慧真领着陈威直入禅堂，除当值僧众之外，其余人等尽皆汇聚于此。

陈威本想通过对一众僧人的观察，解读心中疑问，但是满堂六十余号僧人对他的到来熟视无睹，他们都敲着木鱼，专心诵经，而且通过自己的蒲团所在的位置，他也看出自己敬陪末座，这也符合他的预想。师兄拉着他不声不响地落了座。

首座自是本院方丈住持，身披玉色袈裟，陈威一眼便认出，住持法名宏远，一副慈眉善目的模样，须发皆皓白如雪，他骨瘦如柴，却神采熠然，精神矍铄。下首亦是一名老者，只是比住持魁梧不少，也年轻不少，陈威一看之下便认出这正是那个圆脸和尚，他一袭绿绦袈裟，脸色?黑，此人乃方丈的师弟，法名宏广。

虽说此时满院诵经声此起彼伏，梵音缭绕，但是陈威的心思全不在此，他只觉肚中饥饿无比，于是趁着慧空闭目的间隙，一溜烟不见了人影。

陈威往伙房赶去，好不容易寻到两个硬邦邦的馒头，被他几口吞下，只是味同嚼蜡。一想到今后将与青灯古佛为伴，以素食饭斋为生，陈威便暗暗叫苦。

吃下馒头，陈威蹑手蹑脚地往禅堂赶去，此时风起山头，直吹得满院林木萧萧作响，彷如有鬼魂在嘶鸣。他只管赶路，忽然和一个迎面扑来的高大身影撞了个正着，饶是他胆大，也不免吓一跳。

迎面的人点起了火折，陈威看到了一张苍白如纸的脸庞，那人睁着惊恐的双眼询问道：“你是人还是鬼？”陈威在他眼里竟如同鬼魅一般。

此人乃是陈威的师父圆真，见陈威亦惊恐地看着自己，圆真匆匆逃去。

陈威回到禅堂，一脸平静，似乎什么也没有发生过一般，心中却有了计较。僧众已停止了诵经，众人纷纷将眼光转向刚进门的陈威，与先前的情形大为不同。慧真旁若无人地坐回蒲团，还冲慧空挤了挤眼，慧空却低下了头，不敢看他。

这时，方丈的宏音响起：“慧真，你上前来，老衲有话问你。”

陈威虽然对这些和尚不屑一顾，然而面对这位不怒自威的方丈，他心中却莫名充满敬畏，他穿过僧众，来到方丈跟前，双手合什道：“弟子谨听方丈训导。”

他将目光投向首座，方丈并不急于发话，反倒是下首的宏广法师先发问道：“慧真，你虽出家不久，却应当知晓我寺的戒律，如何私闯藏经楼？”

对于这个问题，陈威无法作答，此时指证宏广似乎还不是时候，因此，他从容答道：“无可奉告！”

“那就是说，你不否认了？”宏广瞪视着陈威，似乎想看透他心中的一切秘密。

陈威不疾不徐地说道：“弟子也想知道自己为何会出现在藏经楼，当着两位师尊和众师伯师兄的面，弟子想请各位公断一下是非曲直，不是我想违戒，实在是有人意欲加害于弟子，各位请看，这就是证据。”他说着高昂起头，后脑勺上的一道血红的伤痕触目惊心，一众僧人暗自吃惊。

宏广用怪异的眼神看着他，他的脸颊由红变紫，又由紫便白，陈威以无辜的眼神回应。宏广向来脾气火爆，与师兄宏远方丈深沉内敛的性情截然不同，但此时面对这个不入流的小沙弥和这一番头头是道的陈词，他显得有点无可奈何。

陈威心道：“以方丈的地位和为人，自不会将此事扩大拿到台面上讲，唯一的可能，就是有人当众告发。”想到这里，他将目光投向师兄慧空，慧空把头低得更深了，恨不能钻入地底。他定是气不过师弟对他的欺辱，才抓住机会报复，只是他没想道，他这一告发，无异于捅了马蜂窝。

