方丈回到禅房，端坐于蒲团，双目微闭，手捻念珠，在烛光的照映下，一脸平静祥和，然而在他的内心深处，却是暗流涌动，心神不安。

与师弟的一番谈话，更证实了他的担忧，陈威所言，绝非空穴来风。这两年来，他苦于清修，寺中一应事务，均交由师弟打理，宏广俨然成为潭柘寺的实际掌控者，倘若他心怀不轨，该当如何？如果确是如此，则其动机何在？自己与师弟共事多年，往日无怨，近日无仇，当不会加害于己，更不会危害于寺院。想到这里，方丈心下稍宽。

就在此时，陈威捆着一胖一高两个和尚登门求访。

看清三人的模样，方丈诧异无比，他向陈威道：“陈威，你对你师父做了什么？”

“我没有这样的师父！”陈威扫视了一眼高个和尚，哼道，“师父加害自己的弟子，想来天底下再没有这样的师徒吧！”

方丈斥道：“还不替你师父松绑！”

陈威一脸为难，犹豫道：“可是……他想致弟子于死地呀！”

方丈淡然道：“在老衲面前，没人能伤到你！”

陈威极不情愿地为圆通松了绑，瞪视了一眼这位阴毒的师父，圆通则视而不见。

方丈说道：“慧真，先与你师叔退下，老衲有话要对圆通说。圆音，带你师侄去敷点药。”

胖子和尚是自己师叔？陈威心里暗道：“寺中圆字辈的僧人尚且如此窝囊，更不用说其他人了，看来潭柘寺的衰落在所难免呀！”

方丈请圆通坐下，随后亲手给这位大弟子倒了一杯茶水，自己亦倒上一杯端坐于圆通的对面。自始至终，圆通不敢直视方丈。

方丈道：“圆通，这究竟是怎么一回事？”

圆通嗫嚅道：“师父，弟子这么做，实在是为全寺着想，然心下着急，急于从慧真口中探知经书下落，故而出此下策，熟料遭慧真暗算，他事先设下圈套，弟子二人应对不及，反被擒缚，弟子惭愧！”

方丈脸上露出怒容：“你如何将老衲的话置若罔闻，除了为师与你师叔外，不许他人与慧真通气。你是老衲的大弟子，如何连这点礼数都不识得？”

圆通的脸上沁出了汗珠，哑口无言。

方丈继续责备道：“你口口声声说慧真暗算于你，以下犯上，则他的肩头如何负伤？定是你以刀刃相加，为师授你武艺，是让你伤人性命的么？你在撒谎！”

圆通再不敢狡辩，他跪倒在地，不住地叩头道：“弟子错了，弟子错了，弟子不该用强，然弟子这样做，的确是为了探寻经书的下落，并无私心。”

方丈悱然起身，拂袖怒道：“事到如今，你还想狡辩，你是欺老衲老眼昏花，识不得你的那点伎俩么。慧真是你的弟子，你对自己的弟子尚且可以加害，更何况他人，出家人以慈悲为怀，你的此番做为，如何为人师表？慧真如何有本事盗取经文？老衲本对你信任有加，寄予厚望，还盼着将来有一天将衣钵亲手传与你，然你终究难除心中魔障，枉费老衲的一片苦心。你还有什么好说的！你莫非怀疑是老衲指使慧真盗取此经？”

圆通的衣襟已为汗水浸透，羞愧无地，战战兢兢道：“弟子不敢……弟子不敢！”

方丈喝问道：“老衲问你，经书被盗一事你可知情？”

圆通伏地哭道：“弟子如何敢冒天下之大不违觊觎经书，弟子实在不知情呀！”

此时，陈威再一次出现于门口，双手交叉于胸前，戏谑地说道：“真的不知情？方丈岂能听信你的一面之词？你最好还是老实交代吧，你的伴当把什么都招了，你一意包庇脱罪，究竟为甚？”

圆通止住了哭声，惊道：“圆音都说了什么？”

“这是他的供状，你若不信，尽可拿去一阅。”陈威掸了一下手中的黄纸，上面可见密密麻麻的字迹。

事到如今，圆通如何不信！他四肢瘫软，再无力狡辩，心中直骂圆音骨头软。

方丈已经不屑于看他一眼。

忽然，圆通身形暴起，一把抢过陈威手里的黄纸，快速塞入嘴里，强行咽入肚中，陈威万料不到他会来这一招。

方丈惊道：“圆通，你作甚？”

圆通重新跪伏于地，说道：“师父，弟子一人做事一人当，经书乃弟子盗窃，与他人无关。”

陈威揶揄道：“你可算说了句实话！”

方丈面色凝重，问道：“你为何要这样做？你也当知道如若经书确实遗失，则你自己也不能幸免于难。”

