“阿驴，你知道他刚才那最后一字，是什么意思吗？”

顾念之摸了摸驴头。

黑驴扑闪着眼睛，只顾着低头，好似在寻找草料。

“看来这位老人家之死，并不简单啊。”

顾念之长叹一声，牵着黑驴，从林中缓步而出。

……

窦家大郎今年五十多岁，头发已经染上几缕霜白。

他穿着一身素白的孝服，神色悲切，满面愁苦地望着那口朱红棺材。

耳边是家人嘶哑的哭声，还有哀切啼血的唤魂声。

这位现如今的窦家之主终于抑制不住内心悲伤，眼眶一酸，清凉的泪珠滚落下来，在面上留下两道泪痕。

“这位先生，我与窦不疑老爷子是旧识。多年未见，他怎么就突然去了？”

窦家大郎正暗自神伤，就听见一个年轻的声音在耳边响起。

他抬起袖子，擦了擦眼睛，原本模糊的视野变得清晰起来。

“道长与家父是旧识？”

等看见说话之人是个年轻的短发道士，他就有些怀疑。

无论怎么说，这两人年纪相差也太大了些。

说是旧识，不免令人心生疑窦。

“窦老爷子前些日子还邀请我去阳曲饮酒，只可惜贫道当时有事，没有去成，不想今日却惊见老爷子已经驾鹤西去。”

道士面不改色，语气中满是唏嘘。

“看来道长所言不虚。”

窦不疑去阳曲饮酒一事，知道的人不多，且都是家里人。

而且因为他是在从阳曲回太原的路上，被人割下首级，分尸而死。

此等死法过于残忍。

所以窦家人对于窦老爷子死因秘而不宣，只说是在家中醉酒，跌入池溏，捞出以后感染了风寒，最后暴病而亡。

“我看窦老爷子之死，恐怕背后并不单纯。”

顾念之压低声音说道。

窦家大郎闻言神色一变，左右环视，发现送葬队伍仍在继续前进，并没有关注这边，便扯住顾念之道袍上的袖子，将其拉到一旁的林中。

“道长既然与我父是旧识，我也不瞒你了。虽然我家对外宣称家父是暴病而亡，但实际上，他是在从阳曲回太原的途中，被人用钢刀割下头颅，残忍分尸而死！”

“为何不宣告真实的死因？”

窦家大郎面色一苦，长长吐出一口浊气，道：“我们在家父身边发现了凶器。只是那凶器……乃是禁法司所制。”

顾念之心中一惊。

一是因为太原府这等凋敝所在，居然还有禁法司编制存在。

二是因为这杀死窦不疑之人，居然隐隐和禁法司扯上了关系。

“你可确定？”

“我仔细检查过了。但凡禁法司所制法器，上面都有铭文编号，以供查证。那口钢刀，上书‘永定四年太原府官匠王素造’，另一侧阴刻隶书‘一十三’，定是禁法司法器无疑！”

窦家大郎用一种十分确定的语气说道。

“永定四年建造，那不就是去年？”

怪不得。

窦家不敢把窦不疑真实死因宣扬出去。

本以为五年前那场兵灾中，太原禁法司已经全军覆没，没想到还有人幸存。

而且这些人不知为何，出手杀死窦不疑，还故意将法器遗留在原地，警告窦家。

没错。

那口钢刀不可能是无意间遗失。

堂堂禁法司，大虞曾经最为强大的暴力机构，绝不会犯这种低级错误！

“此事我会暗中查探。”

“那就多谢道长了。家父马上要送入墓中，我不能离开太久。道长日后有事，可以来东城的窦府寻我。”

窦家大郎说完后，便匆匆离开。

“这太原府的局势，还真是波谲云诡，令人捉摸不透。”

顾念之目送窦家大郎远去。

随即自己骑上驴，朝着太原府城走去。

……

青灰色的城墙上满是干涸的暗红血迹，城下遍布着断裂的箭矢、残破的兵刃、荒芜的野草，偶尔夏风一吹，还会有几根白骨翻动着滚出草丛。

铁皮包裹的城门大开着，露出一条宽阔笔直的青石大道。

城门处没有把守的士兵，便是在此处逗留的行人也是一个都无，空荡荡的，好不寂寞。

顾念之骑驴来到太原城前，便看见了这么个光景。

“这真是……”

道士久久不语。

五年前突厥入侵，三日不封刀，几乎杀尽了太原所有官吏。

再加上此后朝廷也一直对此地不闻不问。

所以现在太原府早已经不是由官府统辖。

也无怪乎这城外无人收拾。

顾念之沉默半晌，终究还是一夹驴腹，入城去了。

……

白日里的太原府也很是清冷。

街道上空荡荡的。

偶尔有几家铺子开着门，也是无人问津的样子。

顾念之专心赶路，很快来到一座客栈面前。

这是一座三层楼高的客栈，挂着一副黑底金字的匾额，上书“无忧客栈”四字。

门口有穿着黄衣的小二迎客。

“找个地方，安置一下我这头黑驴，只需喂它些草料即可。”

顾念之把黑驴交到小二手上，顺便嘱托了几句。

“客官您放心，交给小的就行。”

小二牵着黑驴朝后院走去。

顾念之则是迈步进了客栈大堂。

一进门。

喧闹的声浪扑面而来。

与外面清冷静谧的状况截然不同。

大堂中有佩刀持剑的江湖侠客，也有面目狰狞的凶恶大汉，还有模样古怪的阴沉术士，形形色色，各有不同。

他们或是大声交谈，或是饮酒吃饭，好不快活。

“客官是要打尖还是住店？”

客栈老板从柜台后面走出，笑眯眯地迎了上来。

“住店。”

“这位道长，事先说好，本店普通房间要二两银子一天，便是通铺，也需要一两银子一天。当然，那头黑驴的草料，本店也就不收您的银子了。”

这么贵？

一般客栈的普通房间，不过两钱银子而已。

这家却是翻了十倍！

顾念之默默盘算，自己手头只有五十多两银子，合着只能住二十多天……

不过他一咬牙，还是从怀中掏出十两白银：“先住五天！”

老板接过银子，脸上立刻浮现出灿烂无比的笑容：“小七，快，带客人上楼，好好伺候着。”

很快。

一个穿着黄衣，眉清目秀，双眼透着一股狡黠之意的小二慢跑过来，对着顾念之躬身道：“道长，请跟我来。”

顾念之便跟着这位小二上了三楼，进入其中一间客房。

这客房里面板床被褥、桌椅板凳，一应俱全，只是除此之外，也什么其他装饰，很是朴素。

“道长，这里就是您的客房了。您若是想要用餐，也可以在本店吃饭，当然，少不了得多花些银子。”

小二笑吟吟说道。

顾念之却没有在乎这些。

他寻了个硬木椅坐下，对着小二说道：“我这里有一件事，需问你一问。”

小二眼睛一眯，不置可否道：“小的区区一个店小二，能知道些什么？不过道长您既然发话了，小的也就听上一听，看看能不能回答上来。若是不能，您可不要见怪！”