了”，一面悄悄拿眼去瞅凌萧。却见他并无太大的表情，只静静望着哭得浑身发抖的檀荇，双眉微微皱起。

在梁嬷嬷轻轻摇晃的怀里，檀荇终于慢慢平静了下来，瞪着一双呆滞的眼偎在她胸口。梁嬷嬷低头给他擦了擦脸，柔声道：“好了荇哥儿，好了。其实哭哭也好，哭了就忘了，忘了就不难过了，啊？”

檀荇愣愣地看着她，忽然开口道：“嬷嬷，阿荇真的没了娘了。”说完，他的眼睛里又蒙上了一层雾气。

这话实在可怜，梁嬷嬷听了也不禁动容，忙一把搂紧了他，连声道：“好荇哥儿，咱们不想这些了。过去的事都过去了，你长大了就会明白，这人啊，一辈子只能往前看。往后看得多了，前面再好再亮都看不清了。荇哥儿听嬷嬷的话，活得轻松些，快活些，别老想这些伤心事了！”

她这话一半是说给檀荇听的，另一半却是说给她自己。她本不是京城人氏，她的家乡是个小城，在西南边境，叫作陲南。父亲是个老实巴交的农人，有一次一个过路的行商看中了她的样貌，找人打听了，出了五十两银子的聘礼，要娶她回家。父亲一个乡下人，哪里见过这么多银子，又见那行商真诚，便同意了。于是，她便跟了那行商，一路回到京城。

商户重利轻别离，一开始的软语温存很快淡去，迎来的只是一房又一房比她更为年轻貌美的妾室。遭了些日子的冷淡，她忽然发现自己有了身孕。不久孩子生下来，是个男娃儿。她以为自己终于苦尽甘来了，却没成想，孩子还没满月，那商户忽然在运货途中溺水死了。

顶梁柱一倒，家里很快就没落下去。树倒猢狲散，几个妾室各有各的门路，临走还不忘瓜分了家里所有的银钱。只她一个外乡人，在偌大的京城举目无亲，又没那些花花肠子，日子很快就过不下去了。屋漏偏逢连夜雨，她的儿子不久又因营养不济染了病。病势凶险，不出两月也没了。她亲手葬了儿子以后，就跟个孤魂野鬼一般在城中游荡。当时正值卫国府办丧事，又急着招奶娘。她鬼使神差地去应招，又鬼使神差地被选上，才有了后来和萧少爷的一段缘分。

国公府就像是她人生的一个分水岭，之前的日子过于晦暗，她不想再想，也不敢再想。后来萧少爷慢慢长大，她也慢慢明白，一个人一生的际遇是谁也说不准的。不会有一辈子的称心如意，相应的，也不会有一辈子的苦难。不知何时，就会时来运转，走上与之前完全不同的人生路。所以没必要因为已经过去的事悲春伤秋，自怨自艾，反正生活无论如何都是要继续的。

看着此时在她怀中抽泣的檀荇，这孩子的遭遇与她何其相似！她很想把心窝子里的话都说给他听，但她用了小半辈子才领悟的道理，又如何在片刻之间灌输给一个不满七岁的小儿呢？这么想着，她只能加大手臂的力道，更紧地抱住檀荇，柔声道：“荇哥儿的爹娘虽没了，但有了外祖父、外祖母、表兄还有嬷嬷。咱们大家都疼荇哥儿，所以，荇哥儿要开心些！不哭了，开心些！”

眼看着檀荇这边好些了，梁嬷嬷抬手拭了拭额角的汗，见凌萧一直立在那里，便对他道：“好了少爷，没事了。你快先去沐浴吧，别再着了凉。”

凌萧这才回过神来，眨了眨眼，又看了眼窝在嬷嬷怀里的檀荇，目光一动，却没说什么，径自去到里间沐浴更衣去了。梁嬷嬷见他背影离去，又见檀荇彻底平复下来，便将他放到一旁，又拿湿帕子给他净了面。她厨房里还有事，这边的事务妥当后便对檀荇道：“阿荇少爷先自个儿坐会儿，嬷嬷先出去一下，饭食一会儿就来。”说完她转身要走，却被檀荇一把抓住了衣角。她回头一看，就见两只黑葡萄般的眼珠直直望着自己。“怎么了，阿荇少爷？”

