我知道，定是那郝瑗亲自追过来了。

情势万分紧急。

我也不做多想，当即穿过厮杀的人群，飞跑下了城墙，往城西的“花寺坊”跑去。

那花寺坊是个小商贩居住的地界，小巷很多，不熟的人很容易迷路。

可我平日里，时常在城内查访民事，却对这里颇为熟悉。

当时的我又正当壮年、脚程不慢，便一路狂奔。

眼看着，离城墙越来越远，身后的喊杀声也渐渐变小。

夜，又沉了下来。

阴暗的街巷中，没有任何人迹，只剩下我自己一个人。

还有，身后的脚步声。

这郝瑗，似乎对这片街巷也很熟悉。无论我怎么绕道，他始终能紧紧尾随。

那脚步声噗噗噗的，越来越近，好像就要贴到我的后背上来。

生死攸关之际，我不禁有些慌乱，脚下忽然被什么东西一绊，整个人啪地摔倒在地。

肩膀摔得疼痛欲裂，可我也顾不得这些，就想爬起来再跑。

冷风袭来。

一把长刀，明晃晃的，对着我的脑门。

“你是哪里派来的？

是城外，还是宫里？”

眼前，一个高大魁梧的中年将军，浑身盔甲、手持长刀，站在黑夜之中。

当年在朝堂上、敌阵间，多少腥风血雨，我也是见识过的。

因而，到了那命悬一线的时刻，我反而平静了下来。

我拍了拍身上的尘土，在长刀下，缓缓站了起来：

“久违了，郝公。”

见我如此从容，郝瑗反倒有些奇怪：“你是何人？”

“裴劭。”我答道。

郝瑗一愕，冷眼打量着我：

“你说你是裴劭，有何证据？”

“大业十年，天下百官大考。”

我也看着他，淡淡道：

“我见陇右凉州金城县，接连五年丰收、粮财充盈，又兼荡平了多年的贼患，境内连年安宁。

该县县令文韬武略、政绩卓著，于全国而论，亦为最者。

我便在‘考课保举’的奏本之上，以该县令为‘一等最优’，拟连升四级，入朝为官。

谁知奏本呈上之后，这‘一等最优’，却被改成了逆贼宇文化及之子，毫无建树的宇文承趾。

如此枉法徇私之举，我一怒之下，上告天听。

怎奈，当时明皇帝已被那宇文逆贼所惑。

我反被那逆贼诬告收受贿赂，被皇上怒斥罚俸。

就连那个金城县令，也因为我的举荐，被从优等奏表中剔出，反被评了个‘一等最劣’。

此事，我想郝公您不会不知吧？”

郝瑗看着我，听着我的话，眼神渐渐缓和下来。

他，就是当年我曾经保举过的，那位金城县令。

“当年因郝某之事，委屈裴大人受了圣意叱责，郝某有愧。”

郝瑗把长刀放下，对我深深作了一揖。

我道：“裴某为人臣子，自当不惧奸佞、举贤任能，何谈‘委屈’二字？”

“只是，如今非常之时，郝某职责所在，还请大人宽谅。”

黑夜中，郝瑗语调突然一变：

“自唐军围城之日起，城内便行了宵禁。

此时已三更天。

郝某想请问一句，裴大人您不在家中歇息，穿着这身兵卒打扮，到城头来做什么？”

我心知这等情形下，万千的谎言，也比不过一句实话有用。

我当即就把，我想亲睹史事，如何写信给薛仁越请求观战、却无回音，便决定自行乔装上城，恰巧遇到他父子二人的事，全都说了。

郝瑗边听，边想着什么。

我见他如此模样，心里忽然生起一个念头，便道：

“郝公，眼下上邽形势如此。

裴某乃是隋臣，心不向秦、唐任意一方，只想说说自身的见解，可否？”

