“可就在这时，林中忽然射出几支箭，当即就将两三个匪徒射翻水中。剩下的几个都慌了，有一个匆忙中还要来抓我那女伴，也被一箭射死。这下剩余的人都怕了，撇下我们落荒而逃。我们当时也怕的要命，缩在小舟里不敢出头。过了一会儿，才见岸边林中一人策马而出，年纪很轻，一身劲装，额发高束。她缓缓走到岸边，与我们隔着三四丈的距离，冲我们遥遥招手。”

说着，她看着凌萧笑了，目光转了一圈，又不自觉地落在了他的双眼之上。“你不知道，你母亲当时有多么迷人。一身男装，身形高挑，丰神俊朗，真是要羞煞京城多少男儿。我当时一见她，还以为是谁家的少年郎，心中砰砰直跳。我那女伴也惊地说不出话来，只一味盯着她看。”

“当时我心中一直在想，这戏文里英雄救美的桥段，如今竟也能发生在自己身上。可后来到了岸上，说了几句话，我们才发现她也是女儿身，原来是春来进山游猎，女装不方便，才一身男子打扮。不瞒世子，当时我心中，竟还有几分失落呢！”说着，她掩嘴笑了笑。

凌萧看着她的笑意，心中忽然有些酸楚。他不明白这是什么样的情绪。明明他听闻母亲当年的逸事十分开心。可又想到她英年早逝，自己连她的样子都不记得，未免伤感。再听眼前之人讲述她与母亲的际遇，又莫名有些嫉妒。几种情绪交杂，他不由垂下了眼帘。

“后来，”孟大家继续道，“我们几个风马牛不相及的人，竟成了好友。阿雪为人爽快，行事果断，一身魄力连男子都自愧不如。她从小就接触兵器，不像别家女子学习女红，也没学过什么乐器。但她对音乐却有着天生的理解力。每每我弹奏一首曲子，她虽不懂乐理，却能一语道出曲中含义，实在是我难得的知音。”她说到这儿，语调转为伤感，也垂下了眼帘。

一时间，室内只闻茶水滚沸之音。

沉默了一会儿，凌萧忽然开口道：“我连她是什么样子都不知道。”

那孟大家一愣，抬眼看了看他，目光中忽然满溢痛色。“孩子......”她轻轻唤了声，接着好像想起了什么，道，“稍等。”接着便起身，走出屋去。

过了约半柱香的时间，她又缓缓而归，手中拿着一卷画轴。凌萧盯着那画轴，心中忽然砰砰跳了起来。孟大家方一入座，他便急道:“这是？”

孟大家看了他一眼，并未答话，而是缓缓打开了画轴。凌萧屏住呼吸，看着卷轴一点点打开，一颗心几乎要跳将出来。

随着孟大家手指拨动，画中人渐渐展露出全貌。只见一妙龄女子，一身劲装骑于马上，眉目如画，神彩飞扬，真如孟大家所言，丰神俊朗，不输男儿。她有一张鹅蛋脸，五官十分秀美，本是个十足的美人相。但可能因着长年习武的关系，她的面上有些瘦削，下颌处可见清晰的骨线，一双长眉英挺，眼眸炯炯有神。这些都为她柔美的面目添了几分英气，让她的美极为与众不同，令人一见便错不开眼神。凌萧看得痴了，半晌都说不出话来，直挺挺地坐在原地，双手死死抓住衣摆，动也不动。

孟大家见他如此，不由心疼道:“萧儿......”

凌萧一愣，抬头看她，一滴泪毫无征兆地从左眼流出，一路顺着脸颊滑落，最终挂在他棱角分明的下颌上。

“萧儿。”孟大家一下子心痛不已，放下画卷走过来，小心地伸出手，轻轻抚了抚他的鬓发。

凌萧并没躲开，只是低下了头。他长到十四岁，除了外祖母和奶嬷嬷，还没有人这样安抚过自己。望着母亲的画像，他心中一时百感交集。

“阿雪当年年纪还小，像个男孩儿一样顽皮。你看！”她右手扶着凌萧的肩，左手指着画上马头，凌萧随着她的手指望去，就见那匹枣红马的双耳上都挂了个小小的花环，“你瞧她当时多么孩子气，还给大马簪花呢！你瞧！”说着她轻声笑了起来。凌萧看到，也禁不住嘴角微微上扬。

“这就是当年我初见你母亲时，她的样子。”孟大家的声音继续从他头顶传来，“我那女伴是个丹青圣手，回来后就将阿雪画了下来。”

“这位作画者，现今何处？”凌萧闷声问道。

孟大家叹了口气，道:“也于两年前归西了。”她摇了摇头，“往事不堪追忆。韶华易逝，终究覆水难收。”

凌萧不解，抬头望着她，她却只是摇头，不再答话。

两人默了一会儿，孟大家忽道:“呀，你看我，光顾着说话，把茶水全忘了！”说着，她走到茶几旁，用白布垫着打开壶盖，道，“都煮老了，不能再喝了。你等一下，我再煮一壶来。”

凌萧看了看窗外天色，道：“不必劳烦了。今日不早，便到此吧。多谢您对我说的这些事，也......也多谢您这幅画。”

“也好。”那孟大家也不强求，只道，“日后你若是想来，尽管来便是，我随时都欢迎。”

凌萧微微颔首，旋即起身，不再多做废话，拱手告辞。刚要走，孟大家却又叫住了他：“萧儿，我可以这么叫你吗？”凌萧点点头，她双手拿起席上画轴，对他道，“这个你拿去。”

凌萧的双眼登时不受控制地落到画轴上，但略一思索，还是摇头道:“这想来也是您仅存的一幅家母的画像，这画不仅寄托了您对家母，还有对另一位友人的哀思，我怎好夺爱。”

孟大家却将画递到他手中，道:“萧儿，你很善良，肯为他人着想，这很好。不过我们姐妹相交数载，所有的都在这儿了。”她指了指心口，又道，“而你，如今是最需要这幅画的人，也是它最好的归宿。”

凌萧只觉得手中画轴重逾千斤。他怎么不想要这画，只是不想夺他人所好。此时这幅画真的到了自己手中，他只觉如获至宝，恨不得时时挂在眼前，一刻也不舍得离开。

“那多谢了。”他躬身行了一个大礼。

孟大家连忙将他扶起，道:“我一生无儿无女，阿雪是我此生知己，说句逾越的话，你就像我自己的儿子一般，实在不需要如此谢我。”

凌萧看了她一眼，微微一笑，道:“那便告辞了。”说完，便走出门去。那侍婢又等在了门口，一路将他送出十二音坊。