“此次参选的姑娘，共有三十五位，请各位佳丽请耐心等待片刻。”一手持拂尘的公公尖着嗓子宣道。

她们入了宫门后，便由一个年长的嬷嬷领到了一处宽阔空敞的赏花园。此处若单单赏景是个不错的地方，依山傍水，湖中置船，园中置亭，又有枝繁叶茂的苍天大树，盘根交错的根深深地扎进的大地之中，透过这树，仿佛能看见这园景千百年前的历史。

秦商闲来无事，便转着目光，悠悠打量着园中景观，耳边忽听一道高扬的女声，“你便是那秦家养在乡下的女儿?”

秦商凝眸望去，见一约十六七岁的杏目微睨的绿衫女子，淡声问，“有何指教?”

女子见她丝毫不生气，反而客客气气地问了句，当时没反应过来，朱唇微张，没说出个什么话，眼神飘忽不定，又看了眼穿着绛紫色衣的女子。

秦商想，这姑娘看着来头不小，跋扈了点。只是为何找到她的头上?

绿衫女子见秦商隐隐若现的笑容，和那满藏笑意的玉眸，瞬间只感觉血气冲脑，气势汹汹地冲到秦商面前，咬牙道，“你敢笑话我?”

“没有。”秦商矢口否认，又多加一句，“只是瞧你可爱。”

绿衫女子似乎没想到秦商会这么说话，一时不好意思起来，垂了垂脑袋，“我……我知道，哥哥也长这么说。”

秦商这会是真笑了。

这些小姐本是分了几个小团，各自聊着闲话，忽见这绿衫女子这么气冲冲的冲向那秦家也野丫头，还以为有场好戏看了，哪知那秦商和绿衫女子竟然齐齐大笑，真真……不要仪度！

*

皇帝携众妃跨进赏花园时，便听到一声声清脆悦耳的笑声，心情竟跟着愉悦了几分，朗声道，“是什么事值得这么开心?”

众人闻声齐齐跪下，“参加皇上！”

“平身吧！”这一声，可谓响彻云霄，震慑人心。

秦商抬眸，只觉这皇帝，比初见时更有威严，是那种与生俱来上位者拥有的威仪。许是注意到了秦商的目光，皇帝也轻睨了眼秦商，以一种俯视的眼神，目光微眯，沉声道，“方才是你在笑?”

秦商亦是沉着回道，“是。”

“为何?”

“碰上一个很有趣的姑娘。”

“哦?”皇帝一怔，扬了声调，又把目光投向那恨不得钻进地低去的绿衫女子，故作严厉道，“怀玉，把头埋得那么低，便以为朕不知道是你了?”

被叫到名字的女子撇撇嘴，很是不开心的走出来了，委屈地喊道，“父皇！这一点也不好玩！你做什么拆穿我！”

众佳丽暗暗吃惊，这女子竟然是……小公主?怀玉公主?！她是怎么混进来的?

秦商扫了眼周身的各人，注意到园中只有两位女子神色自若，一是雪色衣，二是绛紫衣。看样子，小公主同她们是熟识。

皇帝大手落在怀玉脑袋瓜上，绷着声告诫，“父皇不是告诉你，这是给你六皇兄选妃的地方，不要胡来！”

怀玉眼神再次游转，踢了踢脚下的石子，不情不愿地说，“我又没干什么事！只是帮皇奶奶瞧瞧，这些个姝丽中有没有顶顶好的。”

见皇帝还要说什么，身旁华服雍贵的女子开口提醒，“皇上，这些丫头都侯着呢！”

皇帝轻咳了咳，和华服女子相视一望，一旁的福来公公立即喊道，“各位小姐仔细听着，本次比赛分为三轮，主要比试科目为:琴艺，棋技，书法、绘画。比赛共进行两日半。这预赛，由礼官大人检查仪态举止，初赛定在申时一刻。”

那公公说罢，众位小姐似乎有些吃惊，皆是你望着我，我看着你，这比赛就这么简单?就这些么？

“现在先跟礼事嬷嬷去往歇息处。”

福来公公宣读完圣旨后，皇帝再次开口似是鼓励，“众位都是盛京名丽，朕很期待你们接下来的表现。”

这……这就走了?

这么一群人浩浩荡荡来，她们等了这么久，就这么走了?有些个小姐心里生了些闷气，埋怨道，“早知道就不来参加！都怪爹爹！”

“襄儿！”当中的一个黄衫女子低声喝道。

那刚刚抱怨的女子似乎意识到自己刚刚说了什么，瞬间软塌在地，幸好皇上走了。

不论这离王在盛京的地位如何，他都是皇上的儿子，能嫁与他，只能是福！

正当诸位佳丽放松警惕时，小径上出现一排提灯的婢子，为首的是两位身着墨蓝服的女官。

秦商感觉她俩走路都带风的，不消片刻就到了她们跟前。当中的一位女官率先开口，“诸位小姐请自行分成两列。”

众人虽是困惑，但还算依言而行，相熟的站在一块，不一会就分出了两列，也是倒霉，一共三十五人，每排十七人，秦商就成了那个多余的，站在二排最边缘，竟特别地……碍眼。

女官的细眉几乎是不可见的皱了一下，“第二排最边上的小姐和旁边的那位换个位置。”

秦商旁边的女子顿时红了脸，嚷道，“凭什么?”

