安礼起床后的第一眼便注意到了堆在书籍中的那个文件夹，他的嘴角微微上扬，以为自己算计了对方，却没想到被对方留了一手。

不过，事情还是会一如往常进行下去。

他掀开窗帘，昨日的晴天今天恐怕很难见到了，阴云覆盖了整个天空，就快要坠落进波浪翻涌的大海中。

多数人都已经开始了各自的工作，只剩下几个村民在客厅里忙碌，而亚顿则站在栅栏前观察着那些龙之魔女带回的山羊。

“伯爵大人，”佩莎向他行礼，“您的身体似乎好了一些……”

安礼微微颔首致意，拄着拐杖来到餐桌旁坐下，佩莎为他端上了准备好的食物。

“你也坐吧！”安礼示意身旁的佩莎，佩莎愣了片刻，拉出座椅拢裙坐下，但她已经吃过早饭，此刻坐下也无事可做，双手按在餐桌上，纤细手指交叉放置，两个大拇指在无聊的转动。

“城堡里人一多，你也开始忙碌起来了，”安礼率先打破了沉默。

“还好，村民们都能够自己照顾自己，神谕骑士大人非常温和，偶尔也会帮助我，我只需要负责您和亚顿大师的饮食起居就可以了，”佩莎微笑道。

“有时候我会想……”安礼语气变得深沉，“人为什么要害怕死亡呢？”

“伯爵大人的意思是？”佩莎不解。

“或许在王国的那些人眼中，我早应该死去，国王陛下将我派到这个荒凉之地，也许是想让我自生自灭，”安礼抬眼看着佩莎，她脑袋微低，淡蓝色的发丝协助面颊，浅薄的嘴唇微微颤动。

“如果不是你当初告诉我有办法治疗我枯血病，为了贝利蒙特家族的荣誉，我多半会选择自杀。”

“生存不是目的，而是前提，”佩莎盯着自己的手指，“死亡并不值得恐惧，但堂堂贝利蒙特伯爵如果以如此惨淡的方式结束人生，那么岂不是会很遗憾？”

“遗憾吗？”安礼淡然一笑，他不是贝利蒙特伯爵，自然无法理解贝利蒙特伯爵的想法，不过如果让他来选择，他或许会怀抱着遗憾而死去，毕竟倘若一直记挂着未竟之事，但终究还是无法完成而死去，岂不是会更难受？

“不是吗？”佩莎忽然转头看着他，“还是说伯爵大人改变了想法？”

“我时常觉得记忆出现了偏差，很多事情我都记不得了，”安礼面露苦涩，“也许都是一些十分重要的事情。”

“比如？”

“我为何会感染枯血病？”安礼低声说。

乍起的寒风吹进房间里，佩莎淡蓝色的长发在空中飞舞，她伸手理顺鬓角的发丝，然后站起身，她就那么站着，许久之后才说。

“忘记便是重生……”

安礼默然不语，然后将杯中的牛奶一饮而尽。

哒哒的马蹄声从庭院里传来，安礼转头望去，忍不住冷笑了一声，竟然来了两个老朋友。

并不宽大的马车载着一车货物，而马车前的座椅上坐着两个人，驾车的是一个颇具个性的中年男人，戴着宽大的风帽，披着简易的雨衣，一只眼睛上被黑色眼罩覆盖，另一只眼睛则佩戴着和亚顿相似的机械眼镜，布满沧桑的脸庞上戴着若有似无的笑容，相比之下其身旁的女孩则显得阴郁了不少，身着浅黄色的蓬松麻布裙，银白色的秀发搭在肩上，手中抱着一个类似狼狗的布偶，眼睑微垂，似乎困的不行。

银狼雷恩斯与白鹞苏娜，前海斯林德的爪牙组织成员，现教会大主教近卫骑士。

雷恩斯跳下马车，然后伸出手将苏娜抱了下来放在地上，转身朝已经来到廊下的安礼摘帽鞠躬。

“尊敬的伯爵大人，铁雾镇的雷恩斯与苏娜向您问候。”

“早上好，我的朋友，”安礼也礼貌回复，“不知两位所来为何事？”

“有两件事，在说第一件事之前请允许我重新做下自我介绍。”

雷恩斯从口袋里摸出一枚徽章佩戴在胸前，徽章以雪花为底，图案则是一头双头雄狮，这正是伊利维德王国王族徽章，名为荒域雪狮。

“雷恩斯·奥伦特，伊利维德王国国王陛下西部特使兼海斯顿郡税务官，这是我的副手，同时也是原初教会圣伊席布教区大主教近卫骑士苏娜。”

“欢迎您，特使阁下，”安礼在国王权威前也不得不行礼。

让他意外的是雷恩斯不知从哪里获得了这个特使和税务官的身份，也许那位始终未曾露面的大主教实力可以大到左右国王决策，亦或者雷恩斯不过是虚报了一个身份。

“不知特使阁下的任务是？”安礼询问。

“负责今年税务的征收，”雷恩斯微笑，“这件事关乎王国与古伦人的战争，我可不敢懈怠。”

“不知特使阁下是否了解，不久前一场风暴将我们的青河村淹没了，民众生活尚难维持，又何来金钱缴纳赋税，”安礼略带惋惜地说。

雷恩斯也感叹一声，“来时我在山下已经看到了那淹没于水中的城镇，但税务征收事关重大，还望伯爵大人多想想办法。”

“办法倒是还真有，”安礼微笑，“请特使阁下进屋详谈。”

“打扰了，”雷恩斯礼貌表示，然后缓步走进了古堡之中，佩莎引着他到书房。

“实不相瞒，”安礼坐在主位上挪动了下身子，“听村里的猎户说，在荆棘山脉中发现一处区域盛产龙心草。”

“龙心草？”

“据说在帝国南部的一些机械之都中此类植物颇受欢迎，”安礼简单解释，“或许这可以成为我们获取财富的途径。”

“对于龙心草用于赋灵机械的消息我倒是略有耳闻，”雷恩斯表示，“但龙心草的开采并不简单。”

“这也是我们面临的问题，”安礼如实相告，“因此，我希望国王陛下能委派专门的人员来协助我开采龙心草，我们会将收益的七成献给国王陛下。”

“伯爵大人是想用未来的收益来抵偿如今的税务？”雷恩斯明白了安礼的意图。

“当然，”安礼微笑，“我想即便是整个西部地区三郡的税收都抵不上南部一郡的税收，更何况我这个贫瘠的伯爵领地，我想我的这部分税务也不足以让国王陛下打赢与古伦人的战争。”

雷恩斯沉默片刻，“您说的不错，我会向国王陛下传达您的提议。”

“有劳了，”安礼回复。

“第一件让人伤脑筋的事情算是告一段落了，”雷恩斯揉了揉头发，旋即低头说，“而第二件事我想有必要寻求伯爵大人的帮助。”

“愿闻其详，”安礼说。

“神谕奉行者烈蕊阁下不久前曾来到这里抓捕魔女伪徒，但因为某些缘故，抓捕工作并不顺利，而她提请三方会议，而我作为国王陛下特使将全权代表国王陛下审判亚顿是否为魔女伪徒一事，”雷恩斯顿了顿，“我的看法很简单，宁杀错，勿放过。”

“特使阁下的意思是？”安礼故作无知。

“亚顿必须死，”雷恩斯语气不善。