清曼欲开口申辩，关新妍扯了扯清曼的袖子制止她说话，而后对向妈妈展开一抹甜笑，“多谢向妈妈在此等候示警，烦请向妈妈告诉夫人一声，我和清曼回来了，不仅挣到了钱，还带回一条与父亲有关的好消息。”

向妈妈凝视关新妍两秒，随后面无表情声道：“但愿你带回来的好消息真能打动夫人的心。”说完抬脚向上房走去。

夫人与章越正在房里刺绣，听闻向妈妈进来报信，放下手中绣了一半的绸布，怅惘道：“这丫头不知又玩什么花样，让她进来吧，倘若说不出个子丑寅卯来，加重责罚。”

片刻后，关新妍与清曼来到夫人面前。

夫人一径低头刺绣，声色平平道：“咱家虽落魄了，也还是有家规的。待嫁的女儿就该本本分分在家学些持家之道，学些相夫教子之法。谁家女儿成日里在外边撒野？若让右邻右舍知道我家女儿成日往外跑，只说我家女儿耐不住性子，守不住家，专好兴风作浪、拈花惹草，认为我们关家门风不严，管教无方。

受街坊攻诘排挤，咱大不了换个地方住，可留下了不好的名声，将来势必会影响你们自己的终身大事。

道理不必多说，都是聪明的孩儿，一点就透。现在，你们说，我该怎么做才能使你们管住心管住腿不往外跑？我有什么理由不对你们采取严厉责罚？”

夫人说完抬起头目光直视关新妍。

“母亲深明大义、高瞻远瞩，孩儿十分钦佩且敬重，从来都不是故意惹母亲不快，不是成心让母亲担忧的，实是有许多不得已的苦衷。”关新妍认真陈述，随后，话题一转：“今日孩儿在外边确实听到一则好消息，或许，咱们努力一下，父亲就有希望回家了呢。”

瞧着关新妍一脸诚挚，夫人自然卸去多半懑闷之绪，但对关新妍说的好消息未抱太大期望，日间，让小厮去监牢探望老爷，人未见着，探来的可都是让人沮丧的消息。

“你听到什么风言风语了？”夫人淡声问。

关新妍轻快声道：“近日来，被整饬的商户成千上万，被冤枉的不计其数，父亲担的这罪名比起人家担的罪名根本算不得什么。

好些商户联名上书反诉，听说，此事闹到皇上跟前，皇上下令肃查。于是，官府快速审案，案子太多，查办不过来，便暗里释放了许多罪名不大的囚犯。

许多比父亲罪名大的囚犯皆被释放了。

孩儿想，趁此机会，咱们花些银子，或许能把父亲赎出来。”

听闻关新妍言语，夫人的脸色渐渐明亮了起来，思虑了一阵后，慎重问道：“你得来的消息可确实？”

“听到好几则有名有姓的商民被赎出的案例，有的花三百两，有的花五百两便将人赎了出来。钱花的越多，官府放人越是爽快。”

夫人一阵激动，“这样的话，咱们把这院子卖了，再加上一些首饰，凑个五百两银子，兴许也能将老爷赎出来。”

“得快些办，这买卖太好做，价格攀比之下，行情愈涨，官府愈要托大拿乔了。”

“是，是，是，”夫人有些兴奋过头，转脸对向妈妈说道：“前些时不是有人要买咱院子吗，将人都约过来，谁出的价码高就卖给谁。”

“夫人，”向妈妈沉稳声道：“要不要多打听打听些消息，再仔细地考虑考虑？这院子一砸进去，咱可就什么都没有了。”

夫人如同被当头浇了盘冷水，瞬间沉静下来，静默片刻后，低声道：“你们且回房吧，容我再仔细想想。”

关新妍与清曼悄然退出门去。

走在廊庑下，关新妍心头一阵松快，计划已践行了一半，接下来，该是将关老爷捞出来，随后，送这一家子坐上富田山庄的货船，悄然又快速地将他们运送出城。

房间里，许久未声言的章越凑到夫人旁边轻声道：“母亲，孩儿觉得这个法子不妥，咱们在官场没个熟络的人，单听些风声，便孤注一掷，十分冒险。

再过两日，便是德淑娘娘请咱们入宫赏春的日子，你瞧，父亲出事至今，始终未收到德淑娘娘拒咱们入宫的信，这证明，父亲犯的事真不是什么大不了的事。

想想，舅爷家担的罪可比父亲担的罪大得多，到现在还未判决，可能是因为与德淑娘娘有层远亲关系，得人照拂。倘若舅爷家不倒势，咱家应当也不会有事，只是，不知舅爷家何时脱罪。

咱们不妨还照着原计划，后日，趁入宫赏春之机，多与德淑娘娘亲近些，套些话，认认形势，倘若舅爷家迟早要被赦免，那咱们也不必砸冤枉钱。

卖院赎父当是万般无奈之举，设想一下，咱们若是卖了宅院，拿所有钱去赎出父亲，之后可怎么办，咱们这一大家子人去哪呀？无钱无势，京城定是呆不下去了，只能回益阳，见识了京城的繁华富庶，夫人难道还愿意回到那沙尘满天、交通不便、信息闭塞、吃穿拙劣的穷山恶水小地方么？”

话音落，向妈妈朝章越撇了一眼，心道：哪有那么夸张，益阳山水不好的话，哪里能养出你们这等水灵灵、娇滴滴的俏模样。

夫人低头沉思，良久后，抬头对向妈妈说：“暂且多探探消息吧，尤其关注监牢那边的消息。放出风声，说这宅院要卖，出价越高成交越快，好歹先撑个两日，看看后边形势再作下一步打算。”

……

翌日，关新妍借口买灯油出门，向妈妈只以为她去去便回，没曾想她一去便如断线的风筝，不知去向。

关新妍目标明确，直奔南崇街，而后，一路寻找既有紫苍兰熏香，又有杏花酒的酒楼，终于找到一座名为“金华苑”的奢华酒楼。

守望不久，目标人物即出现在视野里。

崔敏与一群衣锦华服贵公子一同步入酒楼，虽戴着面具显得有些怪异，但看得出，他在那群贵公子当中颇有威望，举手投足皆显得雍容典雅、大家风范。

在其路过关新妍桌旁时，关新妍低头喝茶以遮挡脸面，其实，不遮挡他也未必能很快认出来。此刻的关新妍一身男儿装扮，为不引人注目，还特意在脸上贴了几颗有碍观瞻的大痣。

深情难却