关新妍在酒楼里一坐便是一个多时辰，茶水早已喝不出香味，吃什么也觉没味道。频频抬头往二楼一间厢房望去，见那门上少有人进出，门里也未传出嚷闹声，实猜不透那群人在里边做什么，暗自嘀咕：再好的酒、再好的美食，也耐不住这么长时间的细品吧，再精深卓着的话题，也不能叫大脑一直持续兴奋，也该有中场歇息的时候吧。

百无聊赖中，开始咀嚼茶叶，看街景，看着看着，有些犯困。

“这位兄台，我可以坐这吗？”边上传来一男声。

“自便。”关新妍慵懒回复。

一男子于关新妍正对面坐下，关新妍随瞟一眼，当即被嘴里的茶叶渣子呛着喉管，勉力咳了数声。

“你，你……”事发突然，先前脑子里构想的无数偶遇情境下的话语全都使不上手，一时结巴。

“我观察你好久了，你是在等人吗？”对面崔敏慨声道。

“我，我……”

“是我的突然出现吓到你了吗？还是，我这张面具吓到了你？。”

“你没吓到我，只是，惊着我了。”关新妍舒出一口气，“未料想在这里会有人认识我，更没想到，我装扮成这样还有人能认出我来。”

“进门就看到你了，一个人的外表可以改变，气韵不容易掩藏。”

“崔将军好敏锐的观察力，”关新妍顺势奉承，“好巧，在这遇见崔将军，崔将军是来用膳吗？正好一起吧。”说完话才觉不妥，眼前满桌的残羹冷炙，显得这邀请不是那么称时，“呃，我品尝了下这家酒楼的所有招牌菜，知道几样不错的佳肴，崔将军相信我的话，我点几样……”

“不必了，我已经用过膳了。”崔敏声言，瞧了眼桌上的杯盘狼藉，“估计关公子也不觉得饿，不如，点些茶果来吃吧。”

见关新妍未有异议，崔敏叫来小二收拾桌面，并要了一些消食的茶果。随后对关新妍温声道：

“关公子这趟出来是游玩还是办事？”

“办些小事。”关新妍自然道。

崔敏点点头，“办完事情早些回去吧。近日来，匪盗猖狂，且他们喜挑出手阔绰、身板羸弱的人下手。关公子身边没个保护的人，多加小心些才是。”

“谢崔将军好言提醒，只是……唉！”关新妍作出一副无可奈何的神情。

“看样子，关公子是遇到难事了，是否方便述说，或许在下可以略尽薄力。”

“崔将军公事繁忙，怎好拿微末私事去烦扰崔将军。”

“关公子见外了，我拿关公子当作好朋友，倘有出力相帮的机会十分高兴。”

思虑一阵后，关新妍朗声道：“既然崔将军不嫌我出身鄙陋，愿把我当朋友，那我便不拿崔将军当外人。改日登门拜房将军和夫人。”

崔将军神情一愣，随即宽纵笑道：“我还没成亲呢。不过，也快了。关公子大可放心。”

关新妍一阵羞愧，实觉自己有些卑劣，处心积虑地请人家帮忙，却又不想背负人情债。嘴上与人呼朋唤友，背地里算盘打得飞溜。

转念一想，对方侠肝义胆主动提请帮忙，或许，成全他便是给他尊重。事先把话说清楚，把关系梳理明白，所谓先小人后君子，可省却往后许多麻烦。想到此，心里坦然。

“是在下以升量石，将军不要介怀。将军好事将近，在此预祝将军得一良偶，百年好合。”

“承你吉言。好了，说说你的事吧。”

关新妍执壶为崔将军倒了一杯茶，随后缓声道：“我这事原本不复杂，只苦于家中无男丁，无人前后奔走，无合适的人去官衙堂前申诉明白。

家父经营一家银器铺子，因在京城无倚势，全凭手艺搏睬，囫囵养家糊口，前些时日，不明原由接了几宗大单，遭人眼红，被告缗下狱。

闻家父在狱中吃睡不好，不免担忧，送些衣食进去，屡遭官差诿拒，恐怕是哪里打点不周，我这才女扮男装四处打探消息通通门路。”

“原来如此，”崔敏慢声道，“前段时，朝廷颁令严饬商户，本义是要打击一些扰乱市场的恶势力。各层官员在实行饬令过程中，宽严不一，导致状况百出，乱象迭起，造就不少冤假错案。”

稍顿片刻，崔敏抬眼正视关新妍：“你父亲的事，回头我去衙门里问一声。一般非重刑案犯，不会不容探视，那些官差诿拒探望，不过是以权谋私，想从囚犯亲属那里捞些油水罢了。

你别再东奔西跑广撒银子了，我会委人照管你父亲。

最迟不过后日，你父亲这件事，我会给你个交待。”

“多谢崔将军肯出面相帮。”关新妍拱手一礼。

“不必谢，”崔敏诚挚道，“要说谢，我倒要谢你救命之恩。边城一别，原以为不会再有见面报恩的机会，没想到，命运厚待我，给了我这次机会。

对了，你怎么会来京城，小莲呢，他怎没随你出行？”

听闻小莲，关新妍眼眸闪过一丝黯淡，低头调整一番思绪，随后对崔敏说起小莲失联之事。

听完关新妍讲述，崔敏忧思半晌，对关新妍安慰一番后，承诺一定会动用所有力量想尽办法去寻找小莲。

又聊了些别后各自的境况，一番长谈下来，两人已如真正的朋友一般融洽。可再如何像朋友，也还不是真的朋友，在封建时代，一男一女这样对坐聊天已是匪夷所思，往后，若没有人、事牵缠或利益纠葛，两人终归要桥归桥，路归路，不再有交集。

偏巧，小莲成了两人关联的纽带。

“既然你家里人不知道小莲的事，那往后我有消息如何传送给你？”崔敏声问。

“我家南边街市上有家芳草药铺，掌柜的与我十分相熟，我每隔一日便会去那间铺子，你可以让人把消息送到那间铺子里，我能收到。”

“好。”崔敏应声。

关新妍转脸看看周遭，见堂上已无多少宾客，回头对崔敏说：“时辰不早了，不耽误将军忙公务了，将军请便吧。”

“嗯，你一人在外不安全，早些回去吧，坐我的马车回去稳便些。”

不久后，崔将军送关新妍上马车，目送马车远去。

深情难却