眼看着年关越来越近，国学监里也开始人心浮动起来。通鉴大典终于编修完毕，翰林院一众编修领了微不足道的薄赏，捋着愈发稀疏的胡须，拖着虚浮的步子，笑吟吟地回家报喜。

沈青阮也终于踏踏实实地在十七院里住了下来，每日不必再四处奔波，不过几日，气色眼见着好了许多。凌萧之前见他辛苦，一直以为此人生性勤勉。可与他住了几日才发现，他妹妹笳蓝那日说的话竟是丝毫不错。

他习惯夜读，沈青阮比他还能熬。他最多不过到亥时便要熄灯就眠。可沈青阮却像只夜猫似的，屋内烛火燃到子时乃是家常便饭。第二日卯时他起身练剑，沈青阮的屋门紧闭。等他练剑回来，收拾停当，沈青阮还是屋门紧闭。

有几次他觉得他再不起身就赶不上早课了，便去敲他的门。敲了半天没人应，他还以为人已经走了，刚要拔脚离开，就听到里面传来睡意浓浓的一声：“世子别敲了，快去上早课吧，莫要迟了。”

凌萧心道，你也知道要迟了？随即不再管他，自己去饭堂进了早点，又到学堂里坐好。

他一向来得早，此时学堂里不过寥寥几人，有的在温书，有的在赶昨日的课业。直到辰正打钟，沈青阮才同讲经博士一同进来，言笑晏晏，衣冠楚楚，丝毫看不出两刻钟前还趴在屋内赖床。

梁培还是一如既往地跟在沈青阮身后献殷勤，自从被凌萧告知他不爱吃甜后，便每日换着花样带些酸咸小吃来。因着上次说起此人的态度，凌萧本以为沈青阮不会理他。可有次经过琴室时，他却耳尖地听到里面传来训斥声，听着竟是沈青阮的声音。

他这样的人，竟会纡尊降贵训斥别人，简直是天方夜谭。不知是谁有这么大的面子，凌萧心下好奇，便凑过去看了看。

透过半开的窗户，只见梁培战战兢兢地跪坐在琴后，面上犹带泪痕。沈青阮站在他身前，指着琴弦疾言厉色道：“凡曲之大者，转合宜离而气方舒。此二音之间当有一大息，而后游吟，莫要急揉。正所谓情思至而音自合，你的手虽覆在弦上，心思却已缥缈无踪，又如何能领悟其中奥义？我要你回去勤加练习，你练了十日手法尚自生疏，又来寻我作甚？”

凌萧从未见过他如此严厉的模样，梁培似是也被他训傻了，坐在席上一味只是哭。沈青阮却丝毫不加理会，只淡淡道：“再来一遍罢。”

于是，在凌萧的暗笑和梁培抽抽噎噎的抽泣声中，琴声又磕磕绊绊地响了起来。

因着冬日严寒，百兽伏没，去岁得他们二人救助的那只大白猫在外游荡了大半年后，又找上沈青阮，与他摇首摆尾地亲昵了半日，竟在十七院内住了下来。

院内好吃好喝地供着，它也安然自得地享受，每日懒洋洋的，出太阳了就到院中，窝在沈青阮的怀里，陪他一道读书，阴天的时候就钻到他屋内，窝在火盆边小憩。

有一日凌萧从外面回来，见到一人一猫又坐在院中躺椅上，一个看书，一个打盹。沈青阮抚着白猫的脊背，听见他进来，也没打招呼，当先便道：“我想了半日，给这猫取了个名字，叫太平。”

“太平？”凌萧重复了一遍，点点头道，“熙攘繁盛，万世太平，这名字很好。”

沈青阮沉吟了一下，道：“倒不是因为这个。”

凌萧一听，停下脚步看着他。

沈青阮这才放下手中书卷，把白猫硕大的头从两只前爪中间挖出来，让它侧脸对着凌萧，然后单手往它面上一怼，道：“你看，是不是太平了些？”

“嗷”的一声，在大白猫的暴怒和沈青阮飞快逃逸的笑声中，太平这个名字便定了下来。

日子清清淡淡地流过去十几日，明日便是大寒，国学监封山放年假的日子。凌萧这日特意比平日起得早些，打算在早课前收拾一下行囊，以便课后直接下山回府。收拾停当，已近卯时，他拿起紫霄剑准备去后山练武。

时辰还早，他怕扰了隔壁，轻手轻脚地打开屋门。谁知一只脚刚挪到廊下，眼角忽然瞥到旁边蹲着个人。他微微唬了一跳，定睛一看，竟然是沈青阮。他衣衫不整，鬓发散乱，窝在地上一动不动。身前放着个小碗，里面是昨日从饭堂捎回来的鱼肉，太平正蹲在碗边大吃大嚼，好不快哉。

此情此景实在太过诡异，凌萧不由走上前去，可还未到他身前，忽见他猛地回过头来，厉声喝道：“谁？”身形迅捷，而眼中却兀自朦胧，待看清来人，他又把头转了回去，揉了揉眼睛，道，“世子，是你呀。我太困了，一时不察。”

“这是怎么了？”凌萧忍下心中想笑的冲动，问道。

“还能怎样？”沈青阮气哼哼地道，“都是这个！大猫！太平！”他每说一个词便在太平头上打一下，“我就是昨夜读书读得太晚，忘了给它放粮。结果，它！”他又在猫头上敲了一记，“一大清早就把我闹起来！这么冷的天，我才睡了两个时辰不到！”

太平吃得正欢，一任他打也不恼，还不时抬头白他一眼。凌萧也忍不住暗暗偷笑。

沈青阮见太平又瞟了他一眼，不由气不打一处来，在它鼻尖上轻轻一弹，嗔道：“成精了你！”说完，他又回头看着凌萧，上下打量了一圈，目光中忽然透出几分不怀好意来。

凌萧正被他看得发毛，就听他道：“世子，商量个事。反正你日日都要早起练剑，顺便喂喂太平行不行？”

“好，”凌萧无可无不可地点点头，又道，“可它夜里一向跟着你，我要怎么喂？”

沈青阮沉吟了一下，道：“那让它夜里也跟着你睡，行不行？”

“好，”凌萧又道，“不过我屋里没火盆，它大概不愿意。”

沈青阮认命地闭了闭眼：“世子去练剑吧，在下不耽搁了。”

凌萧拼命憋着笑，状似无意地朝他点点头，然后潇洒地走出了院门。