明初在慎刑司的地牢里呆了两天，每天都在补觉，睡得非常心安理得。

睡着了什么耗子蟑螂都眼不见心不烦了。左右的牢房里血肉模糊，似颠似傻，风言风语的宫女也被淹没在梦香中，瞧不见。甚至厌氧发酵气味，什么氨气，二氧化硫，硫化氢的恶臭都闻不太着，鼻子也渐渐丧失了敏感。

第三天的时候她被带走了，穿过阴暗的囚室，左右的宫女传来蕴含同情，嘲讽，兴奋等各种情绪的目光。

明初太了解周承玄的秉性了，他本就不是一个心狠手辣的人，却总要装出一副高冷狠厉的样子，这么做无非就是想试探她的忠诚。

既来之，则安之，周承玄若想折磨她本也不必如此费劲。兵来将挡，水来土掩，既然他狠不下心她也不担心自己会受什么酷刑。

来到血淋淋的刑房，看着摆满各种行刑工具的架台明初不自觉地一哆嗦。

“明初是吧？身为奴婢却上了主子的床，此等大逆不道之罪你可认？”

“我没有，我是被人陷害的！”

“谁陷害你？陷害你做什么？”

“我不知道……”明初特别想说就是殿下陷害的我，我还有他谋逆的证据！想想又忍住了。

“不招是吧！招了是死罪，不招受活罪，你可以想清楚！”

“我要见湘王殿下！”

“你当殿下是你想见就能见的吗？我看你是不见棺材不落泪，上刑！”

明初被两个太监拽着绑在了刑架上，嬷嬷手里拿着鞭子，在空中一挥，风声起，朝着明初狠厉一抽。

好痛呀！周承玄打算玩真的？他就不怕自己把他的秘密说出去，携私报复？

“你招还是不招？”

“我没有干的事情为什么要招？”

“上烙铁！”

明初最害怕的刑具忽然出现在眼前，她倒吸了一口凉气，纠结着到底要不要说。

“你这张漂亮的脸蛋怕是不打算要了，不过一个将死之日，命都没了，还要啥脸啊！还不打算认罪吗？”嬷嬷拿着烙铁眯了眯眼，那张馕一般的大脸凑近明初，眼里狠辣歹毒，仿佛要将她生吃了。

人生是场豪赌，她选择继续相信周承玄的良心，坚定地说道：“我没有！”

就在那冒着热气，发着红光的烙铁慢慢靠近她惨白的脸颊时，她忽然晕倒了，失去了知觉。

原来鞭子里有迷药！

“殿下，明初醒了！”一个医女禀告道。

“她……伤的重吗？”周承玄低着头，舔了舔嘴唇，皱着眉问道。

“奴婢给她上过药，就一处鞭伤，红肿，有点渗血，伤在皮肉，没有内伤，想是嬷嬷出手时只用了三分力。”医女回忆着明初身上的伤口淡淡说道，心想殿下何时这么关心一个奴婢的身子了。

“本王知道了，你退下吧。”周承玄揉了揉太阳穴，安下了心，摆摆手说道。

待医女走后，他淡淡吩咐道：“传明初。”

明初从醒来时就清楚地意识到这一切都是周承玄的阴谋，被传后又心不甘情不愿地换衣，装扮，来到了书房。

“殿下。”明初福了福身子，轻声唤道。

杜多罗走出了房门，将门合上守在了屋外。

“起来吧，你有什么要和本王说的吗？”周承玄有些疲倦地问道，这几天为了试探她没少费心思。

“殿下，奴婢的魂都要吓没了，以为这辈子再也见不到殿下就要含冤而死了！”明初摸着心脏，手指抖了抖。

“让你就这么死了，还真是可惜了。本王几次留你性命，感激吗？”周承玄神采奕奕，眼中闪着光，期待着明初的感激涕零。

明初觉得太好笑了，没忍住，掩嘴而笑，笑意盈盈，狂放不羁。

“对不起殿下，奴婢失礼了！殿下就不能出点新鲜的招数吗？每次都是，在死亡的边缘试探奴婢的忠心！”

周承玄嘴角微勾，冷笑一声道：“你有忠心吗？你这样的人太危险，又难以收买，若与我为敌，本王岂不是养虎为患！”

“纵然殿下这般无情，奴婢自问向来忠心事主，从未背叛。”明初破有诚意地注目着周承玄的双眸，诚恳地说道。

周承玄仔细想想也是这么个理，他给过明初很多机会害自己，但她好像确实没做过什么，一直也挺本分的。但就是因为她太过优秀，有思想，有主见，会让他觉得这样的人不受控制，令他不安，不禁以手扶额，苦笑着。

明初注视着周承玄的神情，看出了他的担忧，缓缓开口道：“奴婢知道殿下的很多秘密，比如传位的诏书，比如孤峻山的死士，比如登闻鼓的谋划。

殿下的书房里有一本《明文在》，其中一篇《义士杨景和埙传》里面夹着一张水系分布图。‘京城有杨埙者，戍伍之余夫也。素不识彬，为之上疏……遂击登闻鼓以进，仍送卫狱。’

地图暗示着黄河水患的治理工程，那篇文章又暗示着登闻鼓。

刘广贪污腐败陛下未必不知，只是此事由谁揭露，又何时揭露至关重要。

正值刘天江被免去征北大将军，国库又缺银子，陛下对刘氏心怀忌惮。

刘氏权倾朝野，满朝官员不敢得罪，殿下更不敢正面得罪太子，由白衣揭发检举最为合适。

辰妃娘娘的籍贯是吴州，陛下想找一个江南的书生也不难。

在最合适的时机，用最简单便捷的方法，只用了一名白身，就引诱陛下废了太子，决策帷幄，运筹千里。

还有那张陛下在特殊时期所拟的传位诏书。您知道陛下并未想让你现在就当太子，所以殿下为了显示自己的忠诚和孝顺，放松陛下对您的戒备和警惕，当着陛下的面把圣旨烧了。

但您烧的那张是假的，真正的诏书却藏在了殿下的床铺下。

还有殿下知道孤峻山有死士，而且您已经复刻了调用这些死士的令牌。

这几件事情串在一起再上奏陛下，就算不能扳倒殿下，但至少会引起陛下的猜忌。

不过如今看来床铺下的那张圣旨是假的，调用死士大概也不需要令牌。那天您和杜公公谈论起这两件事故意让奴婢听到，想来是想试探奴婢。

殿下故意苛待奴婢，让奴婢对您心怀怨怼，又故意暴露那些有着夺嫡心思的证据让奴婢知道。

您见奴婢这些时日未有动静，一直任劳任怨，并不放心，就故意陷害我犯了大逆不道的罪入了慎刑司。

殿下想告诉奴婢您讨厌我，想将我处之而后快，逼着我为了自保而背叛您。

慎刑司里都是陛下的人，我若在那里检举殿下确实可以自保。

但奴婢更愿意选择信任殿下，即使在生命垂危时也相信自己选择的主子并非无情决绝的人。

直到现在，奴婢才发现这一切都是殿下的阴谋，那些证据都是假的，殿下兵行险招就是为了试探奴婢的忠心。”