“王公子煞费苦心,我等感激不尽。”
狐偃听完此事缘由长揖不起,他曾想过无数种可能,唯独没有想到王封此举是为他们考虑。
同样是从稷下学宫退学,白丁的身份与子境炼气士截然不同,倘若兹甫与目夷知晓王封乃是一名子境炼气士,必然会以大夫之礼待之,绝不可能放任其作为随使前往楚国。
“两次同行没少受诸位先生照拂,能够为重耳公子大业尽一份心力,也是在下的荣幸。”
从五鹿前往临淄,路遇勃醍暗杀,若非王封舍命拖延,重耳早已成为刀下冤魂,出走临淄亦是多亏了王封仗义出手,细算下来两次同行王封并不亏欠重耳什么,至于此次相助的缘由众人皆是心知肚明。
“公子高义,重耳若有幸回国复位,晋国永远是公子的朋友。”
重耳郑重地施了一礼,不露声色地递给介子推一个感激的目光,如果真要他们一行人给予过王封什么实质性的帮助,那便是五鹿城中助其脱身,而此事也并非出于他的本意,完全是介子推先生自作主张,念及于此重耳不由有些心虚,面色稍显不自然。
好在王封并未关注于此,待众人落座后主动略过这一话题:“诸位先生可否知晓何时动身前往楚国?”
“公子来得正好,我等也是刚刚得到消息,宋公与烛之武夫子的意思是结盟之事宜早不宜迟,应该就在这几日之间。”
“来得早不如来得巧,正如狐兄所言,使团这两日应该便会动身,公子在商丘城内若还有其他事情,最好尽快处理。”先轸为王封添上一杯茶水,笑着道:“烛之武夫子方才派人邀请我等前去赴宴,公子如果方便的话不如同往?”
重耳责备地看了先轸一眼却未作言语,王封看在眼里心中有数:“相府内还有一些事情需要处理,在下就不去叨扰了,诸位先生请便,在下先行告退。”
众人象征性地挽留了两句并未强留,待王封离开后重耳按捺住心底的怒意,尽量平静地向先轸问道:“烛之武夫子邀请我等赴宴,正是与其建立私交的好机会,为何要带上王封公子这个外人?”
“先轸兄用心良苦,公子且听老夫细细道来。”
不待先轸解释,狐偃便率先开口为其解围:“此去楚国使团中可以划分为三方势力,以烛之武夫子为首的楚国使者,以公子臣为首的宋国使团,至于这三股势力便是我等。”
“相比较而言,我等一行人势力最弱,既要顾及宋国颜面,又需仰仗楚国鼻息,稍不留神便容易留下话柄,楚王弃疾并非心胸宽广之人,万一有心之人在其面前添油加醋渲染一番,恐会耽误公子大计。”
“而此行最大的变数便是王封公子,其与三方势力皆有交情,如果能够争取到王封公子的助力,我等一路上必然会轻松许多。”
“舅父稍等,王封公子已经表明态度,愿意全力帮助我回国复位,何来争取一?”
“痴儿,知人知面不知心,成大事者绝不可以轻信一面之词,你在易牙那里受到的教训难道还不够吗?”
狐偃不重不轻地敲打了一句,见重耳已有反思之意,才继续道:“我等知晓王封公子的真实修为,亦知晓其从稷下学宫退学的缘由,但王封公子却并未将此事告知兹甫与目夷,无论王封公子究竟出于什么目的,至少能够明在宋国与我等之间他更倾向于与我等合作。”
“合作?”
“没错,就是合作。”狐偃点头道:“虽然老夫猜不出王封公子的动机,但有一点可以确定,其从稷下学宫退学,又隐瞒修为主动请命作为随使前往楚国,绝不只是报恩这么简单。”
先轸见重耳面露忧色,笑着宽慰道:“公子不必忧虑,无论王封公子是何居心,只要不妨碍公子复国的大业,我等便无需关心,关键时刻甚至还可以适当地帮其一把。”
“先轸兄所言极是,王封公子前途不可限量,与其交好百利而无一害。”
听完二饶言语重耳仍有些不服气,声嘀咕道:“就算如此,也无需将赴宴之事告知。”
狐偃与先轸相视一笑,先轸抬手推让道:“还是狐兄你来为公子解惑吧。”
“之前老夫此次使团中有三方势力,除去宋国使团便只剩下我等与以烛之武夫子为首的楚国使臣,王封公子作为公子臣的近臣,必定也会是楚国使者拉拢的目标,我等若想争取到其全力支持,势必要与楚使竞争,先轸兄方才出言相邀,老夫暗中观察王封的反应,可以断定其不知晓晚宴之事,如此一来就算没有对烛之武夫子暗生芥蒂,生疏之情却是在所难免,而我等将此事如实相告,势必会拉近与其之间的距离,对于日后合作大有裨益。”
重耳听完后目瞪口呆,没有想到简单的一句话中暗藏如此多的谋划与算计,过了半晌后才起身拜谢道:“多谢先生解惑,重耳得蒙诸位先生竭力相助,实乃三生有幸。”
王封此时已经快要走到相府,对房间内的谈话一无所知,若知晓狐偃与先轸这么快便看出自己别有所求,必会感叹一声二人目光如炬,不过就算看出来了也没有关系,他本就没有奢望能够瞒过所有人,双方利益并不冲突,狐偃等人绝不会傻到去向宋公检举,聪明人之间合作很简单,很多事情心照不宣即可。
“王先生,您可算是回来了。”管事在府门前张望了半晌,见王封优哉游哉地走来,猛地一拍大腿冲下台阶,急声道:“楚国使者在望月楼设宴邀请相国大人,相国大人本想携您同往,但左等右等也不见您回来,眼见色不早只好先行前去,特地嘱咐我在慈候,让您回府后便速速前往望月楼。”
“有劳先生了,在下这便前去。”
王封略一拱手匆匆转身离开,嘴角不由浮现出一抹笑意,还是目夷比较厚道,也不知道待会儿重耳等人看到自己会作何反应。