清晨的阳光洒遍整个桑榆村，位于村尾的院子如往常一般传出阵阵读书声。

此刻时节正值暮春，桑榆村处处榆荚铺道，柳絮翩飞。只有这院子，显得有些格格不入，院前种着几棵树，据说是杏树桃树李树都有。

花瓣被风吹的遍地都是，连旁边的水井里，都飘着一层花瓣。

眼拙的人一时也分不清哪是桃花，哪是杏花。

院子褊小破旧，破烂的院门上还像模像样地挂着一块匾，写着“桃林”二字。

上面的字像是初学字的五岁小童所书。歪歪扭扭，坐的坐，躺的躺，就是没有好好站着的。

院子收拾的倒也干净，地上晒着一些草药，读书声正是从侧边的厢房传出。

房里摆着十来张桌子，下面端正的坐着几个十岁左右的孩子。

张旭坐在前方授课，他头顶上同样有块匾，匾上刻着“杏坛”，字是同样不堪入目。

“子曰：‘笃信好学，守死善道。危邦不入，乱邦不居。天下有道则见，无道则隐。邦有道，贫且贱焉，耻也。邦无道，富且贵焉，耻也。’

这话圣人是说，学习就要坚定努力，誓死也要守护有利于国家跟百姓的道。

危险不稳定的国家不能去，不居住在混乱动荡的国家。

天下有道就出来造福百姓，无道就隐居山野不出。

国家有道，自己贫穷窘迫，这是耻辱的，国家无道，自己富贵，这也是耻辱的。”

说到最后一句，张旭不由得羞红了脸。

国家政治还算清明，想自己，三岁开始读书，到如今已有二十五载，却连乡试也过不了，举人的功名都未曾拿到。

这还得归功于他那笔神仙都救不了的丑字，他曾经也刻苦练字，无奈手拙。

这笔字连不识字的村人都觉得不光彩，没人愿意找他代笔写信。

就在张旭沉湎于自己悲惨命运的时候，有一个学生站起来道:

“先生，圣人说有道则出，无道则隐，那么身处无道动乱国家的百姓该如何，谁来救他们于水火？乱世若不出，那么乱世由谁来终结？”

这孩子叫周元，表字伯始，向来聪颖敏睿。

此番居然能说出这等话，张旭暗自称奇，略微思索后答道:

“我也曾觉得，圣人这话太过明哲保身，这样的话，儒能使平世治，弗能使乱世平。

但是儒家向来都不仅仅是圣人一人之儒，而是由千千万万儒者共同组成，圣人教诲中一些不完整，有缺陷的东西，应该由后世儒者补全完整起来，这样儒道才能百世不灭，光耀万代。

若伯始以为大丈夫就该治乱世，平天下，何不以身为表率，以补圣人缺漏。”

周元恭敬道:“多谢先生解惑，学生谨记教诲。”

张旭点头道:“好了，今日授课就到这里，大家回家后好好温书，切不可懈怠！”

“是，先生。”孩子们应道，然后收拾笔墨，四散而归。

看着孩子们离开后，张旭开始挽袖劈柴，准备做饭。否则老瘸子采药回来，看到他还没做饭，又会絮絮叨叨个不停。

张旭这里米刚下锅，老瘸子就推门而入，还没放下背篓，看到张旭站在锅灶旁便道:

“九日，你个臭小子是不是又没做饭，老头子辛苦挖了一早上药，结果回来还吃不上一口热乎饭，唉，命苦啊！”

“刘伯你别急，饭已经在锅里了，我先去帮你倒杯茶。”

一边说着张旭接过老瘸子背上的背篓放在地上，转身去屋内倒茶。

老瘸子跟着他一瘸一拐朝屋子走去，嘴里还说着:“你这小子，书读不好，考不上功名，手无缚鸡之力，又无一技之长，帮别人写个信别人都看不上。

教村里那几个孩子得的钱，连你自己糊口都难，你还经常往回买书，难为我老头子一瘸一拐的每天采药养活你。”

屋里的张旭听了这话，道:“读书非无用，我不读无用之书，有朝一日，我一定带着你搬回城里，完成我父亲对我的期望！”

张旭父亲希望张旭能有如旭日初升一般，前途无量，光照一方百姓，故而为他取名“旭”。

“唉。”老瘸子叹道:“先别说我和你父亲，你如今已二十了，妻儿没个着落。

我听说以前也有个人叫张旭，字写的那叫一个好，怎么到了你这儿，字反而成了功名路上的拦路虎。

要我说，这等年纪了，重新学个手艺，再不济跟我认认草药，我这还有几个积蓄，给你娶一房媳妇，好好过日子，别再想那些有的没的。”