女官沉声，“换了看着更协调。”

秦商微微垂首，似乎是这样的，她旁边的雪衣女子和自己差不多高，而夹在中间的女子，矮了很多。

位置换好后，两位女官分查两列，查是查是否五官端正，肩宽适宜，这一关基本通过。

随后，女官让诸位佳丽手持长灯，从六角亭走到湖边，观察诸位的行止仪度。

怪不得让这些婢子提着灯笼，大白天的看着奇怪。这一轮，刷了两肢体不协调的小姐。

余下诸位，忍着不笑，又暗自庆幸或是鄙夷。

那两位女子被女官带下去后，余下的佳丽皆被领到歇息的暖葙阁。

秦商不巧和刚刚站一起的雪衣女子分在了一个隔间。出于礼貌，她向人家问了声好，人家姑娘也朝她轻轻一笑，柔声道，“谢怜，字屹鲤。”

秦商见人家落落大方，不似其他那些或探究或鄙夷或嘲讽的目光，心上不免对谢怜增了几分喜欢。至少，这两天休息时，能安稳些。

***

初赛说是在申时一刻，而实际却推到了酉时。

三十三位佳丽在微硬的床榻上度过了不怎么好的一个午睡时光。

申时刚过，暖葙阁外忽地吵吵闹闹起来，幸是她们都起了，虽是恼，但也不好说什么。

“快！快些放下。”只听那才传旨的公公厉声喊道，“你个奴才！当心着点！”

隔着纱窗她们只能听到外面不断有箱子落地的声音，王氏女王襄没忍住，开了小半的窗，透过半开的窗口，看到宫人们的确提着好几个箱子放下。管事公公眼尖，自然看到里头的小姐们那探究的眼神，道“众位小姐都出来吧！皇上特命奴才送来些小玩意解闷。”

小玩意?一听说皇帝送来的，小姐们一涌而出，院内瞬间吵闹起来。

“公公啊！是什么小玩意啊？”

“这箱子里装的就是?”

“是每人都一件?”

“……”

秦商实在是觉得她们，吵。这好端端的不领着她们去比赛试场，反而在这个节点上送什么解闷的玩意?

公公眯眼笑道，“皇上口谕:初赛时间改到酉时，另，为解宫中苦闷，皇上特命奴才给众小姐送来银兔一只。”

秦商惊愕抬眸，送兔子?

公公睨了眼身旁弓着身子的小太监，“全德，给小姐们分发银兔。”

于是，三十多位佳丽纷纷怀抱一只，有些喜爱小宠物的，看着这白嫩的兔子十分高兴。有些讨厌宠物的，只能强笑谢恩。

待公公离去后，暖葙阁瞬间热闹起来了。

“房妹妹的这只兔儿实在可爱的紧。”

不知何故，好几个姑娘围着那绛紫衣的女子连连称赞她手中的兔子。房芸琼垂目轻笑，“都是皇上赐的，怎么看出更可爱呢？”

“看兔子的主人便知啊！你瞧这兔子浑身皮毛柔顺，双目漆黑明亮，看起来更是精神。”王氏女王襄，立即跟风附和，亦沾沾自喜，这话房相女听着总是欢心的罢？

即便她不能选上王妃，但能攀上一点关系也是好的。的确，房芸琼是开心了，剩下的小姐们可就面色尴尬。

秦商不怎么想听那些话，欲抱兔子回屋。心中想着，小沧也不知道跑去了哪，出发前，它忽地没了踪影，她也不好去寻，只希望小沧能想法子来宫里，这样她心里会踏实些。

房芸琼正欢喜地享受着这些奉承，忽然瞥见那抹绯红似全然不屑一般走进屋内，不由得心生怒意，“站住！”

女子果然步子一滞，转过身来，房芸琼一声怒吼，把所有人都给吓了大跳，都愣愣地看着秦商。

房芸琼见这害得她在外头晒了许久毒太阳的女人还算识相，心中怒意稍散，又见秦商朝她步步走来，以为她是来告歉的，便连宽恕的架子都摆了出来，哪想到人家压根就不是这意思！

众女只见秦商走到置放兔子的箱子旁，拿出最后一个装兔子的笼子，轻笑，“差点给忘了，谢怜让我帮她把小东西领回去。”

房芸琼气红了脸，怒视着秦商，“你！”

秦商本是半蹲在地，拿到兔子后，便起身，弹去身上尘灰，目光悠悠转向房芸琼，“这些兔子都是皇上赏赐的，说它们良莠不齐，是在指责皇上连这等小事都心存偏差?”

众佳丽闻言目瞪口呆，我、我们……不是这个意思啊！

房芸琼怒极反笑，眼眸闪过一丝狠厉，“这虽都是一齐选出来的，有些兔儿只有进御膳房的命！”

秦商往里走的步子又一顿，却没回头，“进御膳房也是要天分的。”

这话是何意?

房芸琼自幼冰雪聪明，自然明白了她秦商是拐着弯的骂她蠢！又死死地盯着秦商渐远的背影，心中怒意渐深，抱着兔子的手不自觉的收紧用力，疼得兔子猛一跳。

可怜众佳丽，真是又气又憋屈，这好端端的，怎么暗里讽刺起来，还连带这她们受骂！

暖葙阁内，秦商歇息处。

“你本不该和她吵的。”

秦商前脚才踏进隔间，就听一道清清冷冷的女声。她一笑，把兔子笼放到了女子的桌上，“我没想和她吵，只不过想安宁些，至少安宁这两天。”

雪衣女子抬眸，疑惑道，“你既然得罪了她，又如何得安宁?”

秦商把靴脱去，往塌上一坐，像给小沧顺毛一般，顺着白兔的毛，“我不喜与人交恶，反之亦然。”

雪衣女子一怔，良久忽然低声笑道，“若是他见到你，或许会欢喜的。”