又重回了那片混沌中，他自那片虚无缥缈的苍白中走出，仿佛回到了十二岁光景，大家距在一块儿玩捉迷藏，大大小小的孩童在宽敞别院里疯跑。

唯独侯爷带来的那个粉团子似的妹妹怯生生地躲在树下，握了根树枝数蚂蚁，正专注间，他从树枝上跳了下来，直吓了她一大跳。

他本也不爱和其他小孩子一样瞎跑，却见这妹妹实在可爱，便在树上抓了只蛐蛐儿逗她，可蛐蛐儿还没拿出来，那妹妹便被吓得跑回了屋里。

他捡起那树枝追了上去，想安慰一下那妹妹，却怎么也找不到她了。

他握紧了那树枝，哪怕树枝在他手中硌得生疼也不愿松手，只一遍又一遍地呼喊着：

“妹妹，妹妹！”

谢既明不住呢喃着醒来，惺忪地睁开眼，只见视线上空，两张放大的脸庞正直勾勾地盯着他。

当下锁紧眉心，薄唇轻启：

“滚。”

“二哥你醒啦！”阮安欣喜若狂地挥了挥手臂，想上去拥抱他，却被他的一记眼刀打了回来。

“二哥方才一直在叫妹妹，是在叫我吗？”秦宁宁背着手，不解地问道。

“我何时叫过你妹妹？”

“也是……”她撇了撇嘴，又问道：“二哥向来都是直呼名字的，那二哥方才是在叫谁？”

“做梦罢了。”谢既明又皱了皱眉，有些头痛。

阮安见状，忙端了床头的碗，说道：

“我去给你再煎副药！”

“那我也去！”

秦宁宁忙跟上他，她可不敢谢既明独处一屋。

吵闹的两人终于离去，谢既明深吸了一口气，从被中伸出手来，却见手上紧紧揣了块铜片，手心已被硌出了深深的印子，仍紧紧握着。

这不是陆子歌身上挂的铜片吗？谢既明有些疑惑地撑起身子，头痛地揉了揉眉心，依稀忆起了些早晨的片段。

又有些不解，自己怎会去救陆子歌？可能真是烧坏了脑子吧。

谢既明凝望着手中铜片，脑中缓缓浮现出晨时画面，嘴角一抽，脸上挂了些窘迫，随即沉下脸别开目光，将那铜片塞进了枕头下面，起身更衣下楼了。

他拾掇着手中刀斧下楼，院子里宁静沉寂，唯有秦宁宁和阮安在西院的厨房里吵吵闹闹的声音。

谢既明径直从前厅走至书房，他将手覆于书桌旁的珊瑚之上，轻轻转动，书架随之而开，谢既明轻车熟路地闪了进去，又合上了门。

初进入时是幽暗无光的暗道，他顺着这暗道拐了几个弯，视线逐渐恢复了光亮。

从暗道走出，眼前俨然是一个不小的天井，四周屋脊俨然是他的小楼，自外却难以辨出这天井的存在。

天井中的空地上堆了许多铜材铁料和一具初初成形的黑漆铁皮框架，谢既明在其边上坐下，手中继续这铜铁的工作。眼眸如注，眉心轻锁，眼角的泪痣在锃亮的铁皮映衬下更有一丝寒意。

陆子歌拎着这酒坛和腌菜罐子回到家中，却意外地不见七叔人影。

出门问了问，才知道他去了巷东的打棉花的作坊里了，巷东离这儿可有段距离，陆子歌心下疑惑，但来不及细想，便马上寻了过去。

刚到走到巷东，便见棉花坊门口有个扶着墙蹒跚前行的老人。陆子歌忙跑了上去，接过他怀中的一大掴棉被。

“七叔，您好端端地怎突然来买棉被？”

“这不，天气就快转凉了，你天天盖着那破被子，该着凉了。”

“可我柜子里不是还有张旧毛毯吗？”

“那都盖五年啦！七叔该给你换床新被子啦！”

七叔摆了摆手，憨笑道，每走两步，便要停下，扶着墙大口喘气。

陆子歌鼻中一酸，忙跟了上去，将被子用单手胳膊夹住，腾出另一边手搀住他。

“七叔，你以后可不许独自走这么远了。”

“知道了知道了。”

北越山水之地，钟灵毓秀。

从那绿岩峭壁间的陡然小道上，一支奢华富丽的车队缓缓行进。

“王汇，到哪儿了？”

“回王爷，我们已经到了荆池，约莫再一日，便能到洛城了。”

马车内之人沉吟片刻，伸出一把纸扇敲了敲床沿的樟木。

“停停，便在这歇息会吧。”

“是。”

这山腰处刚好建了座小亭子，正嵌于一片碧绿山林之中。

蟒袍华贵男子倚在亭中柱边，轻扬着手中玉扇，另一只手搂过身侧女子，骨节分明的手指落在她下颚处。

“你叫鹂儿是吧，来唱一曲儿，要欢快的，和这山林相映成趣的。”

钳住了下颚的手微微发力，被箍在冷冰冰怀中的姑娘瑟缩着，战战兢兢地开口吟唱。

明明唱的是最欢乐的三春柳歌，声调却格外悲伤凄婉，幽幽的歌喉在山谷中久久回荡。

沈至宣望着怀中的瑟缩女子，浅浅勾唇。

霞光浅浅地落了几道在谢既明的天井中，他将手中几块已初具雏形的铁料灵巧地扣搭至一块，行成了光洁平整的铁壁。

身后有细微的脚步声碾来，他微微挑眉。

“你回来了。”

“嗯，做得如何了？”

“还行。”

叶鸣在他对面坐下，皱眉轻摇了摇头。

“七皇子也在暗寻沙吉，但从荆山一劫之后，便再无踪迹可寻了。我此番也去了荆山一带，全然没有其踪迹。”

“沙漠骑兵最擅的，便是隐匿。他若不想让人知道，我们便断然找不到他。”谢既明仍在忙着手中东西，并未抬头。

“你说当年侯爷交给他的任务，会不会是给陸家留后？毕竟尸骨都尽数烧毁了，谁也辨不出真假？”

谢既明手中动作一顿，骤然抬起头定定地望向叶鸣，没有说话，眼眸中却似有一抹光亮在暗色中闪过。

“此行倒还有个收获，晟王一行车队，正在淮南之地游山玩水，但方向却是径直奔洛城而来。”

谢既明嗤笑道：“洛城地势贫瘠，又远离京城，哪来什么山水之乐，看来沈至宣是按捺不住了。”

“看来我们也需加快速度了，沈至宣此行，定不怀好意，最好在他来前动手。”

“嗯。”谢既明侧眸，沉默了许久，看向叶鸣：

“还需一人协助。”