从中郡到东北郡大概需要四天的车程。东北郡有着全化州最大的湖泊——丰湖，由丰河及各个支流汇聚而成。百姓视丰湖为母亲湖，依靠着湖水，种植各种农作物，土壤肥沃，收获颇丰。东北郡多是农田，郡下设有三县，丰县，裕县，繁县。林肇此次要去的就是繁县。

“哇，这里可真开阔啊！”林月乘坐的马车行驶在田间小路上，从车窗向外看去，千顷棉园与天际相接，如今正是收获的季节，白茫茫的棉花丛中不时有人影闪现，落日的余晖洒在朵朵白棉上，映衬出一幅宁静祥和的田园风光图。

马车依旧在向前行驶，林月撩起车帘，伸出头去嗅那丰收的味道。晚霞格外的美，美到了林月的眸子里。

“月儿，我们今天就在这里歇脚吧。”林肇下了马，告诉在马车里的林月。

林月在小艺的搀扶下从马车上下来，顺着林肇的方向看到了一处小院子，没有墙，三面用篱笆围起来。

“爹爹，这是一处人家吧。”林月追上林肇过去问。

“不错，这是一户姓薛的人家，不过常常招待过路的行人，我曾经在这里留宿。”林肇解释说。朱四上前去喊里面的主人，“薛老伯，我们是京城林氏，想在这里借宿一晚，有劳您了！”

不一会，从里面出来一个四五十岁的老伯，发丝灰黑相间，黑红的脸上饱经风霜，一看就是庄稼人，但是行为动作十分麻利，而且面容亲和，是个老实人。

“欸有，林老爷来了，快进快进。”薛老伯把门打开，热情地邀请林肇他们。

“老伯，今天多有打扰啊，实在是找不到歇脚的地方，就来投奔您了！”林肇迎上去，满是感激地说。

“行啦行啦，老规矩，赶快把马牵进来，这天可不早了。”薛老伯把门敞开，侧骨身去，给进来的人腾地方。

林肇把林月叫过来，对薛老伯说，“老伯，这是我女儿，林月，这次跟我一起来的，不知道还能不能腾出房间来？”林肇问道。

薛老伯打趣道，“呦，这是嫌我家小啦！”

林月给薛老伯行了个礼，然后笑着回答，“薛爷爷慷慨大度，肯定都给我们留了房间的。”

薛老伯看着林肇笑着说，“还是你闺女会说话！”

林肇哈哈笑道带着林月跟着薛老伯一起进去了。

林月发现薛老伯的家比在外面看着要小一些，正房大概五间，东西各有两间简单的茅草屋，茅草屋旁还有牛棚，里面喂着两头牛，院子里铺着一些麦子，想来是刚刚收割的。在一个不起眼的角落里，还有六只鸭子，刚刚一直在叫，见到生人不知是害怕还是兴奋呢。

林肇他们进了院子后，正房最中间的屋子里出来几个人，是薛老伯的老伴儿，儿子儿媳，还有孙子孙女，想来刚刚应该是在吃饭。

“老婆子，贵客来了，开坛酒，好好招待！”薛老伯对那妇人说。

“行啦，你少喝点！”薛婆婆又气又笑地说，但还是带着儿媳到旁边一间屋子里取酒去了。

“林大哥好久不来了，这次是不是又要去收棉花啊。”薛老伯的儿子走下来，寒暄几句。

“你快帮人家搬搬东西，别在这儿闲着。”薛老伯对着儿子抱怨一句。

“不麻烦，有小厮做呢，咱们进去唠。”林肇阻止要去帮忙的薛老伯的儿子，一同到屋里去了。

林月走到门口停了下来，看着那两个和自己年级差不多大小的薛老伯的孙子孙女，说道，“我叫林月，今年十岁，你们呢？”

那两个孩子互相看了看，然后年纪大一些的哥哥说，“我叫薛力，九岁了，这是我妹妹薛雨，七岁。”薛雨在薛力说完后向林月露出了笑容，想要伸手打招呼，但是又怕失礼被嘲笑，一双小手就尴尬的停在了空中。

林月看见后笑呵呵地拉住了薛雨的手，然后说，“那这样看来，你们都比我小呢，姐姐送你们一份礼物吧。”

林月示意小艺把盒子装的糕点拿出来，然后给薛家兄妹一人分了一块。

“这是我从中郡买的，只有这三块了，刚好我们一起吃。”林月先咬了一口，看着薛家兄妹大口大口地吃了。

这时薛婆婆和儿媳妇取酒出来了，看到林月她们，薛婆婆说，“你们俩怎么不带林小姐进去啊，”然后对林月说，“林小姐，不好意思啊，小孩子还不懂礼数。”

林月把嘴里的糕点咽下去之后对薛婆婆说，“薛奶奶，我给小力和小雨分享一些吃的，不要紧的。”

