朱雀在谷珍行忙活了半月，把郑六的几车大米卖的一粒不剩。趁着章家把米运到京城的间隙赚了个盆满钵满。

她把分红包好交给郑六，郑六掂着一大袋雪花银，笑得连眼睛都没了。

朱雀见他没出息的样子，抬腿一脚：“这包银子够你在醉仙搂听上几天的小曲了。”

郑六一听，宝贝似地将荷包往怀里一揣，生怕被别人抢了去：“小爷你这话说的，我辛苦几天得来的银子，怎么会都送给醉仙搂，我想好了，我再去南方运东西卖。小爷你是不知道，除了大米，南方还有好些稀罕东西！到时候我运过来，钱生钱，可不就能把醉仙搂买下了！”

朱雀嗑着瓜子，听了郑六的话忍不住往他身上丢了一把瓜子皮：“到时候卖不出去可别求小爷我。”

郑六抖了抖瓜子皮，笑道：“小爷您就别兜着了，依我看，您也是喜欢赚钱的那号人。”

“去去去，”朱雀往门外赶郑六“这铺子是我借来的，今天该换了。你呢就赶紧去南方赚你的大钱吧。”

郑六痛快地应了一声，抬腿往醉仙坊的方向走去。

“你不是不去醉仙坊吗？”

“小爷放心，我就花一块银子，不妨事。”

朱雀朝他的背影白了一眼，吩咐铺子伙计打点好铺子后，便锁上门，一溜小跑回侯府交差。

卫锦此时给老夫人请安，见阮氏也在，便坐下喝茶聊天。

朱雀先是跑到北苑，采菱跟她说卫锦在老夫人处请安，她便风一般地跑到中苑，速度之快得连阿瑞都没来及禀报便见一粉色的人影掀开帘子，冲进暖房。

寒露过后，霜降至，一场大风将京城又往初冬的寒气中推了一程。近日极冷，园中树枝桠上的白霜在初阳中还未融化。阿瑞早早生起了老夫人房中的炭火，门上的竹帘，也换成了厚厚的棉织锦。

朱雀有些吃力地掀开帘子，往里一探头，便见阮氏和卫锦端坐在老夫人两旁吃茶聊天好不开心。

“外祖母安，舅母大姐姐安。你们聊得什么这样开心？”朱雀一路跑来，脸蛋被寒风侵地微微泛红，仿佛凃了一层厚胭脂。再加上她今天穿的藕粉夹袄领子处加了一圈软软的兔毛，那无暇的白玉色将她的小脸衬得越发绯红了。

“前几日你淮南表舅母来信，说阮沐定下了叶家嫡女，我们刚才还在说送什么礼好呢。”阮氏柔柔笑着。

沐哥哥定亲了，这可是个好事啊！朱雀笑得眼睛弯成好看的月牙：“那舅母送礼的时候，也把我的礼给捎上吧！”

卫锦听了不由一笑打趣道：“你个小丫头，倒是会送人情。但你拿什么给你沐哥哥送礼啊？”

朱雀得意地冲卫锦扬着手里攥着的几包银子：“我替大姐姐赚下谷珍行半年的银子，拿几块给沐哥哥买东西做礼不过分吧！”

卫锦看她小肉手里鼓囊囊地荷包先是一惊后拉着阮氏的手道：“母亲，你看我未来弟媳是个会赚钱的呢！”

虽说阮氏是大家闺秀，偶尔对朱雀一些出阁的举动皱眉头，但是日子久了便接受她的与众不同，待她也像待卫锦般掏心窝子的好。一看她两颊冻得通红心疼地招手让她过来，把暖炉给她捂着：“你看你，大早晨就在寒风里跑，仔细受了风寒。”

