鼎阁，是黑市里最大的交易行。所交易的货品，有奇珍异宝，有灵丹妙药，有珍禽异兽，也有项上人头。鼎阁的客人，都是天下最有权势的人，彼此隐去了身份，只剩下一个代号，出得起足够的价钱，便有亡命之徒寻来你要的一切东西。

颜夕怕路上不太平，亲自去了荣王府，与李慕宸商议。适逢荣王府宴客。太子妃邀了些荣王殿下的相交好友，临幸饯别。

颜夕递了帖子，太子妃亲自相迎。

“孩子们要许久不能相见了，想着好好热闹一番。”

合着他们以为长孙殿下被南山王带去游历学习了么，竟如此喜庆。

远远的两个人，看不清模样，却格外熟悉。

顺着南山王的视线看去，太子妃介绍，“那是楚太傅的千金，与宸儿从小一起上的书房。模样周正，知书达理，是个可人儿。”

“是不错。”她淡淡地应和，看着两个相拥的侧影，心底涌上一股厌恶，面无表情地移开视线。

“本王有几句话想与殿下单独说，还请太子妃代为安排。”

闻言，太子妃神色一紧，连应了几声，与随从交代了几句，便离去了。

没想到侍女竟将她带去了李慕宸的卧室。房间素雅整洁，如它的主人一样。墙上挂了一幅画，描红画绿的，格格不入。

这落印，竟有几分眼熟。

就在这时，门开了，“王爷，请座。”李慕宸匆匆而来。

见他神色匆匆，她哂笑，“本王可是扰了殿下好事？”

“王爷说笑。”

两人坐下，颜夕正色道，“没什么大事，不过明日行程有变，你且随身带上一套不起眼的便服，过了朱云渡，随我走小路。”

“路上有埋伏？”

“是。”

“来杀我们？”

“怕了？”

“我还小，自然是贪生怕死的。”

说完，两人相视一笑，气氛陡然轻松了起来。

“放心，我不会让你死在我前头……”

他淡淡道了谢，却并看不出有什么真正的感激之情。

颜夕交代了一番出发之后如何掩人耳目的细节，两人就着烛火，研究着地图。蜡烛烧了一半，两人这才合上图纸，抬头间，鼻尖擦过，浓密的睫毛轻轻颤动，两人看得太入神，不知不觉间竟坐得这般近。

两人默契地各自一退，面上波澜不惊。

李慕宸却忍不住多看了几眼，心道，即便是亲兄妹，也未免太相似了。若不是颜朝的眉毛粗了些，眼下的皱纹多了些，仿佛就和那人是一个模子里刻出来的。然而，她哪里会似颜朝这般老谋深算的，明明更像一头脱缰的小野马……

若不是三年前的那场变故，她如今也会来贺他封王之喜，站在颜朝的身边，是南城最宠爱的小郡主。

“殿下在想什么？”颜夕见他眼睛发红。

李慕宸摇了摇头。

临行前，颜夕复又看向墙上。

“这画……有些眼熟。”

“是郡主的手笔。三年前，颜夕郡主上京，去了梨园盛会。我碰巧买回来的。”

“是么。”颜夕自然不记得自己画了这幅画，于她而言，算上前世，是隔了十多年的事。李慕宸站起，只见他转身进了帷内，片刻，拿了一件绒白锦缎披风在手上。“夜深风大。”他淡淡说着，将披风与她穿戴好。

他站在身前，高出她半个头，身上泛着淡淡的兰草香气。前世，原是她先走错了一步，改写了朝局，李慕宸为了李氏一族，走到与她兵戎相见的一步，本也无可指摘。他施政六年，一统三国，百姓安居乐业，将东岚国推至前所未有的鼎盛时期。撇去那些理不清的恩怨情仇，她相信，他会是个好皇帝。

“楚小姐倾心殿下，会是段良缘的。”

“谁知道以后会如何呢。”他语调平常，似乎并不在乎。

“不必送我了，去前厅吧，此去南疆也不知要多久才能与她再见，好好珍惜眼前的光景。”

