领路的婆子见了，忙叫小厮过去牵马。

两人便踩着马蹬翻身下马。

那白衣少年见到李欣儿人等也颇觉得惊讶，遂与他们打了声招呼。

但见与他同行的另一名男子身着一袭冰蓝色骑装，腰束藏青云纹宝带，上坠着一枚羊脂白玉佩。

及腰长发用一支白玉发簪半束于顶，光洁白皙的脸上五官分明，长而微卷的睫毛下，一双乌黑深遂的眼眸，泛着冷峻的寒光，让人不寒而栗。

只见他与众人微微点了一下头，便与那白衣少年一同进入了山庄，门房小厮们皆毕恭毕敬，想必此人是山庄里的熟客。

领路婆子等这二人进去了，这才领着李欣儿四人往教习嬷嬷住的主院而去。

一路上淡淡的枫叶清香盈绕在鼻尖，流水淙淙，鸟语虫鸣，十分怡人。

不久便到院内。

远远地见一个老妇人，站在院中修剪花枝。

见她素衣简服，体格健朗，举手投足之间依稀可见年轻时的不俗风姿，想必曾经也是美人一枚。

李老太太一见到她，也不等丫鬟通报，便喊道：“素姐姐，你可还记得我？”

素嬷嬷放下花剪，笑道：“都当祖母的人了，还是这样大呼小叫。除了你萧二娘还能有谁？”

李老太太拉住素嬷嬷的手，叹道：“是啊，转眼间咱都老喽。想当年咱们俩在学院的时候，也是数一数二的才女。

现如今你到好，寻了这么个山清水秀的地方，修修花草，养养鱼。可怜我还得为我们那一大家子操劳，唉！”

“祖母，您当年也在千山学院读过书？”李欣儿惊讶地问道。

“是啊，你祖母可是学院里的一枝花哪！”素嬷嬷打趣道。

“那都多早以前的事了，不提也罢。素姐姐，我今天来是想拜托您一件事。”李老太太正色道。

遂叫李欣儿与李兰香向素嬷嬷行大礼。

“这两个丫头是我的大孙女欣儿和二孙女兰香，今年准备参加千山学院的入学考试，想请您过府教教她们。”

素嬷嬷将两人扶起，见李欣儿和李兰香一个文静淡雅，一个娇艳如花，言行举止也都大方得体，很是喜欢。

便言道：“您萧二娘开口，做姐姐的自然答应，只是这几日府上住有贵客，暂时还脱不开身。”

李老太太大喜道：“无妨无妨，我们就在平谷庄上住着，让姑娘们每天过来请教。我正好也学学你，过几天自在日子。”

两人商量好后，素嬷嬷便让下人备上了午饭。

吃罢午饭，众人与素嬷嬷告辞后，便驾车回到了平谷庄，约定从次日早上开始授课。

红叶山庄竹院内。

庄内唯有这一处院里种着竹子，故名竹院。

院内各个厢房除了木地板，其他部分都是就地取了院中的竹子搭建而成。

唐允廷脱下骑装，换上了一件灰蓝丝绸对襟长袍，只穿着白袜坐在茶室木地板的软垫上。

此刻，红泥小火炉上正烧着开水，细细的白烟慢慢地从壶嘴处腾起，盘旋而上，被风一吹，变化了方向往窗外飘去。

唐允廷一边往茶壶里放茶叶，一边对坐在对面的白衣少年说道：“派出去的暗卫可都回来了？”

白衣少年姓程名子言，是兵部尚书程潇之子，自小便在军中长大，习的一身好武艺，是大皇子唐允廷的发小。

“都回来了，但还是没有找到私矿入口。”程子言应道。

唐允廷眉头紧蹙，手中的动作顿了一下，命令道：“从底下上报的私银流转的路线来看，私矿应该就在这附近，让他们继续暗中查探。”

“是，殿下！”

这时水壶中的水已烧开，正嘟嘟嘟地冒着热气。

唐允廷又道：“刚才在大门前，与你打招呼的那些人是什么人？”

程子言见正事已谈完，便放松了背脊，接过唐允廷送过来的茶水，回道：

“路上碰到的，顺手帮了他们一个小忙。看马车的标志，应该是官府人家的女眷，刚刚见她们往素嬷嬷的院子去了。”

“嗯。”

“要不要我去查一查？”

“不必，待她们离去，问素嬷嬷便知。”

两人谈话间，壶中茶叶已冲过三四遍。程子言见唐允廷不再发话，只顾着喝茶，便自行起身告辞离去。

唐允廷只大他两岁，虽是从小一起长大，但自从唐允廷奉旨接管尚书令一职以来，便越来越深沉内敛，上位者的气息渐浓，常让程子言感到压力。

出了竹院，他顿感松了一口气，遂寻了暗卫头领将命令吩咐下去。

入夜，平谷庄内，李府众人住宿的院子。

一个老妈子悄悄地溜进了偏院里，在李兰香的丫鬟小玉住的卧房门上先轻轻敲了三下，停顿了一下后又连敲了两下。

只听门吱呀一声，开了两寸左右，来人便钻了进去。

“小玉姑娘，二夫人可有什么吩咐给老奴？”老妈子压底了嗓门问道。

小玉轻轻关上门，借着窗外的微光认清了来人，遂小声说道：“邓妈，夫人确实有事交待。过两日你借着进城采买油盐的时候，找个时机去老地方找钱掌柜，到时候他会交待你要办的事情。”

邓妈点了点头，却没有立即离去，而是笑容满面地伸出右手，将拇指与食指搓了搓。

小玉鄙夷地瞥了邓妈一眼，拿出钥匙将钱匣子打开，从中取了一包银子递给邓妈。

邓妈笑眯眯地伸出双手接过钱袋，并打开一个一个细细数了一遍，确认无误后，才悄悄地从原路出去。

黑暗中，一个暗影从屋顶上飞过，几个起落便消失在夜色里。