顾念之将黑驴拴在堂外，随即施施然迈入堂中。

四人中的大哥说道：“贵客远来，自当盛礼相待。诸位兄弟，速速取些吃食来。”

看着顾念之淋湿的道袍，他又说道：“再取些木柴，为道长暖暖身子。”

余下三人忙应了一声，走出正堂，朝着西面而去。

“还请道长稍待。”

大哥微微行礼。

“无妨，倒是我打扰你们兄弟相聚，引出这麻烦，做了回恶客。”

顾念之瞧见这堂中地面似是有人经常清扫，并无灰尘，顺势坐下，揉了揉腿，笑道：“这骑驴初时尚觉新鲜，时间久了，只觉得大腿内侧磨得难受，倒变成一种煎熬了。”

‘这道士也是个妙人。’

大哥本是惧怕桃木剑的威能，才请顾念之入内，如今闲聊片刻，见顾念之毫无架子，悬着的心也渐渐放下。

少间。

三兄弟拿着肉脯、果干，提着一坛密封的大红酒坛，抱着数十根干柴，一一摆放在顾念之面前，随后坐在了大哥旁边。

那黑衣黑冠的二哥对着柴堆轻轻吹出一口气，里面倏尔浮现一点星火，随机滚滚燎开，火舌升腾，熊熊燃烧。

温和的暖意驱散了几分道袍上的湿气。

顾念之还未吃过干粮。

见到面前吃食，也有几分饥肠辘辘的感觉。

‘看起来分量倒是不多。’

顾念之捏起一块肉脯，刚想放入嘴中，动作却迟疑起来。

他分明感受到一股炽热的视线，正死死盯着他！

顾念之转头看去，那黄衣的小胖子目光直直，盯着他手中肉脯，喉头鼓动，隐约间有咽口水的声音响起。

再看其他二人，也低着头，默默无言。

此情此景，大哥脸色微红，坐立难安。

顾念之念头一转，便明白缘由，不由得莞尔一笑：“诸位何必拘谨？这些东西都是你们自家的，肯拿出来与我分享，我已经是很感激了。几位也速速开吃吧。”

“道长此言大善！”

大哥还没说话，黄衣胖子就一拍大腿，大声赞同。

另外两个兄弟也抬起头，可怜巴巴地望着大哥。

“吃吧，吃吧。”

大哥无奈说道。

三人瞬间欢呼着加入。

时间飞逝。

五人已是酒足饭饱，眼花耳热。

顾念之倒是还好，经历过现代白酒的洗礼，这坛酒虽是回味悠长，但度数比白酒要低多了。因此他只是身子骨有些发热。

那兄弟四人倒是醉的狠了，或趴或躺，神色迷离，一身酒气。

神色恍惚间。

却见那黑脸的四弟忽然神色哀痛，放声大哭起来，吓得其余三人纷纷出言劝慰。

“这位发生何事，为何如此伤心？”

顾念之好奇问道。

大哥打了个酒嗝儿，喷出浓浓酒气，低声说道：“道长有所不知，我这四弟是个痴心儿。曾经有一陈家小娘子路过此地，他对其一见倾心。但碍于人妖之别，我这四弟也只能落个单相思。”

“那小娘子是临安县人，四弟偶尔会偷偷跑去县城，远远观望。昨夜他又去了，偌大县城却不见那小娘子踪迹。他忙问了几个交好的精怪，得知小娘子竟是被她那狠心的父母，当做祭品，今夜便要送予乌将军！”

生祭活人？

顾念之面色一沉。

一旁黑脸汉子仍在哭哭啼啼，令人心烦意乱。

“你们可知这乌将军乃是何许人也？”

大哥答道：“这乌将军乃是临安县中，将军庙所供奉的一尊妖怪。凡人愚昧，误以为是神明，认为有呼风唤雨、改变天象的能力，因此每年都以妙龄少女，作为祭品献上，以求一年内风调雨顺。”

呼风唤雨？

顾念之的神色变得凝重。

若真是如此，这尊妖怪实力之强，还要超出他的预料。仅凭一口桃木法剑，能不能胜出，还真不一定。

“不过，”大哥话头一转，“那只是凡人肉眼凡胎，误将天象变化与那乌将军联系在一起。这厮虽然实力远超我等四兄弟，但道行仍是浅薄，只需数十壮汉，刀斧劈落，顷刻化为肉泥！”

“原来如此。”

顾念之若有所思。

接着他又与这位大哥详谈片刻。

等到该了解的都差不多时，他才从地上站起身来，向庄外走去。

“麻烦诸位替我照看一下这头蠢驴。”

“道长这是要去何处？”

大哥连忙追出堂外，问道。

顾念之已经来到栓驴的树前。

他从驴背上取下那口精钢长剑，挂在腰间，又将褐色包裹中的物件取出，包住手中那口桃木法剑，转身笑道：“陈家小娘子何其无辜，顾某此去，自是为了助她脱困！”

“道长……多谢！”

大哥躬身行礼。

“你无需谢我。我此番行事，并非为你四弟。”

顾念之先是侧身避开这一礼，然后才神色严肃道：“我只是不愿见无辜之人，枉死于妖怪之手。路见不平，拔……”顾念之卡壳了一下，“剑相助，理所应当。”

说罢。

转身大步而去。

只留大哥一人独立堂外，慨然叹曰：“道长殊绝意气，吾等自愧不如！”

……

道中。

顾念之眼神明亮，健步如飞。

身上道袍的水汽，已经被篝火烤散了七分。再加上饮了些酒，身子里仿佛有一股微微的热流，因此他此时的状态，竟是前所未有的好。

顺着详谈中大哥指出的方向，顾念之行了不到一里地，就见前方隐隐有高门大院的轮廓浮现。

走近后。

只见这宅院连绵，占地广阔，甚是雄伟。门口处还挂着两个大红灯笼。

院门并未上锁，顾念之径直而入。

只见曲折的走廊上，每隔一段距离，便挂着一个大红灯笼，颇有几分喜气洋洋的感觉。

顾念之穿过走廊，来到正堂，发现这里也是灯火通明。

铜黄色的金属底座宛如枝繁叶茂的大树一般，生出许多枝丫，每根上面都固定着一支红烛，静静燃烧。

而像这样的灯座，大堂中足足有件！

由此可见这宅院之豪奢。

‘就是不知这陈小娘子被安置在何处？’

正暗自思索间。

忽然有女子的呜咽声，幽幽响起。