他心里应该是喜欢楚小姐的，否则后来楚贵妃不会宠冠后宫。此情此景，颜夕倒不想扰了他们小少年们的浓情暖意。

不料，李慕宸却说，“无妨，左右我也乏了，与你走一段。”

颜夕不再分辨，由他送着出了府。

次日，正经的大批人马招摇地走在官道上，极其惹眼，吸引了许多不怀好意之人的目光。

他们轻装简行，星夜出城。

封洛前方探路，南山王亲自护送荣王殿下紧随其后。深夜露重，两人在荒野中骑马，疾驰了十几公里都未见客店，便寻了一处空地，支起篝火，准备先对付一晚。

颜夕取出一块烧饼，递给李慕宸。他虽养尊处优惯了，又还是个小王爷，竟也不娇惯，独自一人细细嚼着饼，偎着篝火取暖。夜风袭来，干树枝烧得噼啪作响，两人各自靠着树枝，默不作声，伴随着虫鸣窸窣，安静地闭眼休憩。

终究是锦衣玉食惯了，在这样的荒郊野外哪里能习惯，李慕宸闭目养神许久，还是睡不着，一睁眼，身旁那人的沉静的睡颜便映入眼中。李慕宸忍不住想，颜朝虽然和他妹妹颜夕生得一般无二，然而，性子却迥异。

他的目光沉了下来，深幽的眼底眼波流转，思绪飘得有些远。

三年前，他秋闱随行，第一次见到南山王族的世子颜朝，丰神俊朗，雍容华贵的少年，站在同辈的少年里，出类拔萃，叫人一眼便惊艳。站在颜朝身旁，是有着与颜朝一般无二的容貌的小郡主，颜夕。

淘气的小郡主，欺身上马，吓坏了众人。随即，驰骋马上，恣意飞奔在草场上的英姿，也叫众人倒吸一口气后忍不住拍手称赞。他那时钻研学业，马术不精。小郡主看着他骑着幼马，便嘲笑他，“你是没断奶的奶娃娃吗？”

他谨言慎行惯了，不知如何反驳。

“我来教你。”言毕，小郡主竟拉了他，朝自己的坐骑走去。

“夕儿，不要胡闹。”颜朝不知从哪里冒出来，呵斥了小郡主，“小殿下身份尊贵，伤了怎么办，去找阿洛玩去。”

颜夕朝哥哥做了个鬼脸，气汹汹跑了。

至今，他还记得，被她握过的手掌好像麻了似的，又有点发烫，心头间小鹿乱撞，却慌得叫他满心欢喜。

也许是他太过沉闷，小郡主似乎没想起他来，也忘记了答应过要教他骑马。以后再也没机会了。那年南山王返回南城的途中遇刺，颜夕郡主为了救兄长，坠落大海下落不明。三年间，南山王妃，南山王，先后辞世，如今南山王府只剩下颜朝一人。

他从小就被父母寄予厚望，克己复礼，端肃恭谨；后来父亲离世，几个皇叔各个狼顾之相，他不得不谨小慎微，隐忍自保。此番决定角逐帝位，算是他所做最大胆的决定。胜则问鼎天下，败则挫骨扬灰。也不知怎么的，鬼使神差就听信了这人，想念及此，不禁苦笑。

颜朝此人较三年前，更为冷静，更加摸不准脾气。从前只觉得他疏隔有礼，如今只觉得冷漠了。

论起来，他要比自己更加孤苦，毕竟自己尚且还有母亲。

一道异风袭来，颜夕警觉地睁眼，鹰鸷的眸子敏锐地在暗林中扫视，用剑鞘搅乱了火堆，拉着李慕宸将他护在身后。

突然，凌厉的剑气割破了寒空，刺耳的尖鸣声嘤嘤作响，颜夕拔剑出鞘，横剑生生接下。

迷雾渐散，终于看见了来人，持剑伫立在三丈开外，一身破烂的黑衣，瘦削的身材，披头散发遮去了大部分的轮廓，隐约可现一双深深凹陷的眼窝，仿佛暗夜中独行的厉鬼，周身散发着阴诡的气息。