这时候，方丈说话了：“你等众人先行退下，此事未明原委之前，不得窃窃私语，不可以讹传讹。老衲自会秉公处理，给你们一个说法，也还慧真一个公道。”

僧众纷纷退下，偌大的禅房里只剩下两位高僧和陈威。

方丈说道：“纵使你无意闯入藏经楼，也算不得犯了什么大过。而且如你所说，你身上蒙冤，这份冤屈早晚会水落石出，只不过既然你在未得首座的准允出现于藏经楼一事已然公开，便违反了本寺的戒律，老衲本想回护于你，然另有一事，却不得不寻你问个究竟。”

陈威心下纳闷，莫不是哪里又额外生出枝节，令方丈也为之坐立不安。他说道：“师尊请明示！”

方丈道：“今日你我曾于藏经楼照面，分别之后，老衲重新检视书目，却发现本寺一本极为重要的典籍不翼而飞，老衲与你师叔祖寻遍阁楼，均一无所获。老衲相信你的为人，然事关重大，此书关乎我寺的命运，不容有失。”

陈威问道：“那是一本什么样的书？”

方丈答道：“御赐《妙法莲华经。”

“御赐”二字，便可说明问题的严重性，倘若真是本寺保管不善而遗失或是损毁，则是欺君之罪，罪不容诛。

宏广禅师补充道：“此版经书乃唐代慧能大师亲手抄就，当今圣上对慧能大师推崇备至，世间独此一本，堪为国宝。”

陈威想起自己藏于柏树中那本书，或许正是方丈所说的那部《妙法莲华经，应该就是外间所传闻的那件“佛宝”，不过眼下拯救全寺六十余号僧人才是当务之急，救人一命，胜造七级浮屠，更何况这么多条性命。

心念及此，陈威说道：“既是如此，弟子也不隐瞒，离开藏经楼后，弟子确实发现怀里不知何时多了一卷书，只是不知道此书是否便是师尊口中的《妙法莲华经。”

宏广急切地问道：“此书现在何处？”

陈威回道：“二位师尊稍坐，弟子现在就去取来。”

说完，他快速奔向那株参天的柏树，寻到那个树洞，伸手摸索，可是树洞里空无一物，哪里还有书卷的踪影！他打了个激灵，冒出一身冷汗，一种从未有过的恐惧，沉重地压在他的心头，倘若此书遗失，他陈威便是罪魁祸首。

他努力使自己冷静下来，将嫌疑锁定在了师兄慧空的身上，他在柏树旁见过的人，就只有慧空。想到这里，他心中稍安，倘若是本寺僧人得到此书，便无大碍，因为这本书关乎他们每一个人的性命，僧人断无甘冒杀头的危险私藏经书的可能。

陈威没有第一时间回禅堂复命，而是寻到慧空，将其径直纠到了柏树下，厉声问道：“你把经卷藏哪里了？”

慧空一头雾水：“什么经卷？”

陈威喝道：“事到如今，你还想抵赖！你可知那卷经书有多么重要？”

慧空唯唯诺诺道：“师弟，我真的不知道你在说什么！”

“到底是何人指使你的？你如果想保命，就快快说来，《法华经到底在何处？”

慧空睁着惊恐的眼睛，说道：“我纵有天大的胆子，也不敢偷盗经文呀！”

陈威也不多话：“你既然不说，便与我到方丈面前对质吧!”说完将慧空生拉硬拽拖向禅堂。

禅堂外，一名高大的僧人正对着宏广低声细语，见陈威携慧空走来，那人急忙回避。

慧空嚷道：“师父，快救我！”

那僧人充耳不闻，显然，此人便是慧空和慧真的师父。慧真记得那个身影，正是那位与自己撞了个满怀的惊恐僧人。

方丈本来对慧真心存希望，然得知经书再一次遗失之后，不禁跌足长叹：“此乃我寺千古未有之劫难，你先下去吧，容老衲想想是否还有补救余地。”