“原来如此。”

年轻将官道：

“末将终于明白，为什么此前众将屡次请战，又或谏言突围，将军您都不准，只让我等坚壁死守。

而且，虽然城内只有两万兵马，可将军不顾众将的反对，都要把其中骁骑营的五千人留作后应，坚决不让他们上城头。

原来这一切，都是为了拖垮唐军，再在这最后的时刻，给与他们最沉重的一击，

父亲……”

年轻将官有些激动起来，连称谓也顾不上了：

“父亲英明！”

中年将军没有回答。

他望向了黑夜中、城墙下，那片连绵不绝的唐军大阵：

“李世民啊李世民，当日，你就是靠着这坚壁清野，拖垮了我大秦二十万大军。

如今，我也要你尝尝粮断道绝、兵败被擒的滋味！”

当时听完这番话，我当真有种战战兢兢、汗不敢出之感。

那些唐军和秦兵的脸，我借着火光看见了，果然如那人所说。

远处的那片山丘，夜里看来也是光秃秃的，不见任何林影。

我大隋名将如云，楚国公杨素、宋国公贺若弼、齐国公高颎等等，我都曾与其同朝共事。他们个个文韬武略，有统兵百万、匡正天下之才。

而如今眼前这个人，以两万敌二十万，还能见危不乱，料敌先机。

对自身和敌军的观察如此细致，又坚守孤城百日之久，眼见就要逆转战局，大败敌军。

如此大才，比起杨素、贺若弼他们来，可谓毫不逊色。

“嗯，”赵寒喃喃一句，“这个人应该姓郝。”

裴劭看了少年一眼。

他又说了下去。

虽然我平日深居简出，可既然撰写县志，当然对这上邽城的名人，也都有所耳闻。

这等见识与气度，还有那个“将军”的称号。

我当时就猜了出来。

这位中年将军，就是逆贼薛举手下的第一谋士，伪秦的卫尉卿，郝瑗。

这郝瑗曾任过我大隋金城令，在任期间，颇有政绩。我任内史侍郎时，就曾因为某事听说过他。

我知道，这确是一个文武全才的人。

如今一见，果然有过之而无不及。

薛举一介武夫，也就是多亏了此人，才能有这攻城掠地、僭位称帝的功业。

而他旁边的那个年轻将官，听起来，应该就是他的儿子了。

郝瑗在伪秦享有大名，可其家室的消息却是传世甚少。我也从未听说过，他还有个随军的儿子。

我正想着，突然，那年轻将官道：

“父亲，既然到了生死存亡之际，您把一切，也说得这么明白了。

那今晚，儿子我也要向您掏心挖肺了。”

“有话便说。”那郝瑗道。

“父亲。”

年轻将官忽然单膝跪倒，双手一拱：

“这薛家的大秦，您真的还要保么？”

这西秦国由薛举创立，所以那年轻将官才会说，这是“薛家的大秦”。

听了这话，郝瑗的头猛地一转：

“你说什么？”

“自金城起事以来，”年轻将官的声音非常恳切，“父亲您为大秦运筹帷幄、呕心沥血，打胜了多少场必败之仗，这才有了大秦国，这方圆数百里的基业。

可皇上他对您呢？

表面上言听计从，背地里百般猜忌。

以您的功绩，即使晋封三公，位居一品上柱国也不为过。

可连宗罗睺那样的贼寇都封了公，您却只得了个区区三品的卫尉卿，品位还在那宗贼之下。

此前，我大秦与唐军在高墌城的一战。

若不是您的劝谏与献计，皇上他早就弃甲降唐了，哪来的大胜唐军？

可此战刚结束，皇上见您声望日隆，马上就以您身患小疾、无力从军之名，除了您的行军大将军之权。

还把您赶回了这上邽城里，给那二皇子薛仁越做了个副手，手里无兵无权。

父亲，这口气，您怎能咽得下去？”

