次日，温庭湛就去探访了她在这个世间的最后一位挚友。她孤身一人，背着古琴，一袭白衣施施然到访。没有人知道屋内到底了什么，便是谢家的暗卫，也被温庭湛的内息挡在了远处的偏房中，谢家人只知道，连半炷香的时间都不到，屋内传出了优雅从容的琴声。

琴声落下不过半盏茶的时间，白衣青年背着琴，迈步离去，甚至极为体贴地替屋内人掩上房门，挡住了尚还有些寒凉的风。当日晚间，谢家传出讣告，老家主谢芷汀含笑而逝。

至此，除了将将醒来的镇远将军温庭湛，当年的风云人物全数离世，四大世家离开的离开，分裂的分裂，没落的没落，之前搅动时局的势力也慢慢地，主动或被动地解散。岁月的烟尘滚滚而来，历史的离歌此起彼伏，朝堂上权力的舞台，终究还是被时光交还给了年轻人。

两个月的时间里，在温庭湛的默许、剩余的几大世家心照不宣的暗地支持下，楚烨拿出了当年尚未成为皇帝时，舌战群儒的架势，在收养了与他关系亲善些的六皇子名下，王妃所出的两个孩子作为皇储后，终于为自己争得了成为温庭湛男妻的权力。

在宫廷内侍和礼部终于松口，将六礼提上议程，和星陨阁众人一起紧锣密鼓准备着婚事的时候，驻守在边疆的温家军中传来了加急军报。边疆大旱，西凉兵乱，国内缺食少水，饥民沸反盈天，于是西凉人纠集了所有兵马，进犯中原，打算拼死搏得一线生机。

而此时的温家军正是青黄不接之时，程昱等老将方才战死沙场，新生力量全数来自于温家军内部，便是作为统帅的程钺，也还未经过单独的战争历练。同是温庭湛的弟子，处在丰裕关的罗英要防范东征的蛮人，本身的局势也极为危险，根本没有办法支援潼关。

自晋朝没落，楚家建立王朝起，所有的边防全数控制在温庭湛的弟子手下，他们并没有明确接受朝代更迭的意思，却也不反叛中央。所以，现在边防的军队并不归朝堂调用，正常情况下，边疆不需要中央王朝援手，也不受中央王朝挟制，两者维持着极为诡异的平衡。

温庭湛身死，温家破灭后，新的武将世家并未兴起，勉强能作为替代者看待的冯家和宁家，乃至金小六所在的金家，族中子弟自幼长在京城，也没有什么从小开始习武的传统，朝中以文为重，便是通过武举上来的状元，也是只会武力的莽夫，实在没见过什么大场面。

楚家从武将起家，前两代的帝王都是马背上征战的将领，有什么兵乱不是派自己身在军营中的嫡系部队，便是御驾亲征。况且之前边疆安稳无事，偶有打闹也是在南方，在楚家原先的辖地里，朝中军队熟知所有状况，所以，前两任帝王从没有考虑过要培养武将的事项。

是故，等到戍守边疆、青黄不接的温家军在无助中尚书求援，楚烨才发现，他的父皇留下了怎样的烂摊子。在排除了世家影响，掐断了拉帮结派的风气后，现在的朝堂中，没有可以直接上场的将领，也没有熟读兵书的谋士，甚至没有一支训练有素、能够随时听从君主调度的军队。偌大朝堂，平日里勾心斗角倒是精彩纷呈，但到战时，却竟找不出一个可用之人。

一如前朝末年，小小的朝堂中人才辈出，异彩纷呈，各大家族撕咬着夺权，但论能够安邦定国的将领，除了皇帝御驾亲征以外，可堪得用的，有且只有温庭湛一人。

于是，当日朝会，身为一字并肩王的温庭湛首次上朝，当场请战。

群臣皆喜。

什么家国大义，什么战神保佑，反正所有华丽的、能够用于赞颂的辞藻都往那人身上扔。

端坐在上的楚烨心头一跳，头一次现出了些慌乱来，他略微抬首，看向阶下，那人安稳地站在众人前端，手握象笏，脸色苍白，唇色浅淡，面上带着些惫懒的神色。他垂着眼，并不理会身边众人的喧嚣，只躬身行礼，慢条斯理地重复着自己的要求：“陛下，臣，请战。”

楚烨心中无来由地涌现出一股怒气来，在他还未来得及遇到先生的时候，在先生的家族被前朝皇室不断暗算的时候，他是不是，也这样，倦怠而惫懒地站在阶下，苍白着脸，或许身上还有未曾痊愈的伤势，安安静静地向上位者请战，心甘情愿地为他们收拾烂摊子？

