陆子歌绞着手指，在锦安酒铺门口来回踱步，犹豫不决。直到门内的少年终于忍耐不住，倏然打开了门，粲然一笑。

“陆子歌，你在这儿做什么？”

“我、我找宁宁，她不在吗？”她略显诧异，随即摸了摸鼻尖，有些不好意思地说道。

阮安迎她至店堂中，又给她倒了杯水，继而在一旁坐下，态度极为端正友善，自那日陆子歌帮了他们救出高钦兴，他便将陆子歌视作了自己人。

“她去买菜了，你找她作甚？”

“我……还是等她回来再说吧！”

“无碍，等她回来天都黑了。你有什么事大可告诉我，我和我姐最亲了。”阮安爽快地摆了摆手。

陆子歌捏着袖中簪子，略显迟疑。小姑娘家脸皮薄，若是被当面拒绝定会十分难堪，倒不如让阮安转达？

“是这样的。”陆子歌从袖中掏出那簪子放于桌上，小心翼翼地推了过去。

“昨日宁宁来感谢我时……送了我这支簪子，我、我回去反复思量，觉得有些不妥，特来送还。”

阮安惊诧地拿起簪子，仔细查看后点头道：“这确是她的簪子。”

“还要请你替我与她说一句，我非良人，请勿错付了。”

陆子歌蹙眉纠结地说出这话，说完不敢看对面之人脸色，便仓惶跑了出去。阮安目瞪口呆地握着那簪子，面色逐渐凝重，自家姐姐刚春心初动便遭此拒绝，惨咯！

谢既明从高钦兴住处回来，路过院子时，便见阮安捧了支簪子坐在院中发愣，脚步一顿。

“思春了？”

“哪这是我姐的。”

谢既明面色一滞，随即沉下脸来，冷声斥道：“你也知她是你姐，还敢有这般不伦的想法。”

“什么啊！”阮安跳了起来，“这是陆子歌拿来的！”

他便将陆子歌今日来一事尽数告诉谢既明，末了苦着张脸：“我记得小时候，她在街上见了个小孩，喜欢得紧，便送了块糖给人家，结果人家不要，她气得直坐在地上哭。我怕这回告诉她了……”

谢既明错愕地微微出神，往日不知，秦宁宁竟然有了这心思，难怪总跑去杂平街探头探脑，当下冷了脸道：

“簪子给我，她回来后叫她来找我。”

“哦……”

锦安酒铺本就是个幌子，只是用来给他们个合适的身份，对外只道这酒铺中是一对姐弟在打工，谢既明和叶鸣从未露面过。为使来人少些，他们便把酒卖得极贵，于是来酒铺买酒的人只有寥寥几位常客，他们多是城中富商之类。

谢既明没给阮安吩咐任务，他只能坐在酒铺中乏乏地等了一个上午，终于在接近午时时见门吱呀一声悄悄开了，秦宁宁悄悄探进个脑袋。

才进屋，耳旁募地一声喝，脖颈一颤，随即愤怒地捶向身侧阮安。

“你皮痒了是不是！”

“你不是去买菜了，去了一上午，菜呢？”

“我……”秦宁宁忽躲躲闪闪地别开了眼，心虚地打了结巴。

阮安看她这样式，心下了然，定是又偷偷摸摸去了杂平街，随即叹了口气，面色肃然。

“方才二哥找你。”

“二哥？！”秦宁宁惊恐地望向他，二哥平日里并不怎么管她，今日怎忽然找她。

“你去了就知道了。”阮安不忍地别过脸，秦宁宁见了心下更是惊慌。

她蹑手蹑脚地走上谢既明的小楼，此处是她平时最不愿来的地方，实在是二哥太凶了。

“二哥……你找我？”

她紧张地敲了敲门，里面很快应了声：

“进。”

谢既明正静坐在茶案边凝视着她，目光深邃，又叫她合了门，坐到他旁边去。

秦宁宁心尖一抖，满面愁容。

“二哥，你找我……何事啊？”

谢既明收回目光，又取来一个茶杯，倒了杯茶推向秦宁宁，轻垂下眼眸细细斟酌，并未开口。

反常的举动反而让秦宁宁双手抖得更厉害了，终于，谢既明幽幽开口了：“你最近常去找陆子歌吧？”

“是……”

谢既明摩挲着手中茶杯，又缓缓道：“你觉得陆子歌怎么样？”

秦宁宁显然没想到他会问这问题，忽然一愣，随即答道：“子歌她……她很可爱、很有趣，待人真诚，我很喜欢她。”

