未时，天上稀稀落落下起了雪，一两片雪花缀在红梅上，愈显得红艳艳的花瓣晶莹可爱，沿着御花园向西行去，有一处落梅轩，正是赏梅的好去处。

落梅轩里极暖和，屋外偶尔寒风吹过，便有幽幽梅香从帘隙袭来，沁人心脾。萧晟歪在榻边，怀里捂着手炉，将手中诗作看了又看，那诗正是清寒亲笔的塞北行。

“倒是有几分诗才，”萧晟轻声笑道。

蒋宣坐在一旁的圆凳上，小心打量萧晟神色，附和道：“公主诗才斐然，满座震惊，如今韩清之名文坛尽知。”

“不过闲来胡闹罢，爱卿言过了，”萧晟掩卷浅笑。

“卿执法刚直，朝阳搬出朕来竟不能动摇分毫，昔有诤臣邹忌，敢面刺君王之过，今卿之所为不让古人，当得史书一笔。”

蒋宣忙起身屈膝叩首，“臣一心只求为君分忧，从不为名。世子一案牵连甚广，稍有差池便祸及社稷。且律法面前，皇上亦为之掣肘，公主关心则乱，臣却不能累皇上入泥沼，此臣之职，亦臣之心。”

萧晟抬手让蒋宣回座，“朕既将永宁城托于你，你之心朕又岂会不知”，继而又笑道：“蒋卿倒是心大，故意引朝阳作为，当真不怕她莽撞之下毁你筹谋？”

蒋宣闻言猛地抬头，见萧晟面色如常，才心有余悸道：“皇上圣明，臣僭越了，臣惶恐！”

萧晟轻哼一声，嗤笑道：“说说吧，朕这个女儿可得你青眼？”

蒋宣此刻正像一个无知幼童突然被揭露了精心谋划的小算计一般，闷声道：“臣忝居內史，却浅薄狭隘，从来只将‘男修文武、女重仪容’视为常理，闻得朝阳公主拜名家、习诗文、阅古籍，同皇子一般教养，心里奇之，却不以为然。今有幸得见，好奇之心愈盛，便失了分寸，一探之下，深觉公主才华横溢、聪慧果敢，气度、谋略皆不让须眉，臣每每忆及往日偏见，无不掩面顿足，羞愧难当。”

“依卿之见‘不让须眉’是好是坏？”萧晟状似无意地问道，不露声色将蒋宣的反应收入眼中。

蒋宣骤然大惊，额头冒出冷汗，这个问题他不敢答，甚至不敢深想，只得低眉敛住眸间神色，“臣不知。”

忽然之间，屋外传来一阵吵嚷——

“御驾在此，世子不可擅闯！”

“我有要事面见皇上！”

蒋宣一听之下，知是慕容长风，正要退下，萧晟抬手制止，示意他立于一旁候着，又沉声向外道：“李仁，让他进来。”

且说慕容长风于内史衙受了杖刑后，与清寒一同回宫，刚至湖心小筑，正巧碰到传旨的小太监，待跪聆圣旨后，他顿时愕然，那圣旨竟是一道赐婚旨，系的是他和朝阳公主的姻缘，他既惊且怒，自幼入皇城，说是侍读实为质子，他为了镇北一忍再忍，如今连婚事都做不得主。公主又如何！圣旨又如何！他想娶之人只一个岚妹，就算刀斧加身亦不能改！

“恳请皇上收回成命，长风不能娶朝阳公主！”

萧晟瞥一眼慕容长风，又扫过站在他身后神态焦急的清寒，淡淡道：“你刚受了刑，神志不清，朕不同你计较，回去吧。”

“皇上！长风从未像这样清醒过，也从未像现在这样清楚自己的心意，长风早已心有所爱，断不能娶朝阳公主为妻！”

“你心中所爱若是柳重山的女儿，那便迟了，昨日姜候进宫为爱子求娶柳重山之女，朕已应允。”

慕容长风闻言，不可置信地瞪大双眼，望向萧晟的眼睛忽而愤怒忽而狂躁，铁拳紧握，青筋暴起，又狂笑出声，“这究竟是什么地方？仗势欺人！黑白颠倒！是非不辨！我不服！凭什么？”

萧晟漠然瞧着慕容长风疯魔，从广袖中掏出一封密信扔下，冷冷道：“你去问他！”

暗红的血字力透纸背，凛凛不可犯，长风怔住，因暴怒涨红的脸一点一点低下，如雪的信纸上，只一个鲜血写下的字，正是镇北王慕容靖亲笔所书的‘忠’。

……

“父王，孩儿不愿去永宁，只想待在镇北”

“慕容家世代精忠报国，你此去便是为国尽忠”

“可等孩儿长大，去战场上诛杀燕贼也是为国尽忠啊”

“为君生，为君死，君命所在即是忠义所在”

……

慕容长风死死盯着殷红的‘忠’字，眼前仿佛出现了父王那张染尽风霜却坚毅如初的脸庞，羞愧感一寸寸袭来，令他难堪的闭上了眼，这泣血写成的“忠”字就像一记耳光狠狠将他打醒。

慕容长风可以为心中所爱不顾一切，可镇北王世子不行！

静默良久，长风睁开双眼，小心地将落于地上的密信整好放于皇上座边，躬身一拜道：“长风遵旨。”

慕容长风领旨离去，清寒却仍旧待在原地，她捏紧衣角，犹豫了半晌，终忍不住跪下道：“父皇，长风不喜孩儿，孩儿不愿迫他，请您收回成命。”

萧晟沉着脸盯着清寒，一语不发，突然一把将手中暖炉摔到地上，怒极反笑，“好个‘不愿迫他’！当真用情至深！你还当什么长公主？干脆和他离宫去！”

清寒长这么大第一次被父皇这样厉声训斥，她脸色刷白，浑身颤抖，想要辩解些什么，却被父皇背过身去冷硬的背影堵住了口，她突然意识到此刻眼前之人只是一个帝王而非父亲，她有无数理由可以说动一个父亲，却没有一个理由能让一个帝王动摇，于是她唯一能做的只有：顺从，退下。

一场大戏锣鼓喧天而来，又在转瞬之间归于平静，蒋宣尴尬的摸了摸鼻子，这样的宫闱之事非他能看，知道的越是详细，往后的麻烦便越是无穷无尽。

“皇上息怒，公主尚年幼，以后自然明白您的苦心”

萧晟刀子一般的目光射向蒋宣，又将戾气慢慢收回，闭了双眼，只说了一句“那个问题朕等你答复”便摆手让他离去。

李仁是被一阵猛烈的咳嗽声引进屋的，落梅轩里只余了萧晟一人，他正捂着胸口剧烈的咳嗽。李仁忙上前将地上的手炉擦拭干净重新放回萧晟手里，又把他腰间滑落的狐皮大氅往上拉了拉，这才匆匆将隔间里一直温着的汤药端来。

萧晟端着药碗，望着窗外落梅出神——

内贼难除，外敌虎伺，他不敢把这样的江山交给萧宇，于是一日一日强撑着，片刻不敢休息，可纵使熬尽心血，也难与天斗。天道伦常，世人皆不可违逆，可若不违天道，便是大厦将倾，基业覆灭！

他重重放下药碗，眼神逐渐坚定，既然如何抉择都将背负骂名，那就干脆舍了这名，只要蓝沧河清海晏、万世升平，他便再无所求。