张旭沉默以对，不再答老瘸子的话，将手里的茶递给老瘸子道:“我去烧菜，你先休息一下。”老瘸子看着他的背影又是一阵摇头叹气。

张旭做着菜回味老瘸子的话，自嘲一笑，自己与书法大家同名，却写这么一笔丑字，实在讽刺得很。

至于老婆孩子热炕头，那实在不是他的志向。

他张旭，要走的路是修身齐家治国平天下，要做的事，是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

匹夫尚且不可夺志，而他又岂能轻易改变志向。

冷月无声。

这轮明月曾经见过多少学子彻夜攻书，悬梁刺股，又曾经照着多少游子踏上归乡路途。

如今它又照着张旭夜读典籍，张旭正在思索白天周元的那个问题，反思自己说的话是否有误。

“九日！！这批药该卖了，明天跟我进城卖草药。”老瘸子扯着嗓子在门口吼了一声。

“啊？明早进城么，可是我还没通知我的学生明天不来上课啊，你为何不早说。”张旭有点生气老瘸子为何不早些告诉他。

“他们明天来了，见你不在，自然会回去，就村里这几步路，又不耽误他们事。”

“不行！明日我分明不在，却不通知他们，让他们白跑一趟，是无信。

我失信于学生，他们又怎会信我说的话，信我的道？”说完张旭边急忙忙跑出去挨家挨户通知。

……

听着邻居家传来的敲门声跟逐渐响遍全村的狗叫声，老瘸子一阵无语，这又呆又倔的臭小子！

次日。

“九日！起床了起床了，太阳快晒屁股了，快收拾一下出门。”

鸡笼里的鸡刚叫过第三遍，老瘸子就催命似的喊张旭起床

张旭揉着眼睛望向窗外，外面还是乌漆嘛黑一片。

“……”

架不住老瘸子索命连环地喊叫，张旭只好起身穿衣。

今日要进城，要穿的体面一些，一身短打是不行的，不符合读书人身份，若是被昔日相识的人撞见，那更不光彩。

但是他唯一的一件长衫，在上次跟老瘸子进城的时候被他典当掉了。

“咯吱”张旭只好吧拉开年纪比他还大的破衣柜，看着眼前的衣服发呆，里面有好些长袍，只不过是他十七岁时缝制的，有些上面还打着补丁。

张旭眼神落在角落里叠放整齐的那件崭新蓝色袍子上面，手轻轻放在上面摩挲了几下。

这袍子是他去年生辰的时候，好友严懿送他的，他一直没舍得穿。

他想着等他再一次参加乡试的时候或者祭拜圣人时，甚至进京参加会试的时候，穿着这件衣服去。

衣服要穿在刀刃上，这次只是进城而已，随便穿个长袍就行。

他这样想着，拿起离手最近的袍子，“咯吱”关上了衣柜。

“唉，还是短了。”张旭低头看看身上有些灰扑扑的衣服叹道。

衣袖还好，勉强能够到手腕，下摆就很尴尬，脚踝都遮不住，看起来不伦不类的。他本就生的颀长高挑，这些年又长了不少。

“九日！好了没？！穿个衣服这么久，怎么磨磨唧唧跟个女娃一样！”

听到老瘸子呼喊，张旭只好穿着那不伦不类的衣服出了门。

“你这小崽子，又不是带你去相亲，还穿这么齐整。”老瘸子扫了张旭一眼道。

“这是礼，君子要衣冠整齐。”张旭严肃正经道，仿佛此刻自己身上穿的是峨冠博带，而不是那一袭下摆够不到脚踝的破长衫。

“君子慎独，我咋没见你小子……”老瘸子又想数落他几句，当看到他滑稽的下摆时，收住了到嘴边的话。

“别扯犊子了，快些赶路要紧。”

老瘸子带着张旭去了仁安堂，这是正尧城里最大的医馆。

老瘸子年轻时在这里学过两年医术，所以略懂岐黄之术。

但也只是略懂而已，药物是啥他都能认识。就是到了用药的时候犯糊涂，这药剂量不同，效用也不同，得对症下药。

老瘸子说自己弄不来这些花里胡哨的，最后只学会了如何认药采药，于是就变成了一个采药人。

老瘸子总是喜欢拿自己来劝张旭，不是那块料，就换条路走，有手有脚还能饿死不成，不要硬朝一条路走到黑。

当时跟老瘸子一起在仁安堂学医的小伙计，如今已经成了仁安堂最厉害的大夫，在整个正尧城，都是数一数二的。

因为这层关系，老瘸子的药仁安堂不仅会收，还会以比较高的价格收。

“刘大夫，这是您这次的钱，三两七钱您清点一下。”小伙计拿着银子对老瘸子道。

“不必不必，贵堂老头子信得过！”

“我师傅有请，想请您喝杯茶。”

“不了，我看今天你师傅那边挺忙的忙，我就不叨扰了，你跟他说一声，下回来的时候我请他。”

“好，那您慢走，欢迎下次再来。”

老瘸子朝小伙计摆摆手，带着张旭出了仁安堂。

仁安堂只收品质好的药，次一点的，他们会拿到药市上卖。