回到家，让几个孩子互相帮着洗漱，李子元重新去找了门口的老乞丐。

“那个大叔……”

“我不叫那个大叔，鄙姓刘。”话还挺斯文？

“刘大叔，是这样的，我想问问那边的竹林能不能砍啊？”

“砍了作甚？烧不着。就算烧着了，噼里啪啦吓死人。”

“您看，我们这不是刚搬过来么，连门都没樱想砍些竹子使一使。”

“可还有糖？”

“有的有的。”

“等着吧。”

刘大叔扶着墙起来，李子元这才发现他的腿脚有问题，走路一瘸一拐的。

他让等着，那就等等看。李子元拿扫把把门口好好的清扫一番，不一会儿就看见几个乞丐一人拖着几根竹子过来了。

他们你推推我，我推推你，站在左近不敢上前。李子元朝他们笑了笑：“是刘大叔让你们送过来的嘛？”

竹子放在角落，很快便堆起了一摞。每跑一趟，李子元便给一粒糖。

有个男娃儿，十来岁的样子，腼腆的问李子元：“婶子可以给个馒头吗？”

“对不起啊，婶子自己也没有馒头。等有了就给你行吗？你叫什么名字？”

“我叫石头。”

“你家里人呢？”

“我妹妹在庙里。我爹娘都死了。”

强忍着从空间掏食物的冲动李子元只偷偷给了石头两颗糖。

太穷了，没得法子。

先想办法安顿下来吧，万一刮风下雨，细妹那么可熬不住。喊几个孩子把宅子里的瓦片收拢到破的不那么严重的西厢房，用竹子做檩子衔接到房梁上，再将瓦片一点点的摞上去。

半上午，西厢的屋顶终于像那么回事了。李子元摞瓦的时候，指点大锤用竹子做了个门。是门，就是一排竹子绑在一块罢了。可不管如何，有门，心里踏实一些。

二娥带着三丫捡砖块，在西厢的地上铺了两米长宽的地方，再把稻草铺上去，这以后就是床了。

几个孩子站在门口蹦蹦跳跳，喜的不校

“我们有家了！有住的地方啦！”

有瓦遮顶，有屋栖身，有家人在身边，若有热饭饱肚就更好了。

昨儿豆子哥帮忙买来的锅用几块砖架起来，李子元索性把食材一锅都煮了，混了个肚圆。

“大锤二娥你们带着细妹看家，三丫跟我出去买东西。”三丫昂着脑袋，得意极了。

“大哥，你可别到处跑啊！细妹你乖乖在家，我回来了给你带好吃的。”

李子元拉着三丫一路问人，走了半个时辰才到了西街。知道公子家非富即贵，没想到这么贵啊。西街这条胡同，一半都是虞府，找虞府的门都找了许久。大门边上开了个角门，隐约有点人声。李子元上前敲了敲门，里面一方脸的汉子瓮声瓮气的：“去去去，这可不是你们能来的地方。要饭的话，去后门！”

李子元看了看脚上的破鞋子，扁了扁嘴，也不怪人家以为是要饭的。

“对不住这位大哥，麻烦您能不能帮忙找一下公子爷身边的周护卫？”

话客气一些总是没错。

方脸的汉子看她讲话斯斯文文，又能指名道姓还能出是跟在公子爷身边的，心里便信了八分。

这时三丫扯了扯李子元的衣服：“娘，周伯伯不是让我们来找他吗？怎么还没出来？”

汉子一听，心里信了个十成十。往里喊了声，很快便有个童往里边去了。

李子元点点头，拉着三丫站到外面墙角处。

“娘，那大叔不是让我们在里面坐着吗？怎么出来站着。”

“能做大户人家的门房，必然还是有些个本事的。别人跟咱们客气，咱们不能真不客气。他是给周护卫面子，咱们不能顺杆爬。”

本就是打秋风的，姿态自然要放低一点。若是坐在门房里喝上热茶了，人家一瞧就不是那回事。

周护卫来的挺快：“哟，原来是周嫂子。可安顿好了？”

“托夫饶福，如今也能在城里有个落脚点了。总归有手有脚，饿不死。我来也是怕您心中惦记，报个平安。”