老夫人笑笑让阿瑞给朱雀端来热茶糕点好驱走寒气。

朱雀接过茶，才喝了几口身子便暖了起来，旁边铜丝罩下银骨碳烧得火红，阳光透过雕花窗射了进来，虽没有暖意，却耀眼得很。

也不知道鞅哥哥怎么样了，高大叔有没有从南楚回去给他做饭吃，不知峨山上冷不冷炭火烧得旺不旺。

朱雀捧着温热的茶盏出神，直到一婢女匆忙捧着金色的绫锦走进来。

她立马起身站起：“可是峨山送来的？”

那婢女摇摇头，一脸焦急：“宫里来人说太后病重怕是不好了。”她将绫锦呈给老夫人：“这是传您进宫的手谕。”

老夫人手中的茶盏不小心打翻，但也顾不得衣服被茶水浸湿，颤巍巍地接过手谕，扫了一眼，便转身吩咐阿瑞备车后，便迈出门。

“外祖母，我也随你去。”朱雀从后面追了上来，老夫人年纪大了阮氏不放心但她和卫锦又为人妇，已不方便进宫，便让朱雀跟来了。

其实，即使阮氏不让朱雀跟来她自己也是要来的，初春她入宫时太后娘娘对她那么好，她当然要去看望她。

待马车行驶到皇城根的时候，已过晌午。

老夫人牵着朱雀的手跟着太后宫里的大宫女云霜来到寝殿，见榻上形容枯槁的太后被吓了一跳。

“初春进宫的时候，太后不还是好好的吗？怎么一入冬就这样了？”老夫人眉头紧皱。

云霜抹着泪：“老夫人有所不知，初春您入宫的时候太后娘娘身子就不爽了，不过没让我跟您说，入秋后便一病不起，御医的药也吃了就是不见好。”

榻上，太后微微睁开眼，无力地拍了拍榻边向老夫人道：“坐过来。”

老夫人坐在榻上，握起太后干瘦的手，眼泪一下子就掉了下了。

“你呀你！我还没驾鹤西去哭什么，等我闭眼了有你好哭的。”太后说话的声音极弱，让人听着更心酸。

朱雀站在老夫人身后，见太后病成这样，眼泪像断了线的珠子止也止不住。

老夫人接过宫女端来的药一勺一勺喂给太后，但她已经喝不大进药，枕边流了一块药渍。

太医院的药还是有些作用，太后喝了药稍稍精神了些。

她浑浊的眼睛看向榻前悄声抹眼泪的朱雀，让云霜把朱雀带下去。

“你带她过来作甚？我这样子别吓着她。我这个没福气的也没等到卫鞅和那丫头成亲。连个礼都没来及得送，咳咳。”太后重重地咳了一声，又缓缓道：“罢了，她来了也正好，正好把礼包给她，也算了了一桩心事。”

老夫人在塌下磕头谢恩，太后微微笑着：“老姐妹，一转眼这么些年过去了。当初平阴候助皇帝打天下的时候，我们在宫里绣花喝茶，多开心。”

是啊！老夫人当时一人独自照顾一双儿女，太后心慈把她接入宫帮她一同照看孩子，一晃这么多年，她们鬓角已染上白霜，不知不觉岁月就这么逝去了。

“你家儿子是个有才的，但皇帝不会用人。这么些年，我在皇帝跟前劝着，卫延在侯爷的位置上坐得也算安稳。但我不知……”太后浑浊的眼里蓄着泪花“我已经立下遗诏，嘱咐皇帝好生待侯府。”

老夫人不住点头，含泪道：“太后娘娘是侯府的恩人。但若皇上觉得卫延是草包，削爵不用，我老太婆也毫无怨言。”

太后闭上眼睛，一滴泪滑落眼角，想说什么又没说。

一边朱雀在台阶上坐着，抹着眼泪。云霜端来一个描金首饰盒过来：“小姐，这是太后让我给您的。太后说送金送银太俗气，这是南边进贡来的珊瑚命人精心打磨了，又请法清寺的高僧念经开了光的，最是灵气不过了。”