“大宝二丫，有没有给姐姐道谢啊！”薛力和薛雨的母亲说道。

“谢谢姐姐。”两个人一起说道，然后看向自己的母亲，乖乖地进屋去了。

晚饭后，林月、小艺还有李婆婆睡一间房，薛家婆媳还有薛雨一间，林肇跟薛老伯父子一间，薛力去和朱四他们一间。

林月躺在床上睡不着，感觉很兴奋，一路上所见所感不同于自己之前生活的环境，难怪大家都说化州地大物博，民风淳朴，这次亲眼见到，亲身感受到，确实名副其实。远离京城的尔虞我诈，能够独享自然风光，就连呼吸的空气都充满了麦子的味道，林月心里想着，等自己老了就住在这里。

第二天一早林肇就开始收拾准备启程继续赶路，天黑之前就能到最后的目的地。

“知道你赶路紧，我不多留你了，路上小心。”薛老伯一边送林肇他们出去一边叮嘱。

“薛老伯放心，我身边有几个得力的会武功的小厮，不会有事的。”林肇指了指正在马车后面几个人说。

“行，你回京城的时候借宿的话还记得来我这儿，咱们再喝一次。”薛老伯拍拍林肇的肩膀说。

“那一定！”林肇说完起身上马，继续赶路。

中午的时候，人困马乏，附近也没什么人家，林肇他们只好就地拿出干粮一边吃一边休息。

“爹爹，这一路上我看到好多棉花，之前不是听说这里种粮食的比较多吗？”林月突然抬起头问道。

“对，不过我们一直在繁县境内，繁县是种棉花最多的一个县，这两年已经扩充到几千户了呢！”林肇不紧不慢地回答。

“那我们最后要去哪里呢？”林月继续问。

“就快到了，再过一个村，就是我们要去的周村，那里能直接看到丰湖，棉花质量最好，有几户可以和西南郡比肩。”林肇的目光延伸到很远的地方，仿佛直接看到了最后的目的地呢。

林月看着一望无际的田地，内心逐渐升起一种澎湃之感，或许有一天，自己会征服这片土地。

林肇他们赶在天黑之前到了周村，周村常有人来往，所以有几间客栈，林肇一行人入住了“来客”客栈。

次日清晨林肇带着林月就去棉户那里开始商量采购棉花了。

“爹爹，我看有好多棉花还没摘下来，我们这次怕是不能带走吧！”林月担心地问道。

“当然是带不走的，我只是去看看棉花的质量，然后确定最后要的数量，至于怎么运给我，那是你孟伯伯要想的事。”林肇回答。

“那每次收割之前我们都要来看看质量的吗？”林月好奇地问道。

“当然不是，因为我们算是第一次从这里进货，你看西南郡，我这次就没去。不过做商人万事宁可多跑一趟，也不要出任何差错，信誉最重要。”林肇语重心长地对林月说。

林月似懂非懂地点点头，不过她心里明白，爹爹一切都以事业为重，而且在勤奋这一块不输任何人，无论春夏秋冬，自家的铺子那是每日都要巡检的，而且操控的各个环节都要再而三的检查，凭着这份敬业执着的精神，在京城人心里给林记挣了个好名声，质量信誉都是上乘。林月虽然对父亲给自己和母亲的陪伴有怨言，但是在做事这一方面，那是很佩服自家爹爹的。

“一会儿我和棉户说话的时候，你就在旁边看着，好好揣摩双方的心理，把自己代入不同的身份中，如果是你，如何给自己争取最大的利益，这个你好好想想。”林肇到了一户农家门口时对林月说道。

“明白，爹爹。”林月狡黠地笑了笑。

林肇进门后一个农汉迎了出来，他认得林肇。

“欸？林老爷亲自来了，上次跟您说的交货时间还没到呐！”农汉问道。

“我就是来看看，不着急，你们按照时令来，质量最重要。”林肇面带笑容地回答。

“行，现在有一部分棉花已经在收了，我带你到地里去看看。”农汉说着就往外走。

很快他们到了农田里，这里离丰湖非常近。站在高处可以直接看到丰湖。

“林老爷，这里都是我家的，像这一块熟的比较早，所以都摘了大半了，那边可能到下个月，也能采摘完......”农汉一边指着一边解释说。

林肇做了多年布料的生意，鉴别棉花质量的本领也不在话下，一眼就看出了这块地的棉花质量乃为上乘，做成的布料可以和一些低廉的丝绸比肩。

林肇带着林月走了好几户农家，这一路上林月又看又听又学，而且丝毫不感觉累，反而越来越精神，一直到傍晚，父女二人沿着丰湖往回走。

林月看着水天相接地方，那里也是太阳落山的地方，化州这片土地所有的一切都与众不同，没有羽州富贵滔天的华美，没有象州小桥流水的闲适，而是充满了自然万物的神秘和慷慨，这地，这水，这人，就同自然一样，大气磅礴。