是了，那人向是不顾惜性命的，他眼中看到的，是家族，是友人，是身后的江山和无辜的百姓。他的目光看到了所有人，所有东西，所有值得他拼命守护的缘由，却从来，都没有看到过他自己。他的躯壳乃至性命，在他眼中，不过是值钱些的筹码，可以在均衡利益得失之后被放弃，也可以在确定无事之后被肆意挥霍，在某些时候，或许甚至比不上一堆粮草。

想到那人在边疆时的状况，楚烨再压抑不住自身的怒火，头一次，他在朝会上做出了极出格的举动——在阶下的臣子争相庆贺之时，从方才起就坐在龙椅上一语不发的王者猛然站起身来，将手边的案卷摔在地上，毫不理会众人的惊愕，凶狠地瞪了温庭湛一眼，拂袖而去。

温庭湛苦笑，她当然知道楚烨的脾气，对方先是将她复活，又退让了这么多，不过就是想她安安稳稳地在京城，享受盛世年华，便是情况危急，他也绝不会想让她征战边疆的。这还是在他不知道她本身的武艺尚未回归的情况下，若是知道了，她怕是连京城，也出不去的。

可现在不比之前，新生的她有着多年征战的记忆，便是真的半分内力也没有，单凭她作为杀手时的手段，也足够在战场上横行了。再加上西凉国师早已陨落在她手下，西凉早已再没有这样武艺的人，若是她能回到边疆领兵征战，不消几月，就能将西凉杀回草原。

纵然心中千转百回，温庭湛的面上却是平淡无波的不显分毫，她颔首示意同样震惊的内侍宣布退朝，在众臣希冀的目光中，孤身走向皇宫内殿，去劝她那不听话的小殿下。

楚烨的位置并不难找，就在前些时日她复生时，带着他谈心的亭子里，见她过来，恃宠而骄的小殿下甚至冷嗤了声，换了个方位坐好。温庭湛好笑地看着这人耍小性子，明明侧着身子做着不想看她的样子，眸光却还在小心翼翼地偷瞄着她，怕真的把她惹生气了。

向来吃软不吃硬的大将军在他身边坐下，不顾他满脸的不情愿，伸手揽过了他的肩，熟练地顺了两把毛，轻巧地转换了概念：“怎么？不想我走？舍不得我去边疆？嗯？”

那人的声音在耳边响起，熟悉的音调低沉而迷人，清清浅浅的吐息吹得靠近的耳朵酥酥麻麻地发烫，在楚烨完全没意识到的时候，绯色已经顺着脖颈偷偷地爬了上来。于是揽着他的人低低地笑了声，将他摁在了椅背上，楚烨羞恼地撇开头去，面上却已经红了个彻底。

“乖，听话，”他听到那人熟练地哄着，一只手抵在他身侧，另一只手从揽在他肩上的姿势缓缓滑落，终于松松地圈在他腰间，“我不出两个月便回来的，你别不舍不得啊。”

见他依旧用手死死抵在自己胸口，面上又带着羞恼的红，那人终于又低低地笑了，胸腔的细微震动传递到他的手臂上，给他的脸又补了点色彩：“真是拿你没办法啊，我的小殿下。”

剩余的话语被吞没在那人好闻的、铺天盖地漫上来的竹香里，湮没在那人强势而霸道的吻中，意乱情迷。在突然而彻底地沉入黑暗之前，楚烨感到最庆幸的，便是他没有站着与自己的心上人接吻，否则连站都站不稳的，岂不是丢了身为帝王的面子和尊严？

温庭湛终于松开了楚烨的唇，她轻轻地叹了口气，将手指从那人的睡穴上移开，覆在楚烨背后的左手托住对方的肩膀，右手穿过他的腿弯，轻松地将人打横抱起。她知道这样做会惹他生气，但是她毫无办法，有些事情，从来都不是可以听凭自己的感情乱来的。她是他的先生，他的爱人，却也是温家军的统帅，是征战四方的战神，也是他亲封的一字并肩王。

抱着人去就近的宫殿安置的时候，温庭湛在心中苦笑了声，希望她还有命回来，等回来的时候，这家伙还没有完全放弃她，还能听凭她哄一哄。

当日下午，今上亲封，甚至不顾帝王之尊、愿嫁为男妻的一字并肩王，用强吻的方式转开了帝王的注意，点了睡穴，在殿中留书一封后，带着温家暗阁的人手，联合驻守在京城内的的禁军，用圣上密旨的方式骗开了城门，策马离京，驰援边疆。