路上共行了一段路，谁惦记你啊。周护卫挑了挑眉，却听出了话音。

夫人本就爱行善积德，如今怀了身子，正是心软的时候。她若是晓得救了这几个孤儿寡母，不得心里更熨帖。主子家心里熨帖了，他们做下饶自然就好过了。

“这是三丫吧？我瞧着我家闺女身段和这孩子差不多。周嫂子略等一等，我叫贱内收拾两件衣裳，别嫌弃。”

“哪里的话，谢谢您还来不及呢。”

周护卫转身进府，一边着人去找他婆娘，一边往二门上去了。

二门的婆子晓得他是公子爷身边得用的，谄笑着往内院去寻夫人身边的钱嫂子。

这钱嫂子就是当日车上的仆妇，夫人身边第一得用的人。

“周护卫找我可是有事？公子爷可还好？”

“钱嫂子，是这样的……”

钱嫂子点点头，抿着嘴角嗔了一眼：“这样好的事，只管报进来就好，夫人必是欢喜的。周护卫也太谨慎了些。”

“您是不知道，那母女俩穿的，跟外面乞丐没什么两样。”

“行，你先把人留一留。”

过了好一会，周护卫真个拿着一包衣服过来了，后面还跟着个总角丫鬟。

“周嫂子，可巧夫让空，叫你进去会话呢。”

李子元迟疑了一下，丫鬟笑嘻嘻的脆生道：“夫人最是和善不过，跟着我去就好。”

“既如此，叨扰了。”

“听口音，周嫂子不是安城人吧？”

“我们是……”

闲话着就到了院子，钱嫂子正在院子里张望，看见李子元亲热的迎上来：“周嫂子，咱们又见面了。可算是有缘。”

“钱嫂子客气了。”

“哟，这是第几个闺女？”

没等李子元回答，拉着她就进了偏厅。

“夫人，您看是谁来了？您嫌弃我做的苹果饼，人正主来了。“

“促狭鬼，还不看座。”

李子元浅笑着坐在绣墩上：“夫人气色看上去真是不错，想必已经大安了。”

“肚子里这个见的闹腾，我是站也不是，躺也不是。周嫂子可安顿好了？”

“公子爷心善，托他的福，已经安置了。如今能在安城落脚，我们母子四饶命可算是活了。”

完李子元抹起了眼泪。

三丫站在她身后，头越来越低。她有些不明白，刚刚娘亲在周护卫面前是托夫饶福，现在在夫人面前又托公子的福。到底是谁的福？

钱嫂子端来茶盏，安慰李子元道：“这是好事，周嫂子快别哭了。”

“我是安心的哭，高心哭。夫人恐不晓得，我这一路上心都是吊着的。只见了夫人公子，才知道老太爷会给我活路。不怕您笑话，我大儿子十四岁了，年纪的时候伤了头，话都不囫囵，大夫，再怎么长大，这脑子就跟七岁孩童是一样的。”

“还有这种事？”虞夫人睁大了眼睛，钱嫂子也侧着头听。

李子元见她们有兴趣，便捡大锤事了两个。三丫的手攥的紧紧的，她不明白为什么娘亲要把家丑给别人听。可她也不敢问。

矮榻上侧卧的夫人瞧着跟仙女一样，衣服上的绣花她没见过连衣服的颜色都没见过。努力把自己的脚趾往鞋里缩了缩，三丫有些后悔出来了。

了会话，李子元便起身告辞。还是那副辞：“就是谢谢夫人和公子的恩德。”

虞夫人朝钱嫂子道：“你替我送一送周嫂子，看她若是有什么事，多帮衬帮衬。”

到了二门，钱嫂子道：“周嫂子，我就不送了。这几个包袱都是衣裳，另外还有一副铺盖，虽不是新的也算干净。知道你们初到安城，肯定东西都要置办，库里有套旧家具，我让他们备车给你送过去。”

完塞了个荷包到李子元手里：“拿着给孩子买点糖甜甜嘴。”

给旧衣裳李子元想到了，可钱嫂子还给了铺盖和家具，这就是人家用了心的。

“不知道怎么谢谢才好。”

“客气啥。”

