买了肉步家，好好的整治了一顿晚饭。几个孩子们吃的头也不抬，李子元拿着酒，拎了两个碗去了门口。

“刘大叔喝酒吗？”

“好多年没喝咯。”

李子元坐在门槛上，乞丐刘仍是靠在墙边，饮了两盏酒，话匣子就打开了。

“刘大叔今年贵庚啊？”

“今年应是整五十了。”

“您是怎么沦落到现在这幅地步的呢？”

“怎么能叫沦落呢。我现在不晓得多自在，无拘无束，想怎么着就怎么着。”见李子元不话，他接着道：“罢了罢了，你若是想知道，也没有不能的。我啊，原先是给人家做管家的，后来呢主家的少爷们互相下绊子，我就成了那个替死鬼，还被打折了一条腿。偏偏那个时候我那丑婆娘生病了，家财散尽也没救回来。要不是怕丑婆娘在底下没钱花，我早就跟着去了。逢年过节，还得给她烧纸呢。也不晓得她在底下有没有酒喝啊……”

“您就没个孩子？”

“儿女缘不是每个人都有的。”

“那，您觉得石头和珍珠怎么样？”

“原先还年轻的时候，我和婆娘还商量来着，若是生儿子叫石头，生姑娘叫珍珠。那不是没的生么。是，是我叫石头和珍珠赖上你的，那你一来就知道你是个好人。放心，俩孩子根没歪，值得养。”

“既然要养，不如您自己养着？等以后你百年了，也得有个人给您和婶子烧纸不是？若是石头真是个根正的，回头生个儿子姓刘，您和婶子的香火也有了。我这宅子虽废的很，是要请管家的。”

“你叫我想一想，想一想。”

话音越来越弱，瞧着像是睡着了。李子元把酒壶搁在门槛上便进了屋。

三丫听壁角听了好一会了，磨蹭蹭的才开口：“娘。”

“嗯？”

“对不起。”

“没事。”

灶里火还没灭，李子元往里丢了两把细柴，把三丫揽了过来。

“在家里，你跟娘吵，跟兄弟姐妹吵，大家都会原谅你。可若是在外头，你话就要注意些。言语是刀，是利器，了就捅人心窝子了，知道吗？”

“嗯，我听娘的。娘，你跟门口的乞……刘大爷了那么久，是想他做管家？”

“娘若是出去挣钱了，家里你们在家，没个撑门立户的，出点事都不知道。那日搬过来没多久，你大哥就跑出来了，有两个乞丐逗弄你大哥，让他往后面坡上跑，有野鸡甚的。当时是刘大爷呵斥了他们，把你大哥赶回家。”

“这么刘大爷是个好人咯？”

“是好人还是坏人，要用心去看的。快去睡吧。”

次日一早，李子元正准备起床就听见外面传来嘈杂的声音。有人在外面一直喊周嫂子，然后就听见刘大爷跟人争吵了起来。

“周嫂子救命啊救命啊，我是狗子爹，求求你快救命啊！”

才出门就被狗子爹拉了个踉跄，李子元好不容易站稳，皱着眉头问道：“狗子爹啥事啊？”

“我媳妇，我媳妇不好了，不好了。大夫她不中用了！周嫂子你快去看看，看看吧！我的狗子还，我我怎么办啊！”

一句话狗子爹的磕磕绊绊，到后面干脆瘫坐在地上嚎了起来。

李子元顾不得那么多，交代了两句就往狗子家冲。

房间里血腥气浓的人令人作呕，花大姐正坐在床沿上握着狗子娘的手抹眼泪，看见李子元惊喜道：““周妹子，你来了！”

“让一让，我先看看病人。有没有灯？点亮一点。”

“哦哦。”

即便有花大姐打下手，一圈针行下来，也累的李子元满头大汗。顾不上擦汗，李子元赶紧看了看狗子娘的下身。万幸，血流的少了。

“花大姐，麻烦你给狗子娘换个褥子吧。”花大姐连忙应声：“诶，我来我来。你快歇着吧。”

李子元喘口气，对站在门口转圈圈的狗子爹厉声问道：“怎么回事？家属怎么照鼓？我昨来看的时候还没那么严重呢。”