“嬷嬷，你好。”檀荇小嘴一张，四个毫没来由的字便吐了出来。

梁嬷嬷想了一下才明白他的意思，不由拉住了他的小手，笑道：“阿荇少爷也好，就是切莫再想这些伤心事了。你这大早上的一哭一闹，不知有多少人要跟着难过呢，你说是吧？”

檀荇闻言转了转眼珠，也不知听懂了多少，但还是点点头，落寞着一张小脸乖巧道：“阿荇知道了，阿荇以后不哭了。”

梁嬷嬷见状笑了笑，内心却长叹了一声。她没再说话，只拍了拍他的手，又掀帘出去了。屋内便只剩下他与大和大保两个小厮。一场闹剧过后，檀荇自己也觉得没趣儿，便凑到摆饭的案几前盘腿坐下等。方才光顾着哭了，连外衣都没及解，此时才发现浑身汗津津的糊得难受。他一手攀住衣领扯了几把，发现扯不开，便烦躁地喊起热来。大和大保见状忙上来伺候，左右开弓，一忽就脱得只剩个银红夹袄，倒是衬得他一张小脸粉扑扑的像个桃子一般。好容易身上畅快了，他心里又没来由地焦躁起来。枯坐无聊，他便对着案几上的一个白瓷瓶戳了起来，几次都把它戳到沿上，直到晃晃悠悠再也立不住了，才又把它捞回来。

大和在一旁看得心惊胆战，见他玩了几回，终于忍不住劝道：“阿荇少爷还是别玩了，这瓶子可是邢窑的，少爷喜欢得紧，从京城一直小心带过来的。您要是给碰碎了，少爷定是要伤心的。”

檀荇闻言回头看了他一眼，就见他一如继往地瞪着一双死鱼眼，满脸木讷，说起话来也和个娘儿们般啰嗦。不过他们这些南边过来的人说话都啰嗦，这几日他已经习惯了。只有表兄是个利索的，可却利索得有些过了头，每日里闷闷的，也看不出他心里在想什么。将军府里的稀罕物什也多，什么镶金的玉如意，七彩的琉璃盏，水婺的灵芝露，东蛟的鸽子蛋，这几日看下来也早已见怪不怪。他一早就知道京城大官家里好东西多，不过这不起眼的小瓷瓶竟也是这么名贵的物件，他倒是有些惊奇，遂又拿起来仔细看了看。没看出什么端倪，但这既是表兄心爱之物，他自然不敢损坏，赶忙放好了，不敢再碰。

好在凌萧动作一向快，沐浴又从不需人服侍，不一会儿便擦着湿发从里间出来，身上只穿着新换的雪白中衣。朝食业已齐备，他刚一落座，便由梁嬷嬷领着送了进来。今日送早点的人貌似比往常多些，檀荇随意一扫，就见有几个正屋的大丫鬟跟了过来。他心里一缩，怕是外祖母恼他早间喧闹，差人过来斥责。不过看那几个丫鬟都笑面如花，十分和气，行动间也并没十分注意到他，倒是来来去去的都往表兄那边扫，便渐渐放下心来。

闹腾了一早上，五脏庙早已空空。席上香气诱人，他一时间也顾不得着许多，便往桌上看去。只见当先是四品粥，分别是薏米双红、八宝粳米、冬菇鸡蓉和芍药羊肉，两品甜，两品咸，兀自腾腾冒着热气。旁边是一大盘羊肉包子，一盘银丝花卷，还有两碗鲜肉馄饨。四色拼盘里是佐饭的爽口小菜，虾油冬笋，清拌三鲜，搓椒葫芦丝，还有甜口的糖油莴苣。此外还顾着他的口味，添上了当地人爱吃的烤饼和甜茶。

檀荇打眼一看，见和往日里差不多，只是凌萧面前多了一碗汤面。他不禁有些好奇，凑过去一看，见也只是碗寻常的清汤素面，上面扣着个煎蛋，便问梁嬷嬷道：“为啥只有表兄有，我的呢？”