六年前的那个正月，是她一生中最后的快乐时光。父亲回家，未出元宵节便接到调任京城户部的任命。全府上下喜气洋洋，没几天秦夫人又要带一双子女回庐水老家探望母亲，逗留一个月再启程前往京城，从此定居彼处。秦宛月只觉整个人都飘起来了，她自小长在桐山府，早想离开这儿换个地方呆呆，如今即将如愿，怎能不高兴？

秦夫人看着女儿欢喜到不能自己，忍不住笑道：“行啦月儿，别跳了，小心摔着。不就是去京城吗，哪就那么高兴了？”

“不啊，还有回去看姥姥，看舅舅们……对了娘，这次回去能见着小舅舅么？”秦宛月停住脚，扑上来搂着母亲的脖子甜笑着问。

提起自己最亲近、也是萧家最有出息最受老太君疼爱的幼兄，秦夫人自豪又无奈地叹口气道：“这个么，娘也不知道。你小舅舅是个无根草，哪儿都留不住他。”

秦宛月闻言略有失望。她蛮喜欢这个小舅舅的，尽管不常见面，但每次回去都能见着他家两个表姐妹，特别是那个小表妹，机灵古怪的很，两人臭味相投比亲姐妹还要好。

秦宛月正想着，忽听奶娘在一旁凑趣儿道：“小姐等到了京城，一定能将那些贵家小姐们都比下去。咱们小姐模样儿出挑，心思聪明，嗳唷真是个嫦娥投胎都不如啊……夫人您说是不是？您可还记得当年公子作的诗？小姐这灵性和公子真跟亲兄妹似的……”

“奶妈！”从没对下人说过一句重话的秦夫人突然柳眉倒竖，厉声喝止，把怀中的秦宛月吓了好一哆嗦。奶娘自知失言，忙讪讪地低下头，只做自己不存在。虽然秦夫人及时止住，方才那几句话还是落在了秦宛月心里。跟亲兄妹似的？她不安地寻思着，我和哥哥本来就是亲兄妹啊，她为什么这么说？

秦夫人端起茶盏，回眸看向女儿徐徐道：“今天爹爹有客，保不准儿还得叫你过去，上园子里逛逛罢，离家就在这几日，不知什么时候才能回来呢。”

秦宛月经母亲这么一提，才恍然惊觉自己处境之危险。今天来府上做客的是秦家当地三五旁支，一向惯爱奉承父亲的，假使爹爹被勾起兴致再将自己叫去借考问赞扬一番——秦宛月生生打了个寒噤，也无心细究自己与哥哥的血缘关系，跳跳窜窜地跑走了。

府上客人云集，凭她的经验，这些远房叔伯应当都聚在前厅与父亲饮酒赏花，后园不会有人，于是迈开步子到处乱走，闲逛一遭。忽然想起哥哥来，她看看日影，心想此时哥哥应该在河边，便往后门跑去。刚迈出门槛，猛然就见河边团团站着几人，不由心下诧异，悄悄掩身上前，躲在几株树棵间，偷眼望去。

先是看见几位堂房家的公子少爷，围在一起面有不屑地说着什么。这几位平日里见了秦宛月都是一派讨好阿谀，很是令她讨厌。只见为首的二少爷名仲卿的连连冷笑，伸手一搡，一个熟悉的身形从人群中踉跄几步跌出来，撞上旁边的柳树。初生的枝条被晓风吹起几许，露出那人面容，秦宛月猛地捂住嘴，一脸惊诧，愤怒骤然涌上心头。哥哥！他怎会被这些人如此欺侮？！

秦宛月见秦桓眸中隐隐跃起寒意，一闪又压下去了。他冷冷看着那二少爷，淡声问：“不知阁下满意与否？秦某尚有事在身，无暇陪阁下消遣。”

“秦大才子空读万卷书，没听过‘舍命陪君子’这句话么？”二少爷讽笑道。秦桓站直身子径往外走，那几个子弟立即将出路堵死。秦桓徐徐回身，道：

“阁下方才已将秦某辱骂得词尽，请问还有什么不足？”

“岂止不足，我看着你就不痛快。大公子是不是以为，仗着你那几本诗书就能飞黄腾达，把我们几个踩在脚底下了？好歹是同族之人，就你一个才名远扬，我们兄弟连个举人都得不了，你以为是给秦家长脸么？哦，对了，我忘了——”二少爷似乎特别想勾起秦桓的火气，挑眉阴笑道，“似你这般出身的贱种，自然不晓得什么叫兄弟扶持，光荣门楣。果然是有娘生没娘养的东西，不过一个丫头生下的后人，自然不能苛求——”

在他说起“有娘生没娘养”时，秦桓已然暗暗攥紧了双拳，此时他一下子冲过去，照准二少爷的鼻梁骨狠命打下去。

“啊唷——”那二少爷顿时鼻血直流，他一面捂着鼻子连连后退，一面叫道：“这小子还没长记性，再打一顿！”

几个子弟早有经验，挽袖提衣纷纷一拥而上，将秦桓围在正中，只听见一拳拳打在人身上的闷声夹杂着辱骂声。秦桓起初尚拼力反击，终不敌倒在地上，只余躲避追打之力。那二少爷站在一旁聚精会神地擦拭完血污，满意地走上前，那些子弟们也累了，顺势收手。只见秦桓发丝散乱，血污澜衣，只一双眸子仍耀动着寒光。

明明他是处境最狼狈的那个，可他眼中的神情却让几人心里直发怵，那二少爷也有些害怕，撇撇嘴，整整衣襟高声道：“走！怪热的……回去喝酒去！”须臾间全走光了。

秦桓挣扎着撑起半个身子，缓缓抬眸，死盯着众人消失的后门。秦宛月早已呆住，眼泪都被吓停了，秦桓阴暗的眸色尽数落入眼中，她抱膝半蹲，抖抖地看着昔日对自己温文和蔼的哥哥，此时眼中充满了淬毒般的神情，阴狠寒凛。她如坠冰窟，两腿瘫软，从未有过的恐惧卷席全身。

秦桓身子晃了几晃，似要站起来，终究扑倒在地，再也不动，草叶上，岸沙间，遍是斑斑血迹。秦宛月大瞪双眼缓缓立起，她怔忡望着不远处毫无生气的身影，不由自主地战栗起来，她蓦地浑身一抖，飞快窜入门中。