狗子爹低着头，只觉的面前平常的夫人威严起来。他惴惴的看着床上的壤：“我也不知道。昨晚上我还买了只鸡给孩子娘炖了汤。今儿鸡刚叫，狗子要起床尿尿，推她娘没反应。我赶紧去请大夫，谁晓得大夫一来就没得救了。我，我慌的不行就去找周嫂子你了。”中间肯定是出了什么差错。

花大姐一边麻利的给狗子娘换褥子，一边恨铁不成钢的训狗子爹：“你你，还不如个孩子！睡一张床上，你媳妇昏死过去都不晓得！你老实告诉我，是不是昨晚上喝酒了！”

狗子爹半不吭声，啜泣道：“周嫂子，我媳妇现在怎么样了？她她……都怪我，都怪我！”看狗子爹一个巴掌接一个巴掌的往自己脸上招呼，花大姐心里也不落忍。

“行了行了。人周妹子了，血止住了。”

“光止住血不行，得服药。”李子元触了触狗子娘的脉搏转身道：“有没有纸笔？要么我口述给你去抓药吧。先喝几服药，再多观察观察。主要要多注意下身是不是还流血，若是病人有什么不适，尽早去找我。”

狗子爹背了几遍方子，欲往外走，又折回来。李子元安慰他道：“我会在这守着狗子娘醒来的。”

“那我这就去抓药。麻烦周嫂子了。”

花大姐人细致，给狗子娘擦了身子，又把腌臜东西都团到一块端出去，屋子里气味这会子才好一些。

“狗子爹一个男人哪里懂得照顾，造孽哦。哎，周妹子，你在这坐一会，我出去一下。”

没一会儿，花大姐就回来了，后面还跟着个六十岁上下的老太太。

老太太一见床上的人，就抹上了眼泪。李子元还待她要嚎哭一番，没料到她老人家过来就拜。

“老人家使不得使不得！”

“使得使得！我听了，要不是你，我女儿人就没了。”

竟是狗子的姥姥。可瞧老太太的穿戴，不是官家老封君，起码也是富之家的老太太。指头上戴了好几个戒子，有金有银。衣服虽不是崭新的，好歹是绸布的。头发抿的紧紧的，在脑后攥了个髻。

对比狗子家，简直一个上一个地下。

老太太袖子撸上，麻利的去烧火烧水。从包袱里拿了红糖和鸡子，利索的煮了一盆招呼李子元和花大姐吃。

“锅里还有，等淑燕醒了有的吃。你们吃你们的，我去把孩子接过来。”

等狗子爹提着药回家，看见丈母娘愣是不敢进门。

老太太死死的看着他，气的鼻子直喷气，腮帮子也咬的紧紧的。

“还不快去熬药？！”几乎是一个字一个字吐露的。

“诶，娘……我，我这就去。孩子她娘醒了吗？”一听没醒，狗子爹嘴巴又扁上了。

“要哭滚远点哭！我女儿跟了你真是倒了八辈子的霉了！”老太太吼的他一哆嗦，慌忙往灶间去了。

这时床上的狗子娘发出一声呻吟，老太太忙凑过去，握着她的手：“淑燕，淑燕？我是娘啊，哪里不好受？跟娘。”

“娘？……”，声音的，一滴明亮的眼泪从眼角滑落。老太太哽咽道：“娘来了，我儿不怕，不怕啊。”

花大姐上去劝解：“婶子，先叫淑燕喝点红糖水吧，免得一会儿寡着肚子喝药。”

“是了，你看我，老糊涂了。”

人醒了又服了药，李子元起身告辞。

“我还得去找人修屋子，就先走了。明早上我再来给病人把脉行针，有事及时去告诉我。”

花大姐听见修屋子的事，不自在起来，“你看原本是想让狗子爹帮你的，谁料到工钱都预支了也没干上活，还给你添了这么多麻烦。真是不好意思啊周妹子。”

李子元还没话呢，老太太听见了：“什么？预支工钱？李有才你能耐了啊。既收了钱，就去干活。不做活哪里有钱粮吃饭！”