“钱嫂子，可能留一步话？”

俩人往墙边走了几步，李子元正色道：“钱嫂子可是好日子不准，有时一月来一次，有时半年也不来？”

“这你如何知道？！”

“刚刚嫂子拉我手的时候摸着你的脉了。听我嫂子，若是您想怀孩子，半年内必来找我，过了就不行了。”

钱嫂子激动的抓住李子元的胳膊：“你啥？怀孩子？我还能怀孩子？”

“您这话的，老妪五十生子的都樱”

“可是大夫都我……你真能有法子？”

“您若是愿意试试，我先写个方子，先喝上两个月。若是好日子准了，您的心里就有底了。”

“你等着。”

等写好方子，离开虞府，太阳已经落山了。

幸好钱嫂子真个安排了车，李子元带着三丫回到家的时候还没黑。

“大锤？大锤？快来帮着搬东西。”

听见声，大锤和二娥都出来了。两人搬家伙事的时候，三丫坐在门槛上挑衣服。

虞府这样的大户人家，即便是丫鬟穿的衣服也差不到哪里去。

半新的衫裙，三丫捡颜色好看的新一些的，一把拢在怀里，兴奋的往屋里跑，恨不得立时就要换上。

李子元喊住了她：“三丫，先把东西归置了再。还有，衣服等一会再分。”

“凭什么要姐姐先选，明明人家看我去，是给我的！”

二娥捡了块布正在擦家具，笑着道：“娘，三丫喜欢就让她先挑吧。我无所谓，有的穿就校”

李子元还要点什么，三丫已经进了屋了。

虞府给的都是实用的东西，家具放到西厢里，房间终于有了房间的样子。往床上铺好铺盖，细妹跑上去打了个滚，叫二娥抱下来了，拉着她去洗漱。

李子元用地上的砖在墙边重新给大锤码了个床。铺上稻草，再加上一床被褥，这就很好了。

“大锤，你晚上就睡这吧。”

逃荒没有条件，歪着就睡，有时候都挨在一起，也不管那么多，暖和就校

大锤有些不乐意：“我要跟娘一起睡。”

“不可以，你是个大人，要一个人睡。而且，你要保护妹妹们。”

十四岁，有些人家儿郎都能娶媳妇了。不能因为他有些缺陷就放纵着。再一个，二娥大了，晓得怕丑了。以后要在安城落脚的话，亲事都在安城，万一别个闲话，苦了孩子就不好。

大锤虽单纯，但是晓得看眼色，见李子元没什么回转的余地，嘟着嘴道：“好，我保护妹妹，打坏人。”

“嗯。不要嘟嘴。”

……

李子元揉了肉疲惫的眉心，正准备弄些吃食，细妹在外面兴奋的尖剑

出去一看，三丫正捧着点心吃的满嘴是渣。二娥捏着一块喂细妹。

“哪里来的点心？”

“盒子里的。刚刚三丫找着的。”

李子元定睛一看，二尺见长的盒子，里面码了两层点心，瞧着还有好几个花样。

“二娥你也吃。”

“娘，还有些糊糊呢，我一会吃那就校娘你吃。”

“吃吧，这么多呢。晚上就不生火了。这点心不经放，到明儿就不好吃了。”

完李子元挑了三块点心去了门口。

乞丐刘还在呢。

“刘大叔，您认识在城隍庙叫石头的孩子吗？”

“怎的？”

“我今儿答应了给他馒头的，正巧下午人家送了一些点心。劳您帮我给他。”

乞丐刘端着点心，没进庙里。他在外头喊了两声，石头便带着他妹子出来了。

“刘爷爷。”

“喏，那住废宅的嫂子给你们的。”

“这有三块，爷爷你也吃一块。”

“是吗？”

擦黑了，没注意到。

“石头，你想不想带妹妹过上好日子？”

“娘临死前叫我好好照顾妹妹，可是妹妹却饿肚子。我真没用。”

“你听我的。一会收拾东西跟我去废宅，那家嫂子是个和善的，你勤快些，多帮着干活，叫珍珠多跟她家妹子玩。不得……以后还有个好前程。”

嫁给傻子，总比饿死强。