“请裴大人赐教。”郝瑗道。

“郝公与令郎的话，裴某都听到了。

裴某来到秦州之地，已有数年时日。

我深知这薛氏一族里，除那薛举还算稍有谋略外，其子孙辈都是些有勇无谋、刻薄寡恩之徒，绝非能主明君。

即便今日，郝公您能力挽狂澜于不倒，日后，这大秦也必不久长。

更别说，以郝公您如此高的功绩声望，那位伪秦的二皇子薛仁越何其多疑，他岂能放得过你？”

“裴大人，您这是要劝我降唐么？”郝瑗握了握长刀。

“笑话。”

我毫不退缩：

“不错，李唐如今军势浩大，有席卷陇右、并吞天下之势。

可那李渊僭位称帝，还弑杀了我大隋恭皇帝，实乃乱臣贼子之流，我又怎可能劝你降他？”

“那裴大人的意思是？”

“郝公入仕，是在何年？”我问。

“大业元年。”郝瑗答。

“不错。看来郝公也没忘了，您与裴某一样，起初都是隋臣。

如今，天下众逆分据，胜负未知。

我大隋世祖明皇帝及其皇子虽先后被害，可其孙梁公政道尚在魏县，少有仁义勇武之名。

陇右北据朔漠、南通巴蜀，西接西域、东望长安，自古，乃民盛兵强之地。

兵家有云，‘得陇右，望关中’。

郝公如今拥兵天水、励精图治，声望播于秦境，民心为之向背。

这正是天赋其时，地赋其利，人赋其心。

依裴某愚见，郝公您，应当顺天就势。

举秦州一境之兵，据陇右、去伪秦、灭李唐，遥尊梁公为帝，以天子之命攻伐众逆，复我大隋正朔。

天下万民，受逆乱所害久矣，早已心念故国。

郝公义兵一举，百姓必一呼百应，泣血夹道相迎。

如此，郝公毕生抱负可就，大业可成矣！”

这番话，虽是说给他人听的。

其实，这也正是我藏于心中、谋求多年的夙愿，因而说得畅快淋漓，掷地有声。

郝瑗默默听着。

他忽然笑了起来。

那笑声，在漆黑的街巷里回荡着，好似鬼魂在啼哭，悲怆幽远。

我不知他是什么意思，只得静立不动。

“裴大人，”郝瑗缓缓道，“炀帝对您如此刻薄无情，又过了十余载的年岁，您却依然对前隋念念不忘，忠心如一。

郝某佩服。

郝某也明白，您刚才那番话，也确是为在下计，是一番金玉良言。

只是，依大人您看……”

他缓缓转头，漠然看着我：

“郝某虽无大才，可在当年前隋的金城县，还有如今大秦的上邽城。

郝某的所作所为，像是个，为了一已之私、弑主自立的人么？”

我听明白了。

他的意思是，绝不叛秦。

这郝瑗，果然是个世间少有的大德之才。可是，他如此一个“拒绝”，我的处境可就不妙了。

他决意做伪秦的臣，而我却偷听了他的计策、他儿子那些犯上的言语，我还劝他反秦。

难道，他会这么轻易放过我？

我心中不断盘算，想着还有什么法子，逃过今晚这一劫。

对面，郝瑗手里的长刀，似乎抖了一抖。

嘎吱……嘎吱……

一种奇怪的声音响了起来，一下下的，像有人在咬着东西。

我和郝瑗同时转头。

暗夜下，巷子空荡荡的。

墙边，有个黑乎乎的东西趴在地上，头一动动地，好像吃着什么。

郝瑗打着火折子，照了过去。

那是一个躯体，干枯得像条柴。

满头乱发、衣不遮体，浑身青一块紫一块的，夜里看来非常诡异。

像是个人。

可又太不像人了。

那躯体旁边的地上，还躺着另一个人体，那头没了一半，下半身都不见了，骨肉一块块翻了出来。

那个干枯躯体的头，就趴在那残缺人身的上面，一起一伏，不停撕咬着。