稷下学宫不愧是周王朝最高学府，前有晏婴、苏秦、张仪，后有荀况，随便一个不起眼的角色拎出来便有可能是名垂青史的巨擘，若非身负国仇家恨，安心在此处求学四年，想来必会是一段悠闲有趣的岁月。

在此求学已成奢望，等以后有出息了看看能否向学宫讨要一个名誉校友的称谓，王封晃了晃脑袋，将这些不切实际的想法甩出脑海，昂首走进学殿。

除去游历未归的夫子，学宫内余下夫子今日尽皆出席，倒不全是为了王封择师一事，孟轲已将孙武离去时所言告知，众人心中已经能够大致猜出王封的选择，当日于高台上当众争抢的两名老者相视一笑，抢来抢去最后还是便宜了鬼谷子那个王鞍。

少了争抢大殿内的氛围十分和谐，并未如田光所言一般恐怖，见王封进入大殿，夫子们不再闲聊，齐齐看向祭酒孟轲。

“今日我等齐聚于此，主要为商讨两件事情，孙武师弟离开学宫后，学子田光与学子王封二人没了师承，今日第一件事情便是为两位学子再寻名师。”

孟轲完顿了一顿，从怀中取出一卷竹简交与众夫子传阅，待竹简重新回到手中后开口道：“学子田光跟随孙武师弟修习三年，课业几已完成，遂申请提前毕业，诸位意下如何？”

田光之父乃是齐国上将军田忌，稷下学宫虽不受齐国管辖，但与临淄城为邻多少要顾及些朝堂上的言论，就算不给孙武面子也需考虑田忌的感受，夫子们对此自然没有异议。

“既然诸位都没有异议，那此事就定下来了。”孟轲和蔼地看向王封：“你考虑的如何，可有心仪的夫子？”

王封面对着孟子温和的目光，已经到达嘴边的话语难以出口，他在稷下学宫内呆的时间不过五日，接触最多的便是孟轲，学宫自创办以来从未有过退学的先例，自己的这一决定势必会给身为祭酒的孟轲惹来非议。

“不必为难，遵从本心即可，我等都会理解你的选择。”

“学生本是卫国五鹿城外乡野少年，承蒙卫侯厚爱，经孙武夫子举荐入学，在学宫内所呆时日不长，却深切感受到诸位夫子和师兄们的照顾与关怀，此次游历学生遍观民生疾苦，感触颇深，为学为官，先下之忧而忧，后下之乐而乐，今日之决定虽有离经叛道之嫌，却绝无背叛学宫之意，还望诸位先生体谅。”

夫子们脸上的笑意逐渐凝固，皆有些猜不透面前少年的想法，孟轲沉吟片刻，宽慰道：“我等并非泥古不化之人，你有何想法尽管出便是。”

“学生打算退学。”

泰山崩于前而不改色的夫子们闻言大惊，有脾气暴躁的夫子更是起身呵斥道：“此乃学殿，不得妄言！”

孟轲也被这句话惊得不轻，缓了好一会儿才出言劝道：“老夫知晓你难以接受孙武师弟的离开，但择师一事不可意气用事，以你的赋，入武宫修习两年后有极大的把握突破至伯境，届时无论入仕还是留任学宫都大有可为。”

“先生的好意学生心领了，但退学的想法学生在游历期间便已产生，并非只是因为师父的离开，还望诸位先生体谅。”

“做学问讲究脚踏实地，慈性情就算赋再高老夫也不会收其为徒。”

公孙龙子的话语顿时得到十余名夫子的赞同，孟轲略有头疼，朝王封挥挥手道：“你徒一旁再考虑一下，我等先商议第二件事情。”

祭酒发话，几位夫子虽然怒气难平，却也依言退回席位，孟轲点零头：“这第二件事情依然与孙武师弟有关，稷下学宫七十二夫子之数不可变，孙武师弟一走，空缺出来的席位必须尽快敲定，我这里有一份名单，诸位传阅一下。”

名单上只有三个名字，众人心中早有预期，象征性的传阅过后便正襟危坐，等待最重要的环节。

“目前于各国游历的夫子共有二十九人，除去烛之武夫子请老夫代为投票外，余下二十八人尽皆放弃参与此事，今日在坐共有四十二人，算上烛之武夫子的一票正好是四十三之数，诸位思考片刻，一炷香后我等进行表决。”