朱雀打开盒子，里面放着的是一串成色极好的珊瑚手串，她取出带在手腕上，含泪冲寝殿的方向磕了个头。

“小姐别哭了，咱们娘娘有神灵庇佑定是无碍的。”云霜掏出帕子给朱雀擦了擦眼泪“听人说，您和老夫人连午膳都没吃就过来了。偏殿备了饭菜，小姐好歹去吃点。吃完了就去御花园逛逛。”

朱雀抬头看着云霜，见她眼睛红红的，想着自己再哭便要引着她伤心了，便擦擦眼泪，让宫女带着去偏殿。

因为太后病得重，所以大部分人手都在寝殿那边端汤端药。她胡乱地吃了几口饭，见周围没有宫女当值，干脆走出太后殿自己朝御花园的方向走去。

赏菊会那日，贵妃身边的秋嬷嬷带她们去过御花园，她凭着记忆找到了御花园的路。

秋日里她来御花园的时候，还有菊花可赏。现下已入冬，一片萧索景象，连树都光秃秃的。

冬日里夕阳落得早，西方天际上橘色的霞光也被寒气度上一层冷色调的光晕，偶尔有乌鸦回巢，凄惨地叫上一两声。

朱雀紧了紧衣领，准备回太后殿，还没走几步就听假山后女子哭哭啼啼的声音传来。

“二皇子，我求求您了，您就把药还给奴才吧！”

朱雀猫着步子躲到假山后，便见暮色中，一清秀的宫女正跪在祁晟前，哭得梨花带雨。

“哟!你对主子还挺忠心。”祁晟摇着长年不离手装逼的折扇，笑得邪魅“我说月笙啊！你看你在老三那里辛苦得很，不如来我宫里算了。”

月笙在地上磕了几个响头：“二皇子抬举奴才了，奴才就是贱婢一个，高攀不上您。三皇子现下病得厉害，还望您把药还给奴才吧。”

祁晟蹲下，一柄折扇将她的下巴抬起，吐了口唾沫：“炭火的事肯定是老三搞得鬼。我被幽禁了那么些天，得好好感谢他！”

月笙被抵着下巴，不敢动弹，身子抖得厉害。

炭火一事，钟粹宫觉得祁桓脱不了干系，便暗中买通内务府克扣祁桓的份制。送来的吃食是馊的，入冬的棉被也是往年的旧被子拆了重做的，一点都不挡寒气。章皇后本来就看不惯祁桓，对内务府也是睁一只眼闭一眼。

吃不好穿不暖，一场寒风过，祁桓便病了。但钟粹宫连太医院都打点好了，谁都不敢去给他看病。

月笙见祁桓烧得厉害怕他出事，在太医院门口跪了一天，终于有心善的太医悄悄递出来一包药，她着急回寝宫，抄了御花园的近路，没成想撞上了祁晟。

草药包发出难闻的气味，祁晟一脸嫌弃仍在地上，刚要抬脚将它踩个粉碎，便见暮色中一少女风一样跑来，把地上的草药包抢了过去。

待祁晟看清楚后，不由嗤鼻：“原是侯府的朱雀小姐。怎么，脸上的巴掌疼忘了？”

朱雀连多看他一眼都觉得脏眼睛，只低头掂着草药包笑道：“二皇子赏的巴掌，我怕是得记一辈子呢。不过二皇子被幽禁的滋味忘了没？现下皇上挂念太后病重一天要探望几次的，这要是被撞见了，又给您安一个刁难手足的错可怎么办？”

她一语点醒了祁晟。确实，刁难祁桓可以，但是只能在暗处，不能在明处。

他收回扇子，靠近朱雀，在她头顶咬牙道：“这次我放过你，以后小心你狗命。”

朱雀笑笑：“二皇子说得是，您也小心才是。”

祁晟被堵得没话说，气得转身就走了。

地上月笙仍跪在地上身子抖得厉害，朱雀上前将她扶起：“”走，带我去见你主子。”