“喜欢？”剑眉微挑，谢既明沉吟，掏出那支簪子放在桌上。

“二哥这是什么意思？”秦宁宁愕然拿起簪子，脸色微变。

“就是不要再去找她，也别喜欢她的意思。”

“为何？”秦宁宁直起身子，着急愤慨道。

“别问了。”

“我就是很喜欢子歌，为何不能去找她！”

谢既明心下一沉，低声喝道：“因为她是个女子！”

屋中气氛陡然凝固，谢既明说完便觉得不妥，微微扫过一眼，果见眼前脸色布满吃惊讶异。

“其实……”谢既明又觉不忍，微张了张嘴想要缓和，却听见眼前少女噗嗤一声。

“二哥不会以为，我不知道吧？”

谢既明眉眼微怔，慌忙一转神情，冷眸望去。

“我初次见到她时，便知道她是个女子了呀！哪有男子能生得这般精致俏丽，二哥不会看不出来吧？”

“那你送这簪子是？”

“我确实喜欢她呀，子歌为人豁达、行事率真，我便想和她拉近些关系。只是这簪子为何会去了二哥手中？”

“……下次不要再送这种惹人误会的礼物了。”

“可是。”秦宁宁不解地撇了撇嘴，正要再辩解两句，却见谢既明别过脸，下了逐客令：

“即是误会，那便无事了，这簪子你拿去吧。”

“哦……”她只嘟囔一声，便拿了那簪子飞快跑走了。

谢既明端坐在房中，脸色略微有些难看，指尖在袖中铜片上划过，心中无端升起了些无名火。

难道只有他一人认不出陆子歌是女儿身？

“二哥？方才你们说得如何了？”

正怀疑间，门外一声轻唤，阮安小心谨慎地敲了敲门。

“进来。”

谢既明指尖点了点桌面，深邃眼眸微微偏转，负手站起，背对着他。

“宁宁那事是场误会，已经讲清楚了。还要一事需要你去做……”

张首寄唯唯诺诺地低着脑袋，脑门上冷汗直往下窜，不知过了多久，房中终于有人出来传唤他进去。

他战战兢兢地踏进厢房，俯身行礼，屋子里一片静谧，眼下只能看见主座之上的奢华锦缎蓝玉靴，过去这位置可是他坐的，如今只能俯着肥厚的身躯低声下气地行礼。

过了许久，座上之人终于淡淡回了句：“免礼。”

张首寄这才敢直起身来，又作揖陪笑道：“微臣是来向王爷辞行的，圣上交待的事情眼下已不剩多少时日，臣几日就要启程了。不能陪王爷在此地共赏美景，还请王爷赎罪。”

“哦？”白玉骨扇一扬，沈至宣指尖无意点了点桌面，“张员外说的事儿可是押送高中尉？”

“是是，王爷也知道这事。”

“可我倒不知道皇兄何时将这差事分给你这小小员外了？”

“呃，这……”肥硕的脸皮上冷汗直冒，这差事本就是他那当国师的表舅为他谋来的，眼下沈至宣如此发问，让他心虚直瞟。“幸得皇上赏识，微臣不甚感激。”

“本王身为皇兄的亲弟弟，自然应当为皇上分忧，确保朝中上下忠心为国。”

沈至宣收起扇子，站了起来，骨扇尖轻点着下巴，缓缓地绕着张首寄踱步。“这高中尉一事，事关朝廷机密，乃重中之重，本王不得不小心谨慎些。”

脚步一顿，锦缎玉靴恰在张首寄面前停下，“你既说是领了皇上圣旨，那便将圣旨拿出来与本王看看？”

此话一出，张首寄只觉得眼前一花，壮硕的身子虚弱地仿佛直直要倒下，牙齿不住地打颤，半晌，他才哆哆嗦嗦地鼓了些勇气抬头：“圣旨一颁，断没有再拿出来给王爷看的道理，王爷若是有疑虑，不妨向皇上求证。”

“哟，好大的口气。”沈至宣略显意外地抱住双臂，绕有兴致地看向他：“皇兄日理万机，哪能拿这点小事麻烦他，你若是拿不出来，可就别急着走了，随后与我一同回朝面圣吧。”

张首寄双膝一软，差点瘫坐下来，当下只觉得耳鸣眼花，久久未能回话，沈至宣见此反应，满意勾唇，睨都不愿睨他，王汇见状，也冷笑一声，将他请了出去。

“王爷，高中尉的囚车就在驿站门口，咱们要不要去……”

“不急，高钦兴这人有点脾性，且让他多受几天。”沈至宣微扬起头，似想到了什么，微微扬起嘴角，随即向王汇招了招手。