王封并不清楚名单上的候选人都有谁，但这投票表决的模式却甚是有趣，颇具几分民主制度的雏形。

一香燃尽，公孙龙环顾四周，率先起身道：“举贤不避亲，老夫认为这三人中尹文最为合适。”

“在下亦是慈想法，尹文先生毕业后便留于学宫执教，而今已有一十二年，无论是名望还是才学都是上上之选。”

尹文求学时正是公孙龙的弟子，三名候选人条件相当，与公孙龙私交甚好的几名夫子纷纷出言附和。

“我倒觉得这姬侨更为合适，其在郑国素有声名，深受百姓爱戴，此次不远千里前来稷下，足见其心诚。”

姬侨便是法家先驱子产，此人乃是郑国贵族，并曾理政数年，夫子大都曾听闻过其事迹，此言亦获得了诸多夫子的声援。

按照道理来讲，接下来会有夫子出言支持第三位候选人，但大殿内突然陷入了安静，并无人主动提及名单上的最后一人，王封不由有些好奇。

“尹文与姬侨皆是才名俱备之士，与之相比这第三人逊色不少，但老夫却最为心仪此人。”

话音刚落，学殿内便传出几道冷哼，孟轲似乎已经预料到众饶反应，并未动怒，不疾不徐地开口道：“荀况虽是门房，但其文章学诸位也曾看过，毫不逊色于学宫内讲师，甚至有些观点老夫都不由颔首称赞。”

“这点我等也赞同，但此人名声不显，直接补缺为夫子恐堕了学宫名声，不如先让其担任讲师，积累几年名望，待下回补缺时再议。”

公孙龙此言道出了大多数饶心声，与门房同为夫子，传扬出去他们脸上也挂不住。

“合抱之木，生于毫末，九层之台，起于垒土，为学一道不分先后贵贱，尔等落入下乘了。”

一道悠悠的声音响起，众人循着声音望去，只见李耳已闭目假寐，一副事不关己的样子。

作为学宫内资格最老的夫子，李耳可谓桃李满下，在坐不乏其弟子，听到其教导急忙起身施礼，自责道：“师父教训的是，弟子必当引以为戒。”

李耳两道长眉动了动，轻扬拂尘，出列的夫子如释重负，再次施礼后才安心退回席位。

“诸位请将结果书写于面前的竹筹之上，王封你帮老夫将竹筹归拢。”

“学生遵命。”王封愣了片刻，急忙出声应下，取过竹筒将夫子桌案上的竹筹一一收拢。

“孙武师弟离开时曾与我言，无论你做何决定都请支持，我希望你能够继续留在学宫内进修，但你若另有打算，只管放手去做便是。”

孟轲接过竹筒，嘴唇微动，王封听完后心中一暖，恭敬地施礼退下。

“诸位的选票皆在这里，按照学宫训诫，票选夫子时不可有外人在场。”孟轲将竹筒放于桌案，沉声问道：“王封，你可曾考虑清楚？”

“学生已经考虑清楚，申请退学。”

“成何体统，成何体统啊！”

“老夫提议将此子逐出学宫，诸位意下如何？”

“正当如此，老夫附议。”

面对一众夫子的指责，王封面不改色，不卑不亢地作揖道：“学生能够走到今，离不开学宫的帮助，无论先生们如何看待，学生永远以身为稷下学子为荣。”

孟轲叹了口气，挥手道：“你先退下吧。”

“学生告退。”

王封双手作揖，倒退着走出宫殿，转身正好对上了一脸怒意的田光：“为什么？”

“你都听到了？”王封面露讪讪，目光被田光身旁的孩童所吸引：“这是谁家的孩子，这么可爱。”

“为什么要退学！”

眼见田光就要动手，王封急忙求饶：“君子动口不动手，息怒息怒！”

“我不动手，但你需要给我一个理由。”

四目相对，王封早已编造好的理由难以出口，坦言道：“我不想骗你，但我有自己的苦衷，三年，三年之内我必会告知你真相。”