圆通道：“师父，原谅弟子凡心未尽，有人向弟子许以高官厚禄，条件便是盗取此经，事成之后，他可在圣上面前力保弟子。”

方丈道：“此人是谁？”

圆通道：“弟子曾发誓无论如何不说出此人姓名，便是遭受鼎镬之刑也不会出卖他。”

陈威道：“你倒是个硬骨头，然你可知你的所作所为将陷方丈和全寺僧众于何地？你一心想着荣华富贵，却全无佛家的慈悲心肠，堪比蛇蝎，佛门怎会有你这样的败类？”

方丈双手合十道：“阿弥陀佛！善哉善哉！老衲原以为你已一心向佛，谁料你对人世间的荣华富贵，还有此等眷念，老衲看走眼了。好在你及时醒悟，不至酿成大祸，可见冥冥之中，自有佛祖循循善诱。现在，你可以交出佛经了吧？”

圆通阴恻地说道：“那是自然，经书不在他处，就在此屋之内，您床褥之下便是。”

方丈急忙掀开草褥，那本御赐的《妙法莲华经完好无损地呈现于眼前，他不禁老泪纵横，此书可干系着全寺六十多条人命啊，他面向西方躬身诵道：“阿弥陀佛，我佛慈悲！”

陈威也终于长舒一口气，自己可算摆脱了嫌疑，然他还是冷冷地看着圆通说道：“圆通，你好歹毒的心肠，竟然想嫁祸于方丈。如果我没猜错的话，假如你的阴谋没有败露，则在官府追查经书下落的时候，你会时事将他们引到这里，自己立功的同时，将方丈出卖，枉方丈如此器重于你，你竟干出此等欺师灭祖的勾当来，简直猪狗不如！”

圆通一言不发，默认了陈威的指控！

方丈心中一凛，然更多的是失望与懊丧。

陈威气愤填膺，走过去一脚将圆通踹翻在地。

圆通这下可再也说不出“小子以下犯上，数典忘祖”之类的话了，因为他自己便是一个这样的人。平时训斥弟子的这些话，如今都着落在他的头上，可谓极大的讽刺。

圆通冷笑道：“是又如何，不是又如何！我就是这样一个人，去他的佛门清规，我既已离经叛道，便不惧会有这么一天，可惜我的使命未竟，不能亲眼见证那日月变色的一天了。师父，请允许弟子再叫您一声师父！请以烈火之刑加于吾身吧！”

方丈的目光没有从经书上移开，他淡淡地说道：“人魔岂可同道，老衲今日求佛祖见证，与你彻底断绝师徒情义，并以本寺首座的名义，将你逐出师门，从此不得踏足潭柘寺半步，如有违悖，人神共诛！你走吧，永远莫要让老衲再见到你！”

圆通悻悻地退了出去，他没想到师父竟然没将自己交给维那，亦没有对自己用刑，从鬼门关重回人世，心下顿时轻快无比，然他还是不忘说道：“您老人家保重！”

在圆通即将离开时，陈威凑到他耳边说道：“其实你咽下去的是一张废纸，你的师弟什么也没说，他比你更管得住嘴巴！”说完嘿嘿一笑。

圆通惊怒交加：“你说什么？你这个王蛋，我饶不了你！”

陈威朝他吐了吐舌，做了个鬼脸。

圆通万料不到自己一手天衣无缝的计划，竟栽在这个看上去羸弱不堪，怯懦胆小的弟子手上，又惊又怒，狼狈而去。

驱走了圆通，陈威从旁偷瞄方丈，心想此番替方丈解了围，自己俨然已是寺院的救世主，方丈老头该如何答谢自己。他正欲讨赏。

没想到方丈板着一副老脸说道：“慧真，你如何不尊法旨，擅自离开回芸室？罚你面壁思过两天。”

陈威一头雾水，这究竟是什么个情况，他忙问道：“师尊，您没有弄错吧？”

方丈脸上的皱纹舒缓开来，一本正经地道：“若不如此，怎能体现老衲赏罚分明的住持本色？”

陈威笑了，方丈也笑了，他已经二十年没有像今日这般笑过了。

笑过之后，方丈道：“罚归罚，赏归赏，老衲自会好好赏你，非但赏你，还要替全寺僧人当众谢你。”

陈威道：“奖赏么，还是可以考虑考虑的，至于当众致谢么，还是免了吧，毕竟弟子天生低调，不喜抛头露面。”

一老一小在这轻快的谈笑间，年龄的界线似乎在渐渐消弭。

《妙法莲华经下落已明，然而那本被自己带出藏经楼的书究竟是怎么回事？而今安在？陈威心中充满了疑问。