房间内气氛愈发紧张，烛之武与目夷却皆是一副气定神闲的样子，自斟自酌喝得起兴。

众人心中清楚，率先开口的一方势必会在此事上落入被动，而若两人皆不松口，便只能靠重耳抑或是王封出言打破僵局。

见重耳好整以暇地品尝起面前饭菜，王封暗叹一口气正欲开口，房间外突然响起一阵敲门声。

目夷与烛之武身形同时一松，目光相对的刹那皆从对方眼中看出惺惺相惜之意。

二人收回目光调整过坐姿，烛之武轻咳一声开口道：“请进。”

“见过相国大人，见过诸位先生。”一道肥硕的身影挤进房间，温欢手中托着一口三足两耳鼎欠身施礼道：“打扰了诸位雅兴甚是罪过，现在河鲜正是肥美的时候，刚巧手下人从沐湖中捕捞了一些，温欢便吩咐后厨赶紧趁新鲜烹制了，请诸位先生品尝。”

“唔？我等竟有如此口福，快快呈上来。”目夷将面前的碟子摆好，笑着向众人介绍道：“在美食这一道上，温欢若称第二，商丘城内便无人敢称第一，今日我等定要好好尝一尝这河鲜。”

“相国大人太抬举温欢了，温欢不过是馋嘴而已，诸位且请慢用，温欢便不打扰诸位了。”

温欢进献完河鲜便识趣的告辞退下，自有侍者将河鲜分于众人。

河鲜数量显然是算计过的，盏茶功夫过后，每张桌案之上皆多了六只田螺、一个河蚌、四只竹筒虾以及一只拆分开的河蟹，河鲜只经白水煮制未放佐料，尝起来有股子泥腥气，王封并未觉得有多么美味，其余诸裙是吃得津津有味。

“温欢有心了，这河鲜果然肥美，夫子与重耳公子可还满意？”

见重耳颔首微笑，烛之武亦是点头称赞道：“楚地多湖泽，河鲜老夫在郢都也吃过不少，但与这沐湖中的相比，似乎少了几分鲜美。”

王封也曾在郢都吃过河鲜，与今日所食几乎品尝不出任何差别，也不知晓烛之武夫子何来如此灵敏的味觉。

目夷听闻此言却甚是受用，一本正经地解释道：“诸位有所不知，沐湖名为湖，实际上是由十几股泉眼喷涌而成，湖内多暗流，河鲜滋味远胜别处，却也难以捕捞，今日这一鼎之食恐怕让温欢花费了不少心思。”

重耳与烛之武连连拱手称谢，目夷笑着摆摆手道：“远来是客，多花费些心思也是应该的，可怜这些河物在湖中游来游去，自觉水势复杂不会被捕捞而起，却终究逃不过有心之饶网罗，二位是也不是？”

重耳举杯之手顿了一顿，烛之武却仿佛没有听懂其中深意，面色如常地辩驳道：“相国大人所言极是，但依老夫看来，河物变为鼎中之食并非由于不够警惕，只是自身力量太弱，倘若河物有覆舟弄水之力，成为食物的便是捕鱼之人了。”

“夫子所言亦有道理，然河物终究不会有覆舟弄水之力，若想逃脱渔夫罗网只能依靠外力。”

“非也非也。”烛之武摇了摇头，轻酌一口美酒，悠然道：“寻常河物自然没有覆舟弄水之力，但造化神奇，老夫曾于楚地湖泽中偶遇异兽，此兽背覆鳞甲形似蜥蜴，有吞云吐雾之能，巨嘴一合便可碎船裂舟，当地渔人称其猪婆龙，捕鱼之时皆绕而避之，相国大人认为此兽可需惧怕渔人？”

“若此兽当真有如此威能，的确无需惧怕渔人。”目夷自然不信，只当猪婆龙是烛之武从志怪传奇中杜撰而出，直言道：“耳听为虚，眼见为实，未能亲眼目睹如此异兽，实乃人生一大憾事。”

“待相国大人日后驾临楚地，老夫必当带相国大人去湖泽找寻。”烛之武爽朗地笑了两声，话锋一转，举杯向目夷敬酒道：“楚地异兽今日不可得见，但临行前楚王特意派遣一名楚地勇士尾随护佑，不如老夫将其唤来，为诸位献艺助兴？”

“有酒无艺不精神，既然夫子提议，那便恭敬不如从命，重耳公子认为呢？”

重耳淡然一笑，拱手道：“客随主便，在下都听相国大饶。”

烛之武挥手招来侍从，声叮嘱了两句，侍从躬身退下，过不多时带着一名大汉回到房间。

“卑职养由基，见过诸位大人。”

养由基俯身施礼，背后的一把巨弓十分夺目，目夷面色顿时凝重几分，向手下人吩咐道：“来人，给养将军看座。”

孰料养由基并不领情，瓮声瓮气地拒绝道：“卑职不过是一介随从，当不起将军之称，更无资格与诸位大人同席而坐，多谢相国大人抬举。”

目夷也不勉强，视线落在巨弓之上，笑道：“如此良弓必然不是摆设，养先生技艺可与此有关？”

“相国大人慧眼，养先生自幼善射，双手能接四方箭，两臂可开千斤弓，楚王御口亲赐神箭手之名号，老夫将其唤来正是想以箭艺助兴。”

烛之武起身为养由基斟了一杯酒，养由基接过酒杯一饮而尽，取弓肃立：“卑职是粗人，除了箭术勉强能够拿得上台面，其余诸事别无所长，相国大人若不嫌此艺粗鄙，还请赐箭。”

看来烛之武今日亦是有备而来，出兵入楚之事只怕难以如愿，目夷暗叹一声，开口道：“来人，为养先生取箭！”

侍从领命而去，接连取过三种箭矢皆被养由基以太轻为由否决，最后索性取来铸铁之箭，养由基掂拎分量，勉强应下。

“屋内狭，请相国大人准允卑职开窗献艺。”

目夷不明所以，抬手示意其请便，养由基抱拳谢过，走到窗边凝望片刻，指着远处道：“在下这一箭将射落陈府灯笼，并射穿府前杨树，陈府若怪罪起来，还望相国大人海涵。”

众人皆已走到窗边，目夷极目望去，只见陈府远在百步开外，悬挂灯笼的绳索更是细不可见，震惊之余不由升起几分好奇：“养先生只管射箭，陈府若怪罪自有老夫处理。”

“多谢相国大人。”

话音刚落，养由基手上发力，九石之弓张如满月，铁箭离弦而出，没于夜色不见踪影，众人急忙看向远处，只见陈府门前悬挂的两盏灯笼瞬时落地，借着火光照明，轻易能够看清箭矢毫无停顿地穿透杨树扎于地面，箭尾犹在抖动不已。