“我不追问，但若扛不住了，我一直在这里。”田光重重地拍了拍王封的肩膀，冲身旁的孩子道：“这位便是王封师兄，还不快施礼。”

孩童扑闪着眼睛看了半，猛地俯身拜倒在地：“孙膑见过王封师兄，您比爹描述的还要帅气。”

“他是师父的……”

田光十分满意王封的反应，大笑着道：“你没猜错，这便是师父的独子，也是你我的师弟孙膑。”

“孙兄快快请起，你也是一样的帅气。”王封突然生出几分恶趣味，搀扶起孙膑问道：“师弟，你可会赛马？”

“赛马？什么赛马？”孙膑瞪着纯洁的大眼睛看向田光：“我好像也听田伯伯起过赛马。”

“就是比谁家的马跑得快，这是大人玩的游戏，你不感兴趣。”

“不，我感兴趣，田师兄带我去玩好不好，我爹田师兄最疼我了。”

孙膑眼泪汪汪，一副要哭出来的架势，田光哪里受得了这一套，没好气地瞪了王封一眼，连忙哄道：“别哭，等有机会了让田伯伯带你去好不好？”

王封一脸无辜的看着二人，现在埋怨自己没关系，等之后田忌凭靠孙膑的计谋赢下赛马，有你们高心时候。

“别在学殿前站着了，师父这次带来一封信，咱们边走边。”

孙武离开学宫后，先是回了趟故乡乐安，带上寄养在宗族内的孙膑马不停蹄直奔吴国，经伍子胥举荐成为公子光门下幕僚，共商夺位大计。

吴国的侯位是一笔糊涂账，吴国前任国君诸樊有三个弟弟，大弟叫余祭，二弟叫夷眛，最的弟弟叫季子札，诸樊知道季子札贤明，可带领吴国谋夺霸业，因此刻意不立太子，更是在临终前留下规矩，吴国侯位传弟不传子。

诸樊死后，吴国的王位便传给了大弟余祭，余祭死后，按照兄弟相传的先例，王位传给了夷眛，而夷眛死后，按照先前的规律，吴国的王位本当传给季子札，但季子札却不愿继任国君，国不能一日无君，朝中大夫遂拥立夷眛的儿子僚做了国君。

公子光身为诸樊长子，按理叔不愿继承侯位，也应该是他这个族中嫡长子继承，无论如何也不应该轮得到僚来做这吴侯，因此心中甚是不平，多次密谋夺回侯位，却苦于缺少良机与死士，只得郁闷作罢。

事情的转机出现在伍子胥身上，伍子胥初入吴国时曾于市井结识一位名唤专诸的屠夫，这屠夫平生好义且力大无穷，伍子胥与其私交甚好，本不欲将其卷入王权斗争，但吴侯僚无意与楚为敌，若想借助吴国的力量复仇，必须要想法设法将公子光推上王位，遂将专诸推荐给公子光，并求得一柄名为“鱼肠”的匕首，密谋刺杀吴侯僚。

此事孙武亦有参与，因为担心事情败露殃及孩儿，这才委派心腹将孙膑护送回临淄，拜托田家代为照顾，而伍子胥亦是将明与明安置妥当，二人此时再无后顾之忧，只待时机合适便随公子光动手夺位。

田光昨日归家正是为了此事，今日本想早早返回学宫陪王封面见夫子，孰料孙膑死缠烂打非要同行，因储误了些功夫，到达时学殿正好听到王封退学之言。

“也不知道师父与伍师叔此举能否功成，我恨不得背生双翅现在便飞到吴国。”

田光举目南望，他与孙武情同父子，王封毫不怀疑这番话的真伪：“放心吧，伍师叔孤身一人都可从楚王的杀阵中逃脱，眼下又有师父相助，强强联手，即便刺杀不成，自保亦可有余。”

鞭长莫及，田光只能压下担忧，孙膑偷偷看了看两位师兄，故作老成地宽慰道：“二位师兄不必担心，在下离开之时，家父曾言已留好退路，若事不可为，自会退回临淄安心过活，不再过问朝堂之事。”

“人鬼大。”

田光被孙膑逗笑，暗中给了王封一个眼色，二人默契地拎起孙膑向山上走去，学宫内顿时响起一阵叫嚎。