冬梅死了。

在房梁上栓了条白绫，自尽而死。

死状怪异，双目圆睁，两眼流血，披头散发……

“上吊死的都要变成厉鬼哩！”

“最近冬梅不招大小姐待见，大小姐变着法儿挑她刺……”

“咦，听说冬梅被李大人看上了，大小姐气得咬牙切齿……”

“哪个李大人？”

“还能有哪个？李锡李知县！”

……

莫府人声鼎沸，几乎乱成了一锅粥，丫鬟的厢房被围得水泄不通。

“统统滚下去！你们闲得没事干了！？”莫青松怒气冲冲，脸色铁青着，把爱看热闹的下人赶走。

发生了命案，理应走衙门程序。

很快李锡便带了一行人到达案发现场。

李锡不远不近看见一袭白衣青衫的男子，于是半猜疑道：“尚书大人在此处理命案！？”

楚言慎朝李锡走过来，拱手道：“李大人。”

楚言慎是刑部尚书，此为祁县案件，照理说刑部尚书是不需要介入的。

楚言慎道：“我在莫府做客，恰好发生了命案，便过来查看，李大人无须顾及我，只管查案便是。”

李锡被楚言慎一语道破，面上有些讪讪，他命身边仵作验尸，自己则走到一边，欲于楚言慎攀谈。

楚言慎对李锡并无好感，和李锡有一句没一句地聊着，最后的话题还是转移到楚言慎到莫府做客上来。

李锡似问非问：“尚书大人来此是有要事？”

楚言慎“嗯”了一声，再无下文。

场面有些尴尬，李锡只得转移到案情身上，“依大人之见，此案有何玄机？”

楚言慎反问道：“此案在你管辖范围之内，我怎知其中蹊跷，仵作在验尸，李大人不应该上前询问么？”

李锡面上瞬间浮了一层尴尬，他脸色铁青，却不好发作，转脸问仵作道：“可曾验出什么！？”

仵作前阵子手受伤了，行动较慢，如实回答道：“回大人，并未验出什么。”

李锡劈头盖脸训斥道：“做什么吃的！这点小事办不好本官养你做什么！？”

仵作不敢吱声，低头继续验尸。

李锡低声对身边的捕快吩咐道：“把莫家大小姐抓过来。”

夜色黑沉，如同墨泼。

许是孕中嗜睡，饶是大堂喧嚣不断，也没能吵醒莫语。

“大小姐！大小姐！”秋菊哭喊着拍门。

“开门！莫小姐！开门！”差役扯着嗓子吼叫着，“莫小姐你若再不开门我们就踹门了！！”

莫语迷糊睁眼，屋外动静很大，她转而清醒。

似乎是官兵的声音，来势汹汹。

莫语急忙下床穿衣，她一面将头发松松挽起，一面开门，“怎么了？”

“莫小姐，我们大人有请。”带头敲门的差役道。

“你们大人是哪位？”莫语皱眉，淡淡撇了一眼差役，余光扫到哭得带雨梨花的秋菊。

“怎么了，你怎么哭了？”莫语说完一脸怨念望向差役。

差役道：“我们知县李大人请你去前厅走一趟。”

“小姐，冬梅……冬梅死了……”秋菊泣不成声。

“什么！？”莫语脑袋发懵，她往后退了几步，没站稳，扶着墙才勉强稳住。

前一秒还在她身边伺候的冬梅，死了？

莫语又问，“冬梅死了？”

差役说道：“死了，故而大人差你前去问话。”

“李锡在此处？！”莫语一时嘴快，不小心连名带姓直呼了李知县的名字。

“大人的名讳也是你叫的！！”差役趾高气昂，“莫小姐，跟我们走一趟。”

莫语问秋菊，冬梅是怎么死的。

秋菊哭哭啼啼，眼泪一个劲往下落，“是上吊自尽的。”

差役接道：“死者是你的贴身丫鬟，跟我们走一趟吧。”

前厅，李锡坐在主座上，看着越走越近的莫语，冷眼道：“方才你在做什么？”

莫语道：“睡觉。”

他继续问道：“冬梅最近可有什么反常？”

莫语想了一会，答道：“不曾。”

楚言慎从外头走进来，立在莫语身后，身姿挺拔。

李锡又问道：“听说莫小姐你对死者不好，非打即骂，可有这回事？”

莫语几乎想也没想便答道：“没有。”

李锡道：“苍蝇不叮无缝的蛋，你既没有虐待死者，这消息是怎么传出来的？”

她神情冷淡，双眸微垂，很快便给了李锡答复，“三人成虎。”

李锡言外有意道：“莫小姐是没睡醒还是没吃晚饭？”

莫语点头，诚实道：“没睡醒。”

她一副爱理不理，玩世不恭的态度，把李锡顶的够呛，哪个堂下犯人敢对审讯知县如此无理！？

真是岂有此理！！

李锡气得直想摔杯子，可一想到手中杯盏是莫府的杯子，而且可能价值不菲，于是生生忍住了。

他用力握住杯子，指节泛白，道：“你最后一次见到死者是在何时？”

莫语淡淡道：“傍晚时分，冬梅服侍我洗漱后便去休息了。”

李锡站起来，走到莫语面前，忽然看着莫语，目露凶光，咄咄逼人，“为何记得如此清楚，像极了有预谋的回答！！”

莫语冷笑道：“大人，民女一不痴傻，二不智障，如此简单的日常怎会不晓得，倒是大人您，可否记得今日午饭吃了什么？”

李锡不怒反笑，他合掌大笑，“看来莫小姐不仅会伺候人，连嘴巴也伶俐得很。”

戳到痛处，莫语心中一揪，她猛然抬头，狠狠望着李锡，正欲开口，手上倏的一暖。

楚言慎牵起她的手，站在她身侧，对李锡道：“内人口齿是否伶俐，与本案无关，李大人只管查案便是！”

他的语气冷得掉渣，脸色也阴森可怖。

“内人？”李锡惊讶，指着莫语问道：“尚书大人你说莫小姐是你内人！？”

楚言慎凝着他，语气不善，“怎么，李大人有意见？”

此话一出，在场差役都倒吸了一口冷气。

一是震惊，尚书大人与莫小姐何时成的婚，为何会成婚，两个八竿子打不着的人……

二是惊恐，方才他们李大人阴阳怪气编排莫小姐，能看出尚书大人气得咬牙切齿。