他所说的“皇上”，当然就是那西秦的开国君主，西秦霸王薛举了。

这年轻将官身为臣子，敢这样说自己的君主，这可是大逆不道。

可郝瑗听了，却是沉默不语。

年轻将官继续道：“如今皇上暴病而亡，他那大皇子薛仁杲继位才不到三个月，就被李世民大败于浅水原，我二十万大秦军队化为乌有。

薛仁杲他自己，也被押往长安斩首了。

整个大秦，就只剩下这座上邽城，这两万不到的兵马。

可您再看看，这留下来的二皇子薛仁越。

他整天一副佛门居士的模样，说什么要修行佛法、解救大秦众生，可背地里却是沉迷女色，花天酒地、醉生梦死。

这就算了。

这薛仁越的父兄，都被李唐敌军所杀。

如今仇敌兵临城下，他身为大秦晋王、天水镇军大元帅，本应抛弃一切、身先士卒，领兵与敌决一死战。

可薛仁越他人呢？

自从唐军围城以来，他就躲在宫里不出，不知道做些什么。

上邽城所有的军务，都留给了父亲您一人承担。

此前，城池几次危殆，您和几位大臣数次入宫觐见，都被他拒之门外，根本没有丝毫忧家忧国的举措。

这样的大秦，这样的薛家人。

父亲，您还值得保么？！”

“住口！”

郝瑗一声厉喝，把年轻将官的话打断。

他望着茫茫的夜空，良久，忽然长叹一声：

“想当年隋朝之时，为父寒窗十五载，学得诗书满腹，本以为可以得评‘上品’入仕，为国效命。

可前隋门阀当道，高品的等级全都被那些世家大族的贵公子，暗中包揽去了。

像我这等寒门子弟，根本不可能得到好品入仕。

后来，前隋废‘九品中正法’，颁行科举之制。

为父喜不自胜，连年赴考之后，终于明经科三场皆位列第一，得中高榜。

以往有此成绩者，都是入朝为京官，甚至直接成为天子属臣。

为父以为，此后便可大展宏图了。

可谁知官职一下，只得了个下等县的金城县丞，流内最低的九品。

上任后，为父又用了多年努力，也才勉强做上了个八品的县令。

儿，你说得不错。

大秦先皇，他确是对我有所猜忌。可身为君王，用些手段、以防臣子功高震主，千古如此。

撇开这点不说，治国谋军方面，皇上对我言听计从。

在前隋，为父只是个小小的八品下等县令。而在大秦，为父一下成了三品公卿、天子麾下第一谋臣，得以纵横陇右、驰骋沙场，一展平生所学。

先皇他，实在是对我有恩啊。”

“可父亲您别忘了，当年金城起事，根本就是那薛举利用了您，还劫持了我郝氏满门，杀了……”

“别说了。”

郝瑗一摆手，似乎非常不想提起那段往事：

“退一万步，如今李唐大军压境，势要将这上邽一城碾碎。

我保大秦、保这上邽城，就是保自己，保我郝氏一族。

难道我郝瑗，还有第二条路走么？”

他看了看城头上，杀得两眼通红的两国士兵：

“就看今晚，能不能撑得过去了。”

年轻将官似乎还不死心。

他沉默片刻，忽然道：

“父亲，若是真有第二条路呢？”

“你此话何意？”郝瑗道。

年轻将官站了起来，左右看了看，忽然走近郝瑗身边：

“父亲，就在今夜攻城前，二更……时……，我收……到了……”

城上杀声震天，那声音又压得很低，几乎听不清楚。

这么重要的话，我当然不愿放过，忍不住往前靠了靠。

就在此时，“呼”的一声。

一块攻城石，伴着火光划空而落，正好砸在我头顶城楼的重檐上。

那屋檐咔擦一声，一角断裂，往我头顶掉了下来。

事发突然，我不禁低呼一声，躲了开去。

“谁！”

年轻将官猛一扭头。

当时太远太暗，我看不清那张脸。

可恍惚之间，我仿佛看到黑暗中，有两道阴光射了过来。

我心知大事不妙。

他二人方才所言，句句都是极为机密之事，甚至，还有“大逆不道”的言语。

如今发现，竟然有第三人在旁偷听，无论我如何解释，他们能饶得过我？

我当机立断，一个转身，往城楼下飞奔而去。

我一边跑，一边听见身后，郝瑗洪亮的声音道：

“此人行踪鬼祟，必是唐军奸细。我的计策要让他传了出去，唐军今夜必然死战到底。

城头的防务，就交与你和阙万钧镇守。

告诉他，不战到最后一人，不休！”

“是！”

噗的一声，有人从城楼跳下了城头，向着我，紧追了过来！