五色新丝缠角粽，榴花斗艳，庭外微雨，端午至。

因南边大旱，朱弘治为着节省，取消了往年宴请朝臣的席面，只在皇后的凤鸾宫中办了一场家宴。

太后与朱弘治同坐于上，皇后与贵妃同坐于其右、贤妃与庄妃同坐于其左。

女使端了粽子分于各个桌上，每桌两个，一枚蜜枣甜粽，一枚咸肉粽，佩蓉站在张贵妃旁，将两枚粽子拨开箬叶后放入张贵妃碗碟之中。张贵妃抬眼瞄了一眼庄妃食咸肉粽食的正香，蜜枣甜粽却一丝未动，再看他人都只吃着蜜枣甜粽，却未动咸肉粽。张贵妃用银筷子将咸肉粽从中间一分为二，露出中间的肉馅。

张贵妃放下手中筷子，用手帕捂着嘴角，略有不解之色，道：“这粽子长的好生奇怪，其中竟是肉馅的？从前只听过，却是未见过的。”

贤妃亦将鲜肉粽推到一旁，道：“咱们北边人向来是吃惯了蜜枣甜粽的，这咸肉粽是着实下不去口的。我瞧庄妃妹妹吃咸肉粽倒是吃得甚好，蜜枣甜粽却未动，不如拿我这枚咸的换了妹妹那枚蜜枣甜粽，不过这咸肉粽本是荆楚那边才有的吃法，庄妃妹妹倒是一点都没看出吃不惯呢？”

庄妃本就是荆楚之人，当时被太后看中便由太后做主为她找了京中一户人家过继，再谎称为京中人入宫伺候，现下，她与太后早已反目，太后自然是不会再为她担着责并为其分辨的，且粽子也是一年才吃上一次，庄妃便一时疏忽了这些细节。

朱弘治一听荆楚二字，便回忆起张贵妃所中之蛊毒，荆楚多江湖门派，更是盛出施蛊之人，且看庄妃样子，似乎并不知京中人只食蜜枣甜粽，便疑窦再起。

庄妃放下手中筷子，道：“臣妾也是一向喜欢蜜枣甜粽，只不过刚才试了一口，觉得咸肉粽味道也尚可，毕竟是御膳房费心做了的，不好浪费。”

太后命人将自己桌上的咸肉粽挪到了庄妃桌上，道：“既然庄妃觉得味道尚可，便将我这枚也赠与你，你且吃下去吧！”

随之，帝后夫妇、张贵妃、贤妃亦命人将自己桌上的咸肉粽挪送至庄妃处。

朱弘治面色凝重却嘴角带笑，道：“既你吃的惯这味道，便将这些都吃了吧，一个都不许剩下。”

庄妃看着自己桌上数枚包的圆润丰满的粽子，还未开始吃便已觉得腹中饱胀，可圣旨已出，众目睽睽之下，便只能硬着头皮吃下。

这边庄妃正不顾形象的狼吞虎咽，那一边皇后奏请道：“陛下，颖王妃薨逝已有了些日子，也不好一直让他后院主位空着，毕竟他后院里侧妃多，没个主事的是不成的。”

颖王是宗室之后，朱弘治堂弟，他与朱弘治乃是同一祖父，奈何此人向来骄奢淫逸，是秦楼楚管之常客，素日也喜买些清白女子进后院，禁得住折腾未死的便留在后院做了侧室，禁不住折腾死了的便卷了席子丢去山上埋了，也不知祸害死了多少良家女子。他的王妃已薨逝了三个，原都是大家闺秀，王府对外说是病死的，其实细想便也知人是怎么没的了。

太后道：“这颖王确实让人操心，不过，还是不要再将朝臣之女许给他了，免得再出祸事，伤了朝臣的心。”

贤妃接话，打趣道：“上次宫中宴饮，我看颖王倒是对庄妃妹妹青眼有加，难不成是瞧上庄妃妹妹了？”

张贵妃附和调笑，道：“贤妃妹妹这话说的，怎正说着颖王便说到庄妃妹妹身上了？庄妃妹妹生的年轻貌美，身材婀娜多姿，且又善舞，这些只怕天下女子都是不如她的，不管是哪个男人瞧了妹妹一眼，一时三刻便都会挪不开眼睛呢！”

庄妃慌张跪到殿中，俯首道：“臣妾是陛下的女人，自然只忠于陛下一人，只伺候于陛下一人，姐姐们莫要拿我打趣。”

“既然你忠于朕，朕便成全了你的忠心，你是朕身边的人，颖王又是朕要紧的兄弟，你去照顾颖王，朕放心的很。”朱弘治道。

庄妃大惊，频频扣头，道：“陛下，姐姐们只是打趣说着玩的，怎么陛下竟当真了，正所谓好女不侍二夫，陛下此举以后让臣妾以后可怎么面对世人？”

朱弘治端坐于上，神色未见丝毫改变，道：“你是奉了朕的旨意，哪个敢说你分毫，况且若在寻常人家，只有当家主母、正房夫人才需守着贞洁，妾室不过都是奴仆，哪有奴仆做自己主的？都只由着东家安排就是。”

庄妃吓得瘫坐于地上，皇后安排人将她抬出了殿中。

张贵妃瞧着朱弘治，她面上带着恭敬的笑，心里却觉得寒凉，即便她身居贵妃高位，在这位皇帝眼中，怕也同其他那些宫人、女使没什么分别，再想起前些日子自己身中蛊毒时，皇帝对自己那些表面的倾心关怀，只觉虚伪。

宴席散去，戍时末刻，乌云盖月，风雨欲来。

张贵妃有些吃醉了酒，不肯坐着轿撵回庆祥宫，佩蓉便吩咐轿撵跟在身后，自己扶着微醺的张贵妃走在前面。估摸着时间差不多了，又看天色将有雨至，张明仑便携星萝带了伞去迎。

“夏日多雨，姑姑还是坐上轿撵，我们快些回去。”张明仑同佩蓉一起扶着张贵妃。

张贵妃仰头望着夜空，大笑道：“不怕的，雨过便是万里晴空了，人活于世，总要受点风雨吹打，要是连风雨都惧怕，又怎么活的出来？”

张明仑看她醉的厉害，“姑姑这是喝了多少？平时姑姑是不贪杯的？今儿怎么竟吃酒吃醉了？”

佩蓉叹气道：“今儿陛下将庄妃赐给了颖王为妃，虽然是意料中，但看着确实让人觉得凉薄，娘娘是心里压抑太久了，今天许是一时没忍住，不过娘娘情绪还是克制的极好，现在周边已无人，她既想放肆一回，便叫她放肆些吧”

张贵妃抱着张明仑，说着醉话：“明儿莫怕，有姑姑在，姑姑自会护你，但我还是让你受了许多的苦，我对不住哥哥，不过，现在一切就快变好了，只要挨过这些时日，过了这一夜风雨云去，明日便是晴空了。”