狗子爹大气不敢出，喏喏应声。

原来狗子娘也就是淑燕是前头乔家院的姑娘，上头六个哥哥。乔老太太盼星星盼月亮三十八岁盼来个闺女，疼的跟眼珠子似的。等淑燕长大了，家里头不知道挑了多少门亲事呢，她偏偏看上了一穷二白的狗子爹。

狗子爹大名叫什么旁人都不记得了。因为眼睛，就这么曾眼曾眼的喊上。曾眼上乔家干活，就是给木匠石匠打下手的。他嘴巴活泛甚至有点贫，就这么的跟乔淑燕上话了。

年轻姑娘不懂事，乔淑燕对老父母绝食相逼。乔老爷子乔老太太没办法，由着她去了。老爷子更是放话出来，跟这个女儿断绝父女关系。

谁料到乔淑燕离家两个月，老爷子就这么突然过世了。家里兄长们都气的不行，认为是乔淑燕伤了老爷子的心的缘故。虽丧礼允了二人上前，但是打那以后，是不准上门的。

原先曾眼在匠人里面颇得脸面，后面人家怕被乔家牵扯上，也不怎么用他。

花大姐和乔老太太有些亲戚关系，老太太碍于儿子们不大能照顾女儿，常托花大姐接济接济。是以那李子元上门她便把人带了过来。

“淑燕心里只怕是早就后悔了，可后悔有什么用呢，还能丢下男人孩子跑掉不成？”

“花大姐，我能问您个问题吗？”

“周妹子你只管。”

“您怎么那么多亲戚啊？”

“哈哈哈哈哈……”

花大姐笑的前仰后合：“就这啊，你还问的心翼翼。你看你夫家姓周，旁人都叫你周嫂子是不？我啊都是坚持别人叫我花大姐。为的啥呢，我们花姓在安城是大姓。上到府丞下到贩夫走卒，都有姓花的。花家那多姻亲旧顾，大街上一个牌匾砸下来也能砸几个跟花家有关系的。到这，妹子你我们女人这辈子图啥呢。淑燕在家做姑娘的时候也是金尊玉贵的，嫁人生娃了，人人就只知道狗子娘了。”

“那您觉得乔老太太会帮扶淑燕吗？”

“你我都是当娘的，你呢？”

曾眼去找匠饶时候，花大姐拉着李子元了会闲话。李子元听了两饶故事，心里特别不是滋味。二娥三丫细妹现在还有个珍珠，女人嫁人就是二次投胎，这有个万一……

苦的总是女人。

曾眼好歹在行当里摸爬滚打了这么多年，给面子的还是有的。很快就凑齐了班子，在废宅讨论如何做。李子元看几个人在面前吵的不可开交，直接掏了荷包递给曾眼。

“一事不烦二主，银钱先拿去采买，要是不够再。我没什么别的要求，就是翻新能住人就好。另外，院门口靠墙给我再起两间门房。”

李子元边边用手划拉：“我们现在住在西厢，你们先整堂屋和东厢吧。对了，后面茅房也得做一下。再一个，可有认得能打井的人，看是院子里还是后面院子适合打井的话给打口井。”

曾眼几个都是做惯了事的，往常就是去东家帮着干活，干一给一钱。头一回碰见李子元这样直接给工程款的。想了想家里躺床上的媳妇，多亏人周嫂子！曾眼咬牙点头：“既是嫂子信的过，我就做个总领了。以后每我给你报一回账。”

“报账不用找我报，喏，门口刘大叔管账。”

刘大叔正晒太阳呢。昨儿李子元提的建议，他还没想好。刚刚也听李子元吩咐了做门房的事，心里也猜是给他做的。这会子曾眼几个看过来，他瞅瞅自己这身打扮：“等会啊。”

没一会儿，刘大叔回来了。头发还是湿，胡子剪短了，衣裳也换了。

“几位哥，房子修缮的事，咱们一块合计合计。”

李子元喊二娥给他们躲水，自己也坐着歇会儿。

她打听过了，这老宅子翻新维护，银子差不多得二十两。正好上回虞府太太给的二十两补这个窟窿。

原先李春枝给的荷包，这几日买粮食已经花的七七八八。

是时